作者有話說：
    1.“同心而離居，憂傷以終老。”出自兩漢佚名《涉江采芙蓉》。
    2.“相思了無益，悔當初相見。”出自朱彝尊《憶少年·飛花時節》。
    第二章后宅
    定國公府雖深蒙圣恩，卻一直低調謹慎，明哲保身，從來不與哪個皇子過于親近，她來京城一年，更是從未與睿王府的女眷打過交道，她如何才能從睿王府救出紜兒？
    知微見孟清詞若有所思，一柄湯匙在粥中無意識地攪著，便將一碟豆腐皮的包子挪到孟清詞面前，勸道：“夫人，這豆腐皮包子是廚房陳大娘最拿手的，您嘗嘗？”
    孟清詞收回思緒，夾起了一個包子。
    正用著餐，知微進來稟報：“三姑娘聽說您不舒服，遣人道一會過來看望您。”
    三姑娘蕭以晴是蕭珩的同胞妹妹，她的婆母定國公夫人王氏育有一子一女，蕭以晴排三是按照定國公府三房來論的。
    蕭珩性情沉靜疏離，不茍言笑，蕭以晴卻活潑機靈，她是定國公的嫡女，自幼備受寵愛，與她這個嫂子一向親近。
    提到蕭以晴，孟清詞驀然想起了一個人。
    睿王是已故先皇后之子，而先皇后亦有一子一女，嘉陽公主，正是睿王的親姐姐。
    嘉陽公主是當今天子和先皇后的長女，天子寵愛林貴妃，與先皇后夫妻情分淡薄，因此，看重與林貴妃所出長子祁王，對睿王冷冷淡淡，但是，天子對嘉陽這個長女卻很是疼愛。
    只是，嘉陽公主雖身份貴重，在京中的風評卻不太好。
    孟清詞前世與嘉陽公主沒有打過交道，只偶爾在宮宴上見過幾面。這朵大周朝最華貴嬌艷的牡丹，自第一任駙馬去后，便道人生得意須盡歡，放浪形骸，養了俊俏的美少年面首在公主府中，日日歡宴，迫于天家威勢，可憐二嫁的齊駙馬不得不忍氣吞聲。
    大周朝已與海外諸國有貿易往來，較前朝風氣更為開放，女子二嫁亦是尋常。然嘉陽公主這樣，仍算得驚世駭俗。
    重生一世，孟清詞有一個深刻的感觸：凡事切勿人云亦云，未相交便不能論人長短。就譬如蕭珩，對外人而言，他品行端正，年輕俊美，文武雙全，是京中貴女理想中的郎君，然而于她而言，上一世與蕭衍的這一段婚姻，可謂如人飲水，冷暖自知。
    她思忖著，展顏一笑，如她記得不錯，轉過月來，安國公府便要籌備賞菊宴了，安國公府是先皇后的母家，如今的世子夫人甄氏，又是嘉陽公主在宮學里的伴讀。是以，安國公府的賞菊宴，嘉陽公主只要在京中，是必會去的，屆時，她或許有機會結識嘉陽公主。
    紜兒，我會早日找到你。
    用完早飯，接過知微遞過來的茶漱了口，孟清詞對知宜道：“你明日去請懷繡姐姐進府，我有事情與她說。”
    孟清詞的父親孟昭文是青州書院的院長，孟家是青州有名的書香門第，也有族人在外地做官；但孟父這一支、卻是人丁不甚興旺，與嫡支關系也比較遠了。
    孟昭文是家中獨子，少年時父親早亡，家道中落，與寡母幼妹相依，于讀書一道頗有天分，又勤學不倦，一路順利考中進士，因寡母病逝后回鄉丁憂，后覺得自己的性情孤直不適合官場，遂去青州書院當了院長，是青州名儒。
    按說，青州孟家，與遠在京城的勛貴定國公府，應是沒什么交集的。
    孟清詞是家中長女，自小喜好讀書，涉獵廣泛。關于孟清詞的婚事，孟父原來的打算，便是從書院擇一個勤奮上進的年輕學子為婿，小夫妻志同道合，夫唱婦隨。
    然而，前年，孟父出游時，救了彼時在青州附近公干，舊傷復發的定國公，孟父在京中為官時見過定國公，定國公赤膽忠心，戍守邊疆，孟父與定國公雖無交情，卻一直心懷欽佩。
    這一照面，便認出了定國公，遂將定國公帶回孟府，延醫診治，精心照顧，不想，促成了清詞和蕭珩的姻緣。
    孟清詞從青州嫁到京城高門大戶，父母恐她手頭艱難，雖然家中并不富裕，還是在置辦了豐厚的嫁妝之外，咬牙為她在京城買了一處鋪面。
    母親沈氏讓已出嫁的大丫鬟懷繡兩口子也做了她的陪嫁，隨她來到京城，經營這處鋪面。
    孟清詞雖于刺繡上沒什么天分，但原先與顧紜在青州開過繡莊，她又擅畫，畫幾個新穎的花樣子不是甚么難事，且懷繡精于刺繡，商量之后就用這處鋪面開了一家繡莊，兩口子都是老實勤懇之人，一年以來，生意有了起色，慢慢在京中站穩了腳跟。
    上一世清詞從未想過離開蕭珩，每日忙著和婆母學習中饋，人情往來，難以分出心思在繡莊上，且她開繡莊另有一層是希望借此找到顧紜，是以繡莊經營得不好不壞。重活一世，回想與蕭珩一世糾葛，心境已截然不同，雖然沒有明確的規劃，但她也該提早為自己和紜兒的今后打算了。
    清詞方用完早飯，蕭以晴便風風火火地來了。
    “嫂子，你好些了沒？”人還未到，先聞其聲，隨著急匆匆的腳步聲，月洞門里走進一個身著茜粉色粵繡水仙衫裙的少女。
    作為定國公府的嫡女，蕭以晴春日才行了盛大的及笄禮，開始相看人家。定國公人到中年仍是高大俊朗的美男子一枚，蕭珩肖父，而蕭以晴的長相隨了母親，一張圓圓的臉，烏黑的杏眼，身形在少女之中略顯豐腴，其實，以清詞的眼光來看，也算凹凸有致，但京城女子以纖弱為美，蕭以晴因此頗有些少女的煩惱。
    “許是昨日睡晚了的緣故，累母親和你擔心了。”清詞笑吟吟地拉著蕭以晴的手進了花廳。
    蕭以晴打量了下孟清詞，見她面色尚好，會意地眨了眨眼睛，拖長了聲調：“我知道了......是哥哥心疼嫂子。”
    清詞不置可否地笑了笑：“前些日子見廚房買了一些紅花藕，便要了幾斤做了藕粉桂露，正打算給你和母親送去，你來得正好，嘗嘗味道如何？”說著便命人端了上來。
    蕭以晴饒有興致地接過來，只見白釉蓮瓣碗里，淡粉色的甜羹晶瑩潤亮，一絲絲金黃的桂花點綴其中，飲一口，便從舌尖暖到了腹中，細膩爽滑，清香中帶著微微的甜意，卻并不覺得膩。
    蕭以晴眼前一亮，用了半盞才放下：“好看又好吃。”又問：“這是今年秋天收的桂花么？很是香醇。”
    孟清詞搖頭：“今年的桂花剛剛開，哪有那么多呢，這是去年摘的好的桂花曬干，一層桂花一層糖漬起來的糖桂花，不過香氣雖在，到底失了新鮮。”
    “我嘗著倒比幾日前宮里賜下來的好，不是那么甜膩。”蕭以晴皺了皺鼻子。
    知微在旁道：“說起今年的桂花，夫人今年還想出了新花樣，只用清水和桂花，隔水蒸，采那蒸汽一點一點收到瓶中，再儲存起來，又清又香的，好聞得不得了。”
    清詞和蕭以晴兩人本來斜靠著迎枕，歪在榻上，有一搭沒一搭地閑聊著，聽到這里，蕭以晴驀地起身，佯怒道：“好啊，嫂子還藏私呢，枉費咱倆平日那么好，還不拿出來我嘗嘗？”說著便去咯吱清詞。
    清詞怕癢，忙笑著躲開，兩人鬧了一會，蕭以晴才放過了她，清詞攏著鬢邊的發，嫣然道：“還記得春日里宮里賞了些玫瑰精露下來，我看一家子都喜歡，可惜數量少了，有心想再做些，但宮里的方子，咱們也尋不到。”
    “正巧，前些日子翻了本古籍，寫了一道薔薇純露的做法，道用白金為甑，采薔薇花蒸汽成水，則屢采屢蒸，積而為香。眼前沒有薔薇，就集了一甕子桂花試了試。”
    “你方才來沒瞧見，安瀾院前面那兩樹桂花，都被我們摘盡了。”清詞笑著瞪了一眼知微。
    知微吐了吐舌頭，轉身進了里間，拿出一個手掌大細長的琉璃瓶，里頭光華流動，輕輕扭開瓶口，一陣馥郁的香氣便透了出來。
    “和宮里賞下來的玫瑰精露用法一樣。”清詞解釋道，“什么都不要加，只清晨空腹用上兩勺，最是益中補氣，哦，書中還說，若是敷在面上，便可令膚色白皙。只是這般功效，還有待檢驗。”
    蕭以晴嘖嘖稱贊：“嫂子真是心靈手巧，我便不知道這樣的法子。”
    清詞：“都是書上寫的，你若是多讀些書.......”
    “嫂子，你不是不知道，我一看書本就困。”一聽清詞又要變著法兒勸她讀書，蕭以晴忙打斷她的話，先笑嘻嘻地命丫鬟把桂花純露收了，才攬著清詞的手臂親親熱熱道了謝。
    清詞一笑，定國公很是縱容女兒，婆母王氏不敢質疑國公，便聽之任之，但當將要議親時，才發現蕭以晴和京中貴女們相比，學問不消說了，琴棋詩畫沒有拿的起的，這才著急起來，為她請了女夫子惡補，還命清詞這個嫂子時時督促。
    但管教這個年齡的小姑子，輕也不是，重也不是，尺度很難把握，清詞見縫插針提點一兩句，知道蕭以晴不愛聽，便知趣地不再絮叨。
    蕭以晴喜歡來安瀾院，一是因為這是嫡嫡親的嫂子，不和她親難道便宜了旁人？二是因為這嫂子通身氣質溫溫柔柔，雖是書香門第出身，為人并不迂腐，反而言辭風趣，平時也能說到一起去。
    兩人說說笑笑，蕭以晴蹭了頓午飯，到了歇午晌的時間，才告辭回了猗蘭軒。
    她走后，清詞也有了困意，見快到申時，清詞打了個呵欠，吩咐知微過半個時辰喚醒她，便也躺下了。
    這一睡，醒來已是落日熔金，暮色四合，清詞揉著眼睛起來，嘆道：“一日竟是什么也沒做。”
    知宜聽到聲音進了屋，一面服侍清詞理妝，一面心疼道：“這半個月來，夫人忙得連軸轉，哪有半分空閑的時間，一歇下來，這乏意自然就上來了。”
    話音剛落，聽到屋外丫鬟通報：“世子回來了。”
    清詞和知宜對視一眼，不想今日蕭珩回來得也是這樣早。
    半月前蕭珩自北境歸京，沒歇幾日便領了錦衣衛副指揮使一職，自此早出晚歸，披星戴月，也就昨日家宴回來早了些。
    清詞倏地起身，迫不及待迎了出去。
    蕭珩一身玄色暗紋祥云窄袖蟒袍，走進了她的視線。他身后，晚霞灼灼似火。
    蕭珩少年便身居高位，玄色，是極適合蕭珩的顏色，更襯得他氣度從容，清冷矜貴。
    孟清詞不得不承認，前世今生，蕭珩都是她一眼見到便會鐘情的那類男子。
    兩人四目相對，清詞忽然停住了腳步。
    作者有話說：
    “實用白金為甑，采薔薇花蒸汽成水，則屢采屢蒸，積而為香，此所以不敗”出自《鐵圍山叢談》宋·蔡條
    第三章
    蕭珩目光落在孟清詞身上。
    她應是午睡剛醒，頰上還浮著淡淡的紅暈，一雙明眸盈著水光，如微風拂過湖面，波光粼粼。寶藍色的襦裙寬寬松松，雖掩住了她纖細的身姿，卻襯得她膚色如玉如瓷，尤其是那纖細精致的鎖骨，在黃昏的日色下，仿佛自帶了柔光，白得耀眼。
    有別于平日的端莊雍容，是一種說不出的意態風流。
    蕭珩皺眉，她穿得并非不得體，大周民風開放，女子于衣著上亦頗有盛唐風氣，可他今日忽然覺得，這套衫裙的衣領，有些低了。
    莫名地，他不想讓旁人看到她這嬌弱慵懶的樣子。也幸而，許舟和趙劍沒有跟著進院子。
    蕭珩快走了幾步，拉著孟清詞的手進了屋。
    孟清詞試圖以平常心對待蕭珩，可是兩人相視的一剎那，往昔時光翻江倒海而來，他予她，曾是她關于少年英雄的仰慕與幻想，是少女的綺夢成了真。第一眼瞧見的心悅，新婚的繾綣甜蜜，爭吵時的冷若冰霜，決裂時的毫不留戀，單戀，痛苦，不甘，絕望......種種情緒堵在了胸口，一雙眸子瞬間泛了紅，幾乎要落下淚來。
    清詞知道，她高估自己了，她根本不能以平常心對待蕭珩。
    她的手輕輕顫抖，緩緩吐出一口氣，才沒有甩開蕭珩的手。
    孟清詞的手柔若無骨，可是觸手冰冷，蕭珩便皺了眉：“可還是身子不適？”
    孟清詞勉強笑了笑，沒有作聲。
    其時蕭珩的關心在情理之中。彼時他們成婚堪堪一年，這一年里，蕭珩有大半年在邊境，陪著她的時間并不多，夫妻之間相處還算和睦。縱有紛擾世事，這段日子也是她記憶里難得的靜好時光。
    當然，她是滿心柔情蜜意，期待著感情的進一步升溫。后來她才知道，蕭珩心中，自有明月皎皎，映照邊關，他的人在京城，心在北境，與她的這一紙婚約，不過是父命難違。
    蕭珩見孟清詞眉目之間仍有憔悴之色，吩咐道:“拿我的帖子，去請太醫。”
    “不用，已是歇息好了。”孟清詞一驚，打斷蕭珩的話，垂眸道：“想是因晚來風涼的緣故罷。”
    蕭珩向來敏銳，此時，她還不想讓蕭珩覺出她的異常。
    “那便好。”清詞堅持，蕭珩也未再說甚么。
    孟清詞不著痕跡地抽出手，如往常一樣，為蕭珩解開朝服的扣子。襦裙寬大的袖子垂下，露出一截皓腕，一只羊脂白玉鐲子戴在腕上，竟分不出哪個更白。
    蕭珩低頭看向身前的妻子。
    她的身高在女子中也算高挑，卻仍比他矮了一頭。從他的角度，不僅能看到她雪白纖細的手指，遠山般細長的黛眉，鴉羽般濃密的睫毛，還能嗅到她身上隱約的香氣，是一絲絲柑橘的酸甜，夾雜著桂花的馥郁，輕盈而又綿長，縈繞在他的鼻端。
    孟清詞，和他之前認識的女子都不相同。
    他二十三歲的人生里，有一半是在北境度過。邊疆女子，巾幗不讓須眉，豪爽大氣，可大口飲酒吃肉，亦能上馬殺敵。還有一半時間，是在京中，承孝于母親膝下，世家女子，舉止如儀，笑不露齒，蓮步姍姍間是貴族最標準的姿態。
    母親希望他能與世家貴女的表妹親上加親，他敬謝不敏。少年慕艾，偶爾，他也想過未來伴侶的樣子，他曾想，應是和她一樣的罷，紅衣獵獵，英姿颯爽，馳騁于大漠黃沙，馬背上回眸一笑，便已驚心動魄。
    他曾向往過她與沈兄這般的神仙眷侶，紅塵作伴，并肩御敵，策馬江湖，快意恩仇。然而，命運給他安排了完全不一樣的姻緣。
    孟清詞覺得今日這朝服的扣子今日分外難解，尤其是蕭珩帶著幾分沉思審視的目光，更添了她幾分焦灼。
    “我自己來。”蕭珩輕輕淺淺的呼吸拂過她的臉頰，癢癢的，清詞不禁后退了一步。
    孟清詞身后，捧著常服與熱水巾子的知微與知宜，相視一笑，將一應物什擱下，悄悄地地退出了屋子。