海水在口鼻間徘徊, 咸腥得令人作嘔，我一刻都不敢放松, 辨別著日頭的位置，一直隨著潮水向北游去。蓬萊以北有許多無名的小島, 只要能登上去，就可以暫時躲避梁王水軍的追捕。我攀住一塊斷裂的船板，拉著黑衣人在海面上載浮載沉。兩人不知拼力游了多久，眼前一道青灰色的影子從海霧中清晰起來，那是露出水面的陸地，而梁王的戰船和旗幟也終于消失在視野中。
    我心頭稍安，正想一鼓作氣游上海灘, 卻驀然發覺拉住黑衣人的手臂一沉, 全身險些被拽入水下。回身才發現黑衣人正向海里沉去，他的蒙面早就掉落，露出青白的嘴唇，手指已經抓不住木板, 完全因為我將他拖住才沒有立刻沉沒。我急忙用力托起他：“要上岸了, 再堅持一會。”
    他艱難地靠在我身上，聲音低得像在耳語：“二哥，我不行了……”
    我喉頭一瞬間發緊，心里被揪疼得厲害，不覺怒道：“誰跟你說不行了？有我在！”
    聽到我的話，他原本黯淡下去的眼睛里重新射出一點光亮，好像在為什么喜悅。他再次努力劃動手臂, 可是只抬了一下，就不再動，慢慢閉上眼睛。
    我驚道：“三弟！”
    趙葑努力地撐睜開眼皮，小聲道：“二哥，我中箭了，箭上有毒……”
    我一驚，這才發現他不是疲勞過度，而是整只胳膊已經麻痹。立刻托住他的下顎，拼命游向那片海岸。
    然而沒過多久我的動作就慢下來，好像全身的力氣都在這短短的時間內用完，那座看上去近在眼前的荒島卻還是遠遠佇立在那里。我記起當初被宋然射中以后，近在咫尺的道路也是那樣遙不可及，不由狠狠地想，難怪梁王不著急追趕，他是要我死在海里，等著收尸。
    又不知游了多久，但見日頭已經隱隱西垂，我總算背著趙葑攀上那座無名海島。
    這是一座極小的荒島，從這頭一眼就能望到那頭。我把趙葑放在一處稍平坦的地方，解下他身上的衣服查看，果然他上臂有道一寸見長的傷口，傷口周圍已經泛出猙獰的紫色。我撕下衣擺，緊縛住傷口上方，一口口為他吸出毒血。
    所幸箭上的毒不算劇毒，也沒有上行到心脈。等到毒血吸盡，趙葑的脈搏總算恢復常態。直到這時，我才長長吐出一口氣，仰面躺到一蓬亂草上，看著霧氣蒙蒙的天空，腦中居然一片空白。
    可能是太累的緣故，我很快睡著了，再睜開眼時，發現天色已暗。急忙坐起來想要看看趙葑情況，卻突然被人抱住了。我一愣，接著微笑道：“沒事了？”
    趙葑緊緊抱住我：“二哥！真的是你！我還以為在做夢，都不敢跟你說話，只怕你不認我。”
    我笑著按住他，又看了看他的傷口，確定真的無事，便道：“你怎么會來這里？怎么得到梁王在船上的消息的？”
    趙葑搖頭：“我不知道梁王在船上，只是碰巧看到那條船落單，又估算船上人手不多，于是想乘機俘獲幾個人，打聽一下岸上情況。沒想到船上都是重要人物，梁王世子也在其中。我本想挾持他作用更大，怎么也沒料到在這里竟能見到二哥，一時陣腳全亂，都不知道如何做了。”
    我突然也不知該怎么問下去，沉默片刻才道：“我只聽說皇兄奪了權，你帶兵與他在城外對峙，后來的事一無所知。你們沒有交戰罷？”
    “沒有真的交戰，畢竟母親還在宮內。帶兵到城下，也只是想討一個說法，父皇還在位，大哥怎么能先做出這樣的事？我當時以為你也在建康，不相信你會支持大哥的做法，一心想聽你解釋清楚。”
    “你見到假扮我的關暮秋了。”
    趙葑微微意外：“原來二哥知道他？”沒等我解釋，他已經匆匆續道，“向大哥提出要求后，我很快見到你的身影出現在城樓上，不久又收到了你的親筆書信，說是事已至此，當以國家為重，要我服從大哥的指揮。我見筆跡流暢，與你平時信中的字體一致，于是信以為真。”
    我立時明白那是儀真的手筆，卻沒有多言，只問：“后來呢？”
    “后來我同意擁護大哥，大哥很高興，打開城門迎接我。我進宮去見了父皇，見他平安無事，便也放了心。可是大哥始終找各種理由阻止我去凌王府見你，我沒有辦法，只有半夜翻墻而入，在院中遇見了二嫂。”趙葑察覺我表情有異，忙又補充道，“就是北魏的儀真公主。”
    我用平淡的語氣道：“嗯，我知道。”
    “我見到二嫂時差點驚呆了，感覺從沒見過那么美麗靈秀的女子。二哥，你要是見了，一定會立刻喜歡上她的。她一眼便猜出我是誰，也絲毫沒有隱瞞冒充你筆跡引我進城的事。她知道周圍耳目眾多，便請我進屋，說起如何發現關暮秋假扮你，又叫來嚴安，讓他告訴我大哥如何陷害你。她自始至終說得那么平靜，反倒是我聽得緊張不已。”
    不知道是不是我的錯覺，說這些話時，趙葑的眼睛里有一種異常的明亮。我輕輕問道：“她……過得好么？”
    趙葑低聲道：“她看上去很好，連對我說話都在微笑，可是我……我總覺得她眼底藏著說不出的落寞。”
    我出神：“落寞？你能看出她眼中的落寞？”
    趙葑慌忙道：“二哥不要誤會，二嫂對我雖然親切，那也是因為我是你的弟弟，她始終對我以禮相持。她見不到你，心里的牽掛當然會流露在臉上。就是她告訴我二哥可能在北魏，讓我來找你的。”
    我這才驚訝起來：“是她讓你來找我？你冒險來北魏，是為了找我？”
    “是啊！我進城之后，也能感到大哥封鎖情報，處處提防，你已經不在南越的事居然半點不知。那天二嫂告訴我事情原委，我幾乎要去找大哥質問。還是二嫂勸住我，讓我先消除大哥的疑心，再尋機會去北魏找你。許多天來，我對大哥言聽計從，終于等到去廣陵增兵的機會。我立刻召集了幾十名精干武士，悄悄越過魏軍防線，在海上走了十幾天才來到這里。”說到這里趙葑又激動起來，“二哥，你過得怎么樣？魏國的人有沒有為難你？怎么會來到山東又跟梁王在一起？”
    我笑笑道：“一言難盡，我來山東是為了梁王兵權，你沖進來的時候，我們正在起沖突。”
    趙葑忽然疑慮重重地看著我，似乎想問又不敢直言，小心翼翼道：“我在魏國沿途斷斷續續聽到一些消息，說他們新封了一名越王，是魏國長公主失散多年的兒子，被皇長子江原從海里救來的。二哥，這究竟怎么一回事？”
    我看著他默然，趙葑急切起來，抓住我的肩頭與我對視，身體有些發抖。我擔心他體內殘毒發作，來不及消散，讓他安穩坐好才道：“是我。我是父皇從魏國搶來養大的，所以父皇才一直猜忌我，默許了皇兄陷害我。”
    趙葑掩飾不住震驚：“搶來？”
    “你知道殤懷太子罷，他死后唯一的兒子趙卓被封為儲君，那才是我的親生父親。”
    趙葑迷惑道：“可是族譜中記載，趙卓八歲而隕，被追封為悼王，并沒有傳下血脈。”
    “他被人所救，并沒有死，后來化名周韜娶了魏國公主平遙，生下我。”我淡淡一笑，“說來我與父親確有很多相似之處。那日皇兄帶來數百殺手將我包圍，幾乎將半條命丟在南越。我為國家不容，早已生無可戀，自然更不想落在魏人手里，于是投海自盡，沒想到陰差陽錯，還是被救到魏國了。”
    趙葑聽了不再說話，他看著不住拍打上岸的海浪，似乎在苦苦思索。
    我狠狠心，續道：“所以無論從哪一方看，我都回不去了。我成了魏國的越王，不再是南越凌王。”
    趙葑身體一顫：“那二嫂怎么辦？你要她永遠做你有名無實的妻子？”
    他再度提起儀真，讓我覺得既內疚又無奈：“我愧對于她，可是今生也只有負她。如果有機會，我會請求魏國君主為她另擇佳婿，免得誤了一生。”
    趙葑咬了咬唇，慢慢低下頭去。
    我站起來：“先不要提這些了，你餓了么？你貼身皮袋里的火石火絨都沒有進水，先用些枯枝生火，我去找點吃的，養足精神再說罷。”趙葑動了一下，沒再理我。
    這座孤島上雖小，好在還有不少樹木，我本想抓幾只棲息的海鳥充饑，可惜轉遍全島都沒有找到。不遠處趙葑生起了火，卻依舊坐在火邊發呆。我嘆息一聲，倚在身后樹干上。我該如何向他解釋，我不止不能再回南越，還要與南越為敵？還有儀真，將來我要如何面對她？
    正想著，忽覺身后樹葉作響，我猛回頭，迎面一張血盆大口，一條手腕粗細的花蛇正閃電般猛撲過來。我來不及抽劍，雙手掐住蛇頭七寸，翻滾在地上。花蛇約有十來尺長，立時緊緊纏縛在我身上。我在海中游了大半日，氣力尚未恢復，此時只覺蛇身有千鈞之力，幾乎要將骨骼擠碎。
    我一動不動，只管運力捏住蛇頸。大約過了一盞茶的功夫，蛇身終于從身上跌落，我氣喘吁吁地躺在地上。
    “二哥！”趙葑這才發現我不見了，站起來大喊。我想回應他，卻發現喉頭已被蛇身纏得麻木。幸好荒島太小，趙葑很快找到我，惶急地將我扶起來，“二哥，你被蛇咬了？咬在哪里？”
    我搖搖頭，把那條蛇搭在他身上。
    趙葑眼眶一紅，緊緊抱住我道：“二哥，你要不回去，那我也不走了，不如就在這里呆一輩子。”
    我推他：“胡扯。把這條蛇剝了。”
    趙葑的體力也沒有恢復，他費盡九牛二虎之力才把蛇皮剝掉，又用劍剖出苦膽，得意地舉到我面前：“二哥，你知道么？我在嶺南也經常吃蛇肉，那里的蛇比這條還要大得多。”
    我笑道：“把蛇膽吃掉，你的毒就能徹底除去了。”
    趙葑聽話地吞了蛇膽，然后把蛇身環在樹枝上烤。我微笑著看他，他也看我，兩人之間的感覺仿佛回到了幼年。趙葑已經忘記了原先的不快，親昵道：“二哥，我小時候總是跟著你轉，現在大了，還是看到你才安心。剛才在海水里，有你那么拉著我，我總覺得就算死了也不怕了。”
    我聽了默然好一會：“以后不能這么想，你要相信自己，決不能再有依賴的想法。你一個人去嶺南，不是也做得很好么？”
    趙葑不好意思起來：“我一個人總覺得不夠踏實，大概慢慢會習慣吧。”
    我點點頭，把烤好的蛇肉遞給他。
    趙葑飽餐一頓，精力恢復了大半。他猶豫片刻，終于道：“二哥，我想過了。現在朝中人心渙散，已不是過去的樣子。你比大哥更有資格繼承皇位，只要肯回國繼位，我一定擁戴你。”
    我正往火堆中添樹枝，聞言動作一頓：“三弟，皇兄是太子，也是名正言順的繼承人。只要你與他同心協力，情況會好起來。我如果也去爭位，不是讓南越亂上加亂？”
    趙葑急道：“如果二哥不想爭位，那我們就共同輔佐大哥。只要你肯拋棄舊怨，我就聯系朝中官員去說服他，他一定不能拒絕。”
    我正色道：“千萬不要這么做，當心招來殺身之禍。皇兄不會容我，我也不能再回去。三弟，此地不能久留，你的船泊在何處？等我們恢復體力之后，一定要盡快設法離開。今日見到我的事也不能對任何人提起。”
    趙葑猛然站起：“你的意思是，不再當自己是南越人了？”見我不說話，他生起氣來，“就算父皇和大哥對不起你，畢竟母后將你養大，連她你也不想見了？”
    我仍看著他不語，趙葑開始冷笑，眼睛發紅：“我去見劉大哥，他總一遍遍提起你，是不是以后也不準備認他？”
    我心里一痛，看著他：“你先坐下。”趙葑鼻中哼一聲，我肅然道，“坐下！”趙葑方才坐回地上。
    我竭力用平靜的語調道：“三弟，非但我不該再認父皇母后，就是你，我今天本也不該相認。越是相見，越是難舍，畢竟我與你再見面時，也許就是南越北魏宣戰之時。”
    趙葑似乎剛剛明白我話里的意味，瞪住我：“你要徹底與南越為敵？與我們所有人為敵？”
    “自從離開南越，原來的趙彥就死了，現在我并不為君主社稷盡忠，只為遵從自己的信念。”
    趙葑一把揪住我的衣襟，幾乎撲在我身上：“我不管你什么死了活了，什么信念！我只知道母后快死了！難道你都不肯見她最后一面？”</br>