『PS：先碼一章，讓我睡會，半夜起來再放第二章，這兩天頭昏腦漲，乏力。』
    ————以下正文————
    大概巳時前后，在城內聽到「肅王參與爭位」謠言的介子鴟，在幾名肅王衛的護送下，風風火火地趕回了肅王府，邦邦邦地叩響了府門。
    片刻后，肅王府的府門開了半扇，一名肅王衛老卒探出頭來，原以為又是前來投遞拜帖的，沒想到卻瞧見了介子鴟與幾名肅王衛。
    “介子先生。”開門的肅王衛老卒連忙將府門敞開，他當然認得介子鴟。
    要知道，寇準、介子鴟、溫崎，這三位可是被肅王趙弘潤稱為「王府三賢」的飽學之士，因此府里的肅王衛們對這三位先生格外尊敬。
    “介子先生何時返回大梁的？”一邊將介子鴟迎入府內，那名肅王衛老卒親近地問候道：“可曾用過早飯，如若不曾，我叫庖廚為先生準備一份……”
    “有勞，不過這個先不急。”介子鴟謙遜地擺了擺手，隨即問道：“老李頭，殿下是否還在府上？”
    那位老卒想了想，說道：“今日還未曾看到殿下出府，多半還在府里歇息吧。”
    介子鴟暗自點了點頭，隨即回頭對身后護送他回肅王府的肅王衛們說道：“諸位大哥且先歸府里歇息吧，一路上辛苦幾位了。”
    “不敢不敢。”幾名肅王衛恭敬回道。
    幾句話之后，雙方便就此分別，那幾名肅王衛們回前院的住房安歇，而介子鴟，則背著僅僅只有幾件衣衫的包袱，徑直走向東院廂房自己的房間。
    回到自己的廂房將包袱放下，介子鴟也顧不得梳洗沐浴，徑直前往北院。
    在路徑北院的一片花園時，介子鴟瞧見高括、穆青、周樸三位宗衛正坐在石桌旁歇息閑聊，似乎穆青與周樸在出言打趣高括。
    “三位。”介子鴟率先行禮問候。
    高括、穆青、周樸三位宗衛聞言轉頭過來，瞧見介子鴟，紛紛起身回禮。
    “三位在聊什么呢？”介子鴟好奇地問道。
    穆青與周樸都知道介子鴟并非外人，也不隱瞞，聽聞此言，穆青笑著說道：“咱們正在笑話高括這廝自作主張，對殿下隱瞞不報，被殿下罰了三個月的俸祿……”
    “對殿下隱瞞不報？”介子鴟有些意外地瞧了眼高括，要知道據他所知，這些位宗衛對肅王趙弘潤那可是極為忠誠的，怎么會發生這種事呢？
    可能是注意到了介子鴟怪異的眼神，高括遂面色訕訕地將昨日之事解釋了一遍，聽得介子鴟恍然之余，心中微動。
    “你還說衛驕死腦筋，你自己也是蠢到家了。”周樸調侃般說道：“那個謠言既然在城內傳得沸沸湯湯，殿下怎么可能會被蒙在鼓里？你看你確實是鬼迷心竅。”
    高括無言以對、一臉郁悶。
    見此，介子鴟心中微動，好奇問道：“今日在下回大梁時，曾在途中聽城內百姓談論『殿下欲爭大位』，莫非謠言指的就是這個？”
    “先生也聽說了？”穆青有些吃驚地問道。
    介子鴟點了點頭，隨即問道：“三位若不介意的話，能否與在下具體說說，這究竟是怎么回事。”
    于是，穆青便將當日發生在集英殿內的狀況告訴了介子鴟，讓后者這才明白整件事的來龍去脈。
    『前日傍晚發生在皇宮集英殿內的事，昨日上午就在城內傳得沸沸揚揚，這則謠言的傳播速度，著實有些蹊蹺……是有人在背后推波助瀾么？』
    介子鴟沉思了片刻，隨即問道：“對此，殿下有何反應？”
    瞥了一眼有些郁悶的高括，穆青搖搖頭笑道：“喏，因為高括這廝故意隱瞞，昨晚殿下才察覺情況不對……”
    “哦？”介子鴟聞言，意味深長地問道：“也就是說，殿下還未對外有任何表態，是么？”
    “是這樣。”穆青點點頭說道。
    介子鴟低頭思忖了片刻，忽而問道：“殿下此刻身在何處？”
    穆青抬頭看了一眼天色說道：“應該還在起身吧。……先生有事？”
    介子鴟微笑著說道：“也沒什么，就是這謠言之事，可大可小……不可輕怠啊。”說著，他在深深看了一眼高括后，朝這三位宗衛拱手說道：“既然如此，在下且到前廳等候。”
    “先生慢走。”
    告別了三位宗衛，介子鴟徑直來到北院主屋的前廳，在廳內的席位上坐下，自有府上的下人奉上茶水。
    估摸等了有將近一個時辰，在臨近午時二刻時，趙弘潤這才打著哈欠，與貼身侍女雀兒一同從后殿來到前廳。
    待瞧見坐在前廳等候的介子鴟時，趙弘潤先是一愣，隨即臉上頓時露出了笑容：“介子。”
    介子鴟當即起身行禮：“殿下。”
    “坐坐。”揮揮手示意介子鴟就坐，趙弘潤隨便找了個坐席坐下，笑著問介子鴟道：“何時返回的大梁？”
    “今日清晨。”
    “雒城那邊的事安頓好了？”
    “回稟殿下，在下回大梁前，已將雒城之事大致安頓妥當，剩下的，已交給祿巴隆族長。”
    “嗯，好。”趙弘潤點點頭，接過雀兒遞給的茶水。
    對于綸氏部落族長祿巴隆，他還是頗為放心的。
    就在趙弘潤低頭喝茶的工夫，介子鴟在心中斟酌了一下用詞，小心翼翼地說道：“殿下，方才在下進城，或聽說城內百姓正在傳論一則……嗯，有關殿下的謠言，說是殿下欲爭大位，這個……”
    聽聞此言，趙弘潤的表情頓時垮了下來，嘀笑皆非地說道：“連剛回大梁的你也聽說了，看來這件事在城內果真是傳得沸沸揚揚……哎，一樁賠本買賣，好處全給四哥得了，我卻惹得一身騷。”
    此時的趙弘潤，早已忘卻了當日在集英殿內打壓慶王弘信與南梁王趙元佐時的痛快，心中無比郁悶。
    忽然，趙弘潤好似想到了什么，對介子鴟說道：“正好你回來了，你與本王合計合計，現如今的情況，本王該如何處置？本王是否應該對朝野表個態度，否認爭位之事？”
    “不可！”介子鴟下意識地打斷道。
    “啊？”趙弘潤微微一愣，困惑地瞧著介子鴟。
    介子鴟這才意識到自己過于著急了，連忙補救道：“殿下，您覺得，就算您此刻對外表態，澄清爭位之謠言，難道就能得到朝野上下的信賴么？或許在某些人眼里，此時殿下越是著急澄清，反而越值得懷疑。……清者自清，何必刻意澄清？”
    趙弘潤聞言皺了皺眉，思忖道：“你的意思是……”
    “任它去！”介子鴟正色說道：“正所謂謠言止于智者，只要殿下視其如無物，坦坦蕩蕩，如往常那般行事，過不了多久，謠言自潰。”
    “任它去？”趙弘潤驚愕地說道：“那豈不是代表默認？”
    介子鴟聞言笑道：“默認不默認，這不重要，關鍵在于殿下您的態度。……若是您堅定意志，不爭大位，難道誰還能逼您不成？在下以為，只要殿下堅守本心，朝野上下終歸是會明白殿下的態度的，若是貿然澄清，反而會惹來非議。”
    “唔……”趙弘潤思忖了片刻，隨即皺著眉頭說道：“可這樣的話……”
    仿佛是猜到了眼前這位殿下的心思，介子鴟微笑著說道：“殿下是在顧忌雍王、慶王、襄王幾人的態度吧？……在下以為，其實大可不必。”
    “此話怎講？”
    “先說慶王，據在下所知，殿下前日于集英殿，推薦燕王殿下擔任河內守，生生將河內郡東部幾座城池從南梁王手中奪了過來，這已然得罪了慶王與南梁王。……另外，在下聽說當日在集英殿的東席，與殿下親近的有功之士超過半數之多，相信此事必定已引起慶王的警惕。殿下您想，慶王既已與殿下交惡，又見殿下麾下勢力龐大，豈會無動于衷？在下以為，無論殿下是否有意爭奪大位，慶王注定不會再忽視殿下。因此，殿下是否澄清爭位一事，于慶王意義不大。”
    “……”趙弘潤微微點了點頭。
    的確，對于慶王弘信，確實沒什么好澄清的，正如介子鴟所言，那日在集英殿內，趙弘潤已重重得罪了慶王弘信，解不解釋，相信日后慶王弘信對他的態度都一樣。
    反正注定跟趙五尿不到一個壺里，趙弘潤也不在乎慶王弘信對他是什么態度——雖然當日他當日主要針對的是南梁王趙元佐，但若是慶王弘信不識好歹的話，趙弘潤并不介意連帶著這個趙五一起收拾——反正趙弘潤從來不認為那趙五能成為一位合格的君主。
    想到這里，趙弘潤又問道：“那雍王那邊呢？本王是否應該去打個招呼？”
    聽聞此言，介子鴟眼中微不可查地閃過一絲異色，輕笑著說道：“殿下，據在下了解，雍王往日與殿下頗為親近，視殿下如同胞手足，既然他萬般信任殿下，就不會因為這些事而改變態度……若是殿下著急派人解釋，反而不美。”
    “你的意思是，本王什么都不做？”趙弘潤一臉不可思議的表情。
    “殿下您想怎么做？”介子鴟輕笑著說道：“出面澄清事實？前往商水暫避風頭？……殿下如何保證，是否有人故意借此事，欲逼走殿下呢？……據在下所知，前幾日就曾發生過類似的狀況。”
    這話說得趙弘潤心中一凜，的確，在當初他與宗府發生矛盾時，也出現過類似的一幕，雖然當時那件事是蕭氏余孽在背后挑唆，并非是他那幾位兄長所言，但誰能保證這次呢？
    毋庸置疑，倘若這個時候他趙弘潤離開大梁，那么，慶王弘信勢必趁機對冶造局與兵鑄局下手。
    若沒有他趙弘潤撐腰，冶造局與兵鑄局如何招架地住？
    見趙弘潤沉思不語，介子鴟趁熱打鐵，正色說道：“殿下，此時當以不變應萬變，只要我等不自亂陣腳，靜觀事態，用不著幾日，就能看出究竟是何人在背后推波助瀾。到那時，我等再見機行事。”
    趙弘潤思忖了片刻，感覺介子鴟說得很有道理：在局勢不明的情況下，確實應該先穩住陣腳，靜觀事態，先搞清楚這則謠言的「性質」，看看究竟是自己人違背他的遺愿在擅自行動，還是有其他勢力在推波助瀾，企圖渾水摸魚。
    倘若是前者，問題不大，敲打敲打即可；但若是后者嘛，對于那些帶有敵意的人，趙弘潤自然也不會手下留情。
    “罷！暫時就先觀望一陣。”一拍大腿決定下來，趙弘潤起身對介子鴟說道：“介子，本王要入皇宮向老頭子問清楚一些事，你若是沒別的事，就跟我一道去吧。”
    對于自己那老奸巨猾的老頭子，趙弘潤如今多少還是有些沒底氣，畢竟前者在廟堂權謀上的手段，說實話他還真有些招架不住，這不，前日在集英殿就又一次掉坑里了。
    “是！”
    介子鴟拱手抱拳站起身來。
    瞧著走在前面的那位肅王殿下，介子鴟暗自松了口氣。
    但總得來說還算順利，只要這位肅王殿下不出面澄清，待時日一長，朝野上下自然會潛移默化接受這位殿下參與爭位一事。
    至于接下來，只需再找尋機會，設法改變這位肅王殿下對皇位的態度即可。
    『飯得一口一口吃，暫時就先這樣吧。』
    介子鴟暗暗說道。<!-110->