半大的少年捂著發紅的左臉，眼里都是恐懼。
    “今天收拾你，是因為你不守規矩。”
    河仔指著眼前同齡人的鼻子說：“既然加入了銅扣幫，就得遵守幫會規矩。”
    “蛤子，過去你被欺負、沒得吃的時候，幫會罩你，現在讓你做點事都不肯？還想中途跑路？”
    河仔撩起脖子上的細麻繩，繩子上掛著一枚銅制紐扣。
    “這玩意兒不是看著玩兒的。”
    “現在是我來給你講規矩，下一次你見到的就是銅手老大。那時候希望你想好了，準備掉哪只手，或者少哪條腿。”
    對面少年嚇得臉色發白：“我不敢了，不敢了。”
    “不干了？有種。”
    河仔裝作沒聽清。
    他咧嘴一笑，露出缺了一顆的門牙：“我帶你去找老大，準備好自己的贖金了嗎？”
    “我干，我干！我帶貨過去，我帶貨！”
    蛤子哆哆嗦嗦地說：“我不會再想跑了，我一定帶幫會的東西。”
    “這就對了。”
    河仔摟著對方的肩膀：“你看，其實讓你帶的東西也不難，一點種子，還有一些紙張而已，裝在內褲里還有衣服里，沒事的。”
    “那些士兵不會查，哪怕被查到，你就說你也不知道是什么。反正你的確不知道，對不對？”
    “大不了就蹲幾天牢，最多一個月就出來了，兄弟們都在外等你。”
    男孩麻木地點點頭。
    “只要守規矩，大家就還是好兄弟。幫會也不會讓你一輩子都呆在這里，上一波十六歲就離開了，算起來你還有兩三年就能走了。幫會罩著大伙兒，大家替幫會做事，直到大伙兒成年后退幫，很公平對不對？”
    河仔笑著拍了拍他后背：“回去洗個臉，準備一下，明天去帶貨。”
    目送蛤子失魂落魄地離開，旁邊的阿正這才說：“他會老老實實去嗎？不會中途跑了？”
    “隨他。”
    河仔聳聳肩，從兜里抓出一塊樹膠，塞進嘴里嚼著：“他自己選嘛。跑路如果成了，那就祝他跑遠一點，如果被發現了，那就是斷手斷腳。”
    “阿正，你和蛤子都是兩個月前入幫，你就比他聰明多了。”
    河仔腮幫子聳動：“你上回帶的貨怎么樣？”
    “還算順利。”
    阿正是一個面容安靜的少年，看起來十二三歲，相比小麥膚色、穿著大人皮馬甲的河仔，他更像是一個在逃的公子哥。
    事實也的確如此。
    河仔第一次看見阿正時，他正在用樹枝叉魚，那地方水非常淺，沒有草也沒有魚，一看就是生手。
    所以河仔先是請他吃了點炒瓜子兒，然后問他是出來游玩，還是和人走散了。
    一問才知，阿正是復活王國鐵砧聯邦那邊的人，祖上是鹽城遷徙過來的移民。他老爹受惡魔蠱惑，不僅把家里財產都獻給了惡魔，還要給阿正放血，用來當做祭祀惡魔的祭品。
    阿正把他老爹打得滿頭是血，然后逃了出來。他不敢回去，只能流浪在秘術國。
    河仔發現阿正天生神力，能輕易地舉起大石頭，還能將赤手空拳將小樹連根拔起。他就邀他加入銅扣幫。
    銅扣幫在秘術國是一個很小的幫會，做的也都是些上不來臺面的小事。
    不過再小的幫會，在孩子們面前就是一座山。
    而銅扣幫的成員都是半大的孩子，因為幫會里做的事，必須得小孩去不可。
    河仔嚼著樹膠，雙手插在寬大的衣兜里：“怎么樣，帶貨比想得要容易吧？”
    “嗯。”
    阿正目光看向另一邊，那里不遠處就是大路，可以一路通往秘術國的各城邦區域。
    “就只管帶著穿過邊境就行，不難。”
    河仔就喜歡阿正這一點，讓他干活他就干，絕不瞻前顧后，也不問東問西。
    “幫里帶的那些貨也不是什么嚴重的違禁品，通常是堯族的各種玫瑰種子，還有一些假債券。”
    河仔講道：“玫瑰種子市面上很常見，不論是溫和綠玫瑰，白玫瑰，沙玫瑰還是云玫瑰，這邊都有。帶的貨里混雜了殺手黑玫瑰，這東西是管制品，正常是過不來的。”
    “這些種子無法重復產出，想獲得新的堯族玫瑰，就得去買種子。幫會只是運個貨，賺一筆走私收益。哪怕帶貨的孩子被抓，坐牢時間也不長。”
    他吐出樹膠，將其黏在一塊脫落的樹皮上。
    “然后是假債券。這是一個高超的手藝活兒，制作城市債券的紙張就很不好弄，是毛邊紙和綿紙的一種混合品種，手感很特別。”
    他靠著一棵樹說：“還有就是面紙上的印花。堯族的印刷術現在采用了特定紋樣和色澤，還有了代表不同城市發行的序號，要做到非常接近的程度很難，調配印染顏料也是一個難題。”
    “聽說堯城已經在逐漸使用晶構印染，用沙元素進行涂層紋樣，一下就能用元素晶構鑒別出來。如果真的全面實行，仿制難度就更大了。”
    阿正眉頭微皺：“為什么要告訴我這些秘密？”
    “因為你這模樣太醒目，走一趟帶貨后，邊關的那些士兵很容易記住，所以下次帶貨最少也是一年后了。帶貨這事，長得越普通越好，蛤子就是最合適的。”
    銅扣幫需要幫會里的孩子去帶貨，通常流浪兒不容易被懷疑，而他們攜帶的貨也不多，不容易被注意和突擊檢查。
    幫里成員以求學和找活兒干為由過去，在復活王國那邊和人接頭，然后把那邊的東西帶過來。
    河仔說：“你就和我一起在后方招人，教新人，然后等退幫，拿遣散費就好。”
    “一定要退幫？”
    “難不成你還想一直在銅扣幫干下去？”河仔嗤笑。
    阿正問道：“就沒有成為頭兒的辦法了？或者說進一步晉升什么的？”
    “嘿，你小子想當老大啊。”
    河仔從兜里摸出一個番茄，啃了一大口。
    “銅扣幫是這樣的。銅手老大原本是跟著紅白會一個老大，后來出來單干，就建立了銅扣幫。然后呢，其實和紅白會還有一定的關系，不過其實我們關系更近的是【黑環商社】。”
    阿正臉上露出訝異的表情：“黑環商社在復活王國，原來拿的貨都是從他們那……”
    “誰知道呢？可不要以為黑環商社就是一個普通商會，它是從【黑色圣堂】里拆分出來的組織之一。”
    談及秘術國的幫會勢力，河仔如數家珍：“當初圣堂被偵查局查出問題后被制裁，沒有辦法，就只有將組織拆成了幾部分。原本的【黑色圣堂】專注于祭祀、秘法、咒術和民俗方面，拆分的【黑環商社】等團體就專門去搞世俗去了。”
    “不過我們和這些大幫會也沒有從屬關系，更像是一個跑腿的。這樣安全嘛，當個小人物，免得遇到大麻煩。”
    阿正沉默不語。
    河仔將番茄一口一口吃掉，舔了舔手指上的汁水：“走了，我還得去見一個大哥。”
    阿正眼睛一亮：“其他幫派的大哥嗎？能不能引薦一下？”
    “不是……”
    河仔臉上露出古怪的表情：“你小子還真對混幫派這么執著啊？我這回去見的大哥是一個正經人，他這些天在附近，過去曾經很照顧我。不是你想的那樣。”
    ……
    在河畔邊上的帳篷群里，河仔找到了故人。
    “河仔，幾年不見，過得怎么樣。”
    伯毅熱氣騰騰地走過來。
    他一頭短發，脖子上纏著一條毛巾，無遮的上身顯出勻稱而柔韌的肌肉線條，整個人就像是一頭打獵歸來的老虎，年輕的雄性軀體蘊含著引而不發的爆發力。
    “毅哥，你比之前更壯了。”
    河仔呵呵笑著，遞給對方一個番茄。
    伯毅拿過來后啃了一大口。
    河仔記得第一次見到伯毅的時候，他正被銅扣幫的小混混拳打腳踢，只是雙手抱頭蹲在地上熟練地挨打。
    對于沒有什么特別能力的普通人來說，面對一群混混基本難以反抗。
    原因在于，普通人一般不敢用刀和錘子這種會致死的武器攻擊，小混混們則打架經驗豐富，一來氣勢上就贏了。等到被打慘時想要拼命反抗，卻已經遲了，這時候通常已經被打翻在地，毫無還手之力。
    當時那一幕堅定了河仔混幫會的決心：打不過就加入！
    他不想像伯毅一樣被痛毆，但又覺得對方挺可憐。于是等所有人走后，河仔過去扶起他。
    “是故意的，我從【神學】里領悟了【苦修士】，通過痛苦來領悟和修行。”
    伯毅抖了抖身上的灰塵，毫不在意地說：“我勸他們解散幫會，去神殿和圖書館學習《神明福音》，改過自新，不然一個個都得坐牢。然后他們就發狂了……”
    河仔這才知道，這位毅哥可不是那種軟柿子。
    他是主動找茬。
    很快伯毅就不滿足于被群毆，苦修士的忍耐力會持續提升，尋常痛苦已經味同嚼蠟，無法讓他有任何進步。所以他離開了這附近，踏上了另一條路。
    他參與了【夸父追日】活動，那是由達華利舉辦的無限制逐日奔跑修行。
    關于逐日奔跑，河仔也知道些。
    這活動更近乎于狂熱的祭祀儀式，在地面追逐太陽，并記錄自己影子的不同方位，聽起來就有一種詭異的荒誕感。
    參與者卻還不少。
    有復活王國的白骨先民，有路燈社的人，還有一些秘術國當地人。
    隨著時間進行，大量跟跑者中途暈倒和受傷，甚至有人因此而死亡。
    漸漸的，達華利其實是惡魔夸父的消息不脛而走。
    都說這活動目的是燃燒每一個奔跑者的生命，通過儀式轉化成夸父的力量。
    伯毅加入的理由很簡單，他需要更強烈的痛苦磨礪修行。
    河仔覺得，他會死在這場詭異奔跑中。
    因為迄今為止，奔跑者們要么受傷放棄，要么因為各種原因支撐不住，跟在惡魔夸父后面的人越來越少。
    然而，伯毅一跑就是五年。
    “說來你也許不信。”
    伯毅大口將番茄吞咽下肚，臉上露出爽朗的笑容：“我們所進行的這項奔跑修行，能讓每一個參與者都變得強壯和精力充沛。”
    河仔打了個哈哈：“毅哥，如果真的那樣，之前就不會跑死那么多人了。”
    “方法問題。”
    伯毅認真地說：“迎著太陽的長期奔跑，對于超凡者也非常危險。”
    “光元素會對全身進行直接刺激，很容易灼傷身體，而水元素會在短時間里大量逸散，讓奔跑者陷入極度口渴。所以要配備足夠的水，而且最好早晚進行奔跑，中午進行休息和適當地放松身體。”
    “跑前活動熱身，能避免酸痛，抽筋，腹痛等傷病。跑后也要舒展身體，讓身體保持柔韌，減少疲勞和損耗。”
    “再一個是不要盲目追求速度，要保持呼吸，要隨時關注自己身體的元素平衡。”
    “還要準備適當的衣服和鞋子，減少身體被曬和疼痛，冬季注意保暖。”
    “這些都是這幾年奔跑中，我們總結出的經驗《跑步須知》。如果能做好這幾點，就不會像之前一樣受傷。”
    “堯神的保佑和神啟，讓我找到了一條沒有盡頭的修行之路！”
    河仔聽得心里嘀咕。
    不對頭。
    毅哥怎么感覺從那個苦修狂變成了瘋狂奔跑者了？難不成，他被惡魔夸父給洗腦和轉化了？
    “那么，就讓你看看我這幾年的成果吧。用手來觸碰我上身試試，我就在原地不動。”
    伯毅靜靜站立。
    河仔卻感覺到他變得截然不同，仿佛渾身縈繞著一種說不清道不明的力量。
    他抬手伸向伯毅，而河仔不論如何揮動手臂，都無法觸及到對方身體。伯毅仿佛能提前預知自己的動向一樣，從容而簡單地移動上身，就讓河仔總是仿佛面對著空氣一樣，怎么都抓不到。
    這是什么法術？？
    河仔驚了。
    伯毅身上那種無法言喻的感覺忽然消失。
    他抬起手，張開五指，緩緩合攏：“身體發揮出的各種力量，是不同形式的運動。”
    “掌握和契合運動的規律，在短時間里進入【心流】狀態，周圍人在我眼里就會全部變成慢動作，我能隨心所欲地越過他們，這就是【運動員】職業具有的特性。”
    “你的一舉一動，都被我看穿了。”
    (本章完)
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