伍長捂著被割開的脖子，一臉難以置信的仰倒下去。
    熱血濺濕了文行遠的領口。
    “噗通！”
    塔頂的蓋板被合上了。
    文行遠三步并作兩步，快速攀登至頂層，用力握拳揮出，徑直將蓋板打得粉碎。
    攀上塔頂后，上面卻空無一人。
    他的心猛地一沉，這種時候絕不能留下一個活口。
    循著塔俯視一周，文行遠在塔底發現了最后一人——在慌不擇路的情況下，此人選擇跳下烽火臺，卻在落地時摔折了小腿。他盡可能的貼近塔身，恨不得跟石頭融為一體，可這一切嘗試都徒勞無功。
    文行遠直接在塔頂施術，結果了他的性命。
    塔內的慘叫聲也漸漸消沉下去。
    盡管有些人并未被命中要害，但身上多了好幾個窟窿，光是流血都能要了他們的命。
    文行遠長出口氣。
    自己的方術……顯然已大不如前了。
    他二十來歲的時候，一手坤術用的出神入化，擊斃過敵軍，也手刃過叛徒。像這樣的場景，對付四五個毫無準備的下級衛兵，他以前完全可以做到一擊斃命，讓對方連慘呼的機會都沒有。
    可現在，他已沒法再精確控制每根地刺的出現位置，連續施展兩次后，身體竟感到了些許倦意。
    方術如逆水行舟，不進則退。
    成為學部從事后，他太久沒有親自動手過了。
    好在一切還算順利，拔掉這座烽火臺后，下一座烽火臺離金霞已相隔太遠，加上被山巒阻隔，短時間內是不可能注意到海邊發出的示警了。
    當然，還要提防金霞城放出的信使。
    攔截一事，他已交給章問道來負責。
    只要解決掉首批信使，拖延個一天不成問題。一想到金霞城即將遭到掠襲，他很快就能將夏凡徹底逐出樞密府時，文行遠心頭便感到暢快無比。
    忽然間，他眼角的余光捕捉到了東邊天際的一絲變化。
    在鹽城那漫天不散的黑煙中，徐徐升起了一縷細長的青煙，它是如此的寡淡，仿佛一不留神就會被黑煙吞沒一般。
    總算開始了。
    文行遠掏出手絹擦去領口的血漬，頭也不回的朝塔底走去。
    ……
    “咳咳……城門為什么還沒關上？”
    好不容易升起烽煙，田石卻發現東墻的城門依舊大開，完全沒有警戒的樣子。
    此時已有兩只小型海船抵近了海灘碼頭，從上面跳下來的人個個頭扎繃帶，手持彎刀與長矛，顯然不是懷著善意來的。
    “老大、老大，事情有點不妙！”潘猴子氣喘吁吁的跑了回來，“官府里根本沒人理我的消息！”
    “什么意思？”伍老大瞪眼道，“你見到主簿或是功曹了嗎？”
    “一個都沒有！我把消息帶到以后，得到的答復卻是主官全部不在府中！”
    “全部……不在？”伍老大狠狠捶了拳墻壁，“諸位大人這是集體逛青樓逛到失聯了？什么時候搞這一出不好，偏偏是現在！”
    “呃……那我要不要把消息告訴給城門守衛？”
    “媽的，感情你還什么都沒說哪！”
    “你不是讓我不要把功勞讓出去么……”潘猴子委屈道。
    “行，這事我以后再跟你算賬！”伍老大罵罵咧咧道，“各位，現在烽煙已起，我們先撤回城內。功勞也不讓了，這城門就由大家來幫他們關！”
    五人下了塔后一路向西奔行，同時大聲吆喝有海寇靠岸，讓附近的居民和打漁人趕緊退回城內，暫避風險。
    聽到他們的警告，倒也有不少人放下手中的活計，將信將疑的跟了過來。
    到城門口時，他們身后已多了一串百來人的長隊。
    田石發現，東城門居然無人值守。
    這下連伍老大也覺得不對勁起來，他帶著大家直奔城墻之上，卻看到用來閉合城門的滾軸已經被徹底砸壞。
    在滾軸周邊，還流淌著一道未干的血跡。
    明明是大白天，田石卻覺得背脊發涼。
    這不是一次突如其來的掠劫，而是早有謀劃的襲擊——敵人不止存在于海上，甚至已經滲入到了城內！
    “你們走。”伍老大冷聲道。
    “去哪？”潘猴子一臉茫然。
    “當然是去和主力軍匯合，難道你覺得光憑大伙幾個就能擊退海寇不成？這東城墻已經沒法守了。”
    伍老大心里清楚得很，金霞城常駐的守備力量就是官府那兩三百人，平時維持治安、追緝兇犯還行，真要到打硬仗時絕對是一碰擊潰。而申州軍大營離金霞城只有一天路程，快馬加鞭的話下午就能把話帶到，唯有讓軍隊奔赴金霞城，方能剿滅這群入侵之敵。
    當然，如果烽火正常傳遞的話，頂多再過半個時辰，那邊就應該有所反應了。
    只是這七八座烽火臺已經好些年沒有運作過，究竟能不能將警告帶到，他心中一點底都沒有。
    因此為了穩妥起見，最好還是由他們親自跑上一趟。
    何況這也是大大的功勞。
    伍老大只希望太守大人能干點正事，把但凡還能用的人都調到西、南、北三面城墻上，實在不行守住一個也可以。如此一來等到申州軍到了，便可以立刻進入城內剿寇，否則事情就麻煩了。
    “那頭兒你呢？”
    “我家就在金霞，你說呢？”伍老大擺擺手，“放心，等我把家人安置好了就過去找你們。”
    眾人鉆回甬道，打算順著原路離開城墻。
    然而走在最前面的潘猴子突然身子一軟，栽倒在地。
    接著是另外兩人。
    田石愣在原地。
    “當心頭頂上！”伍老大猛地推開他，自己就地一滾，拔出片刀。
    只聽到叮叮兩聲，腳邊竟冒出火星來——從地上爬起來后，田石才注意到甬道石板上插著兩把奇特的飛鏢。
    一個黑影從天花板上滑落下來。
    此人個頭不高，穿著草鞋，腰間別著一把幾乎跟他人差不多長的彎刀。
    “擋你爺爺的路，找死！”
    伍老大惡吼一聲，大跨步朝對方劈去。
    對方同時拔刀出鞘，向上格開伍老大的劈砍，順勢雙手握住劍柄，徑直斬落——
    隨著皮肉被劃開的聲音，一團血淋淋的東西滑落下來，伍老大抽搐兩下，無力地癱倒在這團血肉之中。
    田石顫抖著拿起武器，巨大的恐懼涌上心頭。
    他不想死。
    至少不能死在這兒！
    他還有老婆和未問世的孩子在等著他！
    “啊——————————！”
    田石大叫著沖向對方，朝敵人的面孔直刺而去！
    矮個子將刀架于側面，腦袋一晃，輕描淡寫的推開了刺擊。然后把刀尖下壓，掃過了已經失去平衡的田石腹部。
    力氣頓時從他的體內流走了。
    田石蹣跚著向前走出兩步，再也無力支撐自己的身體。甬道的出口就在不遠處，他甚至已能看到外面的陽光。
    但這十余步的距離可望而不可及。
    “老婆……我……不想死……”
    這……就是應驗么。要是早點聽了那古怪方士的話，就好了……
    田石最后想到。</br>