可能真的是切原的叱責起了作用，也可能是仁王雅治自此之后再沒有與柳生紗織產生過交集。無法續寫的故事，對于總是三分鐘熱度的初中生來說，很快就在繁忙的日程之中銷聲匿跡了。
直到立海大網球部開始參加關東大賽，紗織再也沒有聽到過關于自己和仁王的傳言，也再沒有人不長眼地討論起村上去年的車禍原因。
青學是都大賽殺出重圍的一匹黑馬，紗織不下十次地聽到井上春夸起那個個子不高的一年級正選，說他藝高人膽大，說他將會是青學未來的支柱。
電腦畫面中講話眉飛色舞的井上春，臥室墻壁上掛著青學網球部的合照。大概是某年合宿時的照片，她穿著白色的無袖T恤，臉被曬得黑黑的，對著鏡頭比出漂亮的V字。
床上凌亂地攤著校服和各種衣服，幾只亂七八糟的玩偶隨意地扔在床上，從不甚清晰的鏡頭里，紗織還看得到床頭一包撕開的海苔味薯片。井上春穿著黑色睡袍，捧著大大的西瓜，提起那個一年級正選的時候，感嘆一句“濃縮就是精華”。
柳生紗織不太確定這算不算是夸獎，但覺得要是越前龍馬聽到自家網球部經理說的這句話，應該不會高興。
紗織在和跡部景吾的通話中，得知了冰帝同樣進入關東大賽的消息。跡部說的話不多，紗織也還是不習慣將自己的日常事無巨細分享給跡部聽。除了必要的寒暄，占據著通話時長大部分的，是沉默的空白。
但紗織對此，并不覺得尷尬或者生疏。
跡部有時會給紗織聽他最近在聽的歌曲，隔著聽筒悠揚傳出來的音樂聲，摻雜著電話那頭少年起身落座，或者講話的聲音。偶爾是保姆敲門問他是不是需要紅酒或者咖啡，偶爾是父母從國外發來的視頻請求。
跡部和父母的關系，紗織無法斷定是好是壞。那個一直都仰著頭仿佛無所不能的冰帝之王，面對父母的時候，收斂了以往的囂張倨傲，也同樣不再使用“本大爺”的自稱。
紗織會把手機放在桌上，一邊聽著跡部播放出來的音樂一邊溫書。書桌前明亮的臺燈照亮桌面上小小的角落，左上角堆疊著無數的資料與練習冊。
她不怎么擅長理科，尤其是需要背誦深奧公式的物理。因此柳生比呂士給她的物理筆記本被放在最上面。深紫色的封皮，還有比呂士清秀的字跡，署名旁一只可愛的狐貍，比呂士解釋說是仁王的手筆。
天氣已經很是炎熱了，開啟的空調呼呼吹出涼爽的冷風，跡部今天選擇的音樂是久石讓的《天空之城》。手上的鉛筆在卷面上滑動，紗織抓了抓頭發，下意識地讀著這道對于她來說，有些困難的物理題。
“這道題，可以用計算加速度的公式。”
“什么？”
聽筒那頭的音樂聲逐漸降低，最后停了下來。跡部大概是拿起手機，輕微的碰撞聲和衣服摩挲的聲音悶悶地傳了過來。
少年的嗓音無論何時聽來，都低沉好聽地可以被當成晚間電臺的問候語來使用。他的語氣溫和，語調是不疾不徐的：“剛才你念的這道題，套進加速度的公式，就可以解答出來了?！?br />
幾乎無所不能的冰帝之王，對著手機講解著題目類型和如何使用公式，如果有人出現在他面前的話，便會看到他的眉眼被冰冷的手機屏幕光線染成冰雪的色澤，少年講話時情不自禁牽起的嘴角，是掩蓋在皚皚白雪下的溫柔火苗。
跡部末了還問了一句“聽懂了嗎”。
“聽懂了，跡部君真的很厲害”。
可能是因為紗織的夸獎，也可能是覺得這樣的題目太過小兒科。跡部景吾輕輕地笑了聲，像是柔軟的，散發著太陽味道的羽毛軟軟掃過耳廓。
紗織不知道自己為什么心跳加快了一點，她不自覺地摩挲著微微翹起邊角的書頁：“跡部君這周末有比賽吧，我可以來看嗎？”
“…”
“跡部君？”
“啊恩。周六早上到比賽場地之后，本大爺來接你?！?br />
定下要去看球賽的約定，紗織就開始思考要買什么禮物送給跡部。她沒有太多挑選禮物的經驗，為數不多的幾次也是柳生比呂士的生日。紳士的喜好很是單一，網球，高爾夫還有與父親一脈相承的茶道與圍棋。
紗織和比呂士生活一起這么久，總可以找到合對方胃口的東西。但是跡部不一樣，她不了解跡部，不清楚他的喜好和他的習慣。
紗織思考了一會，便發短信問井上一般的男生會喜歡什么禮物，沒過多久井上春就直接打了電話過來，沒有多余的寒暄和問候，她開門見山地問道：“你是不是要送給跡部景吾？”
“恩。之前他幫了我很多忙，想要謝謝他?！?br />
“是嗎？你可以送護腕。其余的東西，我估計跡部景吾那個猴子山…咳咳咳…跡部景吾都不會缺?！?br />
正如井上春所說的那樣，像跡部景吾這樣一出生就已經站在終點線的天子驕子，大概絕對不會有其他不曾滿足的需求：“護腕，應該不會出什么錯吧？”
“當然不會。我之前給手冢買禮物也送的護腕。他嘴上說說不喜歡，還不是戴了大半年?！本洗旱穆曇粲袔追执侏M，“但是你和跡部好像在談戀愛的樣子，嘖嘖嘖，一股戀愛的酸臭味?！?br />
“小春…”紗織注視著散發出明亮光線的深藍色臺燈。她忽然就想起第一次見面的夜晚，站在路燈下對她講話的跡部景吾，他上挑的丹鳳眼充滿了難以讀懂的情緒，紗織仍然記得倒映在對方眼眸之中，卑微又渺小的自己。
那些偶然出現的心動，還有偶然出現在腦海的回憶，紗織合上作業：“我想，我可能喜歡跡部景吾?！?br />
…
第二天詢問了柳生比呂士哪里有專業的運動器材店，她放學之后就匆匆去給跡部挑選護腕。琳瑯滿目的網球拍，還有不同彈性和顏色的網球線，占據一大面墻壁的護腕護膝，紗織站在巨大的墻壁面前，有種深深的無力感。
果然門外漢來這里挑選東西，太莽撞了吧？紗織心想、
“選擇綠色的這款比較好?！鄙砗髠鱽淼穆曇羟逦髁恕Ａ喛椷€沒來得及反應，就有手繞過她的肩膀，拿下掛在中間的深綠色護腕。少年的呼吸掃過她的頭頂，出現在眼前的手臂，是健康的小麥色，“這個牌子是護腕界的勞斯萊斯呢?！?br />
“嗯？”紗織一臉警戒地回過頭，看到戴著黑色鴨舌帽的少年，差點脫口而出一句“真田前輩”。
少年的手將帽檐抬起一點，鑲嵌在白凈面孔上那雙流光溢彩的琥珀色貓眼，某種清晨在前往東京大巴上的回憶，伴隨著清新酸甜的柑橘味道，逐漸復蘇起來。
“啊…橘子…”
“喲，又見面了?！鄙倌臧淹嬷G色的護腕，語氣依然是輕佻又漫不經心。他的發音還是沒有任何的改善，像是久居國外回歸故土的旅人，仿佛話語之中都包含著漫長旅途的滄桑與疲憊。
“上次謝謝你?！钡谝淮我娒鏁r不曾察覺對方的身高，現在面對面地站著，紗織才發現他似乎比跡部景吾更高一些。
少年將穿著立海大球服的柳生紗織打量一通：“這次臉色好多了，我就說多吃橘子對身體好吧?！?br />
“橘子很好吃…”
“那是?！鄙倌臧炎o腕丟回紗織懷里，伸出手將帽檐壓下一點，遮住那雙漂亮的眼睛之后，暴露在視野之中，削瘦的下頷和嘴角那抹若有似無的笑，依然引人矚目，“先走了。”
紗織看著陌生少年推開大門，這才回過神來，從架子上又拿了白色護腕，一起付了賬。她匆匆忙忙跑出去，發現戴黑色帽子的少年還未走遠，又趕緊加快腳步趕上前去。
她跑到少年面前，氣喘吁吁地說完“等一下…”，又撐著腰喘了幾口氣。和柳生比呂士完全不一樣的運動細胞，紗織顯然因為這短途的加速跑累的夠嗆。
大概是從來沒有看到過這么體力低下的人，少年笑的有些無奈。他雙手環胸，等待著紗織平復呼吸，才慢慢悠悠地問：“怎么了？”
“這個是送給你的?！绷p手捧著深綠色的護腕。她的頭發在剛才的跑動下有些散開了，墨綠色的發帶纏繞著她紫色的長發，立海大夏季的白色襯衫校服，襯托著少女的身體格外單薄。
“給我的？”少年的眼中一閃而過微微的詫異。這個戴著黑色帽子，穿著黑色T恤的少年，幾乎要融進神奈川充滿腥咸海風的夜色中。
“謝謝你之前的橘子和芬達。嗯…請收下吧?！?br />
“越前龍雅?！?br />
“嗯？”
少年的手輕輕地落在紗織的手心：“我的名字是越前龍雅?！?br />
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