“最早的儺，是由靈界使用神格和一系列靈基改造而成的生命。”
    占星候講起儺族的歷史。
    “儺具有神性和神軀，無須神格就能使用信仰之力，對信仰之力的傷害有一定的抗性，因為原本我們這一族就是用來對抗神明。”
    “因為儺需要狩獵神明、神裔和眷族，才能獲取進化為大儺的必要養分，其他食物并無法讓我們成長，所以儺與神明天然對立。”
    “早期時候，儺族在很多世界里與神明分庭抗禮，大量的當地原住民膜拜和祭祀，以獲得儺的庇護和指引。”
    “由于儺群居，一旦誕生大儺就會對神明造成致命威脅，所以很快成為瀆神者和異端最喜歡祭祀的神怪。依靠先天優勢，大儺們獵殺了大量神明，也曾輝煌一時，一度接近被納入靈族的正式序列。”
    “可惜，隨著時間的拉長，儺的弱點也就暴露出來。”
    占星候頭上冒出一個嘆氣的表情：“儺先天的智力程度不高，內部松散，而且總是饑腸轆轆，大多普通的儺依舊保留著獸性。如果沒有誕生禓君，大儺內部也會彼此攻擊和爭奪地盤。”
    “因此哪怕儺數量很多，卻無法形成一個強而有力的集團。眾神們抱團之后逐個擊破，獵殺大儺還會獲得隕落神明留下的信仰之火，這讓祂們更有動力。”
    “禓君們組成了聯盟，與神明集團相抗衡，對那些主動發起攻擊的神明逐個狩獵。”
    “但最致命的威脅，卻是來自于那些崇拜祭祀儺的普通人。”
    占星候的四張臉緩緩轉動，定格為一副哀傷的表情。
    “普通人也發現了儺的缺陷，他們開始用各種方法去指使和利用儺，漸漸的，儺變成了他們可以控制的半神。雖然禓君們一旦發現這種情況，就會將這些褻瀆儺族的人斬首示眾，但這卻讓儺在靈界的評估里一敗涂地，被認為是一個失敗的族裔。”
    “從那以后，儺就被靈界放棄了，淪為了靈族內各族裔的附庸。”
    陸堯邊看邊吃起魔芋爽。
    過去靈界的確是財大氣粗，精心打造出的儺族，說放棄就放棄。
    占星候講著：“我們這一支，從屬于巨人王【冶鐵者】，它是【占星候】這一靈界頭銜的擁有者。我有記憶的時候，冶鐵者已經非常虛弱了，它沒有子嗣。這里只有它一個巨人在守衛著，它就坐在占星鐘上，履行著靈界給予它的使命，讓這里保持運轉。”
    “據說，早期這里是靈界觀測星軌的前哨，再往前就是交戰區。占星鐘會將黃道星軌的動向時刻傳送到前線，讓戰士們能應對……不過我那時候戰爭早已結束，靈界毀滅，占星鐘保留了下來。”
    “占星鐘是時之鐘的一部分，其他部分已經無法確認在哪。冶鐵者臨死前將占星候的身份傳給了我，并讓我把它的尸體吃掉，這樣就能繼承它的一部分力量，避免沒有足夠的力量維持這里。”
    “后來遇到了八目首領帶著魚群狩獵，我就帶著儺們與它達成了協定，通過合作來避免沖突和損傷。就這樣穩定了很多年，直到白騎士的到來……”
    陸堯仔細看了兩遍，確認自己沒有遺漏。
    然后他開啟招募模式。
    ——有沒有興趣來堯族？
    陸堯向其承諾，占星鐘不變，不過對方還會再堯族這邊肩負一些工作，變成了自己人，自然就能得到堯族的支持。
    占星候問：“可否請教一下，您要我為堯族做什么呢？”
    ——管理和帶堯族的儺。
    堯族還沒有一名禓君。
    大儺倒是不少，可要成為禓君并不是一件容易的事。不僅需要大量的申元素作為必備食物，還需要許多時間去積累成長。
    占星候這么一個現成盡忠職守的禓君，多年守著占星鐘，哪怕是在堯族這邊掛職，那也是一個天然榜樣。
    管儺族還是禓君最有威懾力。
    思索一陣后，禓君回復說：“非常感謝您的厚愛，如果是管理儺族的話，在下有一點不值一提的經驗，倒是可以傳授給它們。”
    不過，占星候婉拒了神格。
    它認為自己無法完全履行一名神明的職責，反而會給儺族惹來非議與壓力，因為它還有占星鐘的職責。最終它倒是變成了陸堯的使徒。
    陸堯倒是很欣賞這位作風老派講究的禓君。
    他告訴對方，有什么需要就提，平時自己不在的時候可以去找暴君。
    “是，大人，我將不遺余力，完成新使命。”
    ……
    比起占星候的恪守傳統，與其同在一片區域生活的虛空魚們則要懶散很多。
    虛空魚使徒游向匯報說：“大人，魚群首領八目對于堯族還是很提防，不肯離開它們的老家，不過這也是虛空魚抗拒離家的一種常態。”
    “衛星大人們對它們的信號做過評估，認為基本無害。所以我與八目首領談的后續合作，是關于虛空魚本身的一些事。”
    關于這一點，白騎士和拓海也匯報過了。
    虛空魚一族是哪種外面天崩地裂，只要沒到我家就沒事的虛空生物。它們擁有很強的力量，但日常生活大多數時間要么是在睡覺，要么是在虛空游蕩散步，然后就是吃東西。
    它們是一種目標明確的生命。
    有的吃，有的睡，有家可以回，其他都不重要。
    陸堯挺喜歡這群魚。
    它們吃飽了是真肯干活兒。
    “通過八目，我了解了接壤帶虛空魚的生存現狀。”
    游向講道：“虛空魚在爬行區、飛躍區都會受到世界規則的壓制。這導致雖然隨著進食體型在成長，但虛空魚無法完成質變，虛空魚的進化，從眼睛就能看出來。”
    “我們堯族的虛空魚，迄今都是雙目，而只有進入接壤帶才能進化為四目、六目乃至八目，并且解除世界規則的束縛。”
    “進化到四目后，虛空魚也將正式走入成熟期，體表會逐漸變成紅色，將會擁有對虛空更強烈的感知能力，能橫跨更遠更復雜的虛空。到了十目階段，甚至可以安全進入真理側。”
    陸堯默默記住。
    虛空魚確實可以進入超限區。
    “除去進化需要，接壤帶的世界更有活力，生命更迭更快，還有很多體態巨大的虛空生物，都在成熟期虛空魚的食譜上。儺族也是通過一些世界作為誘餌，去找到那些虛空生物，然后帶魚群過去狩獵。”
    游向解釋道：“不過我方也有一個讓八目非常渴求的食物，那就是【元素魔井】。根據八目所說，一個【元素魔井】本身含有的力量，可以滿足它三十年的食欲，它還從未見過這么有能量的食物。”
    “八目希望能夠為堯族干活，換取【元素魔井】。”
    陸堯用紙巾擦了擦嘴角的辣油。
    堯族的虛空魚喜歡吃新鮮肉，幼年期比較挑食，而變成八目這樣的成年大魚，就會知道虛宙生活不易。
    能吃一頓量大管飽、干凈又衛生的高熱量食物就好，口感什么的不重要。
    陸堯單手打字。
    ——具體你去談，要確保八目幫帶堯族的虛空魚，我們的魚群要過去成長，也要學會狩獵。
    “是，大人！”
    ……
    安排完又一件事，陸堯撕掉顯示器上的便簽，看到最下面一張寫著。
    【找四海了解饗客城的近況】
    這倒是一件重要事。
    陸堯將視角切換到饗客城。
    四海還是那副樣子，頭頂一臺小電視，辨識度很高。
    祂的電視上浮現出一個顏文字：“正神大人，最近我研發出一道新的美食，請您點評！”
    四海的方腦殼上彈出一個詞條【墜日酒】。
    陸堯鼠標雙擊，畫面中央顯出一個玻璃瓶裝的藍色飲料，里面還有一個漂浮的金黃果子。
    ……
    【墜日酒】：【四海】制作的飲品，全部飲用后法力值+600，能將大多數負面作用暫時消除，維持時間1小時。
    可儲藏時間：60天
    ……
    陸堯有些吃驚。
    這【墜日酒】和佛教特產的【無憂樹膠】相差無幾，非常接近灶神的灶食了。
    一陣不見，四海的廚藝都點滿了？
    小電視的笑容變成了齜牙大笑：“【墜日酒】里面是調制的甜酒，酒很少，主要是漿果汁，搭配那個黃皮果，就像是落日一樣，這也是沿用【墜日節】的名字。”
    “堯神大人，這些年我一直大量消耗各種資源，十分慚愧，到現在才有了一點進展。”
    陸堯狠狠咬了一口魔芋爽，心里一陣舒坦。
    這就是發育流的魅力！
    在田里播撒種子，雖然很多都會壞掉，但有時候也會長出一兩株幼苗來。
    看到它們時就會覺得，之前的付出都是值得的。
    “不過，這墜日酒最重要的原料是一種特殊的水果【鳥爪果】，并非是堯族產物。我嘗試了各種辦法，都無法完成移栽存活。”
    四海說道：“它是秘術國商人從外世界一群豢蟻人那里購買的水果，而豢蟻人世界近況不好。他們的神明隕落，又被各方神明封鎖和禁止入境，當地環境復雜，瘟疫泛濫，又爆發了大規模的饑荒，當地人甚至在通過販賣妻兒來換取食物。”
    “但豢蟻人有一個特殊的本領，他們能與水果對話，是天生的水果獵人。”
    陸堯摸了摸下巴。
    有點意思。
    這樣的一個有特殊才能的族群，竟然沒有其他神明愿意接收？
    讓我看看是怎么個事兒。
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