第七章 古銅鏡
第一節 銅鏡概述
上古時代的銅鏡就是大盆，其名稱叫“監”。《說文解字》中說：“監可取水于明月，因見其可以照形，故用以為鏡。”然而在夏代初期，監都是用瓦做成的，所以古代的監字一概沒有金旁。到了商代初年，才開始鑄造銅鑒，此后鑒字才有金旁。《國語·申胥諫夫差》中說：“王蓋亦鑒于人，無鑒于水。”但商、周之時雖有銅鑒，而瓦監也被同時使用。到了秦朝時期，才開始鑄造銅鏡。因銅鏡適用的范圍要比監大得多，所以自秦以后就再不以水為監了。秦、漢以后，銅鏡的使用范圍越來越廣，銅鏡的制造也越來越精。
鏡的質料，金、銀、銅、鐵全都具備，而其中以銅最多。其間也有鍍金、鍍銀的，也有背面包金、包銀或者嵌金銀絲的。隋、唐以來，出現了帶柄、四方形的銅鏡，花紋也是應有盡有。直到明代末年，才開始有用玻璃制的鏡子。清代乾隆后，玻璃鏡開始在民間興起。民國初年，邊遠地區還有以銅為鏡的。如今玻璃已很普及，銅鏡也早就絕跡了。
銅鏡以秦代制作的為最古老，所以說鏡必然要說到古秦鏡。然而秦鏡傳到現在的都是出土之物，傳世之鏡絕不可得也。因古時人死后用鏡來做陪葬品，就是取“鏡照幽冥”的意思，世代相習成風，因而古代的銅鏡大多被埋入了土中。而古鏡銅質上佳的的確不同一般，入土多年仍不失其良美，所以數千年后仍然可以見到古人的杰作。
銅鏡雖然起始于秦代，但真正的秦鏡實際上是不可以得到的。因秦朝年代很短，銅鏡數量有限，而且殉葬之風不如后世盛行。所以如今所見到的最古之鏡，大多是漢代時制作的。漢鏡的制作極為精巧，而且多有鑲嵌珠寶的。銘文多為十二時辰，含有自警自勵的意思。尚方御鏡尤其多，故時有出土。其鏡像有光澤的漆一般明亮，到現在還光亮照人。花紋也都很美麗，勻凈而沒有瑕疵，字畫清晰，筆勢縱橫，讓人不禁回想起當日的盛世情景。
春秋時期鑄造，高44.8厘米，口徑76.5厘米，重60千克。
中國國家博物館藏。
吳王夫差鑒形如大缸，器腹兩側有龍頭狀獸耳，兩耳間的口沿旁有小龍攀緣器口，通體飾繁密的龍紋。器內壁有銘文12字，記吳王夫差用青銅作此鑒，為吳王夫差宮廷中御用之物。
漢鏡都有銘文，其銘文都是吉祥語句，如“家室富昌”、“宜子孫”、“大富貴”、“大吉羊”等。鏡子的名稱有很多，如“日月鏡”、“十二辰鏡”、“尚方御鏡”、“群邪鏡”、“仙人鏡”、“神人鏡”、“宜官鏡”等不可勝數，都是以銘文或作者為名。有形狀特殊的，則以其形狀命名，如“泉范鏡”、“五銖鐘鏡”等。以后歷代制鏡，大致相同，只不過銘文、形式各自不同而已。
唐代時制造有透光鏡，鏡背上的字迎日映照，明亮得能映在墻壁之上。燈光映照也可以達到這種效果。
至于銅鏡的產地，以山東、河南、陜西、安徽為最多。如今各地都已經挖絕，只有安徽亳州偶爾還有出土。