智蟲并沒立即讓斯托克跟它走，而是讓他先安置領地上的吸血鬼和僧侶們，確保二堂加藍的穩(wěn)定，第二天再和它趕赴四方國參與會議。
    斯托克平靜而坦然地對領地上的所有居住者宣布：從即日起，二堂加藍將并入四方國領地，從此這里便是四方國不可分割的一部分。
    如果無法接受這一點，即刻離開這里。
    他的聲音響徹于領地：“諸位，選擇吧，這將決定你們以后如何生存，我給予你們選擇的權力。”
    整個局面就和斯托克預料一樣，絕大多數(shù)人都保持不動，只有大概400人因為各種原因離去。
    考慮到二堂加藍本就流動人口較多，相當一部分深淵游民來到這里，是為了能得到免費濃湯與庇護。
    斯托克很清楚，不少人并不想一直留在這里。哪怕是去諾蘭德那里當苦工，去虎彝子那邊當隨時可能陣亡的騎兵，他們也覺得比這里好。
    在游民們眼里，飲血的吸血鬼就是危險的象征。
    用他們私下的話說。
    “要不是為了吃飯，誰愿意和吸血鬼住在一起呢？”
    斯托克早已見怪不怪。
    沒吃飽飯的時候，這群游民們眼里只有食物，別的什么都可以，可一旦稍微填飽了肚子，就會想要的更多。欲望總是在膨脹和延展。
    斯托克并不在乎。
    哪怕不少分人背地里罵自己是黑心公爵，說吸血鬼是一群瘋狂怪物，認為加藍僧侶是一群腦袋變成石頭的笨蛋……二堂加藍的食堂布施時，這些抱怨不斷的人也會乖乖地排隊，面帶謙卑笑容說，請多給一點，謝謝您了。
    就是這么回事兒。
    二堂加藍也需要這些人。
    然而來到第四層的四方國后，主持會議的白神第一句話就是問斯托克：“吸血鬼和僧侶，能不能參與到更多的生產(chǎn)發(fā)展上來？”
    “吸血鬼能通過血液辨認對方能力和身體狀況，這是一個很有用的新興能力。堯族如今的醫(yī)學領域，對血液問題依舊束手無策，如果有吸血鬼能成為醫(yī)師和學者，這將是一個巨大助力。”
    吸血鬼醫(yī)師？學者？
    斯托克注意到，參會者都看向自己，他才立即回過神。
    這不是開玩笑。
    坐在長桌首位的是渾身被白光籠罩的白神，圍繞著她，從左到右分別是代表四方國的使徒巴特弗來、代表法師高塔的諾蘭德、代管人馬廄一帶的尸魔軍團長海折，作為特別顧問參與會議的智蟲小智，然后是斯托克自己。
    “斯托克，說說你的看法。”白神用低沉的嗓音說。
    “是……”
    斯托克猶豫了一下：“在深淵第五層，我管轄的吸血鬼一族很遵守規(guī)矩，可醫(yī)師或學者對他們而言是很陌生的職業(yè)。他們過去更擅長的是隱匿、查探和刺殺，這個跨度實在很大。”
    “理解你的擔憂。”
    白神繼續(xù)講道：“我通過諾蘭德和智蟲了解到，二堂加藍的吸血鬼一族，飲血的血源是選用食土雞和大角羊。也就是說，他們已經(jīng)習慣了用牲畜的血來替代人血，是這個意思吧？”
    “白神大人，其實吸血鬼通常會更喜歡強大生物的血液。”斯托克解釋說：“不過通常來說，食土雞和大角羊的血最為健康和安全。”
    外族對吸血鬼有一種誤解，好像他們見誰吸誰。
    事實上吸血鬼對血液是很挑剔的。
    游民的血液大多和優(yōu)質無關，他們的血要么粘稠，要么營養(yǎng)含量很低，不少還攜帶病疫。吸血鬼吸入劣質血液會引發(fā)腹瀉、嘔吐和虛弱和渾身發(fā)冷無力。
    親王還在時，有次狩獵擊殺了一頭強大的超凡怪物。
    吸血鬼們按照古老傳統(tǒng)，分享獵物血液，大快朵頤后卻出現(xiàn)了群體性渾身無力。
    不少參與的吸血鬼皮膚潰爛，骨頭松軟，這次事故導致十六名吸血鬼因中毒死亡……后來這被稱之為血宴事件。
    為避免血宴事件再次重演，親王下達了嚴厲的命令，強調飲血安全為重中之重，要求所有族人必須飲用可靠牲畜的血，如有違抗嚴重者甚至會被直接驅逐。
    最初，這一決議引來了族群內(nèi)不少吸血鬼的不滿。可在親王強力執(zhí)行和監(jiān)督下，大家不得不改變了飲血方式，從那以后，過去時常出現(xiàn)的血毒致死事故變得越來越少。
    于是深淵吸血鬼的飲血，一直都是嚴格控制，選用最安全的血源：食土雞與大角羊。
    每次食用前，都會有強壯的試血員先進行逐一試吸，如果食用血液沒有問題，才會將血液下發(fā)。
    聽完斯托克的陳述，白神聲音變得高興起來：“很好，很好。這種良好的衛(wèi)生習慣就是醫(yī)學的一部分，吸血鬼一族將會是堯族未來的醫(yī)學中堅！”
    “近期堯城和鹽城會派一部分醫(yī)師過來，斯托克，你和他們對接一下，對大家進行培訓……”
    斯托克說是。
    命令當然是要執(zhí)行的，可族人們大多數(shù)卻不是那種熱衷于學術的類型，要讓他們學習實在是一件難事。
    “不要擔心，成為醫(yī)師當然是有好處的。”
    白神給出承諾：“如果通過考核，成為醫(yī)師的吸血鬼將可以選擇離開深淵，在堯族城市里選擇一個地點進行定居和執(zhí)業(yè)。”
    斯托克眼睛微微一凝：“那就太好了！”
    這個條件，的確是族人無法拒絕的。
    二堂加藍的吸血鬼們在第五層度過了太多年頭，有機會去更廣袤和安全的外部世界，他們絕對會趨之若鶩。
    白神又說：“至于僧侶方面，我想聽聽你的意見。斯托克，僧侶們?nèi)粘Ｊ谴蜃筒际坪鯚o法離開二堂加藍？”
    斯托克腦子轉動飛快：“白神大人，僧侶的主要職責是維持二堂加藍。除此之外，他們的打坐修行以及布施也會觸發(fā)奇觀，加藍護法將會凝聚世界規(guī)則之力，形成全能石。”
    “或許可以將僧侶看做是一種階段式進修……過去這些我不敢想，因為人口太少。可現(xiàn)在如果四方城的居民、法師以及一部分學者可以定期來二堂加藍修行。”
    “修行雖然辛苦，但不僅可以給堯神大人帶來全能石，而且也能幫助僧侶本身，讓他們有一定幾率從加藍護法上領悟能力與更進一步。”
    斯托克籌措著用詞：“我希望能得到長期穩(wěn)定的糧食供應，這樣二堂加藍才能繼續(xù)運轉，為堯神大人貢獻力量。”
    “這個當然。”
    白神隨口答應。
    接下來，各方代表輪番提出了訴求與意見。最后眾人圍繞著深淵第五層的未來規(guī)劃，開始了全面而細致的討論。
    看著大伙兒一個個出言建策的模樣，斯托克忽然有些恍忽。
    兩天前，自己還為領地食物不足而頭痛欲裂，面對復雜的深淵局面而絞盡腦汁。
    兩天后，自己已經(jīng)開始規(guī)劃第五層深淵的未來，背靠堯神這位強大神明，從深淵求存者變成了管理者……
    第五層混亂多年的局面，一夜之間變成了過去式。
    很多時候，選擇真是比努力更重要。
    ……
    斯托克在四方國呆了三個月。
    在此期間，他認真地刻苦學習了堯族文化、神諭詞典以及堯族的歷史，對堯神以及堯神創(chuàng)建的文明有了更進一步的認知。
    由于和其他半神和使徒不太熟悉，加之大伙兒都公務繁忙，所以大多時候，斯托克會去請教智蟲。
    “我一直有一個疑問，堯神既然能輕易收走四座奇觀，為什么還要這么大費周章呢？”
    “為了人才啊，你翻翻堯族歷史就知道，堯神大人對人才很看重，不論出身。”
    智蟲用牙齒嗑開堅果的果殼，將里面的果仁丟進嘴里：“黑暗之神在深淵里關押了不少強大的半神和怪物，第五層現(xiàn)在都還有18個半神呢。不過堯神大人真正看中的，只有諾蘭德和你。”
    “我？堯神大人？”
    斯托克吃了一驚。
    魔袋諾蘭德作為第五層最強者，被堯神選中理所當然。
    可斯托克沒想到，自己居然是被堯神欽點要招攬的人才。
    “不然我為什么要專程去找你呢？咯。”
    智蟲嗑著堅果：“四方城之前的高層會議里，所有領地的負責人中，只有你既不是半神，也不是使徒。從這一點來看，你是特別的。”
    斯托克這才回過神。
    他原本以為，自己被征召到四方城后，交出二堂加藍后就會被架空。沒想到白神不僅保留了他在二堂加藍區(qū)域的原有治理，還讓他承擔了更多的使命和權力，參與到整個第五層的決策中來。
    “為什么？”斯托克追問：“堯神大人為什么會看中我？”
    “誰知道呢？主神意志不可揣摩……”
    智蟲聳聳肩：“不過依我看，還是你能力不錯。大伙兒都是半神起步，就你一個普通吸血鬼，居然躋身與兩大半神分庭抗禮，這可不是一件簡單的事。諾蘭德那么自傲，也認為你的確有可取之處。”
    昔日強敵的認可，讓斯托克心里一陣暗爽。
    他心里告戒自己戒驕戒躁。
    新的挑戰(zhàn)已經(jīng)開始。
    雖然大家已經(jīng)是同一陣營，但比拼還在繼續(xù)。只是從昔日戰(zhàn)場的針鋒相對，變成了如今發(fā)展和治理層面的能力較量。
    就在他心里琢磨的時候，一道光柱忽然從地面沖入天上。
    一個浩瀚而模湖的聲音回蕩在整個深淵里。
    智蟲小眼睛睜得老大：“這是……不朽奇觀現(xiàn)世了？傳說是真的啊！”
    “什么傳說？”斯托克問。
    “之前諾蘭德曾簡單說過一句，第五層的四座奇觀本屬于一個不朽奇觀散落的幾部分，如果能組合起來，就能恢復不朽奇觀的真容。”
    智蟲一臉興奮：“走，去下一層看看去！你的二堂加藍也是其中一部分，不知道現(xiàn)在是什么樣的！”
    斯托克點點頭，和它一起進入通道。</br>