山洞內。
    在一座佇立著雙面石像的祭壇旁，幾人相對而立。燭火下，他們的影子在墻上拉扯出奇行怪異的模樣。
    “既然談不攏，大家還是各管各的。”
    “不就各憑本事啰。”
    “我覺得沒必要這么搞，按照傳統來不好嗎？”
    其中有一人開口：“我聽說，最近【滅絕化身】的不少信徒都被抓了起來……畢弗隆斯，你的【路燈社】這么搞，引來舊神反撲，我們也會受到影響。”
    “沒錯。”另一影惡魔也附和道：“惡魔的傳統，向來是暗地出手，神明的歸于神明，惡魔的歸于惡魔。畢竟是借了祂們的信徒和人口來用……公開對付舊神信徒，這就是畢弗隆斯你做得不對了。”
    “收手吧，畢弗隆斯。知道你現在勢力不小，靠著【雙面的門之神】這一個殼，你收攏了不少信徒，惡魔儀式也舉行了不少吧？但你也得給我們留點空間和退路，不然搞得太難看，引來那位堯神，大家都得死。”
    “就是，凡事適可而止。”
    面對眾影惡魔的詰問，畢弗隆斯目光從一個個同類臉上掃過：“我知道，大家對我近來的做法有微詞。不論你們是真的擔憂安全問題，還是純粹的嫉妒，或者是不想讓我一家獨大，我都理解。”
    “你們也知道，堯神允許其他神明信仰的存在。既然舊神的信徒能在不屬于祂們的神國里出沒，為什么惡魔不行？我們只是要確定，惡魔在這個世界扮演一種什么樣的角色。”
    “我認為。”
    畢弗隆斯緩緩說：“惡魔長期以來都受到神明群體的敵視與圍殺。我們如今不比一些舊神的信眾與力量更強，為什么不聯合起來，對那些單個作戰的舊神進行制裁和信徒轉換？”
    “你瘋了？怎么可能！那是找死！”
    影惡魔們嚇了一跳。
    “大家想想看。”
    畢弗隆斯不緊不慢地講道：“舊神可以給予信徒的東西，我們也能給，在場各位，誰又不通曉神明祭祀儀式呢？絕大多數神明都是高高在上，而惡魔更加親近平民，不是嗎？”
    “大多神明會像我們這樣，去洞察和了解每一個平民，去找到他們最隱秘的弱點和欲望？”
    “在場我們哪一位不是多才多藝？惡魔不僅有獨特的力量，還擁有淵博而獨特的學識，天文地理，修辭藝術，藥物礦冶，數學工程……否則我們怎么能蠱惑人心，影響眾多平民？”
    這一番話出，影惡魔們臉色稍緩。
    “但這也不是公開惡魔身份與行蹤，與那些舊神公開交手的理由……”
    “這不是理由，這是我們的優勢。”
    畢弗隆斯張開雙臂，耐心地解釋著：“舊神能給的，我們能給，舊神做不到的，我們能做。如果是從起步階段開始競爭信徒，我們遠勝于絕大多數神明。”
    “所以我提議，組建【惡魔協會】，對整個秘術國的惡魔進行統合。將惡魔的力量進行細化與深化，然后找準那些舊神信徒，不僅從他們的祭祀儀式中獲取力量，也將其中一部分人變成我們的惡魔信徒。”
    畢弗隆斯微微一笑：“諸位應該知道，惡魔信仰其實比神明信仰要牢固得多，而且更容易發展。因為這個世界上崇高純粹的人，遠少于那些好壞參半和純粹的壞種，而后兩群人就是我們最重要的目標。”
    影惡魔們沉默不語。
    “那么，愿意加入【惡魔協會】的請留下細談，不愿意的也不勉強，就請離開。”
    四名惡魔選擇離去。
    僅兩名留下。
    畢弗隆斯轉頭問：“安洛先先生，還有夸父先生，兩位是認可我的想法嗎？”
    安洛先獅面金甲，一頭金發，脖子上紋有屬于他的特有封印，灰霧下是一層紅色皮膚。
    他用嘶啞的嗓音說：“我對你所說的，利用學問去擴展受眾倒是有興趣。”
    畢弗隆斯不意外。
    安洛先是一種特別的惡魔，他是一位全能的博物學者，能通過對惡魔信徒授予學問提升自己的力量。對他而言，知識即力量，而傳播知識就是增長自身實力的最快方式。
    不少神明非常厭惡安洛先，因為他的存在會讓很多神國信徒變得靈智大開，從而開始思考自我和世界，甚至可能演變成質疑神明。這是神們不可接受的事。
    然而他也有自己的缺陷。
    安洛先不方便直接出沒于人世間，因為看到他充滿火焰的眼睛，凡人就容易受到強烈震蕩后失明。因此安洛先必須依賴于附身在宿主身上行動，不如畢弗隆斯這么方便。
    但在各方條件寬松的秘術國，安洛先是一個很好的合作者。
    夸父則是說：“我需要觀摩太陽，能讓更多人和我一起測量和追逐太陽，這對我很重要。”
    “我只是不明白，你為什么這么確定和自信，我們能與舊神分庭抗禮？”
    夸父身材高大，在地下洞窟內，他必須彎著腰，后背幾乎貼著洞頂的鐘乳石。
    他頭發披散，下巴上胡須濃密，雙手上環繞著蛇，透過灰霧依稀能看到他雄壯的上半身軀體。夸父的封印是在胸膛中央。
    “原因容我稍后解釋。”
    畢弗隆斯一句帶開了話題：“我們還是好好商量一下，關于惡魔協會的一些細則。”
    “據我所知，安洛先先生，你是建立了一個叫做【求知會】的組織對吧？大體情況如何？”
    “情況很壞。”
    安洛先語氣低沉：“整個會只有不到十人，人數還在進一步減少。”
    “我所教授的天文學、占星術、音樂、算數、幾何學、文法、修辭學等，真正感興趣的人不多。秘術國缺乏一個延續的大統一文明，而且各地區對知識的渴求并不強烈。”
    “唯有神秘學或符號學等，與秘術咒術相關，他們才有興趣。然而當人們得知，這些基礎學習起來需要很長時間，并且可能無法轉化為強大的力量，他們大多數都放棄了。”
    他雙眼里火焰熊熊燃燒：“秘術國就是一個知識荒漠！這些在其他文明眼里無比珍貴的知識與智慧，他們只會說‘那又有什么用’和‘關我屁事’……有時候我真想一把火燒死這些頭大無腦的蠢貨！”
    畢弗隆斯趕緊安慰說：“秘術國是這樣的，不能對他們要求太高。換句話說，因為大多平民的短視和急功近利，我們惡魔才有更好的發揮空間，與舊神爭奪信仰……”
    “夸父先生，您那邊的情況如何？”
    “老樣子，崇拜太陽的人很多，不論是太陽神還是相關的奇異物、特異物……這里的人對太陽還是延續了原始崇拜。”
    夸父聲若洪鐘：“如果我要展開測量太陽，就得在地面一直奔跑，通過各種不同地區的日影進行測量。我的宿主體力還不錯，能夠讓我借用身體進行奔跑。”
    “但這樣會很招搖，很快就會被注意到和調查，被識破就很危險。”
    畢弗隆斯問：“你是要用測量太陽來？”
    “確定這個世界的太陽軌跡，然后計算出這個世界的邊界。”
    夸父沒有隱瞞的想法，他雙手比劃著：“測量太陽，是為了用太陽勘測整個世界，從而確定萬物的位置和源頭。這是一種觀測方式，太陽就是一個世界最重要的觀測工具。”
    畢弗隆斯肅然起敬。
    “如果能發動更多信仰我的人奔跑，太陽勘測的能力就會更強，他們也能在這個過程中進一步變得強壯。”
    巨人夸父惋惜：“可惜我的信徒很少。愿意頂著太陽長期奔跑的人太少了，而要獲得力量反饋，又需要長時間的持續運動。我不敢長期奔跑，他們就更聚集不起來了。”
    畢弗隆斯搞清了這兩位同類的情況。
    他們因為特別的能力陷入了困局和掙扎，因此愿意從自己這里做嘗試。換成其他擁有簡單粗暴能力的惡魔，就對抱團沒什么興趣。
    倒也不錯。
    就在畢弗隆斯繼續了解兩大影惡魔的需求時，墻上出現了一個身披大衣的黑影。
    那人從外往里走到祭壇前，在燭火下顯出了狼人的模樣。
    巨人夸父和獅面安洛先都警惕地盯著來者。
    高級探員洛奇對畢弗隆斯說：“都處理掉了。”
    畢弗隆斯笑著說：“不愧是調查局，動作真快。”
    “這次，我們請求復活王國那邊骨龍軍團的空中和地面支援，以確保能迅速將它們擊斃。總計4名影惡魔的尸體，都用晶構完成了收納，保存時間有限，喏。”
    洛奇遞給他一個羊皮袋，袋子里發出哐哐響聲。
    “辛苦了。”
    畢弗隆斯接過袋子，確認了一下里面的晶構：“下次有空一起喝茶。”
    “好說。”狼人探員交接完畢之后轉身就走，很快消失在黑暗中。
    “……”
    兩名影惡魔都一副欲言又止的模樣，眼睛直勾勾看向畢弗隆斯手里的羊皮袋。
    那里面，是之前走出去的四名影惡魔。
    “如你們所見。”畢弗隆斯笑了笑：“我是堯神大人授權的合法惡魔，得到堯神大人的同意，在此負責著手組建【惡魔協會】，以給予合作惡魔的合法注冊與堯族權利。這也是我不怕舊神的底氣。兩位，這下放心了嗎？”
    安洛先猶豫了一下：“我不明白，那位……”
    他指了指空中：“為什么會允許有惡魔在神國出沒，惡魔是不可被轉化為使徒或神明的，這實在反常。”
    畢弗隆斯只說了一句話。
    “堯神大人麾下，不僅有咒族，有我這樣的影惡魔……還有羽人。”
    兩名影惡魔目光駭然。
    然后他們就立即釋然了。
    連恐怖的羽人都能收做手下，這位堯神招安幾個影惡魔，那是太簡單不過。
    “那么，歡迎兩位加入【惡魔協會】。”
    畢弗隆斯說：“大家以后就是共事者了，我們將去解決那些不合群、不符合規矩的惡魔，以及監控這個世界的舊神信仰。”
    “諸位，在秘術國，我們才是正統和地主。這次，輪到我們惡魔去逮捕和管轄偷渡的非法神明了。”
    兩名影惡魔知道已經沒有回頭路，也都點頭。
    (本章完)
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