通往漢中的官道上，沙塵彌漫，馬蹄聲轟隆，一支有五萬左右的部隊正馬不停蹄地向著北方急馳而去。
    這支部隊，便是劉琦在蜀中最精銳的部隊。
    平定益州的戰事結束后，劉琦在這段時間招募了不少益州的本地軍卒，而這些本地軍卒中，有六成以上都是巴郡和南中的叟民。
    和揚州的山越一樣，這些叟民的戰力極強，雖然不好統管，但論及單兵作戰能力，比起長于耕種的漢民，這些長于走山趟水的山蠻實在是可以訓練出來的最好精卒。
    五萬人馬日夜驟行，終于趕到了漢中郡。
    而此時的漢中郡，文聘已經命人在漢中的郊外搭建好了點將臺，全軍將士靜等劉琦點將指派。
    漢中的點將臺高丈余，方廣四、五丈，空其下，往來通達。
    點將臺的兩側，放置著四面大鼓，場地正中站著幾名身材魁梧的巨漢，手持鼓槌，對著鼓面猛烈地撞擊著。
    “咚咚咚咚”的鼓噪響聲震動著在場軍校每一個人的心。
    劉琦全身甲胄，手持長矛，身披蜀錦戰袍，矗立于土臺上，威勢十足地看著下方一眾軍校。
    “關羽、張飛聽令！”
    隨著劉琦的呼喝聲，關羽和張飛一同出班，共同喝道：“在！”
    “命你二人為前部正副先鋒，走武都郡去天水，探查敵情，我引大軍隨后就到……你二人既為先鋒官，當逢山修道，遇水搭橋，務必為大軍的前進做好準備。”
    劉琦麾下的其余諸將聞言，心中頗為詫異。
    這關、張乃是新近降服之將，他們的兄長劉備目下人已經去了長安，在一定程度上而言，這關、張兩兄弟其實是不可信的，但為何君侯要用他們為先鋒官？
    這當中的緣由，只有寥寥數人心中才知。
    關羽向前邁出一步，揚聲道：“敢問君侯，我軍此番奉旨前往關中，助太師安定諸縣，如今為何不入秦川往長安去，怎么反倒是要往涼州方向去？”
    劉琦揚聲道：“關中和涼州之地，有李傕、郭汜、段煨、李蒙、王方、馬騰、韓遂和張白騎等諸僚為禍，而這諸僚之中，又數韓遂最為狡詐兇狠，太師奉命西巡，表面上是安定諸縣，實則乃是討平關中，將千里沃土重新納入朝廷的掌握之中，此舉定然瞞不過關中諸僚的耳目，不過他們眼下心存顧及，不知當附和朝廷之舉，還是舉兵反叛為禍……但諸僚之中，唯有韓遂一人狡詐兇狠，且敢作敢為，如我所料不錯，韓遂在得到消息之后，一定會乘太師初至關中立足未穩，派兵偷襲，而你們兩人此番從武都去天水，就是要在半路上阻攔住韓遂奇襲的兵馬，若是能夠攔住韓遂的奇襲軍，回頭我報往朝廷，定是大功一件。”
    關羽聽了不由恍然大悟，當即拱手道：“諾！”
    關、張二人此刻心下對劉琦甚是感激，且不說劉琦此言是真是假，但他若果真是看破了韓遂的心思，這在某種程度上而言，可就是救了劉虞一命了。
    劉琦這擺明了是將功勞送給自己了。
    隨后，劉琦轉頭看向徐榮，道：“徐將軍。”
    徐榮邁步出班：“在！”
    “徐將軍昔日曾與李傕、郭汜、李蒙、段煨等人乃是同僚，如今他們四散屯于關中各處，被朝廷和太師視為心腹之患，太師人在關中，想來不久之后就會與他們正面交鋒，你熟悉他們的戰法，知曉他們的韜略，由你去協助太師對付他們，我甚放心……告訴太師，我這邊處理完涼州的叛賊之后，便即刻轉兵與他會和。”
    徐榮慨然應諾道：“諾！”
    領了軍令之后，徐榮似乎是又想起了什么，道：“回稟君侯，徐某雖是久經沙場，但已經是年過四旬，身體愈發老邁不堪大用，這行軍布陣尚可，但若是論及沖鋒陷陣，只怕是當不得大用了，因此徐某想請一名勇武的將軍為副將，作為率兵沖鋒陷陣的先鋒，與西涼軍交手，這能夠帶動三軍士氣的勇武之將，必不可缺啊。”
    “沖鋒陷陣的勇武之將。”劉琦開始在心中默默地盤算起自己麾下的這些人。
    黃忠、太史慈、黃敘、魏延等人現在荊州不在此地。
    益州的猛士有典韋、龐德、甘寧。
    這三個人應該都可以滿足徐榮的需要，不過劉琦這一次倒是想試用一下另外一個人。
    “趙云何在？”
    隨著劉琦的招呼，趙云在眾人的注視下來到了點將臺前。
    “子龍，你當徐將軍的副將，去關中前陣助他抵御西涼軍，可行？”
    趙云認真地思索了一下，然后點了點頭，道：“如果只是為徐將軍沖鋒陷陣，趙云可也。”
    “好，徐將軍，這就是你的副將了。”劉琦微笑著伸手指了指趙云。
    徐榮略有些疑惑地看向趙云，這漢子雖然精壯，但看模樣并無什么特別之處，便是適才劉琦啟用的那關羽和張飛，也比這個人看著要強。
    但以徐榮對劉琦的了解，他應該是不會隨隨便便塞給自己一個不可用之人的。
    最終，徐榮心中略有存疑地接納了這位名不見經傳的新來戰將。
    ……
    涼州，金城。
    “咣當！”韓遂重重地一腳踢翻了桌案，怒聲道：“我就知道，朝廷中沒有一個好人，咱們當初助朝廷除了董卓，可如今呢？得到的就是這個下場！”
    馬騰見韓遂如此震怒，遂勸導：“文約，且勿如此武斷，太師去關中，也不過是想安定諸縣，鞏固朝廷后方，你何必想得那么多呢？涼州相比關中，畢竟還是更加偏僻之地，朝廷眼下還不會對我們用兵。”
    “我的壽成兄啊！”韓遂使勁地跺了跺腳，道：“你如何這般天真？如今中原河北還有荊州皆被占據了，朝廷想要往四方展足，唯一的選擇就是西面，當初陛下在董卓的掌握之中，流落荒野，不能自主，故不得不對我們妥協用之，如今朝廷元氣已經恢復，對于李傕，郭汜還有你我這樣曾經有叛逆行徑的人，焉能饒恕？他們如今先打關中，待打下關中之后，必圖涼州之地……若不乘著這個機會拿下劉虞，恐怕再過個一年半載，你我的形勢就被動了！”
    馬騰心中委實不想對漢廷方面動手，但看韓遂說的激烈，遂問道：“文約想要如何？”
    韓遂惡狠狠地道：“先發制人，出奇襲之軍先生擒了劉虞，然后用他跟朝廷談判……實在不行，你我兄弟向東進兵，搶在朝廷之前，占據關中！可立于不敗之地。”
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