隨著除夕一天天近了，這京城的大街小巷之中，茶樓，酒肆，青樓妓館里處處張燈結彩。
    喜氣洋洋。
    大紅燈籠高高掛。
    靡靡之音，不絕于耳。
    隨處可見的美貌舞女，歌姬們，都穿上了鑲嵌著金線的華貴戲服，搖曳著身段，諂媚著。
    用美色取悅著文人騷客，達官顯貴們。
    或一夜溫存，或被納入了豪門。
    卻渾然不知九邊，南疆，以及琉球，東瀛，南洋，西北各地即將戰亂四起，更不知浩浩湯湯的大航海時代，已經悄然來到了大明的家門口。
    商女不知亡國恨。
    可商女生長于煙花柳巷，那樣藏污納垢之所，本就沒什么是非觀念，問題是……
    那些成天與商女為伴的才子，騷客們吶。
    他們又在做什么？
    而這一如既往的紙迷金醉之中。
    又似乎。
    與往年有些不同。
    不少第一次來到京城走親訪友的官家子弟，穿著華貴的衣衫，與三五友人在街頭結伴而行。
    卻都好奇的瞧著人群中，那些牽著毛驢穿梭的紅馬甲小伙……
    那棒小伙，那毛驢，那紅馬甲，一切都透著新鮮，讓達官貴人們不由得嘖嘖稱奇。
    “這是做什么呀？”
    外地來的公子哥兒哪里見過這個呀。
    不免好奇。
    而每每到了此時，常住京城的友人們，便會用關愛傻子的口吻教訓了起來：“這些人吶……嗨，送飯的……倒也沒什么稀奇。”
    話雖這樣說。
    可那些頭回進京的外地子弟依舊一臉懵。
    茫然不解。
    “送飯的……如何送……又往何處送？”
    這土包子一般的問題。
    每一次。
    都會引來京城友人更加鄙夷的目光，而茶余飯后，大官人們便會笑著解釋起來。
    “去便宜坊點餐……往家里送，好吃的，好喝的，嘎嘣脆的黃金酥，那可是應有盡有。”
    少則兩三文，多則十幾文的跑腿費，在家坐著，足不出戶便可以享受到下館子的快樂。
    買不了吃虧，買不了上當。
    談及此處。
    每每便會引來外地人吃驚的目光，為這奇思妙想而贊嘆，而這一年來京城的改變。
    似乎，好像……
    比繁華甲天下的南京城，甚至揚州還要新奇。
    還要……
    “時尚！”
    大明的京城子弟們，反復在外來的親朋好友面前強調著這個新學來的詞匯，那臉色洋溢著幾分得意。
    這紅馬甲小伙，這毛驢，這鹵煮火燒……
    “沒見過吧，開眼了吧！”
    那你見過比才子佳人戲，演義話本還精彩的邸報么，那一張張邸報就在城門樓上貼著吶。
    上面甚至還刊印著皇上的大幅戎裝畫像。
    如今吶。
    這京畿附近，百萬民眾，大概都知道皇上長什么樣了。
    更甚至。
    還有的鄉野村夫，百姓人家將那些邸報夜里偷走，將皇上的畫像在家中供奉起來的。
    這繪聲繪色的描述。
    將江南來的文人士子，達官顯貴們說的一愣一愣，一個個張口結舌，那神情便好似土包子進了城。
    說起來在這個年月，京城人能在富甲天下的揚州子弟面前顯擺一回，也不失為人生一大快事。
    不免神采飛揚。
    畢竟一直以來，在這些家中富可敵國的揚州鹽商子弟，又或者江南才子們眼中，京城人就是土包子的代名詞。
    這事兒是有原因的。
    在大明南京人，尤其是權貴眼中，燕京屬實算不上大明正統，不過是一個謀朝篡位之人的封地罷了。
    南京才是大明正統！
    當然了。
    心中雖然是這樣想的，也沒人敢說出來，只是江南人，尤其是揚州鹽商，江南士紳那骨子里的優越感卻還是存在的。
    這優越感深入骨髓。
    而此刻。
    似乎京城子弟們搬回了一城。
    “這也沒什么稀奇。”
    當京城子弟們心中有了歸屬感，莫名的自豪感便油然而生，像是在江南友人面前夸耀著什么。
    “如今這京城呀，可與往年不同了……來來來，爺出銀子，請諸位嘗嘗便宜坊的鹵煮火燒，黃金酥可好？”
    當那一片片酥脆可口的炸薯片端了上來。
    咬一口，嘎嘣脆。
    真不愧黃金酥之名。
    似乎。
    在京城子弟的這一份自豪之中，有什么奇妙的事，在這萬歷十年臘月的京城里發生了。
    一轉眼便到了臘月二十八。
    清晨。
    沈烈還在擁著嬌妻酣睡，外面便響起了急促的敲門聲，等到缺了一只胳膊的浙兵老護院一臉的不悅。
    打開了沈府的側門。
    一個虎背熊腰之人便徑直闖了進來，然后帶著一身的寒氣，直眉楞眼的沖著內宅去了。
    老護院一驚，本已扎好了馬步，準備著阻攔，可是二人肩膀這么一撞，沒攔住，隨著老護院一個趔趄。
    便聽到耳邊響起了某位大公子，大嗓門的爽朗笑聲。
    “老沈，老沈吶！”
    “咱李某回來找你啦。”
    老護院摸了摸頭，瞧著門外十余位兇悍的騎兵，一臉的無奈，竟是這位李大公子回來了。
    那就難怪他攔不住了。
    隨著一陣嘈雜。
    被驚醒的沈烈趕忙穿衣下床，來到了院中，便沖著那院門外正在大呼小叫的李大公子抱怨了起來。
    “做什么呀？”
    讓不讓人睡覺了！
    “等著！”
    一番梳洗過后。
    沈烈便來到了院外，瞧著那滿臉風霜的故交好友，正提著馬鞭，穿著一身大紅披風，站在那里大咧咧的看著他。
    沈烈心中便溫暖了起來，正要說話時。
    卻被李如松來了個熊抱。
    “哈哈！”
    李如松一個箭步上前，一把將沈烈抱住，狠狠的拍了幾下，便用大嗓門叫嚷了起來：“許久不見，你小子……這官職升的還真是快！”
    沈烈面露痛苦之色，忙道：“撒手，你撒手。”
    怎么就動手動腳起來了呀！
    再相見，不勝唏噓。
    一番熱鬧過后。
    沈烈定睛觀瞧，便赫然發現而李如松英武不凡的臉上，黑了許多，那額頭上竟多出了一道刺眼的疤痕。
    瞧著這傷疤，似乎是一道箭痕。
    沈烈心中一驚，便咧嘴問道：“怎么著……爺們兒……這么不留神吶！”
    李如松便不以為然的大咧咧道：“皮外傷，不礙事……狗咬的。”
    沈烈啞然，心中卻暗自吃驚，若是連山西總兵，遼軍主帥都受了箭傷，可以想象的是。
    長城一線的戰局絕不容樂觀。
    可李如松全不當一回事。
    “走走走。”
    李如松一邊拽著沈烈便往外走，還一邊隔著院墻，向著內宅里叫嚷著：“阿嫂，對不住啦，李某今日借你家夫婿一用……今晚就不回來啦！”