阿庇亞從堯神神廟出來，蒼白的臉上滿是苦悶。
    她抓起掛在白袍里的銀酒壺，噸噸噸往喉嚨里灌。
    苦酒入喉心作痛。
    平民關(guān)心他們的牛馬，國王在乎他的權(quán)力，又有誰能關(guān)心我的難處呢？
    阿庇亞仰望天上的月亮，只覺得身心疲倦。
    她背負(fù)著沉重的使命。
    來之前，殉神大人就對她說過。
    “這是一個(gè)艱巨的任務(wù)，但也只有你能做到。我相信你，去吧，阿庇亞，我聰明而機(jī)敏的女兒，我知道，你不會(huì)讓我失望的。”
    神明降下了神諭，那就只有拼命去貫徹。
    只是這次的任務(wù)卻實(shí)在不好辦。
    殉神大人非常隱晦地表示，讓阿庇亞去提醒那位外來的先知，讓她不要多管閑事。
    王國有王國的管轄方式，白骨先民也有他們的種族特性，一個(gè)外來人干涉王國本地政務(wù)，怎么都說不過去。
    阿庇亞有苦難言。
    換個(gè)別的人物，她過去就是一通嚴(yán)厲警告，讓對方閉上嘴，不要指手畫腳。
    王國的地牢很寬敞，容得下任何敢于冒犯神明威嚴(yán)的罪人。
    王國的土地也很松軟，哪里埋人都很方便。
    可這位名叫貓草的先知，偏偏背景很了不得。
    去接她之前，殉神就嚴(yán)肅地告訴阿庇亞。
    “來的雖然是一名先知，但她背后神明身份高貴，是一位強(qiáng)大而隱秘的主神……從位階而言，那位更是在正神大人之上。”
    殉神低沉地告示：“你只需要知道，正神大人正與那位主神在合作即可。那位主神大人對不眠者文明給予了一定的重視，因此派出了一名文明監(jiān)事，來此是為了確保本世界進(jìn)一步快速發(fā)展。”
    “可以的話，從這位先知口中打探一些關(guān)于那位神明的情報(bào)，主神的任何情報(bào)都可能具有極高價(jià)值。”
    “總之，和她搞好關(guān)系。”
    之前是這樣說的。
    現(xiàn)在又讓自己去讓她別管閑事。
    這前后完全矛盾。
    阿庇亞人煩躁不堪，心里對國王西奧多更是厭惡。
    在復(fù)活王國建立之初，阿庇亞就強(qiáng)烈建議，請求殉神不要讓西奧多擔(dān)任國王。使徒代表了神明意志，不宜頻繁插手世俗運(yùn)轉(zhuǎn)。
    而西奧多卻說，王國從廢墟之上重建，初期必須要確保整個(gè)國家進(jìn)展穩(wěn)定，他將肩負(fù)責(zé)任，保障王國秩序。
    阿庇亞卻覺得，這家伙只是想要當(dāng)君王。
    使徒地位崇高，但因職責(zé)使然，本質(zhì)依舊是仆從與近侍，時(shí)刻等待神明的旨意。
    王則不然。
    作為統(tǒng)帥信徒們的君王，理所當(dāng)然享有王權(quán)，統(tǒng)帥與駕馭世俗就是王的職責(zé)。
    神與人之間是有著明確界限的，使徒勉強(qiáng)可以是神明領(lǐng)域的最底層，而君王卻站在世俗王國的頂端。
    上一時(shí)代的巨獸文明中，西奧多更多是充當(dāng)著懲戒者與執(zhí)法者，他消滅異端與異神信仰，保持神明信仰之火的純凈與旺盛。
    殉神滅世時(shí)，他是最冷酷決絕的劊子手。
    文明新生后，西奧多又變身為捍衛(wèi)國家的君主。
    阿庇亞也得承認(rèn)，他做的不錯(cuò)。
    西奧多建立王國法律，讓牧民歸于放牧，農(nóng)夫?qū)Ｗ⒂诟N，工匠從事制造和修筑，士兵進(jìn)行巡邏和戰(zhàn)斗。
    他頒布了統(tǒng)一的獎(jiǎng)懲制度，鼓勵(lì)勞動(dòng)，懲戒怠惰，提倡發(fā)展文化與技術(shù)，鼓舞民眾去獲得知識(shí)與經(jīng)驗(yàn)……
    但最大問題在于，西奧多過于求穩(wěn)了。
    他將復(fù)活王國的每一個(gè)平民都定下了職責(zé)，新生的白骨先民一旦被選定為牧民，那便永久是牧民，被劃做農(nóng)夫，那就日復(fù)一日投身于耕種。
    原本就較為呆板的骷髏一族，這么下去只會(huì)越來越僵硬和麻木，更難有創(chuàng)造的活力。
    阿庇亞曾對此質(zhì)疑。
    西奧多說：“只要他們能提供源源不斷的人口，為其他文明世界完成耕種和放牧，就已經(jīng)足夠。”
    “你不能要求一群低等的原始人太多，他們不過是一群白骨先民。”
    阿庇亞對西奧多的統(tǒng)治規(guī)劃是有微詞的，但也難以反駁。
    貓草則當(dāng)著西奧多這位國王的面說：“恕我直言，不眠者文明擁有十幾萬人口，卻至今沒能依靠平民的力量創(chuàng)造出任何奇觀、文化或特產(chǎn)，這讓我非常擔(dān)憂，這里是否能保持人口增長，為堯神大人帶來投資收益。”
    被當(dāng)面問責(zé)，讓西奧多臉漲得通紅：“先知！我是這里的國王，你雖然是文明監(jiān)事，但也只有建議權(quán)，請不要干涉王國內(nèi)政！”
    “事關(guān)堯神大人的利益，我表示懷疑，以如今復(fù)活王國的既有制度和管理方式，真的能做到文明穩(wěn)定發(fā)展，人口進(jìn)一步提升嗎？還請國王陛下能給予一個(gè)正面回答。”
    西奧多沉默了。
    貓女先知說道：“我來到這里的兩年里，詳細(xì)調(diào)查了王國現(xiàn)狀。下面如有說的不對，還請指出。”
    “牧民放牧得不到士兵保護(hù)和保障，經(jīng)常受到成群野獸甚至超凡生物襲擊和掠奪。牛、羊、雞三類牲畜，因?yàn)槠嬗^【白骨墳丘】的腐爛擴(kuò)張，導(dǎo)致很容易生病，新的羊圈、牛欄和雞場至今沒有建起來。”
    “農(nóng)夫種植的只有地瓜與小野菜，蟲害與鼠患日益嚴(yán)重，導(dǎo)致幼苗大量受損，收成在持續(xù)下跌。糧食產(chǎn)量完全是依靠擴(kuò)大耕地勉強(qiáng)維持，隨時(shí)可能引發(fā)糧食危機(jī)。”
    “白骨工匠只會(huì)基本的木工和石工，堆砌簡易房屋與圍欄，連一條完整的水渠都沒有能力獨(dú)立完成，根本無法支撐農(nóng)業(yè)體系的進(jìn)一步運(yùn)轉(zhuǎn)。礦業(yè)、冶煉和鑄造則是沒有存進(jìn)，工匠們只依賴于本能般的骨骼拼裝和連接。”
    “士兵方面，軍官不具有基礎(chǔ)指揮能力，士兵缺乏統(tǒng)一訓(xùn)練和組織。據(jù)我所知，有時(shí)候士兵小隊(duì)連狼群都無法擊潰，而且戰(zhàn)斗折損率極高。”
    “以上是最基本的幾個(gè)問題。”
    貓草平靜地說：“國王陛下，您準(zhǔn)備如何解決這些重大隱患？事后我也好對神明大人稟報(bào)記錄。”
    一席話說得西奧多臉色難看。
    他咬牙說：“我復(fù)活王國自有國情所在！這些問題不是一時(shí)半刻能夠解決的！先知你不知道具體情況復(fù)雜，有雙蛇帝國的貿(mào)易壓力，實(shí)在無法抽出人力……”
    阿庇亞也出聲做和事老：“先知，國王陛下也在努力治理國家，你也知道，白骨先民本身就是魯鈍的種族，優(yōu)勢在于穩(wěn)定和秩序……這些得慢慢來，急不得。”
    貓草閉上眼深呼吸了兩口，然后她微微躬身：“請恕我剛才的無禮，我一時(shí)情急，也知道許多發(fā)展問題并不能一蹴而就。是我失禮了。”
    她見好就收，讓阿庇亞稍微松了口氣。
    “我聽牧民們說，他們?nèi)币粭l骷髏犬，如果有骷髏犬的話，他們放牧?xí)影踩恕Ｈ绻麌醣菹履苜n予他們這一便利，他們必定會(huì)感恩戴德。這樣的小問題如果能解決，我相信會(huì)是一個(gè)好的開始。”
    對于貓草的暗示，西奧多心領(lǐng)神會(huì)：“這個(gè)，我一直在考慮，稍后我會(huì)核查王國庫存，問題將會(huì)一個(gè)個(gè)解決。”
    于是，雙方的劍拔弩張，最后以牧民們獲得了骷髏犬而告終。
    貓草倒也并非頻繁干涉內(nèi)政，她提出的建議和意見，也都是經(jīng)過扎扎實(shí)實(shí)地考證后的問題。
    只是被一個(gè)外人這樣提出來，讓西奧多這位國王臉上掛不住。
    他拿貓草沒有辦法，就去找殉神訴苦。
    然后殉神就讓阿庇亞去處理這一問題，美其名曰，能者多勞。
    阿庇亞也是漸漸體會(huì)到貓草這先知的厲害。
    那位隱匿在貓草頭頂?shù)膱蛏瘢拖袷且粋€(gè)不可窺視的巨大黑影，籠罩在這個(gè)世界的上空。
    誰都不知道，她是否在注視著這一切。
    光是其存在，就讓殉神大人長期隱匿，甚至用詞都不敢直呼堯神之名，連帶著讓阿庇亞也感覺到一種沉甸甸的壓迫感。
    也許，這就是主神的神威吧。
    阿庇亞想來想去，都沒有找到解決辦法。倒是隨著不斷接觸，她漸漸與貓草熟絡(luò)——她是一個(gè)堅(jiān)定而聰敏的先知，絕不是那種一根筋的狂熱者。
    不久后，主文明的雙蛇帝國派來商隊(duì)。按照慣例，商隊(duì)將接收這里的牲畜與糧食，并將尸體作為等價(jià)交換物。
    率領(lǐng)商隊(duì)的使徒布恩卻因牲畜與糧食的品質(zhì)問題，只留下了過去一半的尸體，讓西奧多氣得破口大罵。
    “欺人太甚！這混蛋仗著背靠主文明，作威作福！什么東西！”
    貓草將這一切都看在眼里，她安慰說：“國王陛下，對方如此無禮，實(shí)在令人憤慨。唯有王國變得強(qiáng)大，才能得到神明的青睞，不再受到脅迫。”
    至少對外，貓草站在不眠者文明這一邊。
    她說：“我建議，既然從帝國處得不到足夠的尸體補(bǔ)給，不如在王國境內(nèi)自食其力。”
    西奧多皺眉：“你的意思是？”
    “組建軍隊(duì)，討伐超凡怪物和野獸，挖掘地下巨獸文明骸骨，以及擴(kuò)大養(yǎng)殖規(guī)模。”
    貓草建議說：“三條路徑齊頭并進(jìn)，短時(shí)間里必定會(huì)迎來一次尸體增長。同時(shí)，這也是激發(fā)白骨先民們智力和覺醒能力的大好機(jī)會(huì)。”
    阿庇亞這次站在貓草這邊。
    西奧多反復(fù)思索之后，表示再考慮考慮。
    直到下一年，再次被布恩頤指氣使的當(dāng)面怒斥之后，西奧多臉色陰沉地回到宮殿里，一把拔出寶劍：“討伐，討伐！王國境內(nèi)，禁止有王國不認(rèn)可的怪物存在！”
    “沒有尸體，我們自己找！”
    “地上，地下，我要看到到處都是我們的白骨士兵！我要整個(gè)世界，飄揚(yáng)著王國的旗幟！”
    西奧多滿臉殺氣，仿佛恢復(fù)到過去那個(gè)殺戮者。
    阿庇亞看了看在一旁鼓掌點(diǎn)頭的貓草，又看了看眼神堅(jiān)毅的西奧多。
    她心里有幾分古怪。
    怎么大家變成一伙的了？
    還有，我這算不算完成了任務(wù)？</br>