江原十分慢半拍地抬起頭來：“我就奇怪，我們現在半分關系也沒有，你怎么還敢用這種口氣對我說話？”
    我似笑非笑地看他：“燕公子，我說你病得不輕，難道人人見了你都像見了鬼，你才開心？別不識好歹了。”
    江原對我的話聽而不聞，端起酒杯飲了一口，語氣傲慢：“凌公子姍姍來遲，我還道你不來了。”
    我撩一撩衣擺，坐在他對面，不留情面地笑道：“佩服佩服，燕公子裝聾的本領一流。有燕公子在這里，子悅怎好不來？”
    江原表情僵硬，倒好像是我對不住他一樣：“凌公子，雖然你在我手下呆過幾日，卻也算不上熟識，說話還是留些分寸得好。”
    我心里的怒火又炙了幾分，臉上卻越發笑的歡愉：“燕公子還擺什么架子？之前咱們有點關系，我敬你三分，現在既已沒了關系，你還讓我怎么對你？你這副要死不活的表情還是擺給你那些忠心屬下看罷。”
    果然這話一出口，江原一雙眸子立時變得冰寒，盯得我后背都冒冷氣。總算他顧念著旁邊的賓客，一忍再忍，最后陰沉著聲音道：“凌悅，你不要忘了今日來做什么。”
    我迎著他能殺死人的目光，反而探過身去：“原來燕公子還記得。那你現下有求于我，還不趕緊的巴結，倒給我臉色看？”
    江原不抬頭，幾乎將手中的酒杯捏碎，冷聲道：“我沒什么求你。”
    “嘖嘖，不見得吧？你知道這太子府□□藏有守衛多少，分布如何？知道太子習慣將機密公文放在何處？知道太子書房中……”
    江原不屑地打斷我：“難道你知道？”
    “我自然知道，否則怎么對得住與燕公子的承諾？”
    江原哼一聲：“就算沒有你，我照樣可以辦到。”
    我一笑：“就算你不求我這個，可別忘了咱們的關系。”
    江原倒了一杯酒，漠然道：“我早說過，我們現在半點關系也沒有，你抄寫賬簿賺的錢可還不夠吃一劑湯藥的，今天的事做完才算互不相欠。”
    我伸手按住他將要舉到嘴邊的杯口，不慌不忙地笑道：“燕公子，咱們目下好關系是沒有，仇怨倒積攢了不少。忘了告訴你，我這人有個毛病，心胸狹窄又喜歡記仇。因此你若要這次做得順利，可得好好求我報復得輕些，不然……”我低低一笑，大有意味地住了嘴。
    江原一直冷冷看著我，聽我說完，忽然一笑：“不然怎樣？”我瞧見他左手微抬，心中一驚，急忙向后閃避，不料晚了一步，按在桌上的右臂已被他左手牢牢抓住。幸好我早有防備，江原右手在我咽喉上抓了個空，卻向下狠狠揪住我的衣領，用力將我提到他身前，冷冷道：“要挾我的事你也敢做？現在應是你求我饒了你才對！”
    我沒再費力掙扎，抬頭向他一笑：“燕公子，百官面前可要注意身份，這樣沉不住氣還怎么做正事？”
    江原切齒道：“哼，有你在，我還做得好么？”
    我勾勾嘴角，向他瞇起眼睛：“你再不放開，我就喊了。”
    “你喊破喉嚨也別想讓我放了你！”
    “我就喊北魏燕王殿下在此。”
    “你敢！那我立刻將你通緝要犯的身份公之于眾，讓你死無葬身之地！”
    “好啊！咱們一起喊，看他們注意誰？”
    “你！”
    這番斗嘴真是幼稚到家，可是十分有效。瞧著江原束手束腳氣急敗壞的神色，我心道這就是你惹了我的結果。低聲笑道：“燕王殿下，你怕暴露身份，我卻不怕。你若不能一招之間殺了我，最好還是順著我些。實話告訴你，我進府時越凌王正出大門，他可絲毫沒認出我來。”
    江原怔了怔：“你見到了越凌王？”
    我抬頭看看天，趁機一掌卸掉他的手，反而拖起他向正殿走去。江原毫無防備，被我拖了幾步，不由怒道：“做什么？”
    我回頭笑道：“太子殿下就要駕臨，你不想去看么？”正說著，席間一片騷動，只見不遠處多了許多手執儀仗的禮官，太子趙謄一身正裝冕服，在眾人簇擁下邁入正殿，宴會就要開始。
    在側殿就坐的賓客都是些微不足道的角色，多數沒見過這種場面，此時都半離了席伸長脖子往那邊張望。我拉著江原繞過人群，擠在側殿第一張席后面。從這里看去，主座兩旁的七八個席位一覽無余，左側首位是荀衛兩人，右側首卻坐著當朝宰相楚尚庸。趙謄站在中央說了幾句冠冕堂皇的外交辭令就落了座，鴻臚寺卿親自主持宴會，接著是預先安排的歌舞上場。江原低聲道：“那個便是蜀川前主劉祿罷？”
    我順著他目光看去，只見左側次席上坐著一個白胖的中年男子，正是劉祿，反問道：“你怎么知道？”
    江原哼道：“果然是庸庸碌碌，毫不出色。”
    我又瞧了瞧劉祿，只見他神情萎頓，比之兩年前氣色差了不少，顯然日子過得不算好。不由嘆道：“若單論琴棋書畫，此人造詣大是不凡，可惜做了國主，只有落得這般下場。”
    江原毫無同情心地笑道：“坐了不該坐的位置，自然下場堪憂。”
    我本想等著看皇兄有什么花樣，等了一陣卻不見正殿有別的動作，江原不耐煩道：“有什么好看的，我還以為太子會說幾句有用的話呢。”說著便往回走。
    我跟在他身后冷笑道：“你是遺憾太子沒給你們挑撥他與越凌王關系的機會吧？”
    江原道：“還用我們挑撥么？”我狠狠瞪他一眼，心道要不是你們耍手段讓我娶北魏公主，何至于弄成今天這個局面？江原似乎背后長了眼，回頭道：“奇怪，我怎么覺得你在偏向越凌王？”
    “算你說對了，我現在恨你勝過恨他。”
    江原在我臉上看了幾眼，別有意味地笑道：“你這個人，一會幫著蜀川，一會向著南越，真讓人捉摸不透。聽說越凌王也是個風流俊雅的人物，怎么，只見了一面便要倒戈？”
    我躲過幾個傳菜的侍從，走在前面：“那可說不準，說不定哪天高興我就去幫了他呢。”
    江原哼一聲：“早晚我要見識見識這越凌王是個什么人物！”
    說話之間回到末席上，我懶懶道：“晚了！聽說今日一大早越凌王就擺駕太子府，一路上好不威風，沿街的百姓可都看見了，那會燕公子您還在秦淮大街的小巷里呢。”
    江原冷笑道：“既然他能出來見人了，咱們登門拜訪一下又如何？”
    我鄙夷道：“他會見你？如果燕王殿下親臨還差不多。”我聲音不算小，恰好被鄰桌聽見，引得眾人紛紛側目，有不少南越籍的賓客對江原報以輕視的目光。
    江原坐在桌前，又陰沉了臉：“你存心找茬是不是？”
    我拿起桌上銀箸笑道：“快吃，快吃。”
    過不久，一位禮官來到側殿宣布太子殿下傳下酒令，請眾位賓客應對，題面是一副應景聯，一樣席間之物，再加上一樣本國特有的事物，最后湊成一首四句詩。我向江原道：“這個倒是文雅又有特色，可惜我玩不來，不如燕公子作一首？”
    江原不屑道：“誰有空玩這個？你們南人就是好附庸風雅，弄些華而不實的玩意，何如北魏的射禮來得痛快！”
    我嘿嘿笑道：“這點咱們倒是所見略同。不過荀、衛兩位肯定喜歡，你信不信？”
    當下我與江原兩人邊吃邊看熱鬧，只見席間賓客先是凝神思索，接著便紛紛將想好的酒令寫在席間備好的絹紙上，有的人為了露臉，寫好一首又寫一首，弄得禮官疲于奔命，穿梭不絕。好容易消停了一會，禮官前來宣布，川慶公劉祿作的詩別出一格，被太子點為上品，其余十首好詩皆被抄錄在花箋之上供席間賓客傳看賞玩。江原聽了便要趁亂離席，我拉住他道：“看看再走不遲。”
    待花箋傳到我們面前，我伸手取來，只見最上頭是劉祿作的一首七言絕句，果然緊跟著便是荀簡和衛文的詩。江原探頭過來掃了一眼，冷冷道：“這個劉祿，果然是什么都不懂，這首詩糟糕之極。”
    我心中也有同感，皺著眉看完，指著劉祿最后兩句詩道：“‘江邊芙蓉難相見，錦繡峨嵋無處尋’，這兩句詠物言志，既合題面卻又不著痕跡，實在難得。”
    江原接口道：“就可惜太難得了。”
    我嘆口氣道：“走罷。”
    側殿之后便是太子日常接待賓客的場所，旁邊本是武衛集中之處，好在這日幾乎所有侍衛都集中于宴會周圍，我們穿過此處倒省去了不少功夫。太子府占地極大，越是到后面各種布置越是繁復，不熟悉地形的人闖了進來，就算三天三夜也未必能把整個府第逛遍。饒是江原事先研究了多遍地圖，真到了其中也免不了失去方向。有好幾次他都懷疑我故意將他引入歧路，要不是我見機快，早被他誤殺在半路了。
    前面就是后花園，我忽然站住，對緊跟在后面的江原道：“燕公子，馬上要到了，你能不能將搭在我肩上的手拿開？傷口都被你弄痛了。”
    江原略松了松手，冷聲道：“你要是耍什么詭計，我可不饒你。”
    我白他一眼：“若被你瞧出來還能叫詭計？”
    江原一怒，正要開口，我忙道：“禁聲！前面侍衛比較多。”說著便見一隊巡邏侍衛從不遠處走來，我迅速向回廊下一躲。
    江原跟過來，再次用十分狐疑的目光看我，低聲道：“為什么你知道得這么清楚？”
    我哼道：“這叫人外有人，天外有天。”帶著他向另一條小路走去。
    江原跟我走了一陣，突然站住，冷冷道：“我記得太子書房在西，你怎么領著我向北走？”
    我冷笑道：“你知道什么！那書房只是個普通書房，真正機密的要事都在后花園的書房里，你愛信不信。”說罷自己向前走。江原冷著臉跟來。
    又走了一段路，我漸漸放慢腳步，越發小心起來。雖然后花園中極少有侍衛把守，卻是太子的妻妾常常出沒的場所，女人的感覺往往異于男人，可不能掉以輕心。話說回來，皇兄居然想到將這里作為秘密書房，也算是別出心裁，要不是幾年前被我無意中得知，今日可要麻煩了。
    通向書房的路也是及其隱蔽，必須從后花園中一個極大的水池旁邊經過，水池邊回廊環繞，綠樹成蔭，就算站在水中的涼亭里也很難看到在池邊行走的人。快在一片翠綠掩映中找到了太子書房，只見房前回廊邊站了五六個侍衛。江原將我拉到一邊，低聲道：“我們繞到后面，分別從左右將他們點倒，然后換上侍衛衣服進去搜。”
    我看他一眼道：“你這主意大致不錯，不過換侍衛衣服干什么？”
    “自然是為了防備被人發現。”
    我笑道：“燕大公子，您總算是發現這身黑衣服不合適了，不過您這換裝的主意會不會聰明過了頭？”
    江原沉聲道：“怎么？”
    我不可思議地瞧著他：“殿下，您是不是探視敵營的事做的多了？咱們這么明目張膽進去翻，就算被發現了也可說是走錯了路，衛荀兩位一定會想辦法為我們開脫。如果換了裝可怎么辯解？”
    江原嘴唇緊抿著，不說話了。我哈哈一笑，跟著拍他一下：“百密總有一疏，難為情做什么？你往左，我往右。”
    江原微微動容，瞧我一眼，表示默許。我倆悄悄向書房逼近，三下五除二就將那些侍衛點倒送進一間空房。江原早已迫不及待搶先走進去，我進門時他已在翻閱案頭上的文書。我徑自走到書架前，在幾個格子中間摸索了一遍，終于拉出一道暗格。果然里面一摞密折，有已經批復的，也有還未上奏的。我看到幾本關于兵力布置的奏章，暗中藏在一邊，只將剩下的拿出來，仔細的看了，才向桌邊的江原道：“重要公文都不在那里，你翻了也沒用。”
    江原在那邊笑道：“誰說沒用？我倒看到幾封有意思的東西。”說著揚了揚手中幾封書信。
    我又推開一道暗格，隨口道：“什么有意思？”
    江原將一封信舉到我面前，笑得開心：“越凌王最得力的干將投靠太子，這還不夠有意思？”
    我心里一沉，將幾本奏折胡亂塞進暗格，淡淡道：“提這個做什么，你說了我也不懂。”
    江原將我塞進去的奏折又抽出來看：“你不是恨他么，他不濟了，你難道不高興？”說著又嘿嘿一笑，“宋然此人謀略膽識似乎不在越凌王之下，倒看不出他是買主求榮之人。”
    我冷冷道：“他是什么人，還不用你來評價。”
    江原笑道：“這也有道理，想想這樣的人怎會甘心一直做個副帥？若是跟了太子，不久便能升任統帥之職，將來前途更不可限量，換作我也早這么做了。可惜越凌王只會用兵，不會用人，沒想到這一點。”我將手扶在書架上，咬緊了牙不說話。江原又看幾本奏章，故意搖頭嘆道：“南越太子手段果然毒辣，居然秘密上奏表示懷疑越凌王居心不軌，要求派出一隊人馬迎接他回京。這南越皇帝也糊涂，居然就準了。”
    我瞪他一眼道：“你心里高興的很罷！”
    江原眉角飛揚：“難道你不高興？連著幾道奏折都在制約趙彥的勢力，這樣一來不用你冒險動手，越凌王也是在劫難逃了。”
    “你不是說過希望在戰場上與他較量？”
    “當然希望。不過眼下既然有人替我們動手，何樂而不為？”
    “喀拉”一聲，暗格中的楞子被我拗斷，幾本奏章掉在地下。“是不是傷口在疼？”江原搶過來將奏章撿起，看起來倒仿佛在擔心我。我冷笑一聲，拍拍有些麻木的手。果然他下一句就想支開我：“時候不早了，你先出去歇一會，我來收拾。”反正我不用怕他再看到什么，點點頭出了書房。
    這個時侯，宴會應該開過了一半，四周仍是靜謐一片，并不見有人走動。為了看得遠些，我往花蔭道上走了幾步，不巧立刻聽見有腳步聲朝這邊接近。我忙轉身，本打算回去叫江原出來，卻在聽到來人的聲音后停住。
    “小姐，殿下請您過去，您怎么不去呢？”
    “那有什么好去的？”
    “可是太子殿下派人催了好幾次了。”
    “我早說過，彥兒不去，我也不去。”
    “凌王殿下不是臥病府中么？因此太子殿下才會代他主持。”
    “他瞞得過別人卻瞞不過我。若是彥兒真的生病，為何連我都不能去探望？”
    她們聲音漸漸接近，又漸漸遠離。我悄悄探身張望，果然是太子妃劉敏和她自幼的丫鬟秀竹經過。劉敏一身輕紗，仍是清麗絕倫，兩人邊走邊聊，踱到水池中央的涼亭里。只聽她輕嘆一口氣，聲音遠遠飄來：“我常勸殿下說，彥兒自幼少人疼愛，望他作為兄長對彥兒多加照顧，殿下卻總是顧左右而言他。想起來，已經有兩年沒見到他了。”我聽出劉敏對我真心關切，不由有些感動。
    只聽秀竹道：“小姐，您還是像以前那樣當他小孩，卻不知道凌王殿下如今大了，在外面可威風得很呢。”
    劉敏搖頭道：“你不懂，外面再是威風又如何？自小沒了母親，總是命苦……”我頓時呆在當地。
    自小沒了母親……可是在說我么？如果沒了母親，母后又是我什么人？如果母后不是我的生母，那我的母親在哪里？難道……不不，自小沒了母親，那是在說我十歲便離開皇宮的事，母后對我很好，怎么會不是我的親娘？一定是我想錯了。
    我匆匆拔步離開，只想離那說話的聲音遠一些，卻止不住自己的心緒翻騰。歷代都有這樣的事，有的宮女不慎懷上天子骨肉，為了不致惹出禍端，往往在分娩以后便將宮女處死，然后將生下的皇子交給有封號的妃子撫養，若是女孩便只有隨母親一同處死。現在想來，母后雖對我溫柔慈愛，卻從不對我過分寵溺，只要她決定的事，任我哭鬧哀求也絕不改變。以前常常羨慕三弟可以在徐美人懷中任意撒嬌，我卻不行，一直以為只因母后是后宮之首，才這般矜持……
    難道我正宮嫡子的身份竟然是名不正言不順？不管我做得怎樣出色，始終難以讓父皇信服，難道竟是因為這些？想來想去，越想越覺得頭暈難受，我停了一停，順著另一條路走下去，卻忽然被人拉住了胳膊。
    江原十分不悅地站在我身后：“你呆在這里做什么？讓我好找！”我漠然看他一眼，轉頭繼續走。江原跟上來，忽然扳過我的臉，嚴肅道：“你臉色發白，是不是哪里不舒服？”
    我撥開他的手：“沒什么。”
    江原抓住我的手：“你的手怎么這樣冷，為什么發抖？”
    “沒事。”
    “我剛才在書房看到一本奏折，里面的內容你一定關心，你想不想知道？”
    “隨便。”
    江原又一把拉住我：“你往哪里去？這里才是回正殿的路！”我說話都覺得嗓子干澀，掙掉他的手，繼續向另一條路走。江原終于有些發急：“你到底怎么了？吃錯藥了？”
    我忽然拉住他，搖搖頭：“不想回去了，你能不能陪我，我們找個酒樓……”江原吃驚地看著我，我虛弱地笑笑：“覺得渴了，想喝酒。”