從劉表的房間出來之后，劉琦又對劉琮和劉修吩咐道：“你們收拾一下，稍后與我一同去一趟蔡府，蔡瑁亡故，屬于大事，咱們身為劉氏中人，禮應前去拜會一下。”
    蔡瑁身死，對于南郡宗族來說，自然不同尋常，劉氏三兄弟代表劉表前去問候，確實是在情理之中，更何況，這還事關今后荊州的政治走向。
    劉修命人趕來了車攆，三兄弟收拾了一下妝容衣著后，少時，便見三兄弟一同上了輜車，開始趕往蔡瑁的府邸憑吊慰問。
    輜車之上，劉琦一直沒有說話，只是閉目養神，劉琮和劉修二人見劉琦沒有說話，以為他乏了，便也不著言語，兩個人只是靜靜的坐在劉琦的對面，各自低頭想著事情。
    輜車行駛到了一半，突見閉著眼睛養神的劉琦突然開口道：“前番給我書信，言父親病危，是你二人自作主張寫的？還是父親自己感覺大限將至，而讓你們寫書給我的？”
    劉琮和劉修二人聞言嚇了一跳，他們適才還以為劉琦已經是睡著了。
    劉修沉吟了半晌，方才徐徐言道：“大兄，讓我二人寫書信給你的人……正是父親，正如大兄所言，他自覺大限將至，唯恐等不及兄長歸來，故而命我二人速速作書，另外南郡的瘟疫起勢，我兄弟二人不能做主，也需要大兄回來主持。”
    劉琦緩緩地睜開了眼睛，又道：“父親之病難愈，可有醫者給予切實診斷？”
    劉琮在一旁接話茬道：“有張仲景神醫替父親診治，言父親之病……很是危急。”
    “明白了。”劉琦輕嘆口氣，抬頭望向輜車的頂部，略有出神。
    “一會從蔡府回來，你們兩個人就去休息吧，好好補補覺，看你們那黑眼圈，以后還有許多事要忙呢，你們可莫要將自己累垮。”
    “諾。”兄弟二人齊齊應命。
    “抽時間，讓張機去我府上一趟。”劉琦又繼續吩咐二人道。
    “諾。”
    ……
    少時，劉琦等人到了蔡府。
    此時，蔡瑁的靈柩已經被軍中人從前線運回，并交付于蔡府中人的手上。
    蔡府的院內院外盡皆掛白，往來行走拜祭者絡繹不絕，足見蔡家在襄陽之勢。
    劉琦抵達了蔡府，門口立刻有人進去通傳，并有人為劉琦等三人送來白綢。
    少時，便見蔡中、蔡和、蔡勳三人匆匆忙忙的趕到了大門口，一同來迎接劉琦。
    “見過君侯！”三人一同行大禮拜見。
    劉琦急忙伸手虛扶，請三人直起身子，悲傷道：“德珪中箭身亡，實乃劉某之過也，是我不曾探明敵方虛實，讓賊軍鉆了空子，使德珪身死……此乃我之過也。”
    蔡勳抹著眼淚，道：“非君侯之過，實乃是彼軍太過狡猾奸詐，用此詭狡之法，謀取了家兄性命！”
    蔡中問道：“敢問使君，聽前線斥候帶回的軍報說，眼下曹操率兵回師，欲戰張邈，而射殺家兄之人，亦是張邈事先安排，欲挑撥我荊州人與曹操之間的關系……不知此事是真是假？”
    劉琦長嘆口氣，道：“此事是真是假暫且不知，不過害死德珪之人，終歸只能是他們兩人的其中的一個，我荊州人不能中他們二人中任何一個的計策，故而我權且撤兵，然后想辦法挑撥他們二人纏斗，以此手段為德珪報仇……”
    說到這，便見劉琦長嘆口氣道：“如今嚴君病危，荊州亦是多事之秋，若與曹操爭強，且不說是不是能真的為德珪報仇，一旦嚴君離世，恐荊州內部禍亂叢生，還望諸公見諒。”
    蔡和，蔡中，蔡勳三人聞言不由大驚失色。
    “劉、劉荊州他、他病危了？”
    劉表得病了，他們倒是知道，而且知道這次病的挺重，但病危的事卻從未聽過。
    劉琦苦笑道：“不錯，正是如此，嚴君恐荊州有變，故而未曾聲張，只是讓我兩個弟弟代為照顧，我也是在前線的時候，方才知曉的。”
    蔡中嘆道：“不想家兄剛剛走了，劉荊州又……唉！”
    劉琦苦嘆道：“當此危急存亡時節，琦不得不撤兵。”
    “君侯之行穩妥。”
    劉琦安慰三人道：“我已經派人前往青州，請公孫瓚和劉備出兵，支持張邈共擊曹操，且不論張邈和曹操誰人是害死德珪的主謀，此番便讓他們二虎競食，以血德珪之恨！”
    蔡中三兄弟急忙拱手，對劉琦道：“多謝君侯！”
    隨后，三人共同引劉琦進了廳堂，當中擺放著蔡瑁的靈位，正有荊州諸多官紳前來悼念。
    見劉琦來了，眾人紛紛讓道，請劉琦先憑吊蔡瑁。
    “德珪，我來遲了……”劉琦哽咽著道。
    他的聲音很是悲切，隱隱的帶著些許抽噎之聲。
    旁邊則是蔡瑁的妻子，身著喪服，一邊抽噎一邊向著往來的賓客執禮。
    見了劉琦來憑吊，蔡夫人的眼淚一下子就留了出來。
    “姐丈……”
    劉琦行禮道：“弟妹節哀，你放心，我定會為德珪報仇，你們蔡家的事，劉某絕不會坐視不理！”
    蔡夫人一邊擦拭著眼淚一邊額首道：“姐丈能這么說，德珪在九泉之下若要聞之，也會瞑目了……妾身在守孝之后，就會帶著小兒回返娘家，翌日姐丈若能將殺了仇人為德珪報仇，煩勞派人往中廬劉家通知妾身一身，妾身也好焚香禱告，告慰德珪在天之靈。”
    劉琦聽蔡夫人說的悲切，心中也甚是不忍，不過他聽蔡夫人要攜子回娘家，心下不由一振，若有所思。
    緊接著，劉琦便前往靈位前，祭奠蔡瑁。
    待祭奠完畢，剛剛轉身，便聽見一個略帶哭腔的聲音：
    “少郎君……”
    劉琦抓頭看去，卻是蔡覓身著喪服，站在自己的身邊，她眼圈紅紅的，臉上都是若隱若現的淚痕。
    劉琦輕輕嘆息一聲，對蔡覓道：“阿姐，咱們出去說話吧。”
    蔡覓抿著嘴，點了點頭。
    兩個人一同走出靈堂，來到偏院。
    劉琦對蔡覓道：“怪我，沒有保護好德珪，致使你蔡家家主命喪陣前……我之過也。”
    蔡覓擦著眼淚，搖頭道：“跟你沒有關系，畢竟是兩軍陣前，生死都在一瞬之間，非常人能夠左右……妾身現在擔心的，是我蔡家今后該何去何從。”
    劉琦想起適才蔡夫人對自己說過的話，問道：“剛才，聽弟妹說，為德珪守喪之后，就要領著孩子回娘家去……德珪新亡，她這么做未免是不是有些過了？縱然是改嫁，也該再等等不遲，再說了，孩子是姓蔡的，為何她也要一并帶走？”
    蔡覓苦笑道：“你當她樂意回去么？還不是我那兩個弟弟逼迫她的。”
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