“咳——呃，”斐念猛地推開(kāi)面前的遮擋物，從腥臭的液體中坐起身來(lái)。
    他發(fā)現(xiàn)自己正坐在一尊青銅棺中，原以為的液體卻是宛如實(shí)質(zhì)的黑霧，當(dāng)棺蓋推開(kāi)的那一刻，霧氣也隨著光照的涌入快速散去，仿佛從來(lái)沒(méi)有存在過(guò)一般。
    只是那股臭味仍聚在他鼻腔中久久不散。
    “大人，您醒了。”
    斐念循聲望去，只見(jiàn)一名渾身被黑袍籠罩的人正低頭向他致意。
    這人就是守墓人，他意識(shí)到。
    四周只有幾根火把在燃燒，昏暗的光線映照出了此地的輪廓。看上去乃是一個(gè)地穴，不過(guò)比起天然石窟，這里的墻壁能看到刀削斧鑿過(guò)的痕跡，顯然刻意打理過(guò)。
    “這是某座青銅遺跡吧？我有沒(méi)有離開(kāi)惠陽(yáng)城？”
    “很遺憾，只能說(shuō)您還在柳州，”守墓人的嗓音十分沙啞，根據(jù)聲音推斷，年歲估計(jì)在半百以上。“此處離惠陽(yáng)城有九十多里，如果乘快馬趕回去需要一天半時(shí)間。”
    居然相隔這么遠(yuǎn)！
    斐念不免有些驚訝——這法器的效果著實(shí)強(qiáng)大，居然能瞬息將人帶到百里之外。
    他只知道此器可以逃生，但親自體驗(yàn)還是頭一回。
    對(duì)了，自己好像還被傾聽(tīng)者的飛刃刺穿了來(lái)著。
    斐念摸了摸胸口，衣服上的破洞證明那里確實(shí)被利刃穿透過(guò)，傷勢(shì)卻不見(jiàn)蹤影。
    “靈魂若不在，您的軀體便是積，對(duì)于黑霧來(lái)說(shuō)，想要補(bǔ)上積的破損再簡(jiǎn)單不過(guò)。”守墓人主動(dòng)解釋道。
    這話聽(tīng)著有些奇怪，甚至讓人不悅——畢竟積是死物，而他還活著，哪怕靈魂暫時(shí)休眠，身體也不該是死物才對(duì)。
    不過(guò)現(xiàn)在不是計(jì)較用詞的時(shí)候。
    “我必須立刻回惠陽(yáng)城。”斐念說(shuō)道，“這兒有馬嗎？”
    “當(dāng)然沒(méi)有。”對(duì)方搖頭，“不過(guò)我們可以為您安排。從遺跡出去后一路往東，不出五里就有一座鄉(xiāng)鎮(zhèn)，那里可以借到馬匹。”
    “你是方士？”
    “六品問(wèn)道。”
    “啟國(guó)境內(nèi)，像這樣能用的青銅遺跡……還有多少座？”
    “這個(gè)問(wèn)題我并不知曉，只能肯定一點(diǎn)，所有被發(fā)現(xiàn)的遺跡，都無(wú)法再作為「靈魂驛站」使用。我在此處駐守三十四年，您是第一個(gè)使用它的人。”
    “所以你既不知道我是誰(shuí)，也不知道我為何會(huì)來(lái)到這里。”
    “那不是守墓人該詢(xún)問(wèn)的事情，我的職責(zé)就是招呼好每一位抵達(dá)驛站的客人——能得到秘法銅丸的人，必定有其不凡之處。”
    一個(gè)人在洞窟中守衛(wèi)這么多年……卻依舊表現(xiàn)得任勞任怨、忠心耿耿，看來(lái)七星的秘密遠(yuǎn)比他想象得要多。
    斐念翻身邁出青銅棺，忽然一股難以言喻的劇痛沖上腦海！他猛地捂住額頭，跌跌撞撞走出兩步，就在即將摔倒之際，守墓人趕過(guò)來(lái)及時(shí)扶住了他。
    在劇痛之中，腦海里回閃過(guò)一些朦朧的畫(huà)面，而它們仿佛也在自己被黑暗吞噬后出現(xiàn)過(guò)——
    四周是黑色高墻。
    天空遍布裂紋。
    而腳下的土地僅余方寸，無(wú)處立身。
    他原以為那是被淵鬼擠壓時(shí)產(chǎn)生的錯(cuò)覺(jué)，但如今復(fù)現(xiàn)時(shí)，又覺(jué)得似乎并不是那么一回事。
    “大人，這是使用銅丸的后遺癥，過(guò)兩天自會(huì)消失。”守墓人安慰道。
    “我……似乎看到了一些東西。”斐念搖搖頭，站穩(wěn)身子。
    “如果是幻象的話，很正常——畢竟您用的東西涉及本源力量，難免會(huì)對(duì)意識(shí)產(chǎn)生影響，您大可不必放在心上。”
    斐念等疼痛暫緩后正待離開(kāi)，守墓人又叫住他，將一個(gè)木盒遞到他面前。
    他打開(kāi)木盒，發(fā)現(xiàn)里面放著的竟是另一枚銅丸。
    “這……”
    “有備無(wú)患，不是嗎？”
    斐念猶豫了下，最終還是捏起銅丸，放進(jìn)了自己的袖囊中。他知道這玩意用多了不是什么好事，但死了的話一切都無(wú)從談起，兩害相權(quán)取其輕，拒絕逃生底牌并非明智之舉。
    守墓人似乎早就猜到他會(huì)收下，輕聲笑了笑——那笑聲宛若毒蛇吐信一般，“至于使用它時(shí)需要注意的事項(xiàng)，大人您應(yīng)該還記得，我就不再提醒了。”
    “我當(dāng)然記得。”斐念皺起眉頭，冷聲回道。隨后他推開(kāi)青銅門(mén)，頭也不回的走進(jìn)了通向地面的甬道中。
    銅門(mén)緩緩關(guān)上后，搖曳的火把頓時(shí)挨個(gè)熄滅，黑暗快速回涌，將洞穴一截截吞沒(méi)。
    守墓人也被這無(wú)邊的墨色所覆蓋，仿佛與其融為一體，失去支撐的輪廓開(kāi)始向內(nèi)塌陷，最后跌落地面，只留下一套空蕩蕩的布袍。
    ……
    惠陽(yáng)城，州牧府大院。
    三天前遭遇的襲擊令前線情報(bào)機(jī)關(guān)一時(shí)陷入了癱瘓，盡管被砸毀的大堂廢墟已經(jīng)清理干凈，可損失的人員和文書(shū)卻不是短時(shí)間內(nèi)能補(bǔ)齊的。
    加上斐念下落不明，情報(bào)中樞的重建工作暫時(shí)落到了斐俊之身上。
    州牧府顯然已不是什么安全之地，他打算尋找一處隱蔽地點(diǎn)，將新中樞轉(zhuǎn)移至地下。
    此時(shí)夜色已深，子時(shí)的梆子聲剛剛敲過(guò)，斐俊之放下手中的毛筆，打算給燈臺(tái)里添點(diǎn)新油，身后忽然傳來(lái)了吱呀的推門(mén)聲。
    這個(gè)點(diǎn)來(lái)訪，還沒(méi)有侍衛(wèi)傳告？
    斐俊之的藥引已捏在手中，他回過(guò)頭，不由得一愣——來(lái)者竟然是失蹤的斐念。
    他看上去極為委頓，臉色略顯蒼白。
    “你小子還好吧？”斐俊之連忙將其接入屋內(nèi)，順手給他倒了杯熱茶。
    “說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)。”斐念捧著茶杯苦笑一聲，“這幾天情況如何，申州那邊的情報(bào)有送出去嗎？”
    “人死的死，傷的傷，別說(shuō)收集申州的情報(bào)了，就連往京畿求援都成了問(wèn)題。無(wú)奈之下我只能動(dòng)用普通驛站來(lái)發(fā)信，希望上元城早點(diǎn)調(diào)撥人手過(guò)來(lái)。”
    普通驛站意味著信中必不可能提及任何機(jī)密之事。
    “放心吧師叔，我已回來(lái)了，情況會(huì)好起來(lái)的。”斐念寬慰道。
    “對(duì)了，你小子這些天去了哪里？還有……當(dāng)時(shí)你施展的那個(gè)術(shù)，為什么看起來(lái)像……”
    “像邪祟之術(shù)，對(duì)吧？這也是我接下來(lái)要解釋給師叔聽(tīng)的事情，不過(guò)——”斐念停頓片刻，四周看了看。
    斐俊之心領(lǐng)神會(huì)的起身檢查了遍門(mén)窗，“放心吧，這會(huì)兒外面沒(méi)人——”
    話才說(shuō)到一半，一只手冷不丁從背后掐住了他的脖子，生生將他提離了地面。那只手的力氣是如此驚人，哪怕他身為試鋒，也絲毫掰不動(dòng)其分毫。
    斐俊之摸向袖子，但另一只手伸過(guò)來(lái)，緊緊掐住了他的腕口。
    喉嚨處傳來(lái)的力道越來(lái)越大，短短數(shù)息時(shí)間不到，他便感到視野模糊，意識(shí)也隨之渙散。
    “呵……呵……呵……”
    斐俊之終究是年紀(jì)大了，他想要發(fā)出喊聲，可最終只能從喉嚨吐出幾絲細(xì)不可聞的顫音。
    最后，連這點(diǎn)聲音也銷(xiāo)聲匿跡。
    他徹底平靜下來(lái)。
    斐念輕輕放下對(duì)方，臉上多了一絲疲憊。
    他沒(méi)想到自己離開(kāi)后，洛輕輕居然沒(méi)有將斐俊之殺掉——回到惠陽(yáng)城發(fā)現(xiàn)后者還活著時(shí)，斐念也倍感意外。
    事實(shí)證明，作為大堂里的幸存者，對(duì)方也確實(shí)注意到了逃脫秘法引發(fā)的異象。
    既然如此，他便只剩下一個(gè)選擇。
    這既是使用銅丸的「守則」。</br>