“這位妹妹有些眼生？”清詞抿了口茶，問道。
    王婷就等著她問這句話了，她撒嬌地往王氏身旁靠了靠：“方才正說著要請姑母幫忙呢。”
    原來這姑娘姓姚，是成國公夫人遠房表妹家的姑娘，說一聲親戚，卻是出了五服了。只是原先她娘在閨中時和成國公夫人有過來往，父母雙亡后，沒奈何投奔了過來。偌大的國公府，倒不缺這一碗飯，只是這姑娘的身份和年紀，正是議親的時候，偏還長了副好顏色，卻讓成國公夫人犯了難。
    一句話：高不成低不就。
    王婷的夫君，是成國公的小兒子，與世子差著十幾歲。因國公夫人懷他的時候便已年逾四十，是妥妥的高齡產婦，不想又是個兒子，倒是意外之喜，是以對幼子很是寵愛。但幼子成親后，她已不愛出門應酬，為姚姑娘找夫家的任務，就著落在幾個兒媳婦身上了。
    王婷是小兒媳婦，慣會奉承伯母，一進門沒過多久又懷了孕，國公夫人又多了幾分看重。她生性好動，懷孕以來可把她悶壞了，好不容易熬過了三個月，便借著給姚姑娘相看的借口出了門。國公夫人覺得三個月的胎也是穩了，再者，武寧侯府和定國公府都是武將出身，麾下有不少軍士，存著這樣的心思，便痛快允了。
    其實王婷另有打算。
    她瞥了眼姚姑娘嬌美的臉龐，笑對王氏道：“便是這樣，所以今日婷兒過來煩姑母了。”
    姚姑娘面色微紅，裊裊婷婷走上前去，給王氏和清詞請了安。
    王氏皺了眉，以她的眼光看，這姑娘長得太妖媚了些，尤其是那眼神，看人一眼，如同帶著小勾子。雖如此想著，她面上不動聲色，從頭上拔下一根累絲嵌珠點翠金釵，含笑插到姚姑娘的鬢上：“真是好個模樣，可得細細找個相當的。”
    清詞跟著從腕上擼了個水頭極好的碧玉鐲子，套在姚姑娘的手腕上：“這鐲子顏色很襯妹妹。”
    她未出嫁時，不喜帶這些頭面飾物，總覺得累贅。待到了京城，看見貴夫人們都是滿頭珠釵，還在心里腹誹，后來出入各種宴席多了，才知曉這其中的用處，于是入鄉隨俗。
    姚姑娘趕緊道謝。
    王婷看出王氏并沒有往那方面想的意思，又當著清詞和以晴的面不好說什么，她眼珠轉了一轉：“說起來，這懷了孕，口味就變了。我這幾日總想著原先在府里時，表嫂親手做的一道桂花酥酪，使了人去做，總不是那個味兒，今兒就舔著臉登了門。”
    王氏故作生氣，拍了拍王婷的手：“還當你是來看姑母的，原來是來解饞的！”
    “是和姑母親近，才不見外的。”王婷抱著王氏的手臂不依。
    “說起來，懷孕了胃口是會變，平日不喜的東西，忽然抓耳撓腮地想。我有晴姐兒的時候，正是冬日里，那一日忽地想吃葡萄，可去哪兒找呢？”王氏感慨道，“國公爺找了大半城，好不容易從韓侯府尋摸了一些，吃了口才算了了心事。”
    “國公爺對姑母可真好。”王婷嬌笑道。
    清詞暗暗皺眉，因她覺得有些甜膩，今日安排的細點，恰恰沒有這一道。不過，她也看出來，王婷應是有些話要和王氏說，不想讓她聽到，才把她支開。她與王婷一向也不話不投機，聞言就勢起身：“那我去廚房準備一下。”
    蕭以晴笑道：“表姐輕易不上門，一上門便支使嫂子，嫂子忙了一上午，這才坐下飲了不到半盞茶呢。”
    清詞心中一暖，蕭珩是塊捂不熱的冰，蕭以晴這小姑子還是很給力的。
    “孕婦最大，況這道點心說難不難，說簡單倒也簡單，不算復雜，表妹雖說是客，但也是自家人，嫂子怎么也得讓你吃上。正好也去看看其他的菜色準備的如何了。”清詞笑道。
    “好孩子，辛苦你了。”王氏心中滿意，兒媳婦還是很識大體的。
    “我和嫂子一起。”蕭以晴跳了起來，追著清詞出了門。看表姐的樣子，肯定有話想和母親私下說，正好她也坐得悶了。
    “慢點，你看看還有沒有女孩子的樣子！”王氏氣道，這孩子被國公爺寵壞了。
    王婷卻覺著清詞的話里帶了刺，撅了撅嘴，但是清詞和以晴都走開了，正合了她的意，她也不想浪費時間，遂笑道：“表妹年紀還小，正是活潑的時候，姑母也別總拘著她。”
    她看了姚可兒一眼，道：“你是第一次來，去逛逛國公府后頭的園子罷。”
    連枝忙道：“奴婢帶著姑娘去。”
    待支走了姚姑娘，王婷才抱著王氏的胳膊，親親熱熱道：“自婷兒出嫁，還沒見過姑母呢，今日來，正好和姑母說說話兒。”
    “您是知道的，我娘她一顆心，都撲在我哥身上了，我自小是拿姑母當母親看的，還以為能長長久久陪在姑母身邊的。”
    王氏也有些難過，然而早已男婚女嫁，只得安慰道：“姻緣是天注定，這也是無可奈何。何況你母親給你仔細選了女婿，我瞧著，那孩子一表人才的，性子活泛，年紀和你也相配。小夫妻熟悉了脾性，日子就越過越順了。”
    金玉其外，敗絮其中。
    王婷冷笑：韓少宇也就是個空有個好皮囊罷了，成婚不到三個月，本性就露了出來。她的陪嫁丫頭，哪一個他沒有撩撥過。后來，借口她懷著孕，把原先遣到莊子上的兩個通房又接了回來，根本不到她屋子里來。她不想讓妯娌們看了笑話，只得咬牙，順手推舟，抬了韓少宇一直眼饞卻未到手的一個陪嫁丫頭做了通房，這才留住了韓少宇。
    誰知來了個姚可兒，又勾走了韓少宇的魂。府里兄弟幾個，唯獨他動了色心，自那日在后花園，她看見這色胚撿起姚可兒丟下的帕子，失魂落魄地放在鼻前嗅著，又珍重地藏在了懷里，她就知道，姚可兒絕不能留在成國公府了。
    這樣的人，怎么能與表哥相比？一個天上，一個地下，躺在他身邊，她都覺得惡心！
    第九章
    王婷自然不會與王氏這樣說，聞言含羞道：“夫君性子溫和，待我也一向尊重，那兩個通房還是沒成親的時候婆母給的，我懷了孕，擔心怠慢了夫君，才讓碧痕去服侍夫君的。”
    “你一向是個懂事的。”王氏感慨道。
    “我記得表哥是今日休沐，怎地不見表哥？”王婷問。
    那日孟氏落水，表哥得知后，一瞬間臉色變得極為駭人。自那日后，他再也未登武寧侯府的門，也再未再與她說過一句話。但事情已經過去了這么久，表哥的氣，也該消了罷。
    “說是這幾日有個要緊的案子，已經好幾晚都宿在官署里了。”說起兒子，王氏抱怨道，人在北境也就罷了，如今回了京，一日也難得見一回，不過兒子得皇上重用，顯然是好事，是以她這抱怨里又帶著些許自豪。
    王婷勾了勾唇，嫁給表哥又如何，表哥的心不在她這里，還不是要獨守空房。
    “姑母，您看可兒的品貌配表哥怎么樣？”王婷玩笑般地嘻嘻問道。
    王氏聞言搖頭：“不妥，你表哥娶了親的，人家清清白白的姑娘，給你表哥做妾不成的，再者，你婆母怎么想！”
    她這兒子主意太大，那日她只不過提了句通房，他便沉了臉色，一口回絕。次日便把兩個丫頭放了出去，道另買了丫頭伺候她，平日卻也不見他與孟氏多么親熱，她也只能理解，兒子的心思不在這上頭罷了。
    王婷暗暗咬牙，若是表哥在就好了，這樣的尤物，哪個男子不心動呢？她帶著姚可兒回武寧侯府轉了一圈，回頭她嫂子就和她哥哥吵了一架，母親抱怨她帶這樣的妖精回來做什么，沒的弄得家宅不寧。她靈機一動，便想到了表哥，能給孟清詞添添堵也是好的。
    她是算著表哥休沐的日子來的，但今日卻是不巧了。
    不過無妨，她心里還有一件更重要的事。
    想到這里，王婷朝王氏靠近了一些：“姑姑，我開玩笑呢，就她這提不起的家世，說得好聽是親戚，不好聽，破落戶罷了，給表哥做妾，她高攀了呢。”
    她咯咯笑了幾聲：“何況表哥和表嫂夫妻和睦，我何苦要做惡人呢。我今日來呀，是為姑姑分憂的。”
    她附在王氏耳畔低低說了幾句。王氏眼色一亮：“真的？”
    王婷拈了一塊點心吃了，笑而不語。心中卻是悲涼，如今姑母的心也偏了，明明她才是與表哥青梅竹馬的那個人，明明是孟清詞橫插進來，搶走了表哥！她的眸中閃過一絲冷意：她的一生，已然被毀了，她不好過了，別人也休想過得好！
    午宴的菜色道道精致，王婷贊不絕口，清詞卻注意到王婷十分小心，每道菜不過淺淺抿了幾口，尤其是她點名的那道桂花酥酪，嘗了一勺就放下了，嘴里還說著：“就是這個味兒。表嫂記得把方子給我，我回去了讓他們照著方子一五一十地做，總不好再麻煩表嫂。”
    清詞心中暗笑，眼神又落在大快朵頤的蕭以晴身上，嘆：這才是妥妥的吃貨呢。
    偏蕭以晴嘴里還嚷著：“自從嫂子管了廚房，我都胖了好幾斤了。”惹得席上眾人大笑。
    一時用完飯，清詞命人上了消食的婆羅果甜橙茶，王氏便拉著清詞坐下，對王婷道：“快把方才與我說的，與你嫂子說一遍。”
    王婷笑了笑，慢條斯理道：“我隨便一說，嫂子也就一聽。”待王氏和清詞的目光都轉向她，才道：“其實我這懷孕，是去長春觀請了長春道長的符。”
    “咱們素日孤陋寡聞了，其實道長在京中很有名氣，民間懷不上孕的婦人都去求他的符，且他還有一個神技，他見了有孕的女子，掐指一算，便知是男是女，從未失算過。我娘也是聽旁人說的，才半信半疑帶我和嫂子去了一次，想著若是不準，只當散散心了。誰知回來后，將符貼在內室，不到一個月便有了，哦，姑母還不知吧，昨日我嫂子也號了脈，有了兩個多月的身孕了。”王婷口中的嫂子，便是她娘家武寧侯世子夫人。
    “只有一則，這符不是任人予取予求的，道長說了，只送有緣人，且分文不取。不過，聽說這求得了府的女子，還沒有不遂心愿的。”王婷不無得意。
    “果真？可恨你娘藏私，我前些時候回去，她竟一絲口風未露！”王氏又驚有喜。
    “我娘是覺得，一個小小的道觀，也不知是不是江湖騙子，做不做準的，不許我和嫂子向外說，再者我有孕時她尚且覺得湊巧，我嫂子也懷了孕，她方信了。”
    “如今我胎穩了，我娘記著這個事，催著我去還愿。我想著天氣不冷不熱的，不如表嫂一起？”
    王婷拉著清詞的手，懇切道：“之前我年紀小，很是對表嫂有些不敬，如今都成了親了，才曉得自己原先太不懂事。幸虧表嫂寬宏大量，待我一直這么好。我便想著，總要將這等好事和表嫂說說。”
    王婷若有如此好心，當日便不會故意推她入水。
    十月的天氣，水不是十分的涼，對于旁人可能無礙，但是清詞自幼體弱，最怕受寒。
    “表妹真是這么想的？”
    清詞一雙妙目在王婷臉上轉了轉。
    王婷呆了呆，旋即眼圈紅了：“表嫂不相信我？”
    “表嫂還誤會去歲落水是因我嗎？”王婷抿了抿唇：“當時咱們都在船上，我是站在表嫂身后，可是宋侍郎家的二小姐，姚尚書府上的表姑娘，也在表嫂身后，表嫂何以單單認定是我呢？”
    她抽了抽鼻子，有些委屈：“便是庭審犯人，也要講個證據的。何況，便不是我，母親也狠狠罰了我。”
    “我認了，誰讓我沒照顧好表嫂呢？但今日我在此發誓：若此事真是我做，便讓我腹中孩兒不能平安降生！”
    清詞今日才發現，王婷是一個對別人狠，對自己也狠的女子。先前只覺她已出嫁，今后與定國公府再不相干，如今，她要重新認識眼前的這個女子了。
    “呸！呸！”王氏忙捂住王婷的嘴：“胡亂說些什么!便是你當時不小心碰落了你表嫂，你表嫂也早就不生你的氣了，啊？沒的拿孩子堵什么咒！”
    王氏雖是數落著王婷，可清詞知道，她心下對自己亦有不滿。
    清詞驚訝：“這都過去多少時日了！我從未因此事怪過表妹，莫不是表妹心里不實，總是琢磨？”
    “我......”
    “阿詞！”王氏把杯子在桌上重重一放，又緩和了語氣道：“無論如何，婷兒總是一番好意！”
    清詞沉默半晌，啟唇一笑：”如此，表妹定好日子，遣人通知我。”她似笑非笑：“總不能辜負了表妹的一番好意。”
    “好孩子！讓珩兒陪你去，求子總要夫妻一起才靈驗。”王氏聽到清詞應了，大喜。
    王婷眸中暗霾涌動，卻嬌笑道：“好，待我與道長定下日子，便給表嫂下帖子。”
    王婷一直呆到傍晚，也沒等到蕭珩回府，只得悻悻帶著姚可兒走了。
    王氏也覺得疲累，揮了揮手，讓清詞自去歇著。
    清詞回了安瀾院，第一件事是先洗漱，因她素日愛潔，諸事雖無需她親歷親為，但忙亂一日，總覺得衣上沾了汗漬與灰塵。
    因著蕭珩不在，她也無需端著儀態，是以洗漱后便僅著一身杏色中衣，領口微敞，散著半干的發，趴在貴妃榻上愜意地翻著一本話本子。一雙骨肉均亭的小腿翹著，被知宜用不輕不重的力道揉按著，才愜意地舒了口氣：“站了半日，總算能歇息了。”
    說著，又從旁邊的話梅罐子里拈了一顆放在嘴里，哼著青州小調，神情悠閑自在。
    “夫人總說孩子氣的話。”知宜笑。
    天色漸晚，知微起身燃了燈。
    提起今日的事，知微有些氣憤：“表姑娘慣來又哭又鬧，撒嬌撒癡的，沒理也要攪成有理三分。”她問：“夫人您真的要去嗎？奴婢總覺得表姑娘不懷好意！”
    清詞并不在意，隨口道：“待問問世子的意思罷，實在無法，那日找個由頭推了便是。”
    “只能如此了。”
    知微也無奈，便是清詞再怎樣不喜王婷，總要顧慮著王氏的面子。
    知宜想起一事：“夫人，青州的信午后到了。”說著起身從書案拿起一封薄薄信箋遞給清詞。
    清詞眼前一亮：“是父親的家書！”邊說邊迫不及待地打開了信箋。
    孟昭文自女兒遠嫁，牽掛不已，諸般思念只能通過鴻雁傳書。信中先說了家中諸事，道一切尚好，又提到得意弟子宋蘊之近日將赴京趕考，安頓之后便至國公府看她，此外信里還附了一篇孟清軒做的文章。
    “師兄也要進京了？”