夕陽落山，已經到了掌燈的時辰。
    已經離開葫蘆街回春堂的公子羽，在這個時候走進了常州城的一家客棧。
    這家客棧名叫“常來客棧”，名字挺獨特，對應著常州這個地名，就頗有了幾分特別的意思。
    有特色有來歷有噱頭的地方，通常都能吸引人，所以常來客棧在常州算是一處比較出名的地方。
    一個地方一旦有了名氣，那就會有各種方面的提升。常來客棧是給人提供吃飯休息的所在，所以這里的吃住價格都要比其他一般的客棧要昂貴得多。但同時這里的服務肯定也是要比別處好出許多的。
    一句話，常來客棧就是一個有錢人才會來光顧的地方。
    所以當公子羽拿著那個裝著兩株價值不菲的人參盒子走進常來客棧的大門時，門口負責招呼客人的店伙計就非常熱情而有禮貌地向他彎腰點頭，并將他引進了門。
    當客棧掌柜滿臉堆笑地詢問公子羽是需要吃飯還是住店時，公子羽就輕描淡寫地回了一句：“我是來找人的。房間是甲字六號房。”
    像這種昂貴的客棧，向來對入住的客人都非常保密，一般是不會向人輕易透露任何一個客人的信息的。但掌柜的一看眼前隱有氣度的男子既然連房間號都能說出，當即也沒有多說，立刻就吩咐一個伙計給他帶路。
    常來客棧是一個在本地很有名的地方，出入者非富即貴。所以店伙計全程笑臉相陪，帶著公子羽轉過里面一扇巨大的紗畫屏風，來到里面的一處天井院子里。
    既然是價格并不便宜的客棧，那里面的裝潢布置自然要對得起相應的價值。所以在這方面常來客棧還是做得相當不錯。
    這院子頗為寬敞清幽，除了擺著各種應時的花草之外，還有一個不算太大的池子，里面水色清澈，游動著數十條顏色不一的魚兒。
    圍繞著天井四周，就是那高達四層的客棧了。
    客棧里雕梁畫棟，樓道廊臺都是用上好的木材所建，極盡精致堂皇。
    雖正是掌燈晚飯的時辰，但現在常來客棧內卻十分清靜，盡管也不時有住客進出，可都是輕聲慢步，所以并無其他客棧那般吵鬧喧嘩之象。
    果然價格不菲的地方，連進出的人都顯得非常有素養。
    店伙計小心翼翼地將公子羽帶著登上了三樓，然后轉過一處廊角，來到最靠里面的一間房前停下。
    公子羽抬眼一看，房門頂上掛著一塊小木牌，上面寫著“甲字六”三個字。
    “客爺，這就是您要找的房間了。”店伙計點頭哈腰地對公子羽說。
    公子羽沒有說話，只是略微點頭，同時將一小塊碎銀遞到了店伙計的手上。
    早已慣看臉色的店小伙碎銀入手便知分量，于是臉上的笑意就更濃了幾分。他識趣地退后幾步，說道：“客爺請自便，小的就不打擾了。”說罷輕手輕腳的就退下了。
    公子羽抬手輕輕叩響了房門。
    他叩門的動作也很講究，兩重三輕。
    于是很快房門就從里面打開，門口出現了一個人。
    那是一個女人，一個臉上戴著黑色面紗的女人。
    這個女人穿著打扮頗為異樣。她有一頭烏黑發亮的短發，唯獨卻在腦后用一根白色的帶子束著一綹長過頸脖的長發；額頭戴著一條繡有淡粉色櫻花花瓣的白色抹額，那櫻花繡工精致栩栩如生。她雖蒙著黑色面紗看不清臉容，可從那兩條修長的眉和一對美目足以看出，她應該是一個相貌極美的女人。
    蒙面女人穿著黑紅相交的百褶裙，腰間卻又系著一條很寬的白色腰帶，將她幾乎盈盈一握的纖細腰肢完全顯露了出來。
    如此頗為罕見的裝扮，的確與中原女子大為不同。
    “羽君，你，來了。”
    女人看到公子羽，退后一步。她說話的時候，語氣和聲調之間帶著一種生硬的頓挫感。
    公子羽點點頭，邁步走進了房間。
    女人便又關上了房門。
    這是一間靠著窗的房間，很寬敞，窗明幾凈擺設齊全雅致。而窗戶外面就是一條安靜的街道。
    公子羽走到房中，將手中的盒子放在桌子上。
    房間里有一張很大很柔軟的床。床上被子里睡著一個看上去只有三四歲的小女孩。
    小女孩閉著雙眼像是睡得很熟，她有兩片長長的睫毛，模樣生得十分可愛。
    公子羽沒有說話，他徑直走向那張床，然后坐在床邊，掀開被子的一角，露出那個小女孩的一只白嫩的手腕。
    公子羽伸出手，輕輕搭在了小女孩的脈門上。
    那女人像是早已熟悉了這種情形，只在一旁默默地看著公子羽的神情。
    片刻之后，公子羽收回了手，重新將被子蓋好。他開口說道：“她的脈象平和，一時并無其他異樣，看起來情況很穩定。”
    聽他這樣一說，那女子的臉色就忽然仿佛亮了一亮，竟是十分欣喜。然后就見她站直了身子，雙手放于腹部，對著公子羽深深彎腰，開口說了一句異常怪異的話：“阿里嘎多。”
    女人非但裝扮特異，連語言都與中原需要完全不同。而她說的這句話，卻是中原人并不多見的東瀛扶桑語。
    所以從她的穿著樣式和語言來看，這個女人是一個來自東瀛的扶桑人。
    但公子羽聞言神色并無異樣。兩人似乎不但已經相熟很久，而且公子羽也能夠聽懂這個女人的話。所以他輕輕搖搖頭，竟然也用扶桑語說道：“小櫻子最近的情況穩定，所以你不用太擔心，也沒必要謝我。”
    公子羽用扶桑語說話的時候，他就像是一個真正的扶桑人一樣，語氣聲調極其順暢，而且絲毫沒有違和感。
    女人聽他說完，依然站在一旁，她雙眼里流露出對公子羽的感激之色，然后也用扶桑語說道：“這一年多來，我的女兒能夠穩定地繼續活下去，全靠羽君的仗義援手，所以我非常的感激！”說完又再次深深躬身而禮。
    公子羽走到她面前，然后用漢話對她說道：“立花櫻子，記得一年前我就對你說過，你既然已經遠離扶桑身在中原，如果想要更好的活下去，那就應該暫時忘記你的本來身份入鄉隨俗，你得適應我們這里的習慣，學習我們的語言。不過我看得出來，幾個月沒見，你的漢話頗有進步。不過從今以后，你就叫我羽公子，這樣我聽著會順耳一點。”
    原來這個來自扶桑的女人，名字叫立花櫻子。
    立花櫻子卻秀眉一皺，猶豫著用還并不十分順暢的漢話說道：“羽君是我的大恩人，怎么可以直接叫名字呢？那樣實在太不禮貌了。”
    公子羽道：“你說錯了。我向來都不喜歡和誰有所謂恩情的關系，你也一樣。所以你不用對我抱著那樣的態度。因為我們都是在彼此身上各取所需而已。另外更重要的是，如果你還記得你來中原的目的，那你就更應該改變自己。”
    立花櫻子聞言，雖不知道她面紗后的臉是否有變，但那雙眼眸里，卻忽然迸發出濃烈的仇恨之色。然后她就說道：“羽君的提醒，我記住了。那從現在開始，我就叫你羽公子。”
    公子羽忽然伸出一只手，將兩根手指輕輕撫摸在立花櫻子抹額上的那瓣櫻花上，然后輕聲說道：“這個時間，你們扶桑的櫻花，應該也已經盛開了吧？”
    立花櫻子整個人就瞬間呆住，公子羽的話仿佛像一片風又像一把刀從她的心頭刮過，讓她忽然就涌起一陣酸楚無比的疼痛。
    然后這個女人就抬起頭，兩只眼里已經濕潤。她仿佛失了神，又好像陷入了深深的回憶中。她喃喃說道：“在我的家鄉鹿兒島，現在正是櫻花盛開的季節。記得以前每年這個時候，我的母親都會從門口的櫻花樹上摘下開得最漂亮的櫻花，然后做成香甜的櫻花糕。而父親會做他最拿手的烤秋刀魚，因為他會因此而多喝幾杯清酒。還有伊藤大叔，他會在櫻花樹下舞劍，他的妻子井川阿姨會用剩下的櫻花給我編成一個發箍……”她說到此處，仿佛心痛難當，雙眼忽然不覺流下淚水，頓時情難自禁，便用扶桑語繼續說道：“可是現在，他們都已經不在了……我很想念他們。連我自己，也已經很久沒有見過家鄉的櫻花了……”
    立花櫻子語氣顫抖，最后更是再也說不出話來了。她仿佛經歷過讓人無法理解的痛苦，那兩只漂亮的眼睛里既有無比沉重的哀傷，又有揮之不去的仇恨。
    公子羽皺了皺眉，忽然悠悠一嘆，用漢話說道：“我們中原流傳著一句話，叫做生死無常世事難料。我很同情你的遭遇，但已經發生了的事，你只有面對才會找到你想要的結果。所以我并非有意揭你的傷疤，我只是想要你記住，你流落到中原的目的是什么。”
    立花櫻子低著頭，似乎正在緩和自己內心的痛苦。片刻以后，她才重新抬起頭，用漢話說道：“羽公子，你們中原，也有櫻花嗎？”
    公子羽點頭道：“有，只是并不多見而已。”
    女人看著他，忽然道：“如果有一天，我回不去我的家鄉了，你能不能帶我去看一次中原的櫻花？如果你答應，我可以免費為你做一件事。”她略微一頓，語氣更顯堅決，道：“什么事，都可以。”
    公子羽似乎有點意外，但僅僅只是揚了揚眉，說道：“就為了看一次櫻花，值得你付出如此的代價嗎？”
    “值得。”立花櫻子點頭道：“因為我最近一次看到過的櫻花，是在血泊中。那樣的櫻花已經在血色中變得污穢，那不是我想看的。所以對我來說，意義不同，所以才值得。”
    “好，我答應你。”公子羽微笑道：“如果真有那么一天，我一定會帶你去看一次櫻花。”
    他眼神停在女人的面紗上，然后他再次伸出手，手指停在女人的臉旁。
    女人眼神微變，她似乎已經猜到了公子羽想要做什么，可是她卻并未阻止。
    公子羽的手指在女人臉旁停頓了一下，然后他還是輕輕的摘下了那塊蒙著女人臉龐的黑紗。
    面紗揭開，就露出了立花櫻子的臉。
    那是一張只有二十五六歲的臉。相較于中原女子，立花櫻子的臉更有一種獨特的動人嫵媚之色。倘若不是因為左邊臉頰有一道淡淡的細長傷疤，就憑這張臉，立花櫻子絕對算得上一個美人。
    那道細長的傷疤，從左邊臉頰直拉到了她那雪白的頸脖處，雖然傷口已經變得極淡，可仔細一看之下，依然會有一種凄艷的猙獰，令人不由得有些觸目驚心。
    露出了真面目的立花櫻子，她的臉上仿佛就罩著一層怎么也化不開的哀傷。那是由眼里蔓延而出的沉重痛苦，以及凄怨、仇恨而形成的。
    而那道猙獰的傷口，也顯示出這個扶桑女人，一定經歷過某種常人無法想象的痛苦。
    但盡管她臉上有那樣一道傷口，可不知怎么，這個女人依然能散發出一種女人獨特的韻味來。
    公子羽的手指緩緩劃過立花櫻子臉頰上的那道傷口，然后說道：“看樣子恢復的還不錯。如果按照我開的方子再堅持半年，你這張臉應該可以恢復到從前的八成。”
    說完以后，公子羽就走到窗戶旁的椅子上坐了下來。
    立花櫻子忽然凄然一笑，說道：“我的愿望，并不是要恢復這張臉。”
    公子羽輕嘆道：“如果你想要很好的完成你的心愿，那恢復你的臉，就很有必要。”
    女人怔了一下。然后她看忽然看了一眼床上的小女孩，眼里有無法形容的神色一閃而過。隨后她問道：“羽公子，這段時間，依然還沒有那個人的消息嗎？”
    公子羽點頭道：“不錯。雖然你已經給了我很詳細的信息，可那個人好像就從來沒有在中原存在過，沒有絲毫可以追尋的線索。況且人海茫茫，要尋找像這樣一個隱藏得很好的人，并不是一件簡單的事情。所以你我之間這樁交易，應該還要花很漫長的一段時間才能完成。”
    女人在公子羽對面茶幾讓的椅子上坐下，臉上神情忽明忽暗。
    “袁重！”
    女人忽然眼神凄厲地從她牙縫里蹦出了這兩個字來。她語氣里帶著無比的痛恨之情，幾乎咬牙切齒地說道：“這個名字，我至死都不會忘記。我有很深刻的直覺，他一定已經回到了中原，他也一定還在中原。只是他已經變成了一直狐貍，讓人暫時無法抓不住他的尾巴。”
    公子羽在沉默。
    “袁重！不論你在哪里，我終究會找到你的，然后我會親手殺了你，為我全家還有小櫻子的父親報仇雪恨！”立花櫻子整張臉開始變得異常陰沉，她似乎對這個名字恨到了極點，所以連說話的聲音都變得顫抖低沉起來。
    公子羽卻在這時以一種毫無任何情緒波動的口氣悠悠說道：“袁重，男，中原人氏，祖籍地不詳。四年前與好友關峻岳乘船出海，遭遇風浪，船沉。而后流落到扶桑，被鹿兒島的一家人所救。救人的主家名叫立花榮林，家境富足，在扶桑也非普通人家，在東瀛武道中享有‘神斬一刀流’之稱譽。袁、關被救后大是感激，與立花一家相處甚洽，而立花榮林豪爽好客，見兩人也是中原武林中人，身懷不俗的武功，所以便留此二人住下，一起參習武道，如此一住便是三個多月。期間立花榮林之獨女與關峻岳發生戀情，更與袁重以中原習俗結拜為異性兄妹。半年后，立花之女與關峻岳在扶桑結為夫妻，不久后便懷有身孕。”
    公子羽說到這，話頭便停了一停，眼睛同時看向立花櫻子。后者坐在椅子上，雙手緊緊抓住扶手，指節發白。而她的臉色也愈加陰沉如霾，雙眼中怨恨之色深重無比。
    公子羽片刻后繼續漠然地說道：“卻不曾想，就在立花榮林之女將要臨產前的幾天前，立花一家忽然被人下毒，全家十余口人盡數被殺，其中關峻岳更是死無全尸，一張臉被人用刀砍得面目全非，凄慘無比。但立花之女卻意外生還，發現除了全家都死于非命之外，還有家財珍藏皆被洗劫一空，其中就包括立花榮林仗以名揚扶桑的神斬一刀流刀譜。立花之女悲痛之余，卻發現現場留有一串手珠，那串手珠卻讓立花之女驚駭無比，因為那正是她與袁重結拜時曾贈與義兄的見證禮。而血案現場唯獨沒有見到袁重的尸體。所以從血案現場來看，袁重顯然有著極大的殺人嫌疑。”
    公子羽敘述的是一段十分血腥悲慘的事情，但他依舊神色淡漠，仿佛沒有任何事情能輕易影響他的心緒。
    但立花櫻子卻已經開始渾身顫抖起來。
    “而后，家破人亡的立花榮林之女獨自產下一女，但因為她曾中過劇毒，所以生下來的女兒便有奇癥。她雖然活著，并且每天都在生長，可是卻眼不能睜口不能語，形同一個活死人。”公子羽的眼神轉移到床上的小女孩，一直淡漠的神情這時才微微有些動容。
    或許那個一出生就已經注定命運無比悲慘的小女孩，才是唯一能讓這個男人心里有一種刺痛感的人吧。
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