當沈烈大馬金刀的坐在稅關上。
    放眼望去。
    那幾艘特大號平底大官船上打著的旗號便迎入了眼簾，什么揚州巡撫衙門，江浙布政使司，招牌可真是一個比一個嚇人。
    那高高飄揚的旗號下。
    寬敞的甲板上有一些正在嬉鬧的官員家眷，風度翩翩的士子，如花一般的美眷，佳人正在放肆的嬉鬧著指點江山。
    沈烈放下茶碗，徐徐道：“這些官船是什么來頭？”
    一旁。
    稅吏嚇了一跳，趕忙恭敬道：“哎喲喂，千戶大人您有所不知，這官船上……可都是各地督撫大人們的家眷！”
    沈烈點點頭，應了一聲：“哦。”
    明白了。
    原來這都是運送督撫大員家眷的客船。
    官船私用么？
    看著那幾艘大官船沉重的吃水線，沈烈若有所思，就算是官船私用，可是就這么幾位大人的家眷能把船壓的這么深？
    除非這些才子佳人的體重堪比肥豬。
    不。
    得是大象的體重才行。
    看來這幾艘官船上裝的私貨不少呀，至于船上夾帶的私貨是誰的吶，那就只有鬼才知道了。
    官船自然是免檢的，自然也不必繳納關稅。
    沉寂中。
    再一次。
    稅吏，師爺，賬房，官員們心虛的低下了頭，然后紛紛開始擦汗。
    沈烈冷笑連連卻不動聲色，又端起桌子上的茶碗，哧溜的喝了一口，然后便翹起了二郎腿。
    沈烈開始閉目養神，心中不由得浮想聯翩。
    話說。
    大明財政到底是如何被掏空的。
    一目了然。
    大明的商稅是多少吶。
    三十稅一。
    簡直低的令人發指！
    歷朝歷代也沒有這么低的商稅。
    這通州碼頭每年的鈔關船料稅又是多少呢，一年大概五萬兩，這個數字讓沈烈這個現代人覺得十分離奇！
    和那些富可敵國的大商賈比起來。
    這點稅可真是九牛一毛呀！
    這點稅銀……
    大概也就相當于秦淮河上幾個一等瘦馬的身價。
    太慘了。
    可就是這區區五萬兩關稅，也不是大人們繳納的，而是從沒有權勢，沒有背景的小商販手中盤剝而來。
    日進斗金的大人們，還有大人們的親朋好友呀，甚至就連這么點可憐巴巴的稅也不愿意交。
    還真是錙銖必較！
    可沈烈還是假作不知，只是向著那老邁的巡按御史所在的方向，啐了一口茶葉沫子。
    “啊……呸！”
    可沈烈知道。
    這運河抄關的蓋子還不能揭開，一旦揭開，那里面必然遍布著惡臭熏天的一只只蛆蟲。
    于是時間便一分一秒的過去了。
    直到午后。
    沈烈終于明白了一個道理，什么叫萬般皆下品，唯有讀書高，以及為何這個年月的舉子不能抓。
    才剛剛過午。
    突然之間。
    不知從哪里冒出來的幾十個書生，帶著大批長隨，家丁，護院模樣的壯漢，幾百人浩浩蕩蕩闖進了抄關。
    開始和東廠的番子對峙。
    遠遠的。
    書生們再也不顧儀態，向著沈烈跳著腳的大罵：“奸佞！”
    “鷹犬！”
    “快放人！”
    “我揚州士林絕不肯善罷甘休！”
    一時間群情激奮。
    并且隨著四面八方趕來聲援的士子和隨從越來越多，不多時，整個抄關碼頭便被堵的水泄不通。
    紛亂中。
    面對著振臂高呼，喊打喊殺的士子。
    王虎嚇的臉都綠了。
    可沈烈依舊不動聲色，瞇著眼睛撩開了斗牛服下擺，將掛在腿上的一桿燧發短槍取了出來。
    然后便輕輕放在面前的桌上。
    再然后。
    沈烈又往腰上一掏，又取出一桿短火槍放在桌子上，再將第三桿火槍拿在手中把玩著。
    輕輕擦拭著槍身上的銘文。
    沈烈眼中寒光一閃。
    那神情好似在說……
    不怕死的盡管來！
    于是碼頭上便陷入了一陣安靜。
    “哎喲喂。”
    稅吏，賬房們看著這位千戶大人，好似變戲法一般變出了一桿桿黑洞洞火槍，嚇的眼珠子都瞪出來了。
    不遠處那些士子和他們的隨從也縮了縮脖子。
    雖安靜了片刻，卻遲遲不肯走。
    又片刻后。
    漕運便陷入了停滯。
    不遠處。
    漕運總兵衙門外。
    被喧鬧聲驚動的王承勛，看著稅關上越聚越多的士子，早已經急的團團轉，嘴唇上又起了一個水泡。
    “本官說什么來著？”
    王總兵急的直跳腳：“揚州舉子能隨便抓么……鬧出事情來了吧！”
    他身旁。
    神機營副將李如松仍舊不以為然，那位戚帥雖眉頭微皺卻氣度沉穩，只是不慌不忙的遠遠看著。
    似乎。
    他想看看那個叫做沈烈的東廠千戶，會怎樣處理這場揚州舉子聚眾鬧事的大風波。
    吵鬧中。
    眼看著稅關那邊越來越熱鬧，人聲鼎沸之中，李如松李大公子那顆躁動的心，似乎有些按捺不住了。
    于是李公子便沉聲道：“戚帥，總鎮大人……我去看看。”
    扔下一句話。
    李如松便帶著幾個護兵，急吼吼的向著稅關走去。
    王承勛一個沒留神。
    沒攔住。
    眼看著李如松也跑去湊熱鬧了，這位總兵大人急了，正要挽起袖子上前阻攔，卻被戚帥叫住了。
    “且慢！”
    戚帥拉住了王承勛，沉聲道：“讓他去！”
    王承勛無奈，只好躬身應道：“是。”
    看了看沈烈，又看了看李如松……
    王總兵暗中咬了咬牙，這二位可是皇上的左膀右臂，也是武勛中的年輕新貴，萬萬不能有什么閃失。
    無論如何也得護著！
    片刻后。
    稅關。
    沈烈正在不緊不慢的擺弄著手中的手中的火槍，人群中卻突然傳來一個熟悉的聲音。
    “讓開！”
    隨著一聲低吼。
    便只見幾個膀大腰圓的壯漢，毫不客氣的推開了擁堵的人群，簇擁著一位威風凜凜的公子爺走了過來。
    幾個揚州士子被推的跌跌撞撞，回頭做勢要罵，可是一看到這些人精壯的身材，脖子上的橫肉，便很快又將嘴巴閉住了。
    這伙人一看就不好惹！
    于是乎。
    在沈烈的注視下。
    李如松輕松擠了進來，飛起一腳將礙事的桌子踹翻，又拽了把椅子大咧咧的坐到了沈烈身旁。
    沈烈一愣，趕忙問道：“哎……李公子這是何意？”
    可李如松不理，就那樣大咧咧的坐著，還咧嘴笑道：“沈兄有所不知，咱李某生平最喜愛湊熱鬧。”
    沈烈啞然。
    想了想。
    沈烈英武的眉頭便微微皺起，委婉勸道：“此事……李公子還是不要插手了吧。”
    這不是害了他么？
    可李如松也翹起了二郎腿，大咧咧道：“李某乃神機營副將，正三品。”
    沈烈更加啞口無言。
    “得嘞！”
    你愿意摻和那就來吧。