該棘幣大約鑄造于春秋、戰國時期，是仿造伏羲時的棘幣形狀，并沒有流通。

總之，自錢幣開始使用一直到夏朝初年，所流通使用的錢幣都是鏟形的。伏羲氏制作的棘幣，絕對不是伏羲氏時所通用的錢幣。其他如葛天氏的圓形幣，既然是圓孔形的，在當時也必定不是通行的錢幣。到黃帝時，金刀幣也不是當時通行的錢幣。由此可知，在三代以前，各代的錢幣雖然大小、文字略有不同，但外形為鏟形卻是一致的。

到商代時，除了仍然鑄造鏟形錢幣外，同時還鑄造了方孔圓形的錢幣，是取“天圓地方”之義。而《古泉匯》里竟然稱方孔幣起始于伏羲氏，這是杜撰的理論。因為方孔幣的文字都是篆體，伏羲時怎么會有篆字呢？這種說法自然是不攻自破。

到了周代，鑄幣完全效法商代，但所鑄錢幣是圓幣多而鏟幣少。其錢幣上的字體兼有大、小篆體，與夏代略同。至周景王時，開始鑄大型錢幣，并將其稱為“寶貨”。同時還鑄刀形錢幣，也稱為寶貨。因為每個刀頭上有一個小環，所以幣制中有“環法”這一說法，就是從這里得來的。

秦始皇消滅六國統一天下后，毀滅前代帝王的功績、推翻前朝制度以便于自己的萬世統治。因此，他將民間的銅器收集起來，并改造成重錢，雖然錢質和周代相同，但文字改成了“半兩”而不再稱為“寶貨”了。

到漢朝時，認為秦朝的錢幣太重而不方便使用，于是便改鑄榆莢錢。之所以稱為“榆莢錢”，并不是因為形狀像榆莢，而是錢幣輕得像隨風吹動的榆莢一樣。雖然上面的文字仍是“半兩”，但實際上比秦朝的錢幣輕多了。至呂后當政時，鑄造八銖錢。到孝文帝時，榆莢錢更輕了，于是改鑄四銖錢，其文字仍然是“半兩”，并且準許民眾自由鑄造。所以吳王劉濞在即山鑄錢，比天子還富有；鄧通在四川的銅山鑄造錢，財富比王侯還多。因為錢上的文字雖然寫著“半兩”，但并沒有統一的輪廓標準，所以吳、鄧所鑄的錢幣可以在天下流通。而且，當時的縣官也可以鑄造錢幣，而民間也乘機偷偷鑄造，于是錢幣越來越輕，幣制越來越混亂。漢朝政府于是下令縣官銷毀半兩錢，改鑄三銖錢，要求錢文與重量要相符。后因三銖錢輕，容易被奸詐之人所利用，又改鑄為五銖錢，并下令不許將這種五銖錢的周廓磨掉熔化。百姓中有許多奸詐之民，也在盜鑄五銖錢，因而錢越鑄越多，也越來越輕。京師鑄鐘官所鑄的紅側“一當五賦”錢，俗稱為“紫紺錢”。

漢朝政府下令禁止各個郡國鑄錢，專門讓上林三官鑄錢，并且詔令天下，不是上林三官所鑄的錢幣不許流通。這樣各個郡國所鑄的錢幣就全部廢除并銷毀，將熔化錢幣得到的銅送到三官那里。孝元帝繼承帝位后，溫良節儉，當時國庫內有都內錢四十萬萬，水衡錢二十五萬萬，少府錢十八萬萬。都內、水衡、少府即三官所鑄的錢幣，都是由天子獨自掌管。孝武帝即位后，改鑄三分錢。

王莽掌握政權后，改變漢代幣制，改鑄大錢，直徑一寸二分，重十二銖，錢上的文字為“大錢五十”。又鑄造有契刀、錯刀錢。契刀錢環部像大錢一樣大，形狀像刀，長二寸，錢上文字為“契刀五百”。錯刀是用黃金來錯刀上的文字，文字是“一刀值五千”。上述錢幣與五銖錢共計四種錢幣，一起在世上流通。

王莽篡位后厭惡劉氏王朝，因錢文有金刀，于是就停鑄錯刀、契刀及五銖錢，而改鑄金錢、龜貝、錢布等，并稱之為“寶貨”。小錢直徑六分，重一銖，錢幣文字為“小錢值一”；大一點的錢幣直徑為七分，重三銖，錢幣文字為“么錢一十”；稍大一點的錢幣直徑為八分，重五銖，錢幣文字為“幼錢二十”；再大一點的錢幣直徑為九分，重七銖，錢幣文字為“中錢三十”；更大一點的錢幣直徑為一寸，重九銖，錢幣文字為“壯錢四十”；一直到重達十二銖的大錢。這就是當時六個品種的錢幣，其價值就像錢幣上的文字標明的那樣。

后來王莽又鑄大布、次布、弟布、壯布、中布、差布、厚布、幼布、么布、小布。小布長一寸五分，重十五銖，上面的文字為“小布一百”。自小布以上，各布遞增一分長度、一銖重量，錢幣文字為布名和價值，價值是每布遞增一百。至大布時，長二寸四分，重一兩，價值已經是千錢了。上述布幣稱為“布十品”，都為銅鑄，五銖錢于是就被廢止了。

東漢時期，虎賁中郎將馬援親自對光武帝申述，請求恢復五銖錢。光武帝聽從了他的建議，又開始鑄造五銖錢。東漢時，公孫述廢銅錢而鑄造鐵官錢。后來董卓反叛，棄用五銖錢而改鑄無輪廓的小錢，鑄錢的原料都是取自洛陽、西安的銅人、鐘虛、銅馬之類的銅制品。

三國時孫權嘉平五年，鑄大錢“一當五百”。赤烏元年又鑄造當千錢。晉元帝過江后建立東晉，使用孫權時鑄的舊錢幣，輕重錢幣夾雜流行，大號的錢幣稱為“比輪”，中號的錢幣稱為“四文”。吳興沈充又鑄造有小錢，被稱為“沈郎錢”。

到六朝宋元祖即位時，鑄造二銖錢，錢幣的形式轉細。每當官錢一出，民間就有人模仿官錢私自鑄造，而錢的大小厚薄則不及官錢。太宗明帝景和元年春天，鑄造二銖錢，民間更是私自鑄造，結果是一千錢的厚度不滿三寸，被稱為“鵝眼錢”。比這更低劣的稱為“梁敬帝太平二年四月鑄造四柱錢，錢幣上的文字是“一準二十”，后又改為“柱錢一準十”。《南史》記載，曹武在雍州得到七千萬錢，都是厚輪大廓的錢幣。

北魏流通用的錢幣很多是民間百姓私鑄的，錢幣越來越薄，越來越小，以至能隨風飛舞，立水漂浮。楊侃鎮守雍州時，允許民間與官府共鑄五銖錢，并上書申請此事。孝莊帝聽從了他的建議，于是鑄造五銖錢，連同古錢，不限大小，都允許在市面上流通，劣等錢幣“雞眼”、“環鑿”被依法禁用。孝莊帝將京都銅像熔毀用來鑄造錢幣，世稱曰“河陽錢”。北周武帝時更鑄錢幣，錢幣文字為“布泉以一當五”，與五銖錢并行流通。后又改鑄五行大布錢“以一當十”，與布泉錢并行使用。至北周宣帝大象元年十一月，鑄造永通萬國錢“以一當十”，與五行大布錢并行于世。隋代時由于奸人當道，很多人都私自鑄造錢幣，使得錢幣越來越薄，越來越差。起初每千錢還重二斤，后來逐漸減輕至一斤。還有人剪鐵紲、裁皮、糊紙充當錢幣，混雜使用。

唐朝時，江淮錢既多且劣，有官爐、偏爐的分別，所鑄造的錢幣有數種顏色。唐高祖武德初年，開始鑄造開通錢，錢上的文字為篆隸八分體，十文重一兩，為“開元通寶”。唐玄宗時，官員第五琦請求鑄造“乾元重寶”錢，以一代十。唐肅宗當政后又鑄造重規錢五十。史思明僭號稱帝時，鑄造有“順天得一”錢幣。

宋太宗改元為“太平興國”，鑄“太平通寶”。淳化年間又進行改鑄，親書“淳化元寶”，有真、行、草三種字體。以后如果改鑄錢幣，一律稱為“元寶”，并在前面加上年號。此后一段時間，更改的錢幣都稱為“宋通元寶”。宋太宗還首次鑄造他親筆書寫的“當十錢”，在京畿一帶鑄造。又鑄烏背瀘錢，發布詔書做成剪銅式頒行各州。此前鑄錢沒有用草書作錢幣文字的，到太宗時，開始以帝王御書作為錢幣文字。錢幣鑄成后，宋太宗把它賞賜給身邊的大臣們。因四川的百姓仿照這種錢私造鐵錢，于是仁宗下詔令，以“皇宋通寶”作為錢幣上的鑄文。慶歷以后，重新在錢幣前冠以年號，錢幣文字的格式如舊。宋神宗熙寧六年十月，頒行“折二錢”。高宗時，毀熔民間私鑄的毛錢。

南宋時期，中原北部被遼、金占據多年，因此遼、金的錢幣流入中原的很多。這些錢幣鑄造得都很精良，如遼太祖耶律阿保機所鑄的天顯錢、天贊錢，樣式、文字都很精妙。金海陵王時所鑄的正隆錢，金世宗時所鑄的大定錢，都很精美。史稱其中有銀的成分，或許此言不虛。

建炎重寶

南宋時期鑄造，直徑3.25厘米。

中國嘉德國際拍賣有限公司2004年拍賣，成交價1650元。

建炎重寶鑄造于宋高宗建炎年間，錢文為篆書，流通于江浙及兩湖一帶。

元朝入主中原后，改鑄大錢。以前各代的錢幣體式太小，不受百姓歡迎，于是逐漸就被淘汰了。不過到了元朝末年，國家費用不足，于是創造了用于流通的“權鈔”。即是在銅錢右邊書明“權鈔”二字，左邊書明幾兩、幾錢、幾分字樣，意思就是這一枚銅錢權且當做若干銀兩，也就是當十、當百的意思。

到明、清兩代時，幣制大體效法前朝，并沒有什么創造性發展。再加上時代距現在較近，其所有制錢在古錢史上也沒有什么重要地位，這里就不詳加論述了。