嚴(yán)守陽(yáng)這個(gè)時(shí)候就忽然很想喝兩杯酒。
所以他立刻問(wèn)道：“我那鐵老弟與傅大哥如今可曾到了？”
祁丞搖頭道：“我進(jìn)來(lái)的時(shí)候，外面還沒(méi)有見(jiàn)到他們兩位。”
嚴(yán)守陽(yáng)微微皺眉：“傅兄遠(yuǎn)在中原，已經(jīng)多年未見(jiàn)。這次他提前三個(gè)月來(lái)信說(shuō)要趁我六十歲生辰這天前來(lái)與我相聚，此地與中原相隔甚遠(yuǎn)，他來(lái)遲也在情理之中。不過(guò)鐵老弟與我落日馬場(chǎng)相隔不過(guò)百里，往年也是他來(lái)得最早，今兒怎么如此反常？”
祁丞望了一眼窗外的風(fēng)雪，說(shuō)道：“今日天氣不好，或許鐵大俠與傅先生是被風(fēng)雪耽誤了行程。現(xiàn)在時(shí)辰也還不晚，可能等一會(huì)應(yīng)該也會(huì)到了吧。”
嚴(yán)守陽(yáng)沉吟片刻，說(shuō)道：“風(fēng)雪耽誤事小，如今西北道上可不比往年太平。這兩天不知怎的我眼皮老跳，他兩位可別出了什么意外才好。”言語(yǔ)之中透露著幾分擔(dān)憂(yōu)。
祁丞安慰道：“老爺不必?fù)?dān)心。鐵大俠與傅先生都是身懷武功的武林高人，他們見(jiàn)多識(shí)廣，經(jīng)驗(yàn)豐富，不會(huì)有什么事的。”
嚴(yán)守陽(yáng)皺眉道：“他們兩個(gè)的本事我自然心中有數(shù)，不過(guò)我還是有些不放心。老祁，等會(huì)你派兩個(gè)人出去一趟，打探一下他們的消息。”
祁丞點(diǎn)頭，然后說(shuō)道：“現(xiàn)在外面陸續(xù)也有一些老爺邀請(qǐng)的客人已經(jīng)到了，老爺可要先出去和他們打個(gè)招呼？”
嚴(yán)守陽(yáng)點(diǎn)頭道：“也好。”言罷邁步向門(mén)外走去，祁丞隨即恭謹(jǐn)?shù)母谒砗蟆?br/>
嚴(yán)守陽(yáng)在西北富甲一方，所以家中富裕自然不比尋常人家。兩人出得書(shū)房徑直向外面而行，沿途穿廊過(guò)院，一路都有下人進(jìn)出忙碌，見(jiàn)到主仆二人都紛紛停下恭謹(jǐn)行禮問(wèn)安。
兩人不緊不慢的走了約莫刻許時(shí)間，轉(zhuǎn)過(guò)一重院子，前面豁然開(kāi)朗，卻是來(lái)到了前院大堂。
祁丞來(lái)大堂后，按照嚴(yán)守陽(yáng)的吩咐，自去安排了兩名嚴(yán)家下屬騎馬出去打探鐵傅二人的消息。
片刻之后，嚴(yán)家就有兩個(gè)漢子策馬奔出了馬場(chǎng)，直向風(fēng)雪中而去。
兩匹駿馬一路疾馳，離開(kāi)落日馬場(chǎng)約莫一里地時(shí)，前方風(fēng)雪越加狂急，兩人都不由放慢了前進(jìn)的速度。
一路之上，兩名漢子并為發(fā)現(xiàn)有人的蹤跡。
正當(dāng)兩人再次驅(qū)馬前行時(shí)，前方風(fēng)雪中忽然鬼魅般閃來(lái)一條黑色的人影。
兩人只覺(jué)眼前黑影一花，那鬼魅般的人就已經(jīng)撲到了兩人的頭頂。
二人在落日馬場(chǎng)跟隨嚴(yán)守陽(yáng)多年，受那位西北江湖泰斗調(diào)教不少，武功不弱。但來(lái)人身影實(shí)在太快，二人根本沒(méi)有任何反應(yīng)的時(shí)間，只覺(jué)得頭頂忽然罩起一片陰云，而后頸項(xiàng)一緊，竟是被人一手抓住。
隨后只聽(tīng)得兩聲瘆人的骨肉撕裂聲響起，風(fēng)雪中頓時(shí)濺起兩股怒血，馬上兩人竟在瞬息之間被人硬生生扭斷了脖子。
黑影再次猶如鬼影翻飛掠起，雙手各自提著一顆鮮血淋漓目瞪口呆的人頭輕飄飄的落在地上。
兩匹駿馬吃驚之下縱蹄奔出之際，竟然也隨之四分五裂，風(fēng)雪中蕩開(kāi)一片血腥的血艷之色。
而那鬼影一般的人飄然落地，風(fēng)雪中揚(yáng)起一頭亂發(fā)，露出半張枯骨一樣的臉龐，兩只兇光畢露的眼眶里仿佛裝著血水。
他忽然裂開(kāi)嘴詭異的笑了笑，然后伸出一條比尋常人還要長(zhǎng)出一倍的猩紅長(zhǎng)舌，舔了舔沾在臉頰上的血跡……
鬼影過(guò)處，人畜不留！
而此刻鬼影身后，忽然響起一串清脆的鈴鐺聲，然后就從風(fēng)雪中飄來(lái)一乘如同幽靈般的白色轎子。
白色的簾幔隨風(fēng)飄蕩，鈴鐺聲聲攝人心魄，猶如地獄的招魂使者，正肆無(wú)忌憚的行走在光天化日之下的人間。
如今嚴(yán)家大堂內(nèi)外俱都張燈結(jié)彩一片喜氣洋洋，大堂正中掛著一副巨大的刺繡，上面繡著一個(gè)大大的金色“壽”字。
大堂內(nèi)正有七八個(gè)年輕丫鬟在張羅著稍后的壽宴擺設(shè)。除此之外，還有四五個(gè)年紀(jì)都在四五十歲左右的男人，正圍坐在一張桌前談笑。
這幾人都是在西北商界與江湖道上有頭有臉的名流人物，也是與嚴(yán)守陽(yáng)私交最深的幾個(gè)老朋友。
雖是六十大壽這個(gè)頗不尋常的日子，但嚴(yán)守陽(yáng)卻有意不想太過(guò)張揚(yáng)，所以提前已經(jīng)放出消息，謝絕江湖朋友到場(chǎng)祝賀。所以現(xiàn)在能出現(xiàn)在嚴(yán)家的客人，身份自然不同一般。
但依嚴(yán)守陽(yáng)個(gè)人的身份地位來(lái)說(shuō)，此刻這位在西北極負(fù)名望的落日馬場(chǎng)當(dāng)家人六十大壽的場(chǎng)景就多少顯得有些冷清了。
那幾人一見(jiàn)嚴(yán)守陽(yáng)出現(xiàn)，俱都各自起身相迎，紛紛朝嚴(yán)守陽(yáng)含笑抱拳。后者自然也是熱情的走上前，抱拳還禮。
“幾個(gè)老朋友，多謝賞臉蒞臨寒舍，招待不周，還望海涵啊。”嚴(yán)守陽(yáng)含笑朝幾人拱手。
一名精神極好的白面高瘦老者左右看了看，笑道：“嚴(yán)兄，今兒個(gè)可是你六十大壽的好日子，人這一輩子可沒(méi)幾個(gè)六十歲，本應(yīng)該好好熱鬧一番才是，怎的卻只有我們幾個(gè)老家伙到場(chǎng)？”
嚴(yán)守陽(yáng)面露微笑。那老者身邊的一位面色和藹的錦袍微胖老者卻笑道：“薛兄，你身為雙旗幫之主，難道消息如此閉塞？嚴(yán)兄可是提前好久就已經(jīng)放出消息，大壽之日謝絕各路朋友前來(lái)祝賀。我們可都是知道的。”
那高瘦老者姓薛名禹，是西北江湖上頗有勢(shì)力的雙旗幫幫主。此刻他聞言也是一笑，說(shuō)道：“葛兄，消息我自然是早就知道了的。不過(guò)我還是不解，以嚴(yán)兄在西北之地的名望，六十大壽如此重要的事卻如此低調(diào)，是否也太過(guò)草率了？”
那微胖老者名叫葛大海，雖不是江湖中人，但卻是西北有名的皮貨生意人，他言語(yǔ)帶笑滿(mǎn)臉和氣，一副生意人的精明世故。
嚴(yán)守陽(yáng)依然面帶微笑，他看著薛禹道：“薛老弟，撇開(kāi)我滿(mǎn)六十歲這件事，今天就和平常沒(méi)什么不同，所以說(shuō)不上草率不草率的。我都是半身入土的人了，名利聲望早就已經(jīng)看透了，如今就喜歡一個(gè)清靜。再說(shuō)與各位老朋友的感情相比，其他實(shí)在不值一提。所以我今天不過(guò)就是借著生辰為由，邀請(qǐng)各位老兄弟前來(lái)一聚而已。”
此言一出，幾人都是各自一笑。葛大海道：“我們這些人當(dāng)中，果然還是數(shù)嚴(yán)兄境界最高，早就已經(jīng)看透紅塵萬(wàn)事了。相比之下我們幾個(gè)就差勁了，每天都還在為那幾兩碎銀奔波，實(shí)在就有些顯俗了。”
薛禹一聽(tīng)，頓時(shí)翻了個(gè)白眼，哼哼兩聲，道：“葛兄，你這話(huà)要是嚴(yán)兄親口說(shuō)出倒沒(méi)什么不妥，可是由你說(shuō)出，這個(gè)味道就的確俗了。整個(gè)西北誰(shuí)不知道你葛大海是日進(jìn)斗金的大掌柜？如今卻說(shuō)區(qū)區(qū)幾兩碎銀，你這不是在打我們幾個(gè)窮光蛋的臉嗎？”
薛禹的話(huà)雖是玩笑，可卻帶著幾分挪揄之意。葛大海圓滑精明豈會(huì)不知，但他卻并未在意，因?yàn)樗麄儙讉€(gè)都彼此了解各自的性情。所以他也只是淡然一笑，說(shuō)道：“薛兄此言差矣，小弟我能有如今的區(qū)區(qū)微薄身家，還不是仰仗各位兄弟在道上的照顧？再說(shuō)此刻可是在嚴(yán)兄的府上，所以相比之下，我們都是窮光蛋了。”
老道的生意人就是不一樣，不過(guò)只言片語(yǔ)就能兩不得罪還能面面俱到，人情世故的功力的確非常人能比。
薛禹白了葛大海一眼，無(wú)奈的聳了聳肩，“葛兄的唇舌功夫?qū)嵲趨柡Γ沂歉拾菹嘛L(fēng)。斗嘴我斗不過(guò)你，等會(huì)喝酒你看我如何收拾你。”
眾人又是一笑。
卻有另一個(gè)留著三縷長(zhǎng)須的老者附和道：“嚴(yán)兄富甲一方，卻如此淡泊低調(diào)，我們幾個(gè)老家伙自然明白其中的用心。可別人或許就想不到這么多，所以估計(jì)會(huì)覺(jué)得嚴(yán)兄是一個(gè)小氣摳門(mén)的家伙，連六十大壽都要關(guān)著門(mén)。這事要是真的傳揚(yáng)出去，嚴(yán)兄可就得使勁捂著耳朵過(guò)一陣子了。”
卻見(jiàn)嚴(yán)守陽(yáng)哈哈大笑，說(shuō)道：“嚴(yán)某活了六十年，其中一大半的時(shí)間都是活在別人的眼中。如今我老了，再不想去顧慮別人怎么看我了。所以名聲好不好我根本就不在乎，我現(xiàn)在就喜歡看你們幾個(gè)家伙斗嘴扯皮，然后再好好喝幾杯，那才是人生快事。”
幾人又是哄堂大笑，氣氛一時(shí)熱了起來(lái)。薛禹卻又四處看了看，皺眉道：“嚴(yán)兄，說(shuō)起斗嘴扯皮，你可是最服那個(gè)耍長(zhǎng)槍的家伙，怎么如今卻不見(jiàn)他的影子？”
葛大海也附聲道：“往年每次鐵門(mén)主都是來(lái)得最早的一個(gè)，今天卻遲遲不見(jiàn)蹤影，莫非他爽約不來(lái)了么？”
“就算你們都不來(lái)，那家伙卻一定不會(huì)不來(lái)。”嚴(yán)守陽(yáng)也朝大堂外瞧了一眼，眉頭微皺，說(shuō)道：“想必是風(fēng)雪太大，耽誤了鐵兄的行程，我已經(jīng)派人出去迎接了，應(yīng)該馬上就到了。如今酒菜已經(jīng)備好，大家可以先行入席，今日難得如此清靜，我們就邊喝酒邊等他吧。”
“他要是來(lái)了，可得自罰三杯才行。”薛禹哈哈一笑。
就在大家談笑之時(shí)，大堂內(nèi)走出一對(duì)年輕男女。男的身材修長(zhǎng)面如冠玉，女的容貌姣好身段窈窕。二人走在一起，郎才女貌相得益彰，十足一對(duì)壁人。
兩人來(lái)到嚴(yán)守陽(yáng)跟前，一齊含笑叫了一聲：“爹。”然后又朝其他幾人拱手萬(wàn)福：“各位世伯好。”
那幾個(gè)長(zhǎng)輩也都含笑和兩人打了招呼。
來(lái)人正是嚴(yán)守陽(yáng)的獨(dú)子嚴(yán)峰與其妻石錦依。嚴(yán)守陽(yáng)一見(jiàn)兩人，臉上就露出笑容。
那石氏生得水靈貌美，一對(duì)水汪汪的美目看了看嚴(yán)守陽(yáng)身上的貂裘，含笑道：“爹，這件衣服可還合身？”
嚴(yán)守陽(yáng)笑道：“依兒心靈手巧，自然是十分合適的。你與峰兒的心意為父已經(jīng)收到了。”他轉(zhuǎn)眼看向嚴(yán)峰，接道：“依兒，你聰慧過(guò)人心思細(xì)膩，但又外柔內(nèi)剛處事果決，這一點(diǎn)連嚴(yán)峰都比不上你，我嚴(yán)家能有你這個(gè)兒媳婦實(shí)乃福氣。所以你的任務(wù)是要當(dāng)好峰兒的賢內(nèi)助，督促他早些懂事，也好讓為父早得清閑。”
這話(huà)當(dāng)著外人的面由嚴(yán)守陽(yáng)親口說(shuō)出，足見(jiàn)這個(gè)女人在他心目中是具有相當(dāng)重要的地位的。
那石錦依得到公爹的肯定贊揚(yáng)，心中欣喜無(wú)比，俏臉上露出幾分羞澀之色，她朝嚴(yán)守陽(yáng)躬身道：“爹的話(huà)錦依記住了，峰哥也一定不會(huì)讓爹失望的。”
說(shuō)完后，女人就起身，抬頭含情脈脈的看著面如冠玉的年輕男人。
嚴(yán)峰也朝她一笑，看上去兩人感情十分和睦。
嚴(yán)峰笑道：“爹，如果錦依是您的親生女兒，那是不是就沒(méi)我什么事了？”
“你這小子，別身在福中不知福，趕緊收斂你那散漫的心思，這落日馬場(chǎng)一大攤子事，遲早是會(huì)落到你肩膀上的。”嚴(yán)守陽(yáng)有些恨鐵不成鋼的意思，他微微搖頭嘆息，“我老了，許多事情已經(jīng)力不從心了，嚴(yán)家往后的日子，可就要靠你們兩個(gè)來(lái)?yè)沃恕！?br/>
石錦依忙說(shuō)道：“爹，今日是您的大喜之日，您該和世伯們好好高興高興才是。至于家中之事，您老人家身子骨如此健朗，自然是要以您馬首是瞻的，峰哥也一定會(huì)竭盡全力向您學(xué)習(xí)，依兒也會(huì)從旁協(xié)助，為爹分擔(dān)。”
嚴(yán)守陽(yáng)聽(tīng)得心里很是高興，呵呵笑道：“依兒，嚴(yán)家有你在，我才能放心將這份家業(yè)交到那臭小子手上。我嚴(yán)守陽(yáng)有你這么一個(gè)媳婦，足慰平生。”
石錦依接連兩次受到贊揚(yáng)，心里暗中樂(lè)開(kāi)了花，瞧了一眼嚴(yán)峰后，卻是含笑低下了頭。
嚴(yán)峰眉眼帶笑，愛(ài)憐地握住了女人的手。
葛大海忽然輕嘆一聲，說(shuō)道：“嚴(yán)兄，看你如今老當(dāng)益壯，又家和事興，難怪會(huì)有那般清寧的心境，真是讓我等既佩服又羨煞啊。”
嚴(yán)守陽(yáng)含笑正要說(shuō)話(huà)，大堂外卻忽然闖進(jìn)來(lái)一個(gè)神色慌張的下人。
“老爺……外面，外面……”那下人邊跑邊喊，神情驚慌。
一旁的祁丞見(jiàn)此，臉色一沉，立即上前低聲喝道：“何事如此慌急？沒(méi)看到老爺正在會(huì)客么？”
那下人呆了一呆，眼神古怪的望著嚴(yán)守陽(yáng)。
嚴(yán)守陽(yáng)皺眉問(wèn)道：“可是又有人來(lái)？”
下人臉皮抽了抽，急忙點(diǎn)頭道：“老爺，外面來(lái)了一群人，說(shuō)是來(lái)為老爺祝壽的……”
“哦！”嚴(yán)守陽(yáng)道：“可是鐵槍門(mén)鐵大俠來(lái)了？”
那下人搖頭道：“不是鐵大俠……”
嚴(yán)守陽(yáng)再度皺眉，說(shuō)道：“既然不是我那兩個(gè)朋友，那就出去告訴他們，今日嚴(yán)家謝絕見(jiàn)客。”
那下人道：“小的是這么說(shuō)的，可是他們不聽(tīng)，說(shuō)準(zhǔn)備了一份大禮，要送給老爺作壽禮……”他說(shuō)到此處，欲言又止，臉色一陣古怪。
“送禮？”嚴(yán)守陽(yáng)隱隱覺(jué)得有些不對(duì)，皺眉道：“是什么東西？”
那下人張了張嘴，喃喃道：“回老爺，是……是……”他語(yǔ)氣結(jié)巴，不知為何竟然不敢把話(huà)說(shuō)完。
就在眾人暗自猜測(cè)時(shí)，大堂外的院子中忽然發(fā)出“嗡”的一聲巨響，直震得眾人耳膜發(fā)麻。
堂中眾人頓時(shí)吃了一驚，紛紛向外面看去，就看到積雪飛濺的院子中已然多了一樣?xùn)|西。
那竟然是一口又高又厚的銅鑄大鐘！
那下人瞠目結(jié)舌，指著那院中的銅中叫道：“就是那個(gè)……”
大堂中所有人齊齊色變，那石錦依更是忍不住驚叫一聲，一把將嚴(yán)峰緊緊抱住。
嚴(yán)守陽(yáng)雙目一冷，臉色頓時(shí)沉了下來(lái)。
他嚴(yán)守陽(yáng)六十大壽之時(shí)，竟然有人給他送了一口鐘！
送鐘，不就是送終嗎？
好大的膽子！這分明不是送禮，而是明目張膽的挑釁。
此時(shí)此景，縱然嚴(yán)守陽(yáng)平時(shí)如何修心養(yǎng)性，此刻也按捺不住，他邁步走出大堂，雙目如電般盯住院外，沉聲問(wèn)道：“敢問(wèn)外面是哪一路的朋友？”
堂中眾人一時(shí)俱都無(wú)聲，等待著院外的回答。
雖是短暫的靜默，但整個(gè)嚴(yán)家卻瞬間一片死寂。
“嚴(yán)守陽(yáng)，故人來(lái)訪(fǎng)，你卻閉門(mén)不見(jiàn)，未免也太小家子氣了。”
院墻外忽聞一陣清脆的鈴聲響起，隨之便是一陣長(zhǎng)笑聲伴隨著話(huà)音穿風(fēng)透雪傳進(jìn)了嚴(yán)家大院。
眾人一驚之下，才發(fā)現(xiàn)那隱含精深內(nèi)力的聲音竟然是出自一個(gè)女人之口。
嚴(yán)守陽(yáng)心頭疑惑頓起，但他可是見(jiàn)過(guò)大風(fēng)浪的人，能夠遇事不驚。聞之也提高了聲音，沉聲喝道：“來(lái)者是客，請(qǐng)外面的朋友現(xiàn)身一見(jiàn)！”
薛禹等人都不由暗自詫異，不知道外面到底是誰(shuí)，竟然敢對(duì)嚴(yán)守陽(yáng)如此公然挑釁，簡(jiǎn)直是膽邊長(zhǎng)毛了。以如今落日馬場(chǎng)在西北地面的聲望勢(shì)力，無(wú)論黑白兩道，只要提起嚴(yán)守陽(yáng)這個(gè)名字，大家多少都得給幾分薄面的。
嚴(yán)守陽(yáng)雙目隱有怒色，他緊盯住院子的大門(mén)口。
突然之間，緊閉的大門(mén)在轟然一聲大響中崩裂、粉碎，一時(shí)間塵石亂飛，整棟院樓都為之顫了一顫。
那被崩裂的大門(mén)口陡然卷起一陣狂風(fēng)，隨后一條其高如同小山的人影重重的踏步而入。
那是一個(gè)短發(fā)如刺，背負(fù)雙頭巨劍，身纏鐵鏈的高大巨漢。
巨漢跨步來(lái)到院中那口銅鐘旁停下，他牛眼般的雙目掃了一眼嚴(yán)守陽(yáng)等眾人，仿佛如看螻蟻。
與此同時(shí)，破敗的大門(mén)外忽然鈴聲倏近，嚴(yán)守陽(yáng)眼皮猛然一跳，他抬眼望去，就看到有一乘白色的轎子正從門(mén)口外飄然而來(lái)。
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