與此同時(shí)，金霞城的另一邊，王家府邸。
    “老爺，您吩咐我的事辦妥了，東海幫夜里就會(huì)動(dòng)手。”呂師爺推開家主房門，躬身彎腰道。
    “是嗎？辛苦了。”王義安放下手中的筆頭，靠在椅背上揉了揉脖子，“希望這次可以讓那些私下燒鹽的賤民稍微收斂一點(diǎn)。”
    自從王家受朝廷之命，負(fù)責(zé)金霞鹽業(yè)后，類似的事就沒有斷過。而作為執(zhí)掌王家二十多年的家主，處理起來也已算是得心應(yīng)手。他并不覺得處置幾個(gè)賤民是什么大事，只是有些心煩而已。
    外人道上有金霞城，下有鹽王家，家族在金霞已登上頂峰，可謂翻手為云、覆手為雨，連官府都會(huì)禮讓三分，王家人過得自然是神仙生活。王義安則對(duì)這說法嗤之以鼻，他不僅不能高枕無(wú)憂，還得時(shí)刻為今后做打算，所思所慮之事，又豈是外面那幫庸才能想象得到的。
    “不過老爺……最近鹽價(jià)是不是有些高了？”
    “怎么，有人不滿？”
    “民眾不滿倒是其次。”呂師爺猶豫了下，決定還是將實(shí)情說出來，“我聽聞青塢幫也在打販鹽的主意，若他們暗中慫恿的話，只怕私鹽一事壓不了多久又會(huì)再起。”
    “那又如何？”王義安抬起頭，望向師爺，“我問你幾個(gè)問題好了。”
    后者愣了愣，“……老爺請(qǐng)。”
    “金霞城是誰(shuí)為朝廷制鹽？”
    “這……唯王家方有此資格。”
    “私下制鹽、售鹽該當(dāng)何罪？”
    “死罪。”
    “青塢幫比起東海幫，實(shí)力孰高孰低？”
    “塢幫只是一群腳夫販夫組成的烏合之眾，自然不可能和您控制的東海幫相提并論……”
    “那這事該怎么辦，不就很明了了嗎？”說到這里，王義安的聲音陡然陰沉了下去，“師爺，你什么時(shí)候變得如此優(yōu)柔寡斷了？”
    呂師爺望著對(duì)方凌厲的目光，忍不住打了個(gè)寒顫。
    有人再犯，同樣處置就行。
    青塢幫插手，那便連他們也一起拔掉。
    對(duì)于王家家主而言，這根本不是一個(gè)問題。
    他咽了口唾沫，低頭應(yīng)道，“是，我知道該怎么辦了。”
    “你輔佐過我家兩代，會(huì)受我父親的影響也情有可原。”王義安嘆了口氣，言語(yǔ)不復(fù)之前的冷冽，仿佛剛才只是一場(chǎng)錯(cuò)覺一般，“但呂志高啊……你跟我也有這么多年了，我要的東西你還不明白嗎？鹽也好、錢也罷，都不過是手段，唯有權(quán)勢(shì)才能庇佑家族一直走下去。”
    “而這權(quán)勢(shì)分兩種，一種靠依附他人獲得，一種靠自己積攢謀劃，無(wú)論哪種都需要大量銀錢來支持。祖輩看不了那么遠(yuǎn)，只想抱著鹽業(yè)發(fā)大財(cái)，也不想想這鹽一開始是不是姓王。他們浪費(fèi)的大量時(shí)間，我不趁現(xiàn)在補(bǔ)回來，還要等到什么時(shí)候？”
    他走到呂師爺身邊，拍了拍對(duì)方的肩膀，“如今正是用錢之際，你可得為我把好這關(guān)，助王家更上一層樓啊……”
    “是，呂某定不辱命！”師爺既是敬畏，又是欣喜。他可以說是看著王義安從小長(zhǎng)大的，比起其他家主，在此人身上他確實(shí)能感受到一種不一樣的東西，仿佛別人天生就該聽命于他一般。自己雖是師爺，但隨著他的快速成長(zhǎng)，自己已經(jīng)很少能提出什么像樣的意見了。
    這或許便是所謂的明主。
    “父親，聽說您找我？”門外忽然傳來了咚咚的敲門聲。
    “啊，你來得正好。”王義安回到自己的位子上，“先進(jìn)來說吧。”
    一名身形挺拔、面貌俊俏的青年快步走入屋內(nèi)，環(huán)視一圈后連行兩禮，“父親好，師爺好。”
    呂師爺微微側(cè)身，笑著回了一禮，“少爺別來無(wú)恙。”
    此人正是王義安的次子，王任之。
    如果說他的大兄王慶之性情沉穩(wěn)，行事老練，頗有幾分父親的影子，那么二兒子則是另一種性格，喜好吃喝玩樂，花錢大手大腳，常和其他家族的紈绔打成一片，難以擔(dān)當(dāng)起家族大任。
    只是偏偏這位二公子，在十五歲那年，覺醒了感氣的能力。
    “你應(yīng)該多在家里待待，陪陪你母親，而不是剛從北邊回來，就立刻去跟那些狐朋狗友鬼混好幾天，還在青樓大肆慶祝，搞得全城人都知道你考上了方士。”王義安訓(xùn)斥道，“樞密府可不比官府，我能托關(guān)系把你調(diào)到申州來，但沒辦法保你在府里一帆風(fēng)順，那些大人物若是厭了你，你最多也就到此為止了。”
    “您這是謙虛的說法，誰(shuí)不知道樞密府的四部從事都跟您關(guān)系不錯(cuò)。當(dāng)然，我也不會(huì)鬧得太過分，還請(qǐng)爹放心。”王任之不以為然道，“而且這些天我也不是一點(diǎn)正事沒干，任免令下來后，我還抽空去樞密府拜訪了一趟。”
    “哦？難得你有此自覺。”
    “先打點(diǎn)打點(diǎn)嘛，我曉得的。對(duì)了爹，”二公子話題一轉(zhuǎn)，“當(dāng)時(shí)有幾個(gè)新晉方士也在，您猜怎么著，我看到一個(gè)洛家姑娘，模樣挺俏麗的……莫非這氣不止有強(qiáng)健身體的作用，還能美化樣貌不成——”
    “行了，這話不要在家里說，以后也不準(zhǔn)在外面說，”王義安不耐煩的打斷道，“從今天開始，你必須收斂性子，謹(jǐn)言慎行。尤其是女人……最好把過去糾纏不清的都斷了，若是辦不到，我可以讓師爺來替你辦。”
    王任之愣住，“這是怎么了爹，您以前從來不管我這個(gè)的。”
    “以前是以前，現(xiàn)在不同了。”王義安放慢語(yǔ)速，“你應(yīng)該知道圣上冊(cè)封的事情吧？”
    “知道。”見父親神色嚴(yán)肅，王任之也老實(shí)下來。
    “我從京畿打聽到消息，最先受封的是三皇女，封號(hào)廣平公主，而封地正是金霞城。”
    “這……您確定？”王任之驚訝道，“金霞既偏遠(yuǎn)又寒酸，除了鹽以外什么都沒有，別說上元了，江南三州哪個(gè)不比這里舒適？”
    “圣上的意思，豈是你不愿意就能違抗的？”他用不容置疑的語(yǔ)氣說道，“總之你只需知道，這座城即將歸于公主治下，正式的調(diào)令應(yīng)該很快就會(huì)下達(dá)，明白了嗎？”
    “孩兒明白……不，孩兒還是不太明白。”王任之撓了撓腦袋，“這跟我找女人有什么關(guān)系？公主還會(huì)關(guān)心這個(gè)不成？”
    呂師爺輕聲提醒道，“公主殿下無(wú)依無(wú)靠，初來此地?zé)o異于無(wú)根浮萍，而王家的扶持正是她所需要的。”
    “哦，您說拉關(guān)系啊，不過那不是我哥的事嗎？官府上下都是他在維系，當(dāng)初還是您把這個(gè)任務(wù)交給他的……”
    王義安忍不住揉了揉額頭。
    如果不是師爺在這兒，他早就要把“愚鈍”二字吐到對(duì)方臉上了。
    自己的次子除開長(zhǎng)著一副好皮囊外，比起長(zhǎng)子真是全方位不如……難道真是因?yàn)橥鯌c之太過省心，以至于自己忽略了對(duì)次子的教育？
    可就是這樣的兒子，卻成為了方士。
    看來所謂的氣能改善體魄，卻不能完善頭腦。
    王義安深深的盯著王任之，“用錢銀來穩(wěn)固的關(guān)系，永遠(yuǎn)不會(huì)堅(jiān)如鐵壁，想要真正把官府控制在手中，此次分封是我們難得的機(jī)會(huì)。聽好了，任之，我想讓你和公主聯(lián)姻……也就是入贅。”
    “入、入贅？”二公子頓時(shí)嚷嚷起來，“這可不行！爹，父親大人，請(qǐng)三思啊……萬(wàn)一大兄絕后的話，我王家豈不是連個(gè)繼承人都沒有了？更關(guān)鍵的是，誰(shuí)知道她長(zhǎng)得什么樣啊！”
    “不行也得行！”王義安猛地一錘桌子道。
    他覺得自己的耐心已經(jīng)所剩無(wú)幾——老實(shí)說，在最初得知次子覺醒感氣時(shí)，他頭一次覺得上天在眷顧王家。要說金霞城他還有哪里無(wú)法完全插進(jìn)手，也就只有樞密府這一塊地方了。方士盡管也需要錢，但對(duì)待他更像是利用，在那些人眼里，無(wú)法感氣者如同凡夫俗子一般，簡(jiǎn)直和他們方士不是同一類人。這種輕蔑無(wú)法用金錢去彌補(bǔ)，只要他仍是普通人，就不可能真正把他們拉上同一條船。
    東海幫雖然承諾過，能為他帶來足以壓倒樞密府的力量，可王義安自己也對(duì)這種無(wú)法理解的力量心存忌憚。不可過于依賴他人賦予的權(quán)勢(shì)，是他處事的一大原則。
    王任之的感氣讓他頭一次看到了徹底掌控樞密府的希望。
    若能再把公主也拉上船，無(wú)疑能大幅縮短這個(gè)過程所需的時(shí)間。
    要說這個(gè)計(jì)劃有什么缺憾之處，恐怕便是次子本身了。
    “不行也得行。”王義安又重復(fù)了一遍，“等公主的御駕抵達(dá)后，我會(huì)給你創(chuàng)造機(jī)會(huì)，在那之前，別再接近別的女人了。何況這事也不一定能成，你必須盡力而為。”
    “難道我盡力后公主還能看我不上？”王任之握了握拳頭道，“說不定她甚至?xí)栽讣藿o我呢！”
    “哦？”王義安不可置否道，“公主可不是沒見過世面的鄉(xiāng)下姑娘。”
    “如果她自愿嫁給我，那就不必入贅了吧？”
    “當(dāng)然，那時(shí)你大可按自己的喜好去管教她。”
    “我明白了，爹。”王任之重重點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    沒想到能用這種方式激起他的心勁，終歸身上流著自己的血脈嗎？王義安揮揮手，讓兩人都退下，自己則重新回到桌上的文書當(dāng)中。
    能娶回公主最好，不能也無(wú)妨，最多是不走捷徑，多花些時(shí)日而已——只要他能將手插進(jìn)樞密府內(nèi)，金霞城遲早都會(huì)和王家融為一體，成為家族真正的根基。</br>