“六國歸一？哈、哈哈……哈哈哈！”寧威遠大笑起來，“二弟，就憑大啟這點力量，你想讓整個大陸都聽你號令？”
    寧千世卻沒有笑。
    他只是靜靜的注視著自己的長兄，直到他的笑聲一點點低沉下去。
    太子意識到了一絲不對，邊境的高國軍隊除了攻陷一座又一座城市外，好像確實沒有傳來任何劫掠的消息。還有這消失許久又突然現身于京畿的徐國重騎兵——沒有輜重，沒有后援，在異國土地上能做到隱秘行動，除開境內有人接應外，自身的克制與令行禁止也是十分重要的條件。
    問題是，侵略之敵為什么會克制自己？
    “大兄，他們當然不是聽我的號令，他們都在遵照各自樞密府的命令行事。”二皇子坦然相告，“另外這不是一個關于未來的計劃，等到啟國并入后，這副拼圖就已經完成了八成。最后一塊是茂國，現在豐國和臺國的軍隊正在那邊執行自己的任務——一如啟國里發生的事情一般。”
    “這……這怎么可能！？”寧威遠目瞪口呆道，“此事是從什么時候開始的？”
    “具體開始行動是數十年前，但要說這個想法何時冒出來的，應該也就在永朝覆亡、各地邪祟平定之后不久吧。”
    “荒唐，那時候你甚至還未出生！”
    “這個計劃自然不是因我而起。事實上我接觸到它時，它已經暗中推進很長一段時間了。”
    如果要說驚訝，夏凡心中的訝異一點不比寧威遠少多少。
    雖說分久必合、合久必分，但永國瓦解后不久，方士們就開始構思重新一統的可能，這說明他們都認為合比分好。那既然如此，他們為什么一開始又選擇了幫助這些初代君主與永王對抗？
    過去可是傾聽者當朝的年代，朝堂上坐著的有一半都是感氣者，就算永王暴虐，那也比現在無法接觸朝政要好啊。
    “父親知道這件事嗎？”太子咬牙道。
    “在萬景樓事件前，他只知道部分內情——比如天道存于世間一事。那也是他對樞密府犯下的最嚴重一次損害。之后樞密府肅清了內部的反對者，我亦是那時候起開始接管樞密府事務的。”寧千世放低聲音，“父親之后一蹶不振，盡管有想過利用世家來對抗樞密府，可對我們來說，世家本身就是要取締的一部分，他的那點小心思并不足以為慮。”
    “為什么，他可是你的生父啊！”寧威遠吼叫道。
    寧千世嘆了口氣，“大兄，你伙同群島國大使奧利娜.奧坎對父皇施展指使術時，你有把他當成父親嗎？更重要的是，我相信自己正走在一條正確的道路上。”
    “哼，每個人在行不軌之事前，都會給自己找好理由。”太子嗤之以鼻。
    二皇子卻沒有反駁他，而是轉身看向夏凡，“不知你對今天這位群島大使怎么看？”
    怎么看？
    夏凡思忖了下，僅憑第一印象的話，除開有些呆外，剩下的便是強悍了。
    畢竟為了對付她，樞密府青劍羽衣都沒少派，其陣勢比起對付傾聽者只怕也不遑多讓。
    “難纏的對手。”他回道。
    “不錯，而她僅僅只是一名大使。”寧千世吸了口氣，“如果我說西極那邊的上位貴族都擁有類似的實力呢？”
    這句話一出，連顏箐等人都露出了訝異之色。
    “殿下，您確定？”
    “我記得不止大啟，這幾個海外之國往中原大陸派了不止一名大使吧？”
    “他們的人才多到沒地方用了么？”
    寧千世擺擺手，“這也是我剛得知的情報。西極那邊的情況跟百年前發生了巨大變化，以至于我們對他們的真實了解其實非常有限。比如圣翼群島國，在永朝昌盛時期還僅僅是偏居一偶，現在已然成為了西極一霸。”
    “現在那邊仍征戰不斷，可從他們開始有精力往大陸派遣使者一事來看，我猜要不了多久，西極諸國就會達成新的平衡。屆時這片地區將會成為新的交鋒點——不管各位愿不愿意，這都是時代的必然。”
    說這話時，寧千世的目光一直落在夏凡身上。
    “這不是大家早就明了的事嗎？”
    “我們便是為了對抗他們才站在這里的。”
    夏凡意識到，這是二皇子在專門為他解釋。
    “目前可以肯定的情報有兩點——一，他們的快速崛起絕非偶然，其中「神明」這點關系重大。二，通過「神明」的聯系，他們的多數感氣者不需要多高深的水平也能施展神術。而作為上位者的妖類，更是個個如此。正是憑借此點，他們才在數十年時間里一躍成為不可小覷的對手。”
    “西極的上位者……都是妖？”夏凡問道。
    “或許存在個別例外，但絕大多數都是。這些妖以家族為中心，構成了西極諸國的貴族階層。”寧千世攤開雙手道，“現在你明白中原大陸所面臨的處境了吧？一邊是不斷擴張、實力日漸雄厚的陌生族群，一邊是分為六塊、各自為政的大陸諸國。這便是樞密府為什么要抱緊成團，共同抵御今后可能到來之危機的原因。對于我們來說，分則亡，聚則生！”
    說到這里他看向寧威遠，“現在你明白我為什么選擇樞密府，而非太和殿里的那張龍椅了？”
    “呵，你是贏家，自然說什么都行。”太子捏了捏拳頭，接著像是下定什么決心一般，端起了桌上的那碗紅茶。
    不過還未等他喝下，顏箐已經甩出手中的鎖鏈，將碗打得粉碎。
    茶水灑了寧威遠半身。
    他怔了下后，忽然露出極為憤怒的表情，“寧千世！你這是什么意思？樞密府掛在嘴邊的那些大道理我不想理會，你愛怎么說就怎么說。可即使這樣你還不滿足，還想要進一步羞辱我么！”
    “茶水里有毒，對吧？”寧千世長嘆道，“何須如此，無論是父親還是你，我都不想害你們的性命。”
    “然后把我們軟禁在一輩子不見陽光的地方，還要時不時接受你的羞辱？”寧威遠破口大罵道，“我就算敗給了你，也休想叫我搖尾乞憐！”
    “怎么會，大兄。”寧千世一字一句說道，“我之前就承諾過，會助你登上王位，直到現在，我也沒有改變這個主意。”
    “你說——什么——”寧威遠長大嘴，眼睛中滿是不可置信。
    “世俗依然需要一位穩定的掌權者，來滿足民眾的需求。你的繼位可以幫助樞密府快速穩定局面，至少大家在接受真相之前，天子仍然是必要的存在。”寧千世拍了拍對方沾濕的衣襟，“至于我們……不再從府內挑選唯一的王，而是由六國七星共同議事，便是樞密府在百年間吸取到的最大教訓。”</br>