18
人工修造的白色石臺(tái)之上，謝清舒被束縛住雙手端坐在其中，明明十天后就要受刑，卻無半分窘困，只是靜靜待在那兒，閉目養(yǎng)神。
幻花宮水牢，顧名思義，四面八方都是水，而且這水還不是普通的水，而是極度危險(xiǎn)的腐蝕性液體。
石子投入湖水中，只會(huì)漂浮水面而不下沉，片刻之后，隨著滋滋之聲，仿佛變成了一塊鐵板上的煎肉，表面爬滿氣泡，迅速被腐蝕消解得無影無蹤。
謝清舒心里清楚這水牢有多危險(xiǎn)，不過她也并無逃跑的念頭，畢竟這只是暫時(shí)關(guān)押她的地方，她該接受的懲罰在十日后。
“什么人！”
察覺到了背后衣料摩擦的響聲，謝清舒警覺地睜開雙眼。
“謝仙師，人類如此愚昧，不如同我走吧。”
聽聲音溫柔又清爽，語速略慢，似乎是個(gè)年輕男子。
謝清舒并不認(rèn)識(shí)這個(gè)聲音：“你是誰？”
背后的男人來到謝清舒的面前，蹲下身與謝清舒平視，言語誠摯：“在下竹枝郎。”
竹枝郎生得一副好相貌，嘴角噙笑，明俊不可方物，尤其是一雙眼睛十分清澈，露水般交疊倒映著謝清舒的影子，顯出一種溫柔的靈動(dòng)之氣。
謝清舒見過這雙眼睛，露水湖養(yǎng)出來的眼睛。
謝清舒：“是你。”
竹枝郎從半蹲改為雙膝跪地的姿勢(shì)，朝著謝清舒深深地拜了下去，用額頭抵在冰涼的石地上，一字一句道：“當(dāng)初我誤傷仙師，仙師卻愿意饒我一命，我愿意用今后的時(shí)間報(bào)答。”
“呵？報(bào)答？”
人類的牙齒，虎牙位置的兩顆尖利毒牙。這幅特征，她只在白露森林里見過……
謝清舒止不住地冷笑：“劉家滅門之禍，是不是你干的？”
——這就是你的“報(bào)答”？
竹枝郎并沒有正面回答，而是開口道：“我會(huì)帶仙師安全離開水牢，請(qǐng)仙師同我走吧。”
謝清舒皺眉：“我不會(huì)逃的，你走吧！”
竹枝郎抬頭，他自小在魔界長(zhǎng)大，不通人情，只是疑惑地看著謝清舒：“……可是這分明不是您犯下的罪。”
看著他露水似的雙眼微微睜大，里面還帶著迷惑不解的懵懂，謝清舒眉毛都擰在了一起，被束縛在背后的雙手青筋暴起。
“……下一次，下一次我一定要親手殺了你。”
謝清舒咬牙切齒，惡狠狠地瞪著竹枝郎。
察覺到了自己的失態(tài)，她深吸一口，企圖讓自己冷靜下來，隨后開口再次強(qiáng)調(diào)：“我不會(huì)逃的，你滾吧。”
竹枝郎雖不解謝清舒為何生氣，但是他知道對(duì)方現(xiàn)在不愿意看到自己的臉，于是想了想還是起身離開了。離開之前，他又回頭看向謝清舒，謝清舒還是端坐在原地，只是這一次，她再也無法心平氣和了。
不知不覺又過了五天，這五天里竹枝郎每天都會(huì)溜進(jìn)她的水牢，言辭懇切地求她和自己一起逃出水牢，他會(huì)保護(hù)他；而每次得到的回答只有一個(gè)：我不逃，你給我滾。
謝清舒的耐心都快被竹枝郎磨沒了，她心想如果竹枝郎再來，她一定要親自給他兩腳，沒想到第六日來探望的竟是柳清歌，身后還跟著尚清華。
柳清歌滿臉愧意，說話也欲言又止。
謝清舒還從來沒見過如此躊躇的柳清歌，這不像是他平日的做派。
柳清歌抿了抿嘴，這才敢抬眼正視謝清舒，他緩緩而道：“師妹……沈師兄他，自爆身亡了。”
“什么？！”
謝清舒簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵，好似晴天霹靂當(dāng)頭一擊，又好像被人從頭到腳澆了一盆涼水，全身麻木。
柳清歌連忙勸慰：“師妹，你，你別難過，我一定會(huì)殺了那小畜生給沈師兄報(bào)仇！”
——能被柳師兄稱為小畜生的也只有洛冰河了……
見謝清舒如此震驚，尚清華連忙蹲下替她順氣：“師妹，你要節(jié)哀順變啊，這日子也總要過下去……畢竟‘山重水盡疑無路，柳暗花明又一村啊。’”
謝清舒的臉由于心臟痙攣而變得蒼白，她感覺自己好像掉進(jìn)了冰窖里，從心底涼到了腳尖。
——洛冰河……
——沈清秋……
——沈垣……
——兄長(zhǎng)……
——兄……
謝清舒只覺得胸口血?dú)馍嫌浚碇共蛔〉匕l(fā)顫，突然間喉頭微甜，一個(gè)沒忍住，嘔出一口鮮血，隨即兩眼一黑。
柳清歌連忙抱住陷入昏迷的謝清舒，他以為謝清舒會(huì)震驚，會(huì)悲傷，會(huì)因?yàn)槁灞佣鴳嵟撬趺炊疾粫?huì)想到，謝清舒會(huì)情緒激動(dòng)到直接吐血。
柳清歌慌了，尚清華更慌。
沈清秋是留了后手的，日月露華芝也已成功催熟，他跟著柳清歌過來就是為了告訴謝清舒，沈清秋已經(jīng)金蟬脫殼了，不必為他擔(dān)心，可是為何謝清舒還會(huì)如此傷神？
謝清舒當(dāng)然是知道的。
但是哪怕有后手，也不知道成功概率幾何，不知道沈垣的靈魂到底契不契合那具用沈清秋血?dú)庾甜B(yǎng)的“肉身”，不知契合又要用多久時(shí)間，亦不知此生還能不能再相見……
——只怕生死一念，再見無期。
不到萬不得已，謝清舒絕對(duì)不想讓兄長(zhǎng)走這條路。
但是他還是走了。
……
謝清舒悠悠轉(zhuǎn)醒，她躺在柳清歌的懷里，感受到全身經(jīng)脈被他的深厚靈氣所滋養(yǎng)，抬頭便是那關(guān)切的目光，視線下移，自己嘴角和前襟上的鮮血都弄臟了他的白衣。
——又被柳清歌救了……
——她來到這里這么久，怎么還是這么弱？
謝清舒忽然間有點(diǎn)想笑，但是笑著笑著就笑不出來了。
淚，就這樣落了下來。
這星星點(diǎn)點(diǎn)的淚流進(jìn)鬢邊，也落在了柳清歌的心里。
他最見不得謝清舒哭。
她的淚就像是火苗，慢慢灼燒著他腦子里那根名為“理智”的線，他根本無法平靜下來。
柳清歌抬手替謝清舒擦掉眼淚，目光深沉：“師妹，你跟我離開這里。劉家滅門那事本就不是你干的，他們也不占理，幻花宮不敢說什么。”
謝清舒再睜眼已是目光堅(jiān)定，語氣決絕。
“對(duì)不起，師兄。我不能走。”
人生在世，不求事事如意，但求問心無愧。做錯(cuò)了事，就是要接受懲罰，怎么能因?yàn)槭菬o心之失就逃避責(zé)任？
比起那一條條鮮活的人命，自己的根骨、天姿又算的了什么呢？
自己當(dāng)初好心放竹枝郎一命結(jié)果造成慘案，尚且要接受懲罰，洛冰河他逼死我兄長(zhǎng)，他也逃不掉……
“尚師兄，你快把柳師兄帶走吧。”
謝清舒慢慢脫離柳清歌的懷抱，她朝著站在柳清歌后面的尚清華輕輕點(diǎn)頭，拜托了。
柳清歌見謝清舒心意已決，也不能再說什么，只是直到離開水牢他那蹙起的眉頭都沒有舒展過，倒是尚清華臨走前囑咐：“師妹，你要多多保重身體啊。”
謝清舒閉上了雙眼。
十日之期很快到來，謝清舒被幻花宮弟子壓到刑場(chǎng)。
顧及到蒼穹山派的威望，其余三大門派派來監(jiān)督行刑的人員只有寥寥數(shù)人，恐得罪這個(gè)十二峰同氣連枝的修仙第一大派。
而行刑的正是蒼穹山派掌門岳清源，他向來寬厚，眼中滿是不忍，拿起神鞭的手都在微微顫抖。
——早知如此，就不該讓師妹下山，是他沒護(hù)好她。
岳清源嘆息著，一鞭揮下，“啪”地一聲，重重地、久久地回蕩于空氣中。
謝清舒雙拳緊握，骨節(jié)發(fā)白，額間即時(shí)沁出冷汗，卻咬緊牙關(guān)，不作一聲痛呼。
這一鞭下去，衣物不損，卻直接皮開肉綻，痛入骨髓。背上一道長(zhǎng)長(zhǎng)的血痕立時(shí)洇出，在鶴氅上綻開一枝妖冶的黃泉花。
這一鞭接著一鞭，謝清舒一身衣服已經(jīng)被盡數(shù)染紅，她原是用牙咬著自己的頭發(fā)端正跪在石臺(tái)上的，如今二十鞭過去，口中已經(jīng)咬不住那一縷發(fā)絲，烏黑的頭發(fā)垂落在胸前，發(fā)尾處一滴殷紅的鮮血滴落。
二十一……二十二……二十三……
有些心軟的修士目睹謝清舒此等苦楚，早已別過頭去；葉蓁蓁見自己的師尊如此痛苦，已經(jīng)沖到臺(tái)下，卻被幻花宮守衛(wèi)生生攔下了。
“師尊……師尊……”
第三十鞭落在背上的時(shí)候，謝清舒終是忍不佳從喉嚨深處發(fā)出一聲痛苦卻又隱忍的悶哼。她背上早就一片血肉模糊，每打一鞭濺起的鮮血將那金光閃耀的神鞭從頭至尾浸染上了暗紅色。
執(zhí)鞭而立的岳清源實(shí)在是不忍心，他經(jīng)歷過沈清秋自爆而亡的慘劇后，又要親手懲處自己的小師妹，他也痛苦不已，連揮鞭的手都變得遲鈍。
謝清舒察覺到了岳清源的遲疑，剛想安慰，這一開口，嘴中原本含著的鮮血便傾瀉而出，滴濺在石臺(tái)上如一朵朵綻放的赤紅彼岸花。
她輕咳了幾聲，聲音沙啞道：“師兄……我沒事的……”
岳清源聞言紅了眼眶，閉上雙目深深吸了口氣，仿佛一夕間蒼老了許多。
第四十鞭打完，謝清舒身體前傾了一瞬，立刻又倔強(qiáng)地挺直了腰背，鮮血自唇角蜿蜒滑落。
柳清歌耳中只聞鞭響，眼前只見大片殷紅，那一道又一道血痕縱橫交錯(cuò)，漸漸地連成一片模糊血色，再看不出清晰的痕跡。他眼睜睜看著謝清舒鋪散于地的鶴氅，慢慢地失了原來的顏色。
不知是第多少鞭落下，謝清舒終于支撐不住，又吐出一大口血，頹然倒地……
在失去意識(shí)前，她似乎看到了一抹熟悉的白色。
……