坐在熱氣騰騰的銅火鍋前。
    新婚燕爾。
    沈烈與妻妾二人把酒言歡，一口涮羊肉一口酒，看著嬌妻愛妾紅彤彤的小臉，雪白皮裘包裹下的窈窕身段。
    沈烈感想良多。
    這些天。
    張居正的病時好時壞，時而清醒，時而糊涂，可每次當他清醒的時候，便叫人給皇上寫奏折請辭。
    這上書辭呈的折子就沒斷過，幾乎每隔幾天就奏上一本，吵嚷著要辭職在家安心養病。
    可皇上便只有兩個字。
    不準。
    想及此。
    沈烈忍不住放下了筷子揉了揉額頭，幽幽的嘆了口氣：“這師徒二人吶……又卯上了。”
    一個老師，一個學生又開始賭氣。
    不要說沈烈，就連大明朝野也早就見怪不怪了。
    想了想。
    沈烈便放下了筷子，匆匆向著妻妾叮囑了幾句，然后便離開了內宅，推開了外院里廂房的門。
    房中光線有些幽暗，卻生了炭盆。
    溫暖如春。
    定州名醫馬金堂正獨自一人，也吃著下人送來的鍋子，見沈烈進來便趕忙站起身抱了抱拳。
    沈烈輕聲道：“吃飽了么？”
    馬金堂忙道：“飽了，飽了。”
    他在沈府被看管這幾天也沒吃到什么苦頭，倒是也沒什么怨言。
    沈烈神色一整，又輕聲道：“你隨我來。”
    不久天色陰暗下來。
    天寒地凍之中。
    沈烈在離京前的最后一個晚上，將定州名醫馬金堂送進了太師府，將馬金堂交給張四哥。
    從太師府再出來的時候……
    沈烈抬頭看了看天。
    天陰沉沉的。
    如今也只能死馬當活馬醫了，治好是不太現實了，如今只希望馬金堂能施展他出神入化的醫術。
    讓太師大人能多撐幾日。
    做完了這一切沈烈便快步離去。
    第二天。
    午后。
    天津左衛。
    雪后的靜謐中。
    軍堡林立的山溝里，家家戶戶升起了炊煙，空氣中彌漫著飯菜的香氣。
    入冬之后。
    天津左衛似乎擺脫了今年夏天，那場大蝗災帶來的影響，隱約恢復了一絲煙火氣，一片安逸祥和中。
    泥濘的官道上卻突然響起了雜亂馬蹄聲，十余騎從通州方向趕來，在營門前翻身下馬。
    輕騎前來的沈烈往手上哈了口熱氣，又扶了扶頭上戴著的熊皮帽子，向著望樓上正在挨凍的衛兵揮了揮手。
    幾個天津左衛的衛兵一呆，然后狂喜叫道：“沈大人回來啦！”
    頃刻間。
    整個天津左衛好似開水一般沸騰了起來。
    又片刻后。
    隨著一團紅云從半山腰飄了下來。
    白小娘子迫不及待的趕來了，然后便氣鼓鼓的插著柳腰，用那雙英氣嫵媚的眸子狠狠瞪了過來。
    那櫻桃小嘴微張，冷笑道：“奴奴給沈大人道喜了呀。”
    眾人灼灼目光注視下。
    沈烈便只好低下頭，心虛的摸了摸鼻子。
    “咳。”
    老將白廣恩在一旁發出輕咳，發出了暢快的笑聲：“貞貞不可無禮…….沈大人大駕光臨，舍下真是蓬蓽生輝。”
    沈烈揮了揮手，笑道：“自己人……別客套了。”
    其實沈烈早就想好了對策，便趕忙從懷中掏出一個小包袱，向著生悶氣的白貞貞遞了過去。
    生氣了那就哄哄吧。
    不然又能如何？
    接過包袱的白貞貞看了看里面的金首飾，那一小肚子的怨氣才消了一些，那黑白分明的眸子里多了幾分嗔怪。
    哄的她回嗔作喜。
    沈烈才偷偷摘下熊皮帽子擦了把汗，瞧著她急匆匆走了。
    王虎湊了過來，拍馬道：“大人英明。”
    深得左擁右抱之精髓！
    沈烈沒好氣的一腳踹了過去，笑罵了幾句：“我英明你奶奶個爪，這輩子……老子再納妾是狗！”
    眾手下聞言便哈哈大笑起來。
    白廣恩滿是皺紋的老臉也跟著抽搐起來。
    這叫什么話呀？
    卻不知為何。
    離開了京城那個大囚籠，沈烈的心情便好了起來，將自己的健馬交給了一個手下，便與白廣恩低聲攀談。
    沈烈輕聲道：“那五百浙軍老卒都安排好了么？”
    白廣恩拍著胸膛道：“早就在衛中住下了……上個月本官便讓小崽子們將最好的房舍都讓了出來。”
    沈烈滿意的點點頭，笑著道：“走，瞧瞧去。”
    隨著幾人走向了山腳下，那幾排僅有的青磚瓦房，在房前屋后看到了一個個頭發花白，缺胳膊少腿的浙軍老弱。
    五百老弱歲數已經不小了，如今雖寄人籬下，卻依舊保持著軍中習氣，正在清掃著房前屋后的積雪。
    整個營地里都十分安靜。
    頃刻間。
    精兵氣象撲面而來。
    瞧著那一張張飽經風霜的臉，沈烈卻不知為何眼角有些濕潤，再三叮囑白廣恩，定要將這些浙軍殘兵照料好了。
    接著。
    沈烈便急匆匆查看天津左衛為這個冬天積攢的糧草，隨著開鑿在山腹上的一個個糧庫，地窖打開。
    糧庫中滿滿當當的土豆番薯滾了出來。
    還有大量白菜，蘿卜，苜蓿……
    看著這些塞滿倉庫的高產作物，沈烈終于露出了久違的笑容，迎著雪后的天空愜意的伸了個懶腰。
    白廣恩同樣心滿意足，在一旁絮絮叨叨的夸贊著畝產三千斤的番薯神話，雖然說難吃了點。
    可是扛餓呀！
    這要擱在往年，下這么大的雪，天又這么冷……
    只怕免不了有人凍餓而是。
    這位老將此刻是喜笑顏開，破天荒的頭一回，天津左衛數萬軍戶，兩千余戰兵，不用為了過冬而煩惱。
    甚至于還將多出來的糧食分給了天津右衛一些。
    更甚至于。
    那些耐寒的苜蓿都是難以開墾的荒山上站出來的，連衛中僅有的戰馬，牲口也不愁吃喝。
    在天津左衛住了一晚。
    心中踏實了下來。
    沈烈又馬不停蹄的回到了通州碼頭。
    又是一個清晨來臨。
    當沈烈趕到了碼頭，便被眼前壯觀的一幕景象震住了，但只見一大早，天寒地凍之中。
    漕運兵，民夫不知道多少人，正喊著震天的號子，在運河河面上勞作，將那即將結冰的河面鑿開。
    而浩浩蕩蕩的船隊，在布滿碎冰的河面上依舊絡繹不絕。
    漕運依舊暢通無阻。
    這熱火朝天的景象，讓沈烈覺得整個人都好起來了，他打算在衙門里呆幾天，便該回家過年了。
    喜氣洋洋中，輕騎從官道來。