皇后受了傷。
是薛世子出的手。
秋狩大亂。
世家的老臣圍了陛下的帷帳三圈又三圈，群情激奮，要求陛下給他們一個交待。
皇后出事，說沒有意外，鬼才信。世家的榮耀現在一半是靠皇后維持，他如果倒下，無疑是陛下要動手的征兆。
而且出手的還是薛世子，皇上的親表弟。
這其中沒有陰謀？怎么可能沒有陰謀？這些世家大臣腦補了數出大戲，激動的仿佛明天就要全家問斬一般，歇斯底里的找陛下要說法。
至少，他們要見一見皇后，確定他的安危。
虞喬果然出來見了他們。
這位世家出身的皇后臉色慘白如雪，步伐虛浮無力，虛弱的恍如下一刻就要死去。他對著世家大臣那些悲切的眼神，肩上傷口還在汩汩流血，說不了幾句就昏了過去。
世家嘩然。
任誰都看得出來，皇后是真的受了重傷，那么狗/日的，薛世子怎么就敢下這么重的手，誰給他的膽子？陛下如果不給一個說法，他們就集體辭職！
薛世子被囚禁了起來，薛駙馬親自看管，他同意大義滅親的舉動贏得了不少世家大臣的好感。
反正，這一次，無論如何，都不可能把罪魁禍首輕輕放過。
這關系到世家的尊嚴。
世家有什么尊嚴？
虞喬躺在榻上，心里冷漠地想。
不過是一群見利忘義的東西罷了。
想要得到，就要做好付出的準備，偏偏有的人就是癡心妄想，想要空手套白狼，那又有什么辦法。
他也只能成全了。
侍女奉了藥進來，藥汁溫熱而苦澀。虞喬喝了一口后問：“陛下呢？”
自他受傷之后，穆深就沒有來看望過，這很不尋常，也很不正常。
侍女屈身應答道：“陛下在與眾大人議娘娘之事。”
虞喬聞言，停了一停，將湯藥喝完后，在侍女的注視下沉沉入睡。
在他入睡幾個時辰之后，和皇上爭論了一天的世家大臣們，也精疲力竭地回帳入睡。
與此同時，薛璃和薛駙馬面對面對視，氣氛冷凝。
虞長笙在京城的家中得到了某個消息。
大長公主捏碎了信筒。
薛妍哭得昏死過去。
這些事，都是如同多米諾骨牌一般持續引發的小事，而對于某個人來說，這意味著一件要他出手的大事。
老太常信佛，無論到了何地，只要有廟就要拜，今日白天出了那么大的事，他晚上更是安不下心來，要去圍場之外數里的一座小廟中叩拜。
大周信佛者眾多，四處都有廟堂建設，但這座廟常年無人看管，已然十分破舊。
夜深路盲，老太常為避免驚動他人，只帶了一個親信出門，那名親信是位非常靠譜的年輕人，深得他喜愛。
兩人駕車行駛了差不多一個時辰，就到了那座廟，廟里空無一人。
親信默不作聲地點燃燭火，拿出香燭，供老太常上香。
老太常顫顫巍巍地上了三柱香，閉眼合掌祈禱了片刻，隨后轉頭，緩聲對那名一直站在他身后的親信道：“劉鈞，你也來上一柱香。”
那名年輕人聞言，摘下氈帽，露出一張嚴肅方正的臉，正是劉鈞！
老太常看著他，忍不住和緩道：“皇后將你打壓到絕境，卻便宜了我這個老人家，如今后命危矣，虞相要重新掌權，我定會將你推薦給虞相，好叫你一展拳腳。”
劉鈞神色自然，聽了老人一番暗示也并無異常，只是平靜上前上香，這番沉穩姿態叫老太常不由暗暗點頭，心道此人雖是寒門出身，卻是難得的人才。
劉鈞穩穩地上了三柱香，老太常望了望外面天色，轉身道：“走吧，明日還要在陛下面前活動活動，皇后雖要死了，虞家可沒有倒。”
他動了動拐杖，感覺身上都被夜間的寒氣給感染了，不由感嘆了一句老不中用，正想著回去多喝碗姜湯去寒，忽然感到胸口一陣刺痛，眼見著一道刀尖從胸前刺出，他的意識卻恍然混沌了起來，發生了什么？是誰？是誰在他身后？
那道刀尖在他體內殘忍而堅定地碾碎了生機，隨后，拔出。
血如泉涌。
老太常倒在地上，面上帶著不敢置信的神色，他呼呼了幾聲，眼睛瞪得大大的，用盡了全身的力氣瞪著那個收起兇器的人，為什么？怎么會這樣？怎么會是他？
劉鈞收起匕首，臉色在暗黃的燭光之下更顯幽暗，他漠然地注視著在地上苦苦掙扎的老太常，一動不動，直到親眼看著對方咽了氣，才上前一步，解開老太常的腰帶，從他腰間拿出一串鑰匙，接著將他渾身上下摸了個遍，確定沒有遺漏之后才離開。
在跨出門檻的那一刻，他的腳步踉蹌了一下，但很快又恢復鎮定，若無其事地走上馬車。
隨著馬匹遠去的聲音，夜又恢復了寧靜。
好像什么都沒有發生，什么都沒有結束。
大約行駛了半個時辰，劉鈞在一座茅屋前停下。
他來到門前，卻沒有立刻進去。茅屋的門虛掩著，并不能看到里面的光景。劉鈞站在門口，在沉默的思考。
他在今天之前，從來沒有對世家產生過這么多的畏懼。
哪怕他之前很長一段時間都跟隨在世家出身的老太常身邊，見識了不少陰私手段，他都沒有這么畏懼。
世家到底可怕在哪里呢？
在它們漫長存活的時間里，建立起了多么細密又緊實的關系網，多么無孔不入的情報組織。在今天之前，劉鈞并不知道距圍場數里的地方有一座廟，也不知道這里會有一座茅屋。
最可怕的是，能把這些他們都不知道的細枝末節如數串起的那個人。
那個真正的世家人。
劉鈞深吸了一口氣，敲了敲門。
“進來。”
他推門而入。
本應在床上養傷的虞喬坐在石桌前，守著一盞油燈，身披單衣，容色略白卻不見頹。
劉鈞走到他身邊，虞喬指了指對面的位置，他無言的坐下。
真可怕。
那一刻，就著冰涼的石頭觸感，他情不自禁地想。
。
“你做的很好。”
接過劉鈞遞出的鑰匙，虞喬露出了輕微滿意的神色，他望了一眼他身上的血跡，淡淡道：“受傷了嗎？”
劉鈞木然搖頭。
虞喬沉默了一會，問他：“這是你第一次殺人嗎？”
劉鈞渾身一顫。
這個年代，主子為了各種原因下令處死奴仆的事情屢見不鮮，但是真正親手結束一個人的性命和間接的傳達指令，是兩回事。
劉鈞本來以為他可以做到面不改色，后來他發現他真的只能做到面不改色。
他的心在瘋狂的跳動，幾乎要沖出胸腔。
那是一條人命！他近乎尖叫地想，他死得那么慘，睜大了眼睛盯著我，我怎么就不能害怕？你以為誰都和你這個怪物一樣，永遠一副游刃有余的德行？
這些話，他是不敢說的，也自認沒有表現出來，可虞喬看著他，卻笑了起來。
“這樣吧，我和你講個故事。”他低緩輕柔地說：“我第一次殺人的故事。”
劉鈞身體一緊，雙耳卻無意識地豎了起來。
“我第一次殺人，是在我十五歲的時候。我有一個仆從，和我朝夕相對。”
“我非常喜歡他，他也從來沒有做過對不起我的事，我們一直相處的很好，好到我把我珍愛的匕首都送給了他。”
“直到有一天，發生了一些事情。”
說到這里，虞喬停了下來，顰起眉頭，似乎在思索什么，他本就美貌驚人，又因受傷添了幾分柔弱，饒是劉鈞知道他的可怕，看到這幅美景都不由胸口一塞。
“那一天，金人入侵了我所在的郡州。”
劉鈞一怔，忽然明白過來，他即覺得荒謬又覺得無奈，他打斷道：“殿下，戰場上殺人在所難免。”
“不。”虞喬輕輕地說：“不是在所難免。”
“因為我——殺的并不是金人。”
“我殺了那個仆從。”
“他竭盡全力保護了我，愿意為我付出生命。”
“于是我，真的要了他的命。”
“我用這把匕首，捅進了他的胸口。”
“他看著我，對我笑。”
“然后他就死了。”
虞喬顰起眉頭，仿佛是不敢置信，仿佛是不可思議一般地重復了一遍：“他就死了。”
“這就是我第一次親手殺人。”
劉鈞渾身寒冷，血液幾乎要被凍僵，他不敢直視對方幽深的眼，偏偏又不得不看，他聽得自己顫抖著聲音說：“殿下，為什么？”
“什么為什么？”
“您為什么要殺他？”
“因為我……”虞喬停了一下，臉上忽然綻放出一個奇特的笑容。
“因為我愛他。”
所以我不得不殺了他。
。
虞太守是在半夜被外面的動靜驚醒的。
他含含糊糊地翻了個身，心想是哪個大半夜的鬧得人不得安寧，但動靜持續一響，他霍然睜眼，這是虞家特有的暗號！
虞太守當機立斷，披了件外衣就急匆匆地出帳，周圍也沒見人影，只是下一刻，他就被人扯進一片陰影之中。
他被捂住口鼻，只能唔唔發出些聲響，待來人松開手他回頭一看，驚道：“怎么是你？”
話一出口，他就知失言，可望著這位下午剛剛在眾目睽睽之下昏過去的皇后，他實在是無法保持鎮靜。
他也不能保持鎮靜。
因為下一刻，一只柔白的手伸到了他面前，手掌心中放著一串鑰匙。
在看清那串鑰匙的那一刻，虞太守幾乎昏厥過去，幸好他身后的劉鈞當機立斷，一手扶住他的身體一手捂住他的嘴，等他冷靜下來才松開。
“你們把他怎么樣了？”虞太守顫抖著聲音問虞喬：“他好歹也是看著你長大的，你就這么狠心？”
虞喬也很干脆：“如果不狠死的就是我。”
虞太守驟然失語。
虞喬望著他，眼神冷如明月：“三叔叔，你真的認為父親是虞家合適的掌舵人嗎，我比他年輕，比他耐心，比他更有潛力，最重要的是，他已經奈何不了我了，連取我性命都無法做到，那要他還有何用。今天他拿不了我的命，明天我就能要了他的命。一個隨時可以被取走性命的族長，有何利可言？”
“吳家是我外家，軍中我有孫楯，皇室成了我的后盾，薛家也向我示好，既然如此，你們為什么不肯站到我這一邊？就因為我親眼見著我娘在我面前死去，懷疑我會夾私報復？”
虞太守無言以對，頹然道：“是我們錯了，但現在，說這些又能如何？”
“當然有意義。”虞喬平靜道：“三叔，我要你現在就站在我這一邊，幫我做一件事。”
“什么事？”
“掩蓋他的死亡，不會很久，只要一天半。我知道你和他最是熟悉，無論你用什么手段，一天半之內，我不知道他死了。”
虞太守張了張口，最終說：“是，我知道了。”
虞喬微微一笑，頷首道：“那就請三叔好好休息，我有傷在身，恕不能久留。”
“等等！”虞太守不由出聲，待虞喬回頭后才訕訕道：“虞相畢竟是你父親，你……”
“放心，三叔。”虞喬淡淡道：“自我十五那年起，就只知有母，不知有父。”
。
待回到帳中，已經是寅時了。
一路奔波勞累，饒是虞喬，也不免有些疲憊。
他到底有傷在身，強撐著在外人面前不露疲態，傷口卻悄然開裂，痛楚如螞蟻撕咬，細細地扎進皮肉里。
到帳前，虞喬就放松了神經，他掀開簾幕，在看清內部的瞬間卻如同寒冰灌骨，毛骨悚然。
帳里點著一盞燈。
燈旁坐著一個人。
穆深好整以暇地坐在帳中，面上帶著微微笑意和滔天的暴怒，他望著虞喬，和藹可親地說：“皇后在那兒站在干什么呢，快進來，朕等著呢。”