當權者相互間的用意, 也許永遠只能意會，因為每一個清晰的表示, 都可能留下對彼此不可磨滅的傷害。歸根結底，沒有人希望看到災難般的后果, 所以每個人都在輸了的同時又贏了。如今的情勢，不管對江德、江原父子，還是對我自己，其實都僅有一條路可走。
    而我的路，已然與江原不同。
    江原看我許久：“凌悅，你說出這種話，好像我們之間只存在最普通的從屬關系。難道只要這樣說兩句, 我們的事就能一筆勾銷？”
    我仰首笑道：“我與殿下什么關系？頂多有那么幾次殿下忍不住上了屬下的床, 除此之外還有什么？你娶你的王妃，做你的太子，然后登上皇位，坐擁四海, 這些都與我毫無關系。——差點忘了, 硬要說的話，殿下實際上還是我的表兄。不過二十幾年不知彼此的表兄弟，那也算不上……”
    我瞪大了眼，江原已經將我拉進懷里，狠狠吻下來。我仰面朝天，感到他強健的臂膀，濕熱的嘴唇, 竟然再也說不出狠話來。渾身不覺間松弛下來，我眼睛微微瞇起，迷離的燭光里，他半邊臉上還微微紅腫，目光中帶著強烈的威脅意味，顯得如少年般叛逆沖動。看著看著，心里涌過一陣迷惘。為什么原本理直氣壯的話，竟突然變得這樣蒼白無力？
    “凌悅，”江原在我耳邊低語，一字字好像蠱惑，“好酸氣的話。我本以為你會裝得更加若無其事。”
    我只覺一股熱浪自胸中騰起，卷得四肢滾燙，于是反扒住他，咬牙道：“我酸氣怎樣？只許你泛酸了就為所欲為，然后若無其事地娶妃、做太子？”
    江原收緊了手臂，肆無忌憚地吻我：“你那樣對宋然，我恨不得把他在你心里那一塊挖出來，扔到深海，永不見日光。”
    我一怒，咬破了他的耳垂：“江原，你什么道理？那我是不是也該扒開你的心，切掉你對杜長齡等等人的感情，只留下我自己？”
    江原反而笑了，抓我的手按在他胸口：“其實不用，這里本就只有你，很完整。”我不覺怔了下，江原趁機再湊上來，手指在我衣領間不安分地移動，“凌王殿下，你信不信，如果你繼續在父皇面前那般表現，我就再強上了你。并且這次我不會留情，你休想撇得一干二凈！”
    我氣憤地別過身，反手將他壓在身下：“燕王殿下，你已經不能用禽獸來形容了。你對我做的事，非但不覺愧疚，反而變本加厲？從頭到尾都是你錯，憑了什么反過來要挾我！”
    江原躺在地上，嘴角斜吊，越發像個偏執的少年：“因為你總是能輕易想到離開，只要你這么想了，那就別怪我做更過分的事出來。”
    我啐了一口，發狠地揪住他，有些氣喘吁吁：“燕王殿下，你只有十五歲么？你今天是索性任性到底了？那你也想想我是為什么總被你這個混賬得手！”
    江原不說話了，再過一會，他坐起身，眼睛重新變得幽深起來：“凌悅，我是怪你為什么不更相信我一些。父皇表面上掌控一切，實際沒有那么可怕，他不是不可戰勝的。”
    “你之所以這么想，是因為皇上對你們存有父子之情。”
    “父子親情？”江原嗤笑，伸手摸我的臉頰：“也只有清貴的凌王殿下會講。這一點感情對父皇來說，怎比得上江山重要？”
    我冷笑：“你自己呢？為了拒絕娶妻，你真的可以放棄眼前的大好形勢，為了前途未卜的將來從頭開始？”
    江原不語，目光望向帳頂，靜靜道：“如果我辦得到，你會跟我一起打天下么？”
    我一呆，咬了咬唇道：“不會。”
    江原哼一聲，眼睛里那股執拗漸漸沉淀：“凌悅，我知道你的心思，哪個百姓會擁戴。其實你說得對，不到萬不得已，我不會走出那一步，更不會輕易葬送自己的前途。只是我不能忍受被人擺布的感覺，我要爭得太子之位，不用靠娶一個女人來得到。”
    我沉默半晌，慢慢道：“你可以改變皇上的意思么？世家貴族歷來依靠族中女子與皇族結親來擴張勢力，這也是你鞏固自己地位的良機。除非放棄太子之位，我看不出你能用什么拒絕皇上。”
    江原冷冷一笑：“辦法總會有，眼下至少可以令父皇暫且不作他想。”他視線下移，突然盯住我的左手邊：“那是什么？”
    我把那只銅匣放在矮幾上：“憑據。殿下對這個應該很熟悉。”
    江原干脆地拿到面前，打開掃了一眼，微微詫異：“禁軍龍符，水軍虎符？父皇給了你什么官職？”
    我道：“皇上封我為越王，兼領輔國大將軍。”
    “越王？”江原眼睛一亮，思索片刻，有些敬佩地點頭，“父皇居然是這個打算，果然魄力非常。”他轉眼沉沉看我，“怪不得你態度如此奇怪，真正與我平起平坐的感覺想必很好。”
    我笑：“所以求殿下放過我，快些娶個妃子回家。別讓皇上再三警示，叫我成為別人被群起攻擊的把柄，這是要玩命的。”
    江原也笑，陰風陣陣：“既然你我二人都已達到目的，萬事好商議。越王殿下，你若早些講明，我不用白白憂心這么久，還怕你在朝為官處境艱難。記得早前我一直勸你培植勢力，現在倒要請求你手下留情了。陳顯、宇文靈殊這些人，本王要用，你不要搶先。”
    我冷哼：“燕王殿下莫非底氣不足？”
    江原湊近我，嘴唇幾乎觸到我的臉：“這些日子我自然要裝裝樣子到處走動，讓人覺得我在為選妃忙碌，與你的接觸難免要少些。我不在時，尤其那個宇文靈殊，你離他遠點！”
    我抬眼道：“不然，我早就想明白一件事。你作為皇位繼承人，若被傳有龍陽之好定然有損威信。可是我不同，在這個位置，也許讓別人知道我不可能娶妻更安全些。”</br>