紐耳科科斯就在烏濟(jì)王身旁。
    它說(shuō)：“堯神大人，最初我是按照傳統(tǒng)方式，吸納那些界壁殘蛻，也就是息壤。不過(guò)后來(lái)在烏濟(jì)王先生的建議下，我嘗試直接攝取息壤的精煉提取物，也就是光金。”
    “這時(shí)候我發(fā)現(xiàn)自己能吸收這種奇特的物質(zhì)，它會(huì)在我體內(nèi)與骨骼融合，并形成新的鱗甲。我感覺(jué)自己身體變得更加敏銳，對(duì)周?chē)母兄儚?qiáng)了很多。”
    陸堯也注意到了。
    紐耳科科斯原本身上是一層黑甲，但現(xiàn)在趨向于銀白，有著金屬般的泛光質(zhì)感。
    “軀體的形態(tài)改變后，我還有一個(gè)最大的不同，就是能清晰感應(yīng)到一個(gè)坐標(biāo)。它就在界壁之下，在不斷地變化。我想，這是因?yàn)榻绫诒旧硪苍谶\(yùn)動(dòng)的原因。”
    它說(shuō)：“那個(gè)坐標(biāo)，與我血脈中殘留的飛輪國(guó)模糊形象有著強(qiáng)烈反應(yīng)。每次當(dāng)我觀測(cè)那個(gè)坐標(biāo)，飛輪國(guó)的影子就會(huì)在眼前凝聚。”
    “所以我認(rèn)為，那個(gè)坐標(biāo)應(yīng)該就是進(jìn)入飛輪國(guó)的通道。”
    紐耳科科斯對(duì)此很謹(jǐn)慎，首先告訴了白騎士和烏濟(jì)王。
    陸堯當(dāng)即拍板決定。
    即刻出發(fā)。
    探索疑似虛宙外的世界，神明不好使，得靠堯族小人的力量。白骨先民是第一選擇，它們是堯族身經(jīng)百戰(zhàn)的士兵，能克服大多數(shù)惡劣環(huán)境。
    再者這次是要跨入界壁內(nèi)，還需要衛(wèi)星作為載體，運(yùn)送小人們過(guò)去。
    發(fā)現(xiàn)者紐耳科科斯卻慫了。
    “堯神大人，我得對(duì)您坦白……我愛(ài)說(shuō)實(shí)話。過(guò)去衰老期越來(lái)越嚴(yán)重的時(shí)候，我恨不得馬上就能找到這個(gè)路徑，進(jìn)入飛輪國(guó)去拼一把，說(shuō)不定就有嶄新的開(kāi)始。”
    “但加入堯族后，我有了充裕的食物和補(bǔ)給，傷病也能得到及時(shí)治療。不論在時(shí)停區(qū)還是接壤帶，我都擺脫了貝希摩斯常規(guī)的衰弱周期……比起未知而兇吉難料的飛輪國(guó)，我還是更愿意留在現(xiàn)在的堯族內(nèi)。”
    “既然我想要的一切都有了，還有什么必要去冒著無(wú)法回來(lái)的危險(xiǎn)外出呢？您說(shuō)是吧？”
    “我知道，這樣的決定和借口非常懦弱。但我想要成為一個(gè)活下去的懦夫，而不是一個(gè)追求想象中未知的英雄。”
    紐耳科科斯說(shuō)：“我會(huì)找到那個(gè)坐標(biāo)，但我不想進(jìn)去，請(qǐng)求您能同意。”
    陸堯想了想，也不用貝希摩斯過(guò)去。
    確認(rèn)坐標(biāo)就行。
    白骨先民一族倒是在爭(zhēng)相報(bào)名，想要獲得這個(gè)先登的機(jī)會(huì)。
    之前，白銀骷髏盧卡就是通過(guò)對(duì)白銀平原的探索，從而登神。
    和平年代里，這樣一步登天的機(jī)會(huì)其實(shí)不多。
    這次的探索陸堯交給了烏濟(jì)王。
    “遵命，大人。”
    烏濟(jì)王說(shuō)：“這次探索飛輪國(guó)，只知道貝希摩斯先祖疑似進(jìn)入過(guò)那里，情況并不明了。”
    “白騎士與紐耳科科斯配合熟練，擔(dān)任先鋒并無(wú)問(wèn)題，但我認(rèn)為，穩(wěn)妥地探索未知領(lǐng)域，雙尾是更適合的選擇。”
    祂表達(dá)出自己的想法：“兩者相比較，白騎士更擅長(zhǎng)破局和突襲，但這里我們需要的是穩(wěn)定而冷靜地觀察當(dāng)?shù)兀蹲疆?dāng)?shù)刈钪匾那閳?bào)，并且迅速反饋。這是雙尾的領(lǐng)域。”
    陸堯打字。
    ——好。
    既然這事交給烏濟(jì)王，就要相信祂的判斷。
    很快，烏濟(jì)王就組建了一支6人組成的探索隊(duì)，成員包括2名白骨先民，2名幽靈，1名黯裔吸血鬼。
    雙尾將它們裹起，和紐耳科科斯一起進(jìn)入了息壤之海。
    ……
    看著屏幕上緩緩起伏的白色黏土海洋，遲遲沒(méi)有看到下面有什么反應(yīng)，讓陸堯有些心神不定。
    但愿一切順利。
    半個(gè)小時(shí)后，息壤之海里鉆出有些精疲力盡的貝希摩斯，烏濟(jì)王立即指揮禁石船只，將它進(jìn)行了打撈和救援。
    回到了礦井的平臺(tái)上，紐耳科科斯頭上冒出一個(gè)害怕的表情。
    “堯神大人，雙尾先生……失蹤了。”
    陸堯讓它從頭說(shuō)起。
    “大人，我和雙尾先生一起進(jìn)入息壤深處的息骸區(qū)域，找到了那個(gè)坐標(biāo)，它在改變，不過(guò)范圍可以確定。那時(shí)候我才確認(rèn)，是息壤，或者光金能增加我的骨骼和血液敏銳度，能在息壤深處找到那一特殊反應(yīng)的地方。”
    貝希摩斯回憶道：“要進(jìn)入坐標(biāo)需要將其固定下來(lái)，也就是在息骸區(qū)域上進(jìn)行特定軌跡的撞擊，才能將坐標(biāo)固定在一個(gè)范圍內(nèi)，從而才能被使用。”
    “雙尾先生帶著探險(xiǎn)隊(duì)進(jìn)入了那個(gè)坐標(biāo)。”
    “祂和我約定，說(shuō)進(jìn)入里面的時(shí)間如果超過(guò)了一個(gè)月，那就表示它無(wú)法出來(lái)，需要從長(zhǎng)計(jì)議。不過(guò)我在外面又等了一個(gè)月，確定雙尾先生應(yīng)該是回歸遇阻，這才過(guò)來(lái)匯報(bào)。”
    陸堯喝了一口茶，讓自己冷靜下來(lái)。
    開(kāi)展這一行動(dòng)前，他想過(guò)會(huì)遇到種種阻礙，上次進(jìn)入白銀平原也是險(xiǎn)象環(huán)生。
    不過(guò)陸堯判斷，飛輪國(guó)是比白銀平原更安全的。
    原因在于貝希摩斯的血脈記憶。
    它們有著這樣的記憶，就代表有貝希摩斯從那邊回到了時(shí)停區(qū)。否則進(jìn)入者的所留在血脈中的記憶，就根本無(wú)法傳給下一代。
    只是這一群體為什么默不作聲，還不得而知。
    除此之外，紐耳科科斯還通過(guò)血脈記憶看到了飛輪國(guó)的模糊輪廓，那邊有大量飛輪，當(dāng)?shù)厣鼤?huì)用銀色的金屬或黏土制作飛鳥(niǎo)。這也說(shuō)明當(dāng)?shù)貥O可能有著一套社會(huì)規(guī)范，不是無(wú)序混亂的狀態(tài)。
    但雙尾和探險(xiǎn)隊(duì)終究是失聯(lián)了。
    陸堯必須做出一個(gè)選擇。
    是繼續(xù)派人進(jìn)入，還是靜觀其變？
    沒(méi)有衛(wèi)星，就無(wú)法將人帶入飛輪國(guó)。
    他相信自己的判斷。
    陸堯直接對(duì)堯族衛(wèi)星們進(jìn)行動(dòng)員。
    ——現(xiàn)在，你們誰(shuí)愿意過(guò)去，將雙尾帶回來(lái)？
    ——這很可能九死一生，不勉強(qiáng)。
    除去搗鼓修理【乘輿天輻星】的北爪沒(méi)被通知，剩下的三環(huán)、白騎士和拓海都表示愿意執(zhí)行這一任務(wù)。
    最終拓海的說(shuō)辭，讓陸堯選擇了它。
    “我是低頻星，衛(wèi)星里頻段覆蓋最廣，信號(hào)強(qiáng)度也最高，我是這一群衛(wèi)星中綜合最強(qiáng)的。如果我過(guò)去也無(wú)法返回，其他衛(wèi)星就不必再去嘗試了。”
    “但換句話說(shuō)，我也是最有可能帶回雙尾，并且調(diào)查清楚那邊情況的。”
    “最后還有一個(gè)個(gè)人原因，過(guò)去我在白銀平原輸給了雙尾，這次我要贏回來(lái)。”
    ……
    又到了等待時(shí)間。
    陸堯在電腦前來(lái)回踱步。
    這回他是真的有些拿不準(zhǔn)。
    飛輪國(guó)的信息太少，實(shí)在無(wú)從進(jìn)行判斷。
    十分鐘過(guò)去。
    一個(gè)小時(shí)過(guò)去。
    兩個(gè)小時(shí)過(guò)去。
    陸堯決定還是做點(diǎn)什么。
    他打開(kāi)委員會(huì)數(shù)據(jù)庫(kù)，搜索了一下貝希摩斯相關(guān)的情報(bào)。里面描述這是一種時(shí)停區(qū)的怪物，很少出現(xiàn)在虛宙，只是曾經(jīng)被天堂的七天使捕獲，暫時(shí)在一個(gè)世界放養(yǎng)過(guò)，但效果并不好。
    沒(méi)有更多了。
    陸堯又切換出靈公泥板。
    ——介紹一下飛輪國(guó)。
    靈公也查無(wú)此物。
    陸堯雙手搓了搓臉，泡了一杯茉莉花茶，繼續(xù)牢牢盯著屏幕。
    時(shí)間一分一秒過(guò)去。
    夜色漸濃。
    半夜三點(diǎn)三十六分，息壤之海里飛出了一枚黯星。
    是拓海。
    它頭上彈出一個(gè)對(duì)話框：“堯神大人，我進(jìn)入了飛輪國(guó)，但在那邊沒(méi)有找到雙尾。”
    陸堯心里松了口氣。
    至少這證明，飛輪國(guó)的確是可以安全進(jìn)出。
    拓海講道：“飛輪國(guó)是一個(gè)很怪異的世界，信號(hào)層面類似于另一塊界壁。但這特殊界壁凝聚演化出了一個(gè)世界，形成一種我從未見(jiàn)過(guò)的世界結(jié)構(gòu)，稱之為介災(zāi)地。”
    “那邊有著來(lái)自各種世界——或者說(shuō)來(lái)自不同胞宇宙的個(gè)體，它們所描述的胞宇宙各不相同，但都是通過(guò)界壁的召喚而來(lái)到了那里。”
    “飛輪國(guó)是一個(gè)特殊的空間，那里會(huì)連接很多世界的界壁，并吸納各地生命進(jìn)入，到那里干活勞動(dòng)。每一個(gè)進(jìn)入者都必須完成自己所被分配的勞動(dòng)量，如果無(wú)法完成就會(huì)被抹殺。”
    陸堯看得摸了摸下巴。
    這讓他想起自己看過(guò)的漫畫(huà)《殺戮都市》。
    飛輪國(guó)難道也有一個(gè)類似于黑球的造物主，對(duì)選中者發(fā)布命令和任務(wù)？
    用死亡威脅的征召，倒是簡(jiǎn)單粗暴。
    和虛宙這邊倒是完全不同。
    拓海繼續(xù)說(shuō)著：“不過(guò)如果完成了被分配的任務(wù)，就可以自由安排時(shí)間，不論是留下還是離開(kāi)都可以自便，還有一些各式各樣的獎(jiǎng)勵(lì)。”
    “我詢問(wèn)了那邊的其他勞動(dòng)者，得知雙尾的確在里面出沒(méi)，而且它干的很不錯(cuò)。但問(wèn)題就是，干得過(guò)于不錯(cuò)了……”
    “它的工作效率超出了其他勞動(dòng)者上千倍，所以被那個(gè)世界選中，將它和大量飛輪封裝起來(lái)發(fā)射了出去，送入其他地方了。”
    “簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)……”
    電振星總結(jié)道：“雙尾是因?yàn)槌煽?jī)太突出，所以被提拔后進(jìn)入了一個(gè)我無(wú)法得知的新領(lǐng)域。”
    “得知這情況后，我就收著點(diǎn)干活，完成之后就立即返回向您匯報(bào)。”
    陸堯看得大怒。
    什么情況？
    這介災(zāi)地還搶我優(yōu)秀員工是吧！
    是可忍孰不可忍！！
    給我等著。
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