豎起耳朵傾聽著那潺潺流水聲，又熱又悶的沈烈大喜過望，便趕忙從密林中鉆了出去。
    眼前豁然開朗。
    正前方。
    人煙罕至的荒山野嶺之中突然出現(xiàn)了一條河流，這條河還挺寬，看上去也是海河的一個支流。
    看著那清澈的河水，在夕陽照耀下靜靜的流淌著，沈烈再也繃不住了，將小娘子往雜草上一擱。
    一邊跑一邊脫衣服。
    將火槍，身上的雜物往河邊一擱，沈烈一個猛子向著河水中扎了下去，身上的燥熱和暑氣便不翼而飛。
    舒服了。
    片刻后。
    暢游了一圈的沈烈，愜意輕松的站在齊腰深的河水中，擦洗著身上的污穢，淤泥，覺得整個人又活了過來。
    帶著一身的水爬上了岸。
    想了想。
    便走向了那絕色小美兒，將她牢牢綁在了一棵大樹上，才將她胳膊上，腳踝上的束縛又解開了。
    做好了這一切，沈烈便往周圍看了看，隨手撿起了一根木棍，將鋒利的匕首綁了上去，便又走進了齊腰深的河水中。
    瞇起眼睛瞄準了一條悠哉游哉的肥魚，等到那大魚停下來，不動了，便狠狠插了下去。
    隨著血花四濺，一條碩大的肥魚出了水。
    “哈哈！”
    沈烈大笑起來。
    晚餐有了！
    當再一次夜幕落下，黑暗也隨之降臨。
    皎潔的月光灑滿大地。
    沈烈用匕首切著生魚片吃，一邊吃，一邊看著綁在樹上的小美人，她耷拉著脖頸，看上去沒什么精神。
    沈烈只給她喝了些水，也沒打算給她吃的。
    餓著吧。
    人幾天不吃飯也餓不死。
    對于這長著玲瓏心的小娘子，沈烈時刻保持著幾分警惕，就怕一個不小心又著了她的道！
    一邊吃。
    沈烈突然沉聲問道：“為什么劫糧？”
    小娘子被驚動了，抬起脖頸，看著沈烈手中的生魚片，不由自主的咽了口唾沫，卻很快倔強的將俏臉轉(zhuǎn)開了。
    良久。
    她才帶著幾分不屑，嘟囔了起來：“前些天衛(wèi)所里遭了蝗災，莊稼沒了，衛(wèi)所里的人也沒活路了……左右都是個死，倒不如奮力一搏。”
    她略帶沙啞的柔嫩聲音傳入耳中。
    沈烈沉默了。
    突然覺得這鮮嫩的生魚片不香了，慢慢的放下匕首，沈烈看向了她，眉頭微微皺了起來。
    沈烈又問道：“兵部沒發(fā)救濟糧？”
    據(jù)他所知。
    在張居正的勵精圖治下，各地常平倉中的存糧還是十分充足的，兵部不可能放著守在的天津衛(wèi)不管。
    這一問。
    白貞貞絕色的瓜子臉上，頓時露出了幾分嘲諷神色：“兵部……呵呵呵。”
    這嘲諷的冷笑聲讓沈烈臉色一沉。
    明白了。
    兵部調(diào)撥給天津衛(wèi)的救濟糧去哪了。
    上下其手貪了唄。
    沈烈眉頭皺的更深，沉吟著，他突然想到了一件很糟糕的事情，關于衛(wèi)所制的崩潰。
    似乎到了萬歷年間，曾經(jīng)為大明立下汗馬功勞的衛(wèi)所制度，確實已經(jīng)走到了崩潰的邊緣。
    她是天津左衛(wèi)的人，她所在的衛(wèi)所十有八九也是永樂年間設立，年頭可真是十分久遠了。
    衛(wèi)所剛開始設立的時候，只是用來屯田養(yǎng)兵的，是大明太祖朱元璋最得意的政策，也確實很有效。
    那個時候的衛(wèi)所并沒有行政職權，但是擁有駐地和田畝。
    衛(wèi)所兵的家眷，子孫后代叫做軍戶，后來隨著軍戶們一代代繁衍生息，漸漸的兩百年過后。
    遍布大明各地的衛(wèi)所，便成了一個個獨立王國。
    為了管理這些衛(wèi)所，朝廷逐漸在衛(wèi)所中設官、設衙，建學，或?qū)⑼獾毓佟⒀眠w津理事。
    衛(wèi)所兵為什么要搶糧？
    餓的唄。
    搶漕運軍糧是什么罪，抄家滅族的滔天大罪，但凡有口吃的誰愿意干這種掉腦袋的事？
    想及此。
    沈烈低下了頭，沉吟著，他知道如今這個世道，上百萬大明衛(wèi)所兵，軍戶，早已經(jīng)成了被遺忘的一群人。
    或者說……
    這盛世大明最悲慘的群體。
    再后來。
    這些擁有基本軍事技能，餓極了的軍戶，衛(wèi)所兵便紛紛揭竿而起，成了覆滅大明的主力軍。
    李自成，張獻忠都是衛(wèi)所出身。
    可滿朝文武都在裝聾作啞。
    夜色漸漸深重。
    沈烈沉默了。
    午夜時分。
    通州。
    劫持漕運軍糧的驚天大案，才剛剛過去了兩天，整個碼頭燈火通明，到處都是戒備森嚴。
    到處都是舉著火把的軍兵，行色匆匆的衙役，在一間間儲糧的倉庫中搜查著什么。
    肅殺中。
    隨著一個衣衫破爛之人，從官道一旁的灌木中跌跌撞撞的跑了出來，便立刻便巡邏騎兵發(fā)現(xiàn)。
    “站住！”
    “什么人！”
    呵斥聲中。
    那衣衫破爛身上都是淤泥的精瘦漢子，卻好似虛脫了一般，一屁股坐在地上，再也爬不起來了。
    一隊騎兵疾馳而至，用火把照亮了來人，仔細辨認了一番，很快便看清了這人身上污穢不堪的褐色衣衫。
    這竟是東廠的一位大人。
    幾個騎兵嚇了一跳，趕忙翻身下馬，將那人攙扶了起來，正要出言詢問時，那人將哆嗦著扯下了腰間的牙牌。
    將牙牌一亮。
    王虎便扯著公鴨嗓尖叫了起來：“快，快叫人……找到劫糧的歹人啦！”
    騎兵們一陣嘩然，不敢怠慢，趕忙將這位東廠的大人攙扶了起來，向著不遠處的漕運總兵衙門跑去。
    片刻后。
    總兵衙門里便好似開水一般沸騰了起來。
    不多時。
    輕騎飛出。
    向著京城方向疾馳而去。
    第二天清晨。
    京城。
    隨著午門敞開，文武百官穿著華貴的官袍，行色匆匆走進了紫禁城，一路湊在一起議論著，一路向著金水橋趕去。
    今日是難得一見的大朝會。
    半年了。
    因為一樁劫持漕糧的驚天大案，內(nèi)廷，內(nèi)閣破天荒的召開了萬歷九年的第一次大朝會。
    等到群臣趕到了金水橋畔，錦衣親軍，金瓜武士早已肅立多時，非同尋常的肅穆中。
    文武百官趕忙整好了官服，官帽，在金水橋畔分成文武兩班，按照官階排好了隊列。
    又片刻后。
    隨著眾位內(nèi)閣大學士們陸續(xù)趕來，錦衣衛(wèi)護衛(wèi)下，一頂三十二抬的御輦從深宮中緩緩走來。
    太監(jiān)，宮女，護衛(wèi)簇擁下。
    御輦上端坐著二人。
    一位皇上，一位太后。
    隨著御輦落下。
    時辰到了。
    皇上從御輦中走了下來，坐上了擺在廣場上的龍椅，太后則端坐在御輦中聽政。
    等到皇上坐好了。
    禮部官員便上前一步，站在橋上發(fā)出了一聲高唱。
    “皇上駕到！”
    大禮儀起。