每個人在辛苦之后都希望獲得獎賞，這是人之常情。梅林也不想違背這樣的愿望。當人再滿足了基本的溫飽和安全感需求之后，就會想要獲得更多的，比如說社交，比如說它人的認可，在人類的需求最高點就是個人的存在感了。
    教會的禮拜日就是一種很好的社交方式，奧古斯丁學院派通過這種全民性的活動，很好的滿足了村民們社交的渴望，眼看著奧古斯丁在灰爐堡的威望越來越高，梅林心中的不安也是越發(fā)的深了。
    一個星期之后，第一批釀造的葡萄酒成熟了，蘇拉站在灰爐堡第一層的甘泉之下宣布灰爐堡的第一屆葡萄酒節(jié)開始了。
    宴會是晚上的重頭戲，不過在吃吃喝喝之余，梅林又搞出了一點新的花樣。
    “今天我們將評選出灰爐堡的戰(zhàn)神勇士，戰(zhàn)利品就是我手中的這件金色的腰帶。”梅林的左手托起一根手掌寬的金色的腰帶，黑色的鱷魚皮紋路，上面鑲嵌著一個巴掌大小的金色圓盾。“今天我們將在灰爐山谷舉行戰(zhàn)神大賽，戰(zhàn)神勇士將從勝利的隊伍之中選出。”
    戰(zhàn)神大賽的規(guī)則非常的簡單，兩隊十個人在場上進行踢人頭的比賽，誰踢進去的人頭多，誰就取得最后的勝利。這是每一個哥特人都非常熟悉的游戲，他們從小就是從踢敵人的頭蓋骨長大的，不過在這里梅林將敵人的頭蓋谷換成了紅色的皮球。
    灰爐山谷的所有男性都可以參加，前提是你要找到一個隊伍加入。隆美爾這個時候忍不住像梅林投來了感激的目光，他們閑暇的時候就經(jīng)常在一起練習，相信現(xiàn)在那些大人都會忍不住吃驚的。
    蘇拉負責戰(zhàn)神大賽的所有事情，蘭斯則有另外一件更加重要的事情要做。
    “你確定要在灰爐堡舉行選美大賽？”蘭斯有些不可思議的看著他的領主大人。
    “不，不，”梅林將食指伸出來，搖晃著，“蘭斯，注意你的用詞，不是選美，而是選出公主，今晚將選出灰爐堡之花，荊棘公主。她將獲得一座自己的城堡！”
    梅林抬頭看著灰爐堡的最上面一層，在第三層的上面有一座白色的城堡，在陽光的照耀之下金光閃閃，高高的穹頂和優(yōu)美的屋檐，充滿了夢幻一般的氣息。
    這是灰土傀儡連夜弄出來的。在灰爐堡的第三層之上，修建了一座漂亮的城堡。那些白色的石頭經(jīng)過細心的打磨，光澤明亮。相比較起來，第四層的城堡才像是一座真正的堡壘，而它下面的幾層這個時候看起來像是鄉(xiāng)巴佬的草屋了。
    “殿下，您確定您想要做的事情是什么嗎？”蘭斯有些擔心地說道，在神圣之城的貴族墮落腐化的生活他聽過很多，不過在自己的領地上面選美卻從來沒有人做過。
    “我知道你在擔心什么？”梅林笑道，“我不是在選灰爐堡的女主人，這是葡萄酒節(jié)的活動。戰(zhàn)神勇士和荊棘公主都將贏得五百枚金幣的賞金。”
    實際上，灰爐堡的女人遠比男人要多，因為許多男人都已經(jīng)離開家鄉(xiāng)，要么是成為手藝人，去了希波城或者南方更加遙遠地方掙錢。或者是成為傭兵，天南地北四處闖蕩。如果只有男人參與的活動，對于女人們來說看起來有些不太公平。
    “那么這個荊棘公主應該怎么選出來呢？”蘭斯苦惱地問道。
    “我不管，我只需要今晚上再宴會開始之前，你將一個女人帶到我的面前，”梅林這個時候前所未有的霸道，“然后我將這五百枚金幣的賞金交付給他，你明白了嗎？”
    “聽不明白！”蘭斯搖搖頭。
    “不明白，也不要問我了，昨晚沒有睡好，我現(xiàn)在要回去睡個回籠覺。”梅林打著哈欠，伸了一個懶腰，招呼了尤里一聲，然后兩人一起離開。
    像蘭斯這樣的人，就是要給他壓力，梅林越來越覺得自己的決定是英明的，他很期待今晚尤里的表現(xiàn)。
    午飯之前，蘭斯匆匆忙忙的趕到梅林的臥室。關于荊棘公主的選拔問題，他到現(xiàn)在為止都還是沒有一點眉目。灰爐堡第一屆葡萄酒節(jié)的慶典現(xiàn)在由老比爾接手了，蘭斯專門來負責荊棘公主的人選。
    “殿下，您覺得蘇拉女士好一點呢，還是拉吉小姐好一些？”蘭斯問道。
    “我想你是誤會我的意思了，”梅林嘆了口氣，這個蘭斯根本就不再一個思路上面，“我想要的是一個大家一起參與的活動，重要的是過程，而不是最后由誰得到了這個公主的桂冠。”
    蘭斯臉色發(fā)白，手足無措起來。
    “好吧，這件事情交給你確實有些難為你了，這樣吧，”梅林站起身，“我們?nèi)フ姨K拉，一起商量一下，將荊棘公主的人選和戰(zhàn)神勇士放在一起搞。”
    梅林的想法非常的簡單，在戰(zhàn)神勇士對決的過程中，穿插著荊棘公主的活動。既可以保證勇士們有時間休息，又能提高大家參與的積極性。
    灰爐堡的女人們都可以參加，只需要在大家面前表演一段歌舞就可以了。每一個哥特人的男人天生都是戰(zhàn)士，而每一個哥特人的女人天生就是一個舞蹈家。
    梅林將要選出一個女人成為灰爐堡之花，今晚的荊棘公主的消息像一陣風一樣，一個瞬間就傳遍了灰爐堡的里里外外。大家紛紛議論起來。
    “梅林殿下這是打算給自己選一個妻子嗎？”有人首先就想到了這個問題。
    “不，當然不是了，比爾先生都說了，梅林殿下的婚事要通過斯提利科大人。這次選出的荊棘公主將獲得五百枚金幣的賞金，和一座城堡。在灰爐堡第四層的城堡。”
    “五百枚金幣，梅林殿下真是大手筆啊。”
    很快，許多的箱子被翻動起來，女人們興奮的在鏡子面前比劃著，地位和金錢的誘惑，以及今晚葡萄酒節(jié)的活動一下子讓這些人變得激動起來。葡萄酒節(jié)還沒有開始，許多人都開始忍不住唱起來了。