青州，臨淄城。
    郡署之內，劉備和公孫瓚對立而坐，兩人彼此大眼瞪小眼的互相對視著。
    公孫瓚的表情冰冷，他伸手將桌案上的一爵酒遞送到劉琦面前：“喝吧。”
    劉備急忙伸手接過。
    雖然公孫瓚的表情不善，對他冷言冷語……但以劉備對他的了解，公孫瓚肯接待自己，就已經算是很給面子了。
    他肯見自己，就說明這事是可談的。
    換成別人，怕是早被亂棍直接打出城去都算輕的。
    “是弟對不住伯珪兄。”劉備飲了一口酒之后，緩緩地將手中的酒爵放下，感慨道：“兄長一直提攜于弟，厚待于弟，弟卻投入到大司馬的麾下，與兄長為敵……這當中雖有苦衷，但細細較起真來，還是弟有愧于兄長，今本無顏相見，但事關大司馬和伯珪兄的前途生死，備不能不親自前來勸諫。”
    公孫瓚絲毫不以為意，他端起酒爵泯了一口酒：“盧師去世之事，你可知曉？”
    劉備嘆息道：“盧師病重之時，備親自前往上谷拜見，并守在盧師身邊，直到老師去世。”
    公孫瓚淡淡道：“你倒是當了一個好弟子，我人不在幽州，不能親自去送老師一程了……不過對于老師而言，這倒是也無所謂，畢竟老師當初也不喜某。”
    劉備聞言不由苦笑，公孫瓚這分明是話里有話啊。
    他這是在告訴自己，就是因為他劉備投向劉虞的緣故，至使公孫瓚兵敗而至青州，有故土而不能回，連自己的老師走了，也不能去見最后一面。
    “是弟對不住兄長，待日后天下大定，兄長要刮要殺，備都甘心領之，絕不會有半分反抗。”
    公孫瓚嗤笑了一聲，壓根就沒把劉備這話當回事。
    純屬胡言而已。
    “說吧。”公孫瓚淡淡道：“劉虞讓你來干什么？”
    劉備長嘆口氣，對公孫瓚道：“如今天子在雒陽立朝，董卓亡故，并州軍投靠王允，李傕、郭汜、段煨等人則是屯兵關中，天下格局已經有變，此時正值危機存亡之秋，當此時節，河北形勢異常嚴峻，兄若是不早做決斷，恐有性命之危。”
    公孫瓚的冷哼一聲，道：“汝休要在此糊我，不過就是袁紹位列上公，總督三州，位列劉虞之上，老家伙心底著急了，想要與某聯合……呵呵，早知如此，何必當初？”
    劉備認真道：“袁紹之勢愈大，絕非你我兩家單獨所能敵之，兄與大司馬，當初不過是政見不和，如今既已是各據一方，又何須再計較當初的恩怨？”
    “各據一方？”公孫瓚冷笑道：“你說的倒是輕巧，某分明是被爾等逼迫趕出右北平的！何來各據一方之說？當真可笑！”
    說到這，公孫瓚將酒爵向著桌案上一放道：“劉虞想跟袁紹一決雌雄，讓他自去決戰便是，休要拉我下水。”
    劉備見狀，道：“兄長當真覺得，這事與你無干嗎？”
    公孫瓚道：“當然與某無干，劉虞與袁紹決戰便是。”
    劉備嘆道：“兄長若是這般想，那就錯了，袁紹志氣高大，絕不會只滿足于幽州之地，他若是打下幽州，屆時便會攜并州與冀州兼帶沙漠燕代之眾來取青州，其志向乃為一統河北，南向以爭天下，屆時的袁紹勢力強大，放眼天下幾無人可敵，兄長用什么來與其抗衡？”
    公孫瓚瞇起了眼睛，沒有說話。
    劉備說的話，他自然是明白的，袁紹的戰略目地，必然是一統河北四州，公孫瓚若是連這點事都不明白的話，那他這么多年的仗就真算是白打了。
    但他心中就是咽不下這口氣。
    你們這些姓劉的漢室宗親，用人朝前不用人朝后，說把我驅逐出幽州就驅逐出幽州，說來找我聯合就找我聯合？把某當成什么人了？
    眼見公孫瓚不吭聲，劉備突然站起身來，對著外面喊道：“進來!”
    隨著劉備的話音落下，卻見隨同他一起來臨淄城的護衛，手持一根藤杖走進廳內，在劉備的身后站定。
    公孫瓚疑惑地看向那名護衛，奇道：“你這是要做甚？”
    卻見劉備從那護衛的手中接過藤杖，然后放于公孫瓚面前的桌案上。
    “還請兄長以大局為重，若是兄長心中對弟有怨，還請用藤杖鞭撻于弟，以解胸中之氣，備甘愿領罰，絕不還手。”
    說罷，便見劉備單膝而跪，低頭拜俯于公孫瓚的案前。
    公孫瓚冷冷地看著劉備，慢慢地從桌案后站起了身。
    他伸手從桌案上拿起那根藤杖，漫步走到劉備的身旁，低沉道：“玄德，你當真以為某不敢打你不成？”
    劉備很是自然道：“這天下間，有何事是兄長不敢的？弟誠心前來領責，還望兄長勿要疑我。”
    “好！”公孫瓚斷喝一聲，抬手手中藤杖，‘啪啪啪’三聲接連擊在劉琦的背上。
    劉琦緊緊地咬著牙關，任憑公孫瓚的藤杖在自己的背部接連抽打了三下。
    公孫瓚這三下的力道不輕，雖然有衣服隔著，但劉備斷定他的背上此刻必然出現了三道血淋子。
    劉備身后的侍衛見狀，臉色有些不善，但卻沒有上前阻止，很顯然是事前得到了他的警示。
    公孫瓚打完劉備之后，又看了看那侍衛的態度，心中明白了劉備并非故意作相，很明顯他這是事先就已經做好了真的被自己抽打的準備。
    他再次舉起藤杖。
    但這一次，好半天過去了那根藤杖也沒有落下來。
    “唉，罷了！”
    公孫瓚將藤杖向著旁邊一扔，無奈地道：“罷了，你我同窗之誼，打這三下便算是盡消仇怨了……往事不必再提，玄德，你起來。”
    劉備的身上雖然疼痛，但他終于獲得了公孫瓚的諒解，心中很是開心。
    他站起身，道：“多謝兄長！”
    “坐。”公孫瓚讓劉備在他桌案的對面坐下，面色比起適才緩和了許多。
    他認真地道：“玄德，袁紹想要干什么，我心中清楚的很，其實我也知曉眼下袁紹的勢力愈大，已非我和劉虞單一能夠與之相抗，但我畢竟與劉虞有前仇，若是就這么跟你們聯合，便是對我麾下的三軍將士，我也無法交代。”
    劉備拱手道：“兄長言之過重了，你與大司馬有什么前仇？不過是政見不合，彼此不能同事而已，你離開了右北平，你的家眷大司馬不也是派人給你送到青州來了么？大司馬乃是心性耿直者，非到等閑不愿與人做仇，他派弟來此，是真心與兄長修好的……至于如何向三軍將士解釋……”
    劉備認真地道：“若我等能夠奏請兄為青州牧，這仇怨何以解之？”
    “青州牧？！”公孫瓚的臉色有些變了，欣喜之情瞬息間浮現于臉龐。
    但他很快又板起臉，道：“如今雒陽朝政，皆有王允一手把持，州牧之職，豈能是輕易予之？縱然是劉虞上表，此事也未必能成。”
    劉備認真地道：“此事若是僅靠大司馬一人恐難得成，但若是有荊州劉景升和南陽劉伯瑜兩人聯名，三位宗室共舉薦兄為青州牧，朝廷自然便不會輕易置之不理的，畢竟劉伯瑜眼下可是風頭正盛。”
    公孫瓚沒有說話，只是伸手拿起酒爵，一飲而盡。
    這算是一切盡在不言中了。
    ……
    南鄭方面，劉琦請伏完將他要進獻漢書與兩萬卷簡牘的事上奏朝廷，等待天子的恩旨。
    而在這期間，劉琦在蔡琰的引薦下，見了那名照顧劉寵并在長安立下了功績的貂蟬官。
    見到貂蟬官的第一面，這女人給劉琦的第一印象就是……
    怎么這么丑呢？感覺好邋遢！
    這種感覺怎么形容呢，倒不是她身上的衣服有多臟，但她站離劉琦兩米開外，劉琦還是能夠嗅到她身上的那股子異味。
    不是這種純臭，就是一種說不出來的異味。
    “未央宮貂蟬官任氏，見過劉益州。”那貂蟬官粗粗的施了一禮。
    “你著臉，如何臟兮兮的？”劉琦上下打量著這個貂蟬官道。
    任氏很自然地道：“妾身天生貌丑，又有異味，故略施黑灰，遮擋些羞容，怕嚇到別人。”
    劉琦一挑眉：“貌丑？貌丑的女人如何能進得宮室？小女子，你可莫要蒙我才是。”
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