次日，劉琦又召集一眾手下開始進(jìn)行府議，針對(duì)西向打益州還是北上打豫州進(jìn)行了一番激烈的討論。
由于這兩個(gè)戰(zhàn)略在實(shí)際上都沒有戰(zhàn)略上的錯(cuò)誤，且各有短長(zhǎng)，故而一眾軍尉和官吏的意見并不能得到統(tǒng)一，大家各抒己見，發(fā)表言論。
而劉琦也沒有出言下最終的定論。
不過，上會(huì)討論的事兒雖然沒有什么結(jié)果，但荊州軍卻已經(jīng)開始有了實(shí)際上的行動(dòng)。
江夏和南郡的郡國(guó)軍開始集結(jié)，向著東北面的邊境陳列了過去……這在表面上看，似乎是要開辟新的軍屯地點(diǎn)，但明眼人卻能嗅的出來，這里面的事情絕對(duì)不是這么簡(jiǎn)單。
雖然有裝相的嫌疑，但荊州軍想要向豫州境內(nèi)進(jìn)兵的姿態(tài)，已經(jīng)被一些精通軍事的人看出來了。
剛剛治好了瘟疫，接過了大權(quán)，就迫不及待的再度向外擴(kuò)張，這劉伯瑜可是夠心急的。
眼下的襄陽(yáng)是內(nèi)松外緊……對(duì)外，是郡國(guó)之兵開始集結(jié)，向荊州的東北邊境遷移，隱約有向豫州進(jìn)兵的架勢(shì)。
而襄陽(yáng)城內(nèi)，前番得到了劉琦授意的蔡勳，已經(jīng)將蔡瑁的妻子和兒子接了回來。
眼看著蔡瑁的喪期也差不多是，蔡州蔡氏的家主之位，也應(yīng)該是時(shí)候敲定下來了。
畢竟是南郡第一宗族，沒有家公坐鎮(zhèn)始終不是個(gè)事。
但也就是在這個(gè)節(jié)骨眼上，蔡氏族佬之中，年紀(jì)最大的蔡侗即將迎來他的七十歲生辰。
在這個(gè)年代，能過上七十歲的生辰，跟后世的九十大壽其實(shí)也差不了多少了。
畢竟這個(gè)時(shí)代少有人能活過一個(gè)甲子啊，活到七十的足可稱之為祥瑞。
不過眼下蔡氏家主新喪，整個(gè)蔡氏都處于多事之秋，蔡侗今年無論如何都是不能過這個(gè)壽辰的。
而且他自己也特意放出話——壽辰不過。
但不做壽，卻不代表這些蔡氏中的小輩不能給這位長(zhǎng)公送禮。
畢竟對(duì)于蔡家諸子來說，眼下這個(gè)節(jié)骨眼上，能對(duì)這位長(zhǎng)公表示一下最好，畢竟誰能當(dāng)蔡氏家公，蔡桐的態(tài)度分量是極重的。
至于禮物……不包紅，不寫賀，不掛彩，只是平平常常的給他送去便是，也算是尊重了死去的蔡瑁。
蔡侗生日的當(dāng)天，蔡中、蔡和、蔡治、蔡裘、蔡浠等人皆帶著禮物拜訪，雖然不言是祝壽，但個(gè)中的涵義，身為壽星公的蔡侗心中自然是有數(shù)的。
一眾孫子輩的前來祝賀，他雖不能擺宴，但好歹也要擺上茶宴請(qǐng)一下眾人，但也是淺嘗輒止。
喪期之內(nèi)，蔡侗也不便久留眾人，少許閑聊之后，蔡侗便即送客，眾人也即告辭離去。
待眾人走后，蔡侗本想休息休息，可又有侍從前來諫言，說是蔡勳與劉琦一同前來拜府。
蔡勳倒是無所謂，一個(gè)小輩……但劉琦身為荊州之主，蔡侗自然不敢怠慢，遂親自來府外迎接。
劉琦和蔡勳一同走入府內(nèi)，與蔡侗相見。
“君侯駕臨寒舍，令鄙邸增光，老夫迎接來遲，還請(qǐng)君侯恕罪。”
劉琦微笑著伸手請(qǐng)蔡侗直起身：“蔡公乃是咱襄陽(yáng)城內(nèi)德高望重的老前輩，今日壽辰卻因德珪之殤而不能擺宴，甚是遺憾……劉琦身為蔡氏女婿，雖不能為長(zhǎng)公擺宴做壽，但一定要親自來賀一聲才是。”
“君候客氣了，老夫豈敢、豈敢。”
蔡侗扭頭，看了看劉琦身邊的蔡勳，道：“成珪如何也和君侯一并來了？”
劉琦笑道：“成珪乃我妻弟，如今更是接替德珪當(dāng)了中郎將，乃是我的左膀右臂，今兒我二人一同視察軍務(wù)，故完事后一同前來。”
“哎！慚愧，慚愧！”蔡侗一伸手，道：“君侯快請(qǐng)入堂，喝口老夫府上的香茗。”
三人一同進(jìn)了廳堂，蔡侗立刻命人奉茶。
但劉琦也不著急喝，他只是低頭看向廳堂正中的那一排被打開的箱子，臉上露出了好奇的神色。
“這么多好東西？這都是？”
蔡侗笑道：“都是族中的孩子們，給老夫送的一些小玩意，算是表孝心，讓君侯見笑了。”
劉琦瞇著眼睛，笑：“上好的漆器，鼎，佩玉……嚯，還有這么大的珍珠，都是好東西啊。”
蔡侗擺了擺手，樂呵呵地道：“都是孩子們的心意，不收也不行……唉，老夫一把年紀(jì)，還要這些玩物作甚？”
劉琦一轉(zhuǎn)頭，喝道：“成珪，你帶禮給長(zhǎng)公了么？”
蔡勳急忙道：“帶了。”
“還不拿上來。”
蔡勳轉(zhuǎn)頭出去，少時(shí)便親自帶了一只公雞回到了堂內(nèi)。
“這、這？”
蔡勳恭敬地道：“長(zhǎng)公，這是蔡勳孝敬您老的。”
“一只……雞？”蔡侗有些摸不清頭腦了。
劉琦在一旁說道：“長(zhǎng)公，這可不是一只普通的公雞！而是一只五彩斑斕的雞王。”
蔡侗仔細(xì)地看著這只公雞，一身的雜毛光禿禿的，又亂又臟，根本看不出哪里有雞王的潛質(zhì)。
哪里五彩斑斕了？
蔡侗一把年紀(jì)，也算是有城府，但面對(duì)這只公雞，還是不由得樂了。
他看向劉琦，道：“君侯，你管這個(gè)叫……雞王？”
“不錯(cuò)。”
蔡侗不解地道：“為何？”
劉琦反問道：“蔡公以為什么樣的才是雞中之王？”
“至少得有一身好看的毛吧？”蔡侗試探著回答，其實(shí)他也不知道什么是雞王。
劉琦搖了搖頭，道：“不對(duì)，好看的雞，于人無益，于雞群亦無異，這只雞之所以被稱之為雞王，就是他在族群中最為好斗，但卻不常斗，須斗時(shí)方斗。”
“何為須斗之時(shí)房斗？”
“就是當(dāng)有人或是雞去傷害它所庇護(hù)的母雞或雞崽之時(shí)，它才會(huì)撲棱著翅膀，與來者對(duì)啄，即使他被人亦或是那些糟雞拔掉或啄掉了毛，依舊是奮勇不屈，除死方休，這才是雞王。”
蔡侗咧了咧嘴，看向劉琦，瞇起眼睛道：“君侯這話，似有所指啊？”
“有的人，看見兄弟剛死，就不顧一切的將兄弟的妻與子送回娘家，為的就是不讓兄弟的遺孀孤子留在這里，成為他們爭(zhēng)搶族中財(cái)產(chǎn)的威脅，這樣的人，縱然有著再漂亮的羽毛，終歸也不過是一只糟雞瘟雞而已，長(zhǎng)公，我說的對(duì)么？”
蔡侗活了七十多歲，自然能夠聽明白劉琦的話中之意。
他轉(zhuǎn)頭看向蔡勳，突然道：“聽說前幾日，你將德珪的遺孀和孩子，接回來了？”
“是。”
“為何？”
“那是我們蔡家的娃兒，為何要放在別人的家中養(yǎng)。”
蔡侗緩緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“做得好……可惜啊，你是個(gè)庶子。”
劉琦開口道：“庶子又如何？不過是少了一身五彩斑斕的羽毛而已，但卻能保護(hù)族群不受外人的侵害。”
說罷，劉琦將身體向前探了探，道：“長(zhǎng)公，你說劉某人說的對(duì)嗎？”
蔡侗捋著自己花白的胡須，沒有說話，似在沉思。
少時(shí)，方聽他緩緩開口道：“究竟是一只禿雞還是雞王，請(qǐng)恕老夫一時(shí)不能決斷，還請(qǐng)容老夫細(xì)細(xì)思之。”
劉琦站起身，道：“那就請(qǐng)長(zhǎng)公慢慢思量了。”
隨后，他和蔡勳就拜別出了蔡侗的府邸。
……
出了府邸之后，蔡勳急忙湊到劉琦身邊，低聲道：“君侯，您適才跟長(zhǎng)公以雞王喻我，怎么在我聽來，這般兒戲之言呢？他能因?yàn)檫@么一個(gè)爛理由，就讓我當(dāng)家主？”
“理由是很爛，但他一定會(huì)助你登上家公之位。”劉琦微笑著道。
“啊？”蔡勳有些不明所以了：“就因?yàn)槟敲匆恢还u？”
“公雞只是幌子……我只是當(dāng)著他的面，借雞說事而已。”
“說什么事？”
“今天說雞的事只不過是一個(gè)戲言，劉某真正要表達(dá)的，是要告訴他，我已經(jīng)站在你這一邊而已，讓他自己好好想想清楚，該不該跟我作對(duì).”
說罷，劉琦笑著看向蔡勳，道：“其實(shí)要扶你上家公之位，最大的籌碼不是你自己，而是我，我的態(tài)度是你成為家公的關(guān)鍵所在……但畢竟是你蔡家的事，我不能直接出言正面干涉，只能借雞喻人，隱晦的讓長(zhǎng)公知道我的態(tài)度。”
蔡勳恍然地點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“既然姐丈你的態(tài)度這般重要，那一開始您直接跟長(zhǎng)公表面態(tài)度就好了，又為何讓我兜一個(gè)大圈子，去接嫂子和侄兒回來？”
“扶你上家公之位，總得有一個(gè)冠冕堂皇的理由吧？”劉琦怒其不爭(zhēng)地指了指他的鼻子，氣道：“你一個(gè)庶子出身，又無大德行于世，更無大功績(jī)于社稷，回頭便是要立你為家公，何以服眾？你總得給幾位長(zhǎng)公個(gè)理由，能跟大家說一說，捧你一捧吧？難道說讓你當(dāng)家公是因?yàn)轭櫦晌遥俊?br/>
蔡勳聞言恍然。
“這樣，能行？”
“放心吧，我今天親自帶你來見他，借著說雞，告訴了他我的態(tài)度，他活了七十多歲，什么該做什么不該做，心中最是清楚不過，你家公的位置算是穩(wěn)了，不過位置穩(wěn)了，不代表地位就穩(wěn)了，你一定得做出點(diǎn)什么事，方能服眾！不然你那幾個(gè)兄弟，會(huì)一直盯著你，隨時(shí)都會(huì)給你使絆子。”
蔡勳急忙道：“還請(qǐng)君侯指點(diǎn)，蔡勳當(dāng)如何服眾？。”
“隨我西征益州，立軍功服眾。”
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