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    如月左衛(wèi)門點點頭，附和道：“不錯。更重要的，是這里四周皆為山地。想要不經(jīng)大路，翻山逃走？我們甲賀伊賀的忍者倒還有可能，上杉謙信那種武士，則絕對做不到。所以……他一定就隱匿在這片大路的附近。這樣吧豹馬，我立刻回去臨時營地，帶幾只訓(xùn)練好的忍犬過來。有了它們幫助搜索，上杉謙信跑不掉的。”
    室賀豹馬緩緩道：“不錯，這是個好主意。那么左衛(wèi)門，就拜托你了。”
    如月左衛(wèi)門點點頭，當(dāng)即轉(zhuǎn)身去了。室賀豹馬凝立于晚風(fēng)之中，微微一嘆，喃喃道：“上杉大人啊上杉大人。我們甲賀忍眾，原本和你無冤無仇。若要怪……就只好怪你這位刀八毘沙門天王，斗不過我們的天神宗殿下吧。”
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    關(guān)于北方大路上所發(fā)生的一切事情，〖劍影魔蹤〗小隊，外加失明少女座頭市、明智十兵衛(wèi)光秀，島田勘兵衛(wèi)、片山五郎兵衛(wèi)等一行合共七人，自然都是不知道的。
    晚上七時三刻左右，他們一行終于走到了善光寺的寺下町之外。這寺下町沒有城墻保護(hù)，頂多只是在四周扎起一圈籬笆，再挖了道極淺的壕溝來阻止山豬等野獸闖入而已。但縱使這籬笆和壕溝在正規(guī)軍隊面前，就等于完全不設(shè)防，普通旅客要出入，卻也沒有隨便翻墻的道理。故此寺下町東南西北，各自設(shè)置一個出入口，供來往旅客使用。當(dāng)然，這出入口按照常規(guī)，是應(yīng)該安排人手進(jìn)行守衛(wèi)的。但現(xiàn)在……
    出入口旁邊，一派空空蕩蕩，根本無人看顧。陳勝等人長驅(qū)直入，絲毫沒遭遇任何阻撓。這也罷了。更讓人覺得奇怪的，是明明那七年才舉辦一次的“密佛御開帳”典禮開始在即，各地善信云集于此，這寺下町之內(nèi)原本應(yīng)該熱鬧非凡才對。可是眼下看起來，情況卻和想象大相徑庭。
    各人相互對望一眼，心下警惕暗生。陳勝更無絲毫踟躇，大踏步向前，就要率先入町。但他剛剛踏上那條橫跨壕溝，連接町集出入口的木橋，忽然發(fā)覺似乎有異，側(cè)目望向了橋下壕溝。觸目所見，不由得令他立刻“咦～”地輕呼出聲。
    明智光秀他們?nèi)氨l(wèi)”，雖然下定了決心要反叛天神宗。但畢竟天神宗積威太深。故此他們越是靠近善光寺，心中的不安就越強(qiáng)。惴惴不安之中，忽然聽見陳勝這一聲輕忽，繃緊至近乎極點的神經(jīng)幾乎就要斷裂。剎那間，三人分別背對背靠攏在一起，各自緊緊握住手中武器，齊聲問道：“是天神宗來了？”
    蒲觀水略帶幾分鄙夷地向他們瞥了兩眼，道：“這里哪兒有人了？虧你們還說自己是武士呢。簡直生人不生膽。”隨之邁步向前，問道：“老陳，怎么了？”
    陳勝向下一指，凝聲道：“那邊。壕溝下面躺著個人。”
    “壕溝里面躺著人？”蒲觀水訝異地望過去。卻是黑咕隆咚地，什么都看
    不清楚。須知道，武道之中，先天真氣修練至天人交感境界之后，自然而然就會擁有所謂“虛室生電”異像。哪怕伸手不見五指的黑夜，對先天武者而言亦依舊亮如白晝。但蒲觀水就沒這個本事了。
    不過，要在黑暗中視物，羅德島的魔劍王亦另有辦法。他聳聳肩，當(dāng)即抬起右手打個響指，以古代魔法王國所通行的語言，也就是所謂的古代語說道：“點燈！”
    古代魔法王國，是一個偉大而不可思議的國度。在這個國度之中所使用的所有語言，哪怕只是最簡單的一個單詞，都與魔法有關(guān)。只要能夠熟練掌握古代魔法王國的語言，就能自由地駕馭魔法能量，從而施展出各種奇跡。故此，在羅德島的體系當(dāng)中，區(qū)別于請求神明賜予力量的神圣魔法，以及召喚精靈幫助自己的精靈魔法，古代魔法王國的魔法，就被稱呼為古代語魔法。
    不過古代語之中，也有上位與下位的區(qū)別。上位古代語相當(dāng)于現(xiàn)實世界里面的文言文，只有在施展某些高級咒語，以及進(jìn)行大型魔法儀式時才會用得到。至于日常使用的白話口語，則稱為下位古代語。只能用來施展一些簡單的魔法。而剛剛蒲觀水所使用的，就是下位古代語咒文“明亮”。
    隨著這句吩咐聲傳出，半徑為十米的空間之內(nèi)，忽然同時燃起了青白色的光芒，把一切事物都照耀得纖毫畢現(xiàn)。這下子，所有人都立刻看得清清楚楚了。壕溝之下，此刻果然有一個人正半伏在水中，昏迷不醒。身上衣服雖有好多處破爛，但其式樣和質(zhì)地，卻似乎頗為華貴。
    這樣一個人出現(xiàn)在這樣一個地方，難免要讓人心生警惕了。但越是如此，就越應(yīng)該搞清楚此人身份。蒲觀水想了想，回身向明智光秀他們道：“這人應(yīng)該不是天神宗的。吶，就勞煩你們幾位使點力氣，把他抬上來吧。不管怎么說，咱們不能見死不救的不是？”
    三位“兵衛(wèi)”同時答應(yīng)了一聲，當(dāng)下紛紛卷起衣袖挽起褲腿，七手八腳地合力把那人從壕溝里抬了出來。眾人隨之圍攏在他身邊，仔細(xì)端詳。島田勘兵衛(wèi)看了半晌，皺起眉頭道：“奇怪。這人的樣貌……我怎么覺得看起來那么眼熟呢？不過……一時間又想不起來究竟在哪里見到過的了。”
    陳勝伸手搭上那人的脈搏，探查片刻之后，沉吟道：“他沒什么傷。只是體力消耗太多，再加上又受了涼，所以才虛脫暈迷而已。只要好好休息一下，吃點好的補(bǔ)充體力，也就沒事了。”
    蒲觀水嘆口氣，道：“話說得容易。但現(xiàn)在要辦這種事，卻有些為難了啊。首先，咱們不是來旅游，是來找天神宗打架玩命的啊。這種時候身邊假如多了個累贅，關(guān)鍵時刻可是很要命的哦。”
    “只是找家旅店然后把人放下，就不會為難了吧？”蘇紫菱提出反論，道：“天神宗即使再怎么兇狠邪惡，也不可能把整座寺下町
    的所有人都?xì)⒐獍　Ｄ菍λ矝]什么好處的不是。”
    “那也只好如此了。”蒲觀水又是聳聳肩，招呼明智光秀他們把這個昏迷不醒的人放上馬背，稍微固定好。然后揮手取消了魔法光芒，牽著馬匹當(dāng)先通過用木頭搭建，只有門框而沒有門板的町集出入口。其余眾人也跟隨在后，魚貫而入。
    黑沉沉，靜悄悄。整座町市之內(nèi)，除去他們幾個人的足音和馬兒踱步的蹄聲以外，便唯有死寂。街道兩旁那些房屋，好多都敞開了大門，里面則空無一人，也不知道主家究竟都跑到哪里去了。陣陣寒風(fēng)吹過，自然而然便發(fā)出了聲聲嗚咽。再加上半掩的門板和窗子給風(fēng)吹得左右搖動，不住發(fā)出“吱呀～”聲響。如此情景，猶如厲鬼夜哭。
    分明本屬人煙稠密之地，但現(xiàn)如今，卻只有一股詭異荒涼的氣氛充塞其中，教人感覺猶如置身鬼域。
    各人心中均為之凜然，。各自凝神戒備，步步為營地繼續(xù)前行。沒過多久，眾人走進(jìn)了位于寺下町中心處的一片廣場空地。卻感覺寒冷山風(fēng)之間，忽然多了幾分離奇異臭。蘇紫菱下意識伸手捂住自己口鼻，皺眉道：“好臭。這是什么味道？”自然而然便東張西望起來。身邊的座頭市則輕輕抽動了一下她那小巧秀麗的鼻子，低聲道：“味道……好像是從上面來的。”
    少女雙目失明，故此聽覺與嗅覺特別敏感。得她提醒，眾人自然而然地仰首向夜空觀望。片山五郎兵衛(wèi)眼尖，率先發(fā)現(xiàn)了所要搜尋的目標(biāo)，當(dāng)即舉起朱槍斜指天空，脫口叫道：“咦，那是……什么？”
    眾人同時回頭，跟隨著朱槍槍尖所指的方向望過去。只見一根約莫有七、八米高的大旗桿矗立在廣場之上。旗桿頂釘著根粗壯橫木，和旗桿本身形成“十”字形狀。好幾條黑色人影活像曬臘腸一樣，被掛在上面。受夜風(fēng)一吹，便不住地左右晃動搖曳。蘇紫菱吃了一驚，叫道：“那……那是人？死人？”
    “……天神宗！除了他，沒有人會做這種事。”陳勝嘿聲冷哼，隨之大步上前，揮動虎嘯寶刀，斬斷了旗桿上的麻繩。麻繩一斷，那幾條黑影失去束縛，當(dāng)即“咻～”地滑落，瞬間便先后砸落地面，直激得塵土飛揚(yáng)。就著眾人自己手里拿著的火把照一照，果然都是死人。尸體身上穿著袈裟，頭發(fā)剃得精光。不但是死人，而且還是死的和尚。
    島田勘兵衛(wèi)行走各地，見多識廣。雖然不認(rèn)識這幾名僧人，但一看他們身上所穿袈裟的式樣，立刻就知道他們是僧官，而且地位還相當(dāng)不低。在這種場合和這個地方看見他們，則不用多說，他們定是善光寺的僧侶了。這幾名僧官五官扭曲，顯然生前曾經(jīng)受了莫大的痛苦和恐懼，這才在無比殘酷的情況下死去。死后尸體還被如此作踐，委實教人為之悲憫。當(dāng)下島田勘兵衛(wèi)嘆口氣，把自己的猜測告訴了眾人。