“原來是老楚家！多半是因為例錢的事情……”
    方銳眼睛瞇了瞇，想了一下，出門去。
    此時，在老楚家門外，已經圍了一圈人，都是鄰里鄉親。
    “福泉叔！菜根嫂！大錘叔！小錘哥！”
    方銳一個個打著招呼，問道：“這是怎么了？”
    “老楚家出事了。”菜根嫂嘆息。
    “還不是……”
    “小錘，閉嘴！唉，阿銳，你自己看吧！”
    被稱作‘大錘叔’、‘小錘哥’的，分別叫做王大錘、王小錘，是一對父子，家里打鐵的。
    這時，他們父子讓開條縫，讓方銳能上前看到里面。
    只見：
    老楚家門外，虎爺的兩個跟班，押著兩人跪下，正是老楚家的老楚與小楚！
    都是鄉里鄉親的，這兩人方銳也認識，他還記得：自家和老楚一家的關系不錯，老爹還給老楚治過病。
    “大家伙兒都聽著！”
    虎爺站在一旁，身上的漆黑短打有些凌亂。
    他也不禁止眾人圍觀，或者說他這正是他想看到的，以儆效尤：“老楚一家對抗上繳例錢，就是對抗我張黑虎！對抗老虎幫！特別是：他們還敢對我動手……”
    聽了這話，人群頓時嘩然。
    “老楚一家竟然這么大膽！”
    “還敢對虎爺動手？”
    “真是……吃了熊心豹子膽。”
    ……
    “對抗老虎幫？對張黑虎動手？以老楚一家的性子，不至于啊！”
    方銳看向老楚家屋內：其中桌椅散亂，亂糟糟一片。
    頓時。
    他心中就有了些猜測：真正的事實，應該是：老虎幫加稅，老楚家交不出，虎爺等人手腳不干凈，就想要趁機搶、拿，然后發生了肢體沖突……這應該就是‘對抗老虎幫’、‘對虎爺動手’的真相了。
    當然，虎爺肯定也有借題發揮，趁機立威的意思！
    果然。
    就見老楚頭張了張嘴，似乎是想要辯解。
    砰！
    這個時候，虎爺卻是狠狠一踹，直接將老楚頭踢了一個跟斗：“今天，老子就要執行幫規幫法！給我拖下去，打！狠狠地打！”
    兩個跟班連忙跟上，連踢帶踹，將老楚父子打得啊啊慘叫。
    好一陣兒后。
    虎爺才一揮手，讓兩個跟班停了下來，瞇著眼睛道：“好了，幫規執行過了，例錢也不能少……給我搜！”
    聞言。
    兩個跟班頓時如狼似虎地沖進老楚家，一通打砸翻找。
    砰！
    裝水的大缸被掀翻摔裂。
    嘩啦！
    一床席子直接掀開，被子、枕頭散落一地。
    這種抄家的慘象，再配合著老楚父子鼻青臉腫、一陣哼哼著慘叫，頓時令所有人都心中戚戚。
    畢竟，都是鄰里鄉親，知根知底的，見到老楚一家如此遭難，難免物傷其類。
    可最多也就是心中同情了。
    更多？
    卻是不敢的。
    方銳看了看左右，心中暗忖：‘其實，鄰居鄉親足有上百人，張黑虎只有三人，若是人人都抄起家伙沖上去，虎爺之流就死無葬身之地，但沒逼到那個份上，老實忍讓，就是這種下場……’
    ‘當然，張黑虎背后還有‘老虎幫’，真要反抗……多半也是以悲劇收場！’
    “找到了。”
    這時，一個跟班驚喜出聲，從裝衣服的大黑箱子里，翻出一個紅布包裹的銀鐲子出來，獻寶般拿過來遞給虎爺。
    “不能……還給我……這是死去孩他娘的嫁妝啊！”
    老楚頭本來都已經被打得神志不清，但看到這銀鐲子，仿佛回光返照般，突然劇烈掙扎起來。
    “老東西，滾！”
    虎爺飛起一腳，將老楚頭踢得額頭磕在地面上，撞得滿臉是血：“好家伙，兩錢重的銀鐲子啊，老楚……你還說你交不起例錢？”
    “哈哈，我也不難為你，老楚，這就當做是你對我動手的賠禮了……走！”
    虎爺說完，一揮手，帶著兩個跟班揚長而去，所過之處人群紛紛散開，如避蛇蝎。
    目視虎爺等人離開的背影。
    方銳聯想起之前虎爺來到自家‘草芝堂’時的態度，心中突然有所明悟：‘我家在鄰里之間，處于中上水平……爹征兵走了，我又是個病秧子，沒有底氣……完全就是最適合儆猴的那只雞哪！’
    ‘之前的時候，虎爺之流想必就是奔著挑事來的，也多虧我識趣……當時若是我多說兩句，恐怕立即就是一頓毒打！’
    ‘這般來看，老楚家倒是代替過我家受難了。否則，即便老楚家暫時交不齊例錢，虎爺也未必會做的這么過分！’
    ‘當然，只要老楚家舍不得那個銀鐲子，交不齊例錢，就遲早是這個下場。’
    想到這里。
    方銳深深一嘆：“這世道……難啊！”
    話雖如此，其實，橫向對比的話，他家還不是最難的。
    就如：
    老楚家是做行腳商的，碰到今歲這個旱情，縣城內消費下降，他家連例錢都湊不齊。
    張大錘、張小錘一家，是打鐵的，生意也下降，不過好在承接了官府的訂單，勉強能過活，可那個苦、那個累……不用多說。
    福泉叔、菜根嫂一家，是做豆腐的，照樣也難，起早貪黑，也同樣是勉強過活而已。
    ……
    鄰居之中，稍好一些的，是隔壁家的三娘子，開了個沽酒的鋪子，聽說還背靠一個軍頭，算是鄰里鄉親中最好的一個。
    “對了，三娘子似乎沒來……”
    方銳看向自家隔壁的三娘子家，門上上著鎖，不在家，不由搖了搖頭，不再多想。
    ‘綜合來看，我家在鄰里之中處于中上水平，不是最好的，但也不是最難的，屬于比上不足比下有余。’
    ‘算是中庸……中庸好，中庸妙啊，不冒頭，不引人注意。’
    方銳這般想著，看著被鄰里扶起的楚家父子，也沒去湊那個熱鬧，踱步回了自家‘草芝堂’。
    至于主動去給老楚家父子救治？
    不存在的。
    交情沒到那個份上——或許方父和老楚家關系不錯，但那又不是他。
    再者。
    此刻，方銳若是主動去給老楚家父子救治，那就默認屬于接濟，不僅收不到一個大錢的診費，還要搭上藥材錢。
    相反，若是對方來到‘草芝堂’，就是正常診治，無論對方是以糧食抵診費，還是欠著，那都要付錢的。
    這不是過分算計，而是太窮了，窮到不得不計較這一點。
    不只是方銳，其它人亦是如此。
    就比如：此刻，其它人做的也就是攙扶一下，送老楚家父子回屋，這些惠而不費的事情，有人拿出雞蛋、臘肉什么的補品，給老楚家嗎？
    沒有！
    別人都不大方，憑什么要方銳大方？
    與其窮大方，還不如拿那點錢，買些東西，給娘、妹妹補補身體！
    至于說什么沒有格局？
    “呵！爹征兵去了，我若是‘窮大方’，不僅會惹來不必要的懷疑，還會讓鄰居們以為我是冤大頭，來欺負我年幼！”
    可不要以為這是天方夜譚，這是完全有可能的，而且還是大概率事件。
    永遠不要低估人性之惡！
    “就是這么個世道，”
    方銳眼睛一閃：“對窮人來說，實在是……不允許有多余的同情心啊！”
    ……
    下午。
    ‘草芝堂’生意不錯，來了兩三波病人，診費五個大錢，但刨去成本，其實也就兩個大錢而已。
    對了，老楚家父子也來了，方銳給做了正骨、抹了藥酒，對方沒錢，拿了十斤麥糠抵償診費。
    夕陽西下的時候。
    方薛氏挎著籃子回來了，卻是滿臉后怕的表情，一進門就道：“銳哥兒，多虧了你啊！”
    ……