老哥特人對梅林的婚姻看得比什么都著急，過完今年秋天的豐收節，梅林就有十七歲了。十七的領主如果還沒有定親實在是少見。而且梅林到現在為止一個私生子都沒有。
這幾乎能讓老比爾整夜都睡不著，灰爐堡的人口越來越多，山谷里面已經開墾出大片的農田。可以遇見明年必然能收獲無數的小麥。教會和阿里烏斯學院派都像梅林伸出了橄欖枝，這是斯提利科努力多年都沒有做到的事情。
灰爐山谷面積不大，不過翻過黑山，往北就是大荒原，羅馬的太陽王大衛一直致力于拓展北方的領土，打擊荒原上的維京人和北地人。只要梅林愿意，他立刻就能成為神圣帝國的北方行省。帝國面對大荒原拓展的前哨。
如果梅林不愿意的話，也可以自立為王，就像斯提利科一樣，縱橫無盡之洋，賽麗斯已經立國三百年了。梅林也可以建立自己的北方王國。
所有的一切都表明，一個合格的繼承人將變得迫在眉睫，而在此之前，梅林需要的是一個各方都滿意的未婚妻。
梅林顯然不是一個合格的紈绔子弟，在他面前是兩幅嶄新的油畫，一副是有些稚嫩的，打扮時髦的里昂小姑娘，另外一副則是一個憂郁的小婦人。眉眼之間滿是淡淡的哀愁。
“你居然連艷名遠播的薩娜夫人都不知道？”老比爾走后，莉亞裹著薄薄的毛毯就坐進了梅林的懷里，她對梅林的兩個未婚妻表現出了極大的興趣，“斯提利科大人替你聘請的家庭教師也太不合格了。”
“瑪瑞亞老師大部分的時間都在教導瓦林斯，梅林不過是不受歡迎的木訥的大王子閣下。”梅林將兩幅油畫攤開在桌面上，這兩幅話明顯帶有抽象派的藝術風格，梅林忍不住懷念起后世那些高清大圖來。如果單憑兩幅眉眼都不清楚的油畫就決定以后將要和誰在一起生活，他覺得實在太草率了。
“凡爾納家族是南方的絲綢商，從神圣帝國的太陽王，到希波城的米歇爾修道院，幾乎都在使用凡爾納家族的絲綢。她們掌握了那些錦緞的編織秘方，除了她們，沒有人能織出如此美妙的花紋。”莉亞將個畫著神情憂郁的女子的油畫拿了起來，“薩娜夫人十四歲嫁入凡爾納家族，兩年之后，他的丈夫死在了戰場上，她現在也才二十四歲，艷名遠播，早兩年的時候聽說斯提利科大人有意要娶她的，不知道為什么后來沒有動靜了。”
“另外的一個又是誰？”梅林在心中忍不住嘆了口氣，像薩娜夫人這樣的女子，如果放在后世那絕對是美貌與智慧并存的霸道女總裁，這樣的女子怎么會一臉憂郁。
“凡爾納家的布萊娜，這是一個非常可愛的小姑娘，小的時候臉都是圓嘟嘟，擠起來非常的舒服，聽說現在長高了，喜歡穿羅馬的漂亮長裙，如果你娶了她，一定每天都開心的合不攏嘴。”莉亞在梅林面前陷入到對過去的回憶之中，一時之間精神都恍惚起來了。嘴角微微的上翹，似乎想起了愉快的過去。她又繼續說道，”這是一個很有愛心的小姑娘，喜歡養各種各樣的動物，如果在灰爐堡，這可是一個難題喲。”
“你怎么連這都知道？”梅林笑嘻嘻的問道，夜已經深了，明月落到西山，窗外暗了下來。
“莉亞年輕的時候，可是巴金斯家的二小姐呢，雖然比不上凱塔納家族那樣的絲綢商，但是和凡爾納家的關系還是不錯的，每年的秋收節舞會都會收到凡爾納家的邀請呢。”莉亞的笑容有些勉強。
“你還真是萬事通呢！”梅林吹滅了燈火，將懷里的人抱了起來，“不如你來做灰爐堡的女主人吧？”
“不，梅林，你不能這樣……”莉亞已經不是第一次拒絕梅林了。
“是因為帕克嗎？”梅林豪不掩飾心中的怒火。
“不，和他沒有關系，莉亞在圣父面前發過誓言，這一生不再嫁人！”莉亞的喘息聲被梅林猛烈的撞擊打斷了。
利亞的反抗有些徒勞，很快暗下來的臥室里面就只剩下呻吟聲。窗外竹林里的烏鴉被吵醒了，它怕打這翅膀，發出啪啪啪的聲音，似乎在發泄著心頭的不滿，今夜已經被打擾了兩次了，也許這里并不是一個安家的好地方，是時候考慮換一個窩了。
梅林醒來的時候頭痛得厲害，現實莫過于當你以為自己以及足夠強大，可以砸碎眼前一切礙眼的巨石的時候，斯提利科放在梅林面前的兩幅油畫讓這一切都像謊言一樣被戳破了。
真正的主角應該是斯提利科吧，并不是穿越而來的梅林，至少梅林連自己想要娶誰的權利都沒有。
利亞不知道何時離開的，梅林的身邊只剩下淡淡的幽香。巴金斯家族的二小姐比所有人都看得更清楚，她知道和梅林在一起的底限是什么。一個女人只有對生活絕望了才會變得對自己夠狠。只要她肯點頭，梅林說不定不顧阿德里安堡的反對娶了她。
像帕克這樣娶兩個老婆的人并不再少數，如果梅林真的想要娶莉亞的話，在教會看來還是有些問題的，不過梅林相信自己能夠擺平這一切。說起來還是梅林太理想化了，連一個女人都能看明白，作為領主梅林的婚姻必然摻雜了政治的因素。
斯提利科挑中的這兩個家族在南方都有不俗的影響力，作為梅林的表親這些人物的地位都不低，但是有一點非常的重要就是梅林和這些家族的結合也不肯影響到瓦林斯在阿德里安堡的統治。
窗外不知道何時開始下起雨來了，梅林推開窗戶，讓風夾雜著寒雨拍打著自己的胸膛，寒冷也沒有能讓心中煩悶減輕少許。就算心中再多的不甘，在梅林的父親看來，只有塞麗斯統治的延續才是最重要的吧。所謂的幸福不過是隨時可以犧牲的附庸。