幽鬼界。
    農(nóng)壘身處兩個(gè)神國的交接地，也是礫世界融入兩界區(qū)域，這里如今被當(dāng)?shù)鼐用穹Q之為【柱之山】。
    據(jù)說是天傾之柱墜落，導(dǎo)致兩大神國發(fā)生了融合。這里介于陰云密布的幽鬼界和晴朗明媚的竹蘆國之間，至今寸草不生，是兩頭巨大神獸的居所。
    守著兩位神獸的，就是那位過去的瘋子，在戰(zhàn)場為和平而不停奔走的英雄，沙行者鹽久。
    他引領(lǐng)神獸，撫平了大地裂痕，帶走了連綿不斷的暴雨，最后回到柱之山，與神獸回歸了平靜生活。
    不論幽靈還是竹人都知道，沙行者是天外異人。
    殯族與蘆民偶爾會(huì)過來拜訪鹽久。除去擁有媲美于使徒的力量，沙行者還擁有著遠(yuǎn)超眾人的智慧。
    殯族向其請(qǐng)教如何規(guī)劃墓群，建造道路與公共設(shè)施。
    蘆民則尋求種植的技巧和經(jīng)驗(yàn)，以培養(yǎng)出更加優(yōu)質(zhì)的糧食與牲畜。
    沙行者毫不藏私，傾囊傳授。
    如今所有人都知道，沙行者來自一個(gè)強(qiáng)大而隱秘的族群，那個(gè)名為堯族的群體，在穹頂之上的群星盡頭。
    堯族背后有一尊無法想象的神祇。
    她的存在，讓黑色太陽為之墜落，兇勐的龍王俯首帖耳。
    她是眾神戰(zhàn)爭的終結(jié)者，是和平時(shí)代的執(zhí)劍人，她所經(jīng)之地，誕生了無數(shù)英雄與傳說……眾多舊神都變成了堯族博物館的文物和紀(jì)念品。
    沙行者對(duì)堯神虔誠而忠誠，他也尊重兩個(gè)神國的神明與信仰。
    他說：“堯神大人容得下信者與不信者，這本就是世界規(guī)則的一部分，各族群的文明也因此而豐富多樣。”
    “就像太陽無須被注視，它的光芒總是灑滿大地。”
    某一天的柱之山上，沙行者鹽久身邊出現(xiàn)了一個(gè)陌生的年輕男人。他與鹽久熱烈地交談著，仿佛是舊友相逢。
    就在眾人疑惑之時(shí)，他們忽然打了起來。新來者和鹽久很像，他們都能化作黃沙，來去無蹤，雙方你來我往化作一團(tuán)團(tuán)迅烈碰撞的沙影。
    年輕人轉(zhuǎn)眼之間就被鹽久擊倒。
    他很快爬起來，繼續(xù)熱情地和鹽久聊天，仿佛此前的戰(zhàn)斗不過是一種問候儀式。
    兩邊神國的使徒都迅速趕到。
    幽鬼界來的是使徒布洛，竹蘆國派出了竹男，兩者一同拜訪了這位來者。
    對(duì)方自我介紹：“我叫農(nóng)壘，堯族，是一名沙行者。”
    兩名使徒互看一眼，心說果然如此。
    “所以，你和鹽久先生來自同一個(gè)族群？”竹男說。
    “我不能和鹽久大師相比，我只是一個(gè)普通的武修士。”
    年輕人言語誠懇。
    布洛趁機(jī)說：“那么，是堯神大人派你到這里的嗎？”
    “呃……不是。”
    農(nóng)壘說：“我選擇了過來。”
    布洛不解：“為什么？”
    鹽久也一臉疑惑。
    他想要回去的機(jī)會(huì)，農(nóng)壘卻要跨界而來。
    “因?yàn)樵趫蜃澹疫@樣的武修士……已經(jīng)幾乎被淘汰了。”
    農(nóng)壘說起這件事就一臉苦悶。
    布洛和竹男完全不信。
    農(nóng)壘弱于鹽久，但也就僅次于使徒這一階層而已，往下幾乎沒有天敵。
    比起這個(gè)，鹽久的飛升失誤都算是有理有據(jù)。
    “武修士式微？”
    鹽久也臉露異色：“到底是怎么回事？怪物群體空前強(qiáng)大？”
    “不，鹽久大師，是執(zhí)甲士。”
    農(nóng)壘聲音里有幾分苦澀：“在您消失以前，執(zhí)甲士和武修士算是分庭抗禮，他們?nèi)藬?shù)多一些，我們單體更強(qiáng)。”
    “但隨著全能石礦大量被開發(fā)，精良裝備暴增，雙城甲進(jìn)一步升級(jí)，有了淬火劍和百折盾，還有菲勒斯大人制作了火汽爐……”
    鹽久臉色漸漸凝重。
    旁邊的兩名使徒，雖然聽不懂很多專有名詞。但他們也漸漸感覺到，這個(gè)新來的沙行者沒在自謙。
    “……一個(gè)普通的執(zhí)甲士，我都很難贏。”
    竹男忍不住問：“你贏不了？”
    “不是簡單的贏不贏問題。”
    農(nóng)壘糾正說：“是時(shí)代變了。武修士的能力和拳頭，在過去充滿力量。但在新時(shí)代，最快擊倒對(duì)方的手段，是黑玫瑰。”
    他比起一根手指，指了指竹男：“黑玫瑰綻放，被鎖定的人就會(huì)心臟破碎。在這種毀滅性力量面前，過去的許多能力都變得毫無意義。”
    “啪，武修士就已經(jīng)死了。”
    竹男無法理解，以至于眼神變得困惑。
    農(nóng)壘勉強(qiáng)擠出一個(gè)笑容：“雖然很不想承認(rèn)，但在火汽時(shí)代，執(zhí)甲士比武修士的確要強(qiáng)出很多。這是屬于他們的紀(jì)元，武修士還沒有開辟出后續(xù)的出路。”
    “我僥幸和另一位武修士打了個(gè)平手，拿到了云中寺的武道大會(huì)獎(jiǎng)勵(lì)，所以有了飛升的機(jī)會(huì)。”
    “來到這里，是因?yàn)槲腋杏X自己跟不上時(shí)代了，希望能在其他世界里找到一些機(jī)會(huì)磨練自己。”
    農(nóng)壘直言：“哪怕我回去，我也不知道自己能做什么。大概除了成為執(zhí)甲士，也沒有其他更好的路了。”
    “在這邊，我至少還能保持武修士的路徑和一線希望。”
    “沒想到鹽久大師原來還在這邊，這里還有活的災(zāi)獸，太好了！那邊的災(zāi)獸都被執(zhí)甲士們殺光了……這里果然充滿了挑戰(zhàn)啊！”
    布洛和竹男兩名使徒被他給說沉默了。
    農(nóng)壘的回答客氣而得體。
    但他的意思很清楚。
    他是在堯族混不下去了，好不容易找到了一個(gè)機(jī)會(huì)，飛升來到這邊。在堯族，農(nóng)壘連普通的執(zhí)甲士都很難壓制，到這邊，他卻是數(shù)一數(shù)二的強(qiáng)者。
    接下來，農(nóng)壘就和鹽久繼續(xù)熱烈交談，說起他消失之后那邊城市的種種變化：全能石井噴的烏達(dá)城，五彩七色的水晶城，茂密而鮮艷的各類玫瑰，石灰遍地的龐大礦區(qū)，以及城市里嗡嗡響個(gè)不停的火汽爐……
    使徒布洛和竹男走到一旁隱蔽處。
    此時(shí)，兩人雙目都散發(fā)出白色光氤，神色已經(jīng)與之前截然不同。眾神已經(jīng)占據(jù)了使徒的軀殼。
    “現(xiàn)在已經(jīng)能證明了吧？這是一個(gè)機(jī)會(huì)。”
    布洛說：“之前我說過，堯神派出一名信徒飛升過來，代表考察的態(tài)度。主神的態(tài)度具有深遠(yuǎn)意義，她們絕不會(huì)浪費(fèi)時(shí)間在爬行區(qū)。”
    “我從沒否定你的這個(gè)猜測，我只是不明白，堯神要做什么。”
    竹男接過話頭：“將信徒送入渦世界修行，又送到我們的神國……無法理解。”
    “嗤，如果是眾神，這樣做當(dāng)然很詭異。”
    布洛繼續(xù)講道：“但鹽久不是說了嗎？那位堯神并非是一個(gè)熱衷于數(shù)量和規(guī)模的主神，她似乎對(duì)于神國的文明發(fā)展和個(gè)體潛力較為關(guān)注。”
    “看起來，她在主神中應(yīng)該都屬于風(fēng)格特別的那一類。”
    “是融合嘗試。”
    “嗯？”
    竹男進(jìn)一步解釋：“融合嘗試，是稱號(hào)神明的一種手段。將超凡者投放到一些特殊世界，讓其在里面繼續(xù)成長，不一樣的環(huán)境和世界規(guī)則，有一定幾率能進(jìn)化出特殊能力。”
    “沙行者對(duì)堯神而言是落后的群體，但如果投放到其他世界，或許可以產(chǎn)生新的演化。”
    竹男總結(jié)：“于她而言，也算是廢物利用。”
    “原來如此，學(xué)到了。”
    布洛有些興奮：“聽起來，后續(xù)還有沙行者被投放過來？這一群體的出現(xiàn)，對(duì)我們而言倒是一個(gè)重大利好。”
    “不錯(cuò)。”
    竹男也露出笑容：“他們不僅是優(yōu)秀的超凡者，還攜帶堯族文明的技術(shù)和文化，能讓你我神國加速成長。”
    深海巨鯨口中抖落的一些碎屑，對(duì)其他小魚小蝦則是趨之若鶩的美味佳肴。
    布洛又說：“我不明白，為什么選擇渦世界？”
    “應(yīng)該只是一個(gè)巧合。”
    竹男推測：“真正的投放地是渦世界云中寺。但由于你的幽鬼界誤入了這個(gè)環(huán)形界群，所以才讓那位主神做了個(gè)嘗試，目前看起來，她似乎還會(huì)繼續(xù)嘗試下去。”
    “有道理。”
    布洛不動(dòng)聲色。
    她可不會(huì)承認(rèn)，一切都是自己精心預(yù)謀的巴結(jié)……目前看來不僅搭上了一艘大船，船長更是一個(gè)足以縱橫爬行區(qū)的龐然大物。
    她心里一陣得意。
    “戰(zhàn)略結(jié)盟如何？”竹男提議。
    “我們的神國，已經(jīng)很難分出彼此。而依我看，你也不想再進(jìn)行神戰(zhàn)，而有主神掌控的渦世界，這里將來很可能還會(huì)出現(xiàn)新的超凡者，就像是沙行者和災(zāi)獸一樣。”
    竹男說：“這樣帶來的收益，比神戰(zhàn)穩(wěn)定和安全得多。有主神在，這里就是最安全的地方。”
    “英雄所見略同。”布洛也表示：“從今起，幽鬼界將會(huì)和竹蘆國一同應(yīng)對(duì)各種災(zāi)難和外來挑戰(zhàn)。”
    竹男點(diǎn)點(diǎn)頭：“結(jié)盟符合我們雙方利益。”
    “不過，那些沙行者和災(zāi)獸，以及堯族文明的成果能否為我們所用……”
    “各憑本事？”
    “各憑本事。”
    兩者都露出自信笑容。
    ……
    陸堯?qū)⑦@一切都收入眼中。
    果然如斯來莫德所說，對(duì)主神或稱號(hào)神明這一階層，幽鬼神和竹蘆王都表現(xiàn)出敬畏與順從，主動(dòng)配合高階神明的行動(dòng)。
    斯來莫德是懂眾神的。
    就此，神國黏合體變成了堯族的再就業(yè)中心。
    如武修士這樣暫時(shí)與時(shí)代主流相悖的小眾群體，一部分可以送入這里，得以最大程度發(fā)揮他們的力量，并且尋找新的方向。
    到下一個(gè)時(shí)代或紀(jì)元，他們未必沒有重返舞臺(tái)中央的機(jī)會(huì)。</br>