劉琦的使者見許褚要給劉琦還禮，本想出言拒絕，但許褚卻很是霸道，直接命手下人去準備禮品，不允許對方有任何的反駁。
    回禮的事情就這么定下來了。
    吩咐完后，卻見許褚轉頭看向那名使者，朗聲道：“尊駕勿怪，某家是個粗人，常年沉于行伍之中，不懂變通，有些事喜歡直來直往，不習慣彎彎繞繞，劉府君讓汝帶了什么話來，盡管直言，若是能夠替府君分憂的，某家絕不推辭。”
    那使者苦笑一聲，暗道這許氏族長當真是一個剛硬的直腸硬漢，他把話說的這般直白，自己又能怎么辦呢？卻是只能和他實話實說。
    當下，便見那使者道：“劉府君身為護君盟中成員，此番奉命出兵征討二袁不臣，府君首戰汝水，擒拿袁軍大將橋蕤，誅殺陳蘭，威懾袁術麾下諸將，奪其戰船，功蓋一州，威震諸郡……”
    “停、停、停！”許褚不耐煩的揮著手，猶如在驅趕蒼蠅一樣：“跟你說了，某家是個粗人，聽不得這些場面話，有什么事挑主要的說。”
    那使者被許褚打斷，面色發紅，顯然是有些羞臊可，心中很是惱火。
    但他看著許褚如同鐵塔般的身形，卻是不敢發火。
    他深深的吸了口氣，壓住了胸中怒意：“府君在豫州雖得勢，但二袁麾下的虎狼之兵依然頗眾，府君知曉許公乃是豪杰之士，名聲響徹沛地，故而派在下前來，希望能夠與許公聯合，共同剪除逆賊，平復兇逆，還親民黔首以太平……”
    荊州使者的話還沒等說完，便見許褚抬起手來，又擋住了他的話頭。
    “尊駕所言，某家知曉了……這樣！還請尊駕返回劉府君處，代某家轉告劉府君，某家雖甚是敬仰劉府君的匡君輔國之志，但許氏鄔堡內皆是黔首小民，本領還都是稀松不濟，且鄔內糧秣不敷，自保尚且艱難，又何談誅滅群賊？實在是有這個心，沒這個力……恐是不能相助府君了，還望劉府君勿要怪責，另擇高明。”
    那使者忙道：“久聞許公麾下兵強馬壯，人戶眾多，便是郡國之兵，亦是不能與許氏鄔堡之兵相提并論……”
    許褚擺了擺手，哈哈大笑道：“那都是謠傳而已，不足為信……假的！”
    許褚雖然是個好戰的武人，但卻不傻，
    像是劉琦這樣的漢室宗親與二袁這樣的世家門閥領袖打仗，在整個大漢朝，可算是神仙打架。
    他一個地方豪強豈能隨意往里面摻和？一個弄不好，就容易將整個家族都搭進里面。
    許褚可不會因為劉琦隨意派個使者，就頭昏腦熱的一股扎了進去，斷送了家族的前程。
    這年頭的地方大豪首領，哪一個也不是泛泛之輩。
    劉琦的使者似乎是還想勸勸許褚，卻見一名許氏宗族中人急匆匆的向著許褚跑來，對著他拱手道：“家公，出大事了……”
    說到這，他轉頭看了看那名荊州使者，似是略有些猶豫，不知道當著這外人的面有些話該說還是不該收。
    許褚很是隨意的擺了擺手，道：“有什么話，盡管直說，無需藏掖。”
    “諾……家公，我們派往西鄉收糧的族人，被人殺了。”
    “什么！”許褚聞言，先是一愣，接著不由勃然大怒。
    他一伸手抓過那匯報之人，咬牙切齒地道：“這方圓百里，有何人居然這般膽大，敢殺某家的族人？活的不耐煩了？”
    那匯報之人被許褚揪住了衣襟，有些喘不過氣來。
    “那些人殺了人后，便迅速往西遁逃，我族中兵壯已是去追了！只是不知能否追上……我特意來知會家公，卻是看看改如何是好。”那匯報者嘶啞著低聲道。
    許褚皺了皺眉，一伸手將那匯報之人扔在了一旁，然后就要邁步往外走。
    荊州使者見狀大驚，急忙上前攔他道：“許公，您這是去哪，在下的話還沒說完……”
    許褚卻是對他一拱手，朗聲道：“尊下的話沒說完，但某家之言卻已道盡，咱們便言盡于此吧！還請尊下回去轉稟劉府君，同盟之事，某家實在是有心無力，還請劉府君另尋高明，翌日某家無事，必往南陽拜會！某家還有事，先行告辭！”
    說罷，不在理會那使者，而是領人大步流星的離去。
    那使者看著許褚的背影，愣了一會，突然長嘆口氣。
    “這回去，卻是該如何交代……”
    ……
    被許褚派出去收糧的那些人，都是許褚麾下的宗族要人，亦是親信猛士，
    這些人平日里依仗著是許氏宗族中人，行事無有法度，多為附近的鄉民所惡，但因為許褚的名頭和許氏宗族的威懾力在譙縣實在太強，故而無人敢管，郡署縣署也奈他們不何……可今日，這些不可一世之輩居然被人殺了？
    這可真是讓許褚大失面子。
    對譙縣許氏而言，這就是赤裸裸的挑釁！
    不管對方是什么人，許褚發誓都一定要宰了他。
    趕到出事的地點，詢問了一些現場的情況后，許褚便領人再沿途去追趕。
    行走了數十里后，許褚等人來到一處河邊端口時，己方先前追擊的兵將此刻盡皆在河岸邊，呆呆的望著河面出身，
    卻已經那殺了許氏族人的幾個兇手已經是棄馬乘船而逃了。
    附近的河道多支流，一旦入了河中，那對方究竟會走入那條支流，便無法查證，如此更是無從追起了。
    這基本就算是跑沒影了。
    許褚望著濤濤的河水，翻身下馬，咬牙切齒的捏著拳頭，憤怒的咆哮一聲：“哪里來的賊子，背地里暗下刀子，有本事和你家阿翁正面來過啊！一味遁逃算什么能耐？”
    聲音回響在江面上，氣勢雄渾，聲音直沖云霄……可惜卻無人搭理他。
    不多時，去見許褚手下的那名文士門客急匆匆地趕了來，對許褚拱手道：“家公，在下有重要發現，一定要稟明家公！”
    許褚此刻依舊是咬牙切齒的瞪視著水面，似乎期盼著殺人者能夠從水中劈開波浪蹦出來，讓自己再親手給他打回到河里去。
    聽了文士的稟報，許褚并未回頭，只是站在原地問道：
    “汝何時要說？”
    “家公，在下已經能夠推斷出對方的身份了！特為家公解釋。”
    這一句話，將許褚的注意力一下子就從河面上拉了回來。
    許褚急忙轉身，三步并做兩步的走到那文士面前，道：“先生是如何推斷出此乃是何人所為的？”
    那文士對著許褚道：“家公請隨某來。”
    兩人來到被那些坐船逃走兇手們遺留的幾匹戰馬前，道：“家公請看。”
    許褚來回掃視了一會這些戰馬，道：“這幾匹戰馬，倒是好生雄壯！”
    那文士對許褚道：“家公果然好眼力，在下昔日游學于北地，頗識河北民俗，若是在下沒有看錯……這幾匹戰馬蹄厚，頸高，腿長，板牙大，鬃毛色密，與河北的戰馬雖像，但卻又有不同。”
    “那是什么意思？”許褚皺眉道。
    “此乃是胡馬也。”
    “胡馬？”許褚聞言一驚：“咱豫州之地，怎么可能會有胡人？”
    那文士微微一笑，道：“家公說的是，豫州乃是中原腹地，自然是不可能有胡人的，但這是卻不代表漢人不能有胡馬。”
    許褚皺起了眉頭，道：“這譙郡之地，能有門路買到胡人戰馬的大族……某家還真就是沒有聽說過。”
    那文士搖頭嘆道：“家公，別說是豫州本體人，便是河北人士，也不是誰隨隨便便就能買到上品的胡馬，特別還是戰馬的！以在下觀之，這幾匹胡馬在河北亦屬上等貨色，若在幽州的馬市，這樣的馬最少也能賣到三百萬錢一匹！即使是在漁陽郡和右北平，能夠購置這樣戰馬的家族，亦是可數的。”
    “那先生如何能夠推斷出，這戰馬乃是何人的？”
    那文士拍了拍馬側的短弓，道：“那些兇手倉促逃離，留下了短弓在馬上，卻不知咱們這里有人曾去過幽州……不瞞家公，這短弓的造型和在下在右北平時，看到的郡國騎兵的樣式，幾乎是一模一樣。”
    許褚聞言一愣。
    少時，卻見許褚回過神來，急忙招呼過一人，吩咐道：“派人火速去周邊打探，看看最近譙縣附近，可是有外軍進入，如果有，就去查清他們來自哪里，帶了多少人，隊伍中有多少戰馬。”
    “諾！”
    那人走后，卻見許褚轉頭看向那文士門客，咬著牙地道：“某家不管對方是什么官軍賊軍，亦是不顧他們來自何處，但敢傷我許氏中人者，某家絕不姑息，無論如何也要給那些宵小之輩一點厲害瞧瞧！”
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