赤紅之土，血在匯聚。
    如血殘陽從地平線抬起，宛若一只睜開的眼球在打量世界。
    紅色光芒照耀下，螻黃金甲胄的表面在變得暗淡，那些飄動閃爍的符文被壓制了。
    空氣都在凝固，能夠捕捉到的游離靈氣更是逐漸稀缺。
    螻的那一刀撲了個空，刀痕在前方留下一道巨大裂口，虛空的死寂氣息從那道裂縫中不斷涌出。他此刻便站在裂口的前方，轉身，他的刀原本指向的殘陽，現在殘陽動了起來，像擁有了生命，大地盡頭便空無一物了，只有他和宇法揮砍出的裂痕。
    殘陽不斷上升，耳畔的呼喊聲一陣接著一陣，如同蔓延上來的狂瀾。
    螻緊盯著天上那輪殘陽，血日初升。
    在血紅云海中隱約可以看見畸形修長的龐大影子，他所處大地深處的血在往上奔涌，匯聚上天空。
    與此同時，壓抑至極的氣息彌漫，靈氣幾乎被鎖死。
    螻背靠虛空裂縫，只有靠著這道裂痕，他才能喘息，這種感覺他知道意味著什么，隨著天空上的殘陽凝聚出龐大身軀，天地都在與他分離，對方還在復蘇的過程中便將他直接鎖死。環顧四周，空氣化作壁壘，靈氣成為毒藥，那些半透明的活靈高舉雙臂，高喊著，狂熱地連直接都點燃，燒成灰燼上升，與那輪殘陽融合在一起。
    一念間引動天地，將世界萬物化作己身臂膀，再化作指向敵手的利刃。
    這是祖。
    這是真一境才具備的權能。
    果然么……螻卻不意外，在太行宮之時他便獨自面對過祖的投影，一像祖的程度，超越世間，揮手便令山巒坍塌，海川干涸。既然隱藏著過去陰影的太行宮有祖出現在試煉里，十萬大山的赤土圣地自然不會意外。
    倒不如說，讓他更安心了。
    沒有出現意料之外的變化。
    不是什么別的稀奇古怪的東西就好，想到這里，他竟然笑起來。畢竟一趟天觀界的旅途讓他經歷了太多，見過太多光怪陸離的存在，在面前出現一位祖反而都沒有那么令他緊張。
    沉重的呼吸響動，是螻，他在調整。
    隨著他的吐氣呼氣，氣浪翻涌，重甲下的黑色肌肉舒緩著，此時，在對方還未完全降臨之時，他借此機會調整，適應被對方封鎖的靈氣，就像過去的人類突兀從有氧環境走到無氧環境一樣。區別在與螻不會因為此地沒有他能驅使的靈氣而窒息。
    不過比起赤蛟對于空間的把控，他顯然勝過許多。不必依靠自身的靈氣強行對抗，他背靠虛空，在祖的注視下開辟出自己的領域。
    一座座暗金色石碑在大地上佇立。
    其表面符文閃爍，彼此牽連。
    宇法讓他甚至能在祖的臉上鑄就獨屬于自身的空間。
    “來吧！”螻低吼。
    同時，伴隨他話音的落下，天被撕裂了，一個巨大而畸形的生物從殘陽中展開羽翼，它的爪垂下，從云層直接伸到了大地上，阻隔了血水。它的樣貌類似于鳥，卻有著鱗片，三顆頭顱望向不同方向，修長脖頸又如同蛇一般延伸。它們嘶吼著，最后，那三顆畸形頭顱，六只宛若血月的眼睛一起……看向了大地盡頭的螻。
    …………
    束星一邊探出神念，一邊驅使身軀靠近。
    隨著距離的縮短，他越來越心驚。
    對方實在太完美了！
    這種體軀，如蛇般蜿蜒修長，但又不顯得纖細，反而肌肉隆起，魁梧如山巒。骨刺鱗片像成千上萬把尖刀，這使得這頭龐然大物的脖頸宛若荊棘。若說是最耀眼的，自然是頭顱上聳立的枝角，質感如同干枯的古木，不斷地延伸再岔開。
    束星顫栗。
    他感到自己靠近了，但仍然離得很遠很遠，這是源于他靈魂深處的畏懼感。在他的內心深處本能的想要逃離這種存在。
    龍在沉眠。
    也許不止是沉眠，束星很大膽地想著。
    任憑他神識掃過一遍又一遍，對方也沒有任何動作。
    這完美的產物完完全全地展露在他眼前，龍淵帝王們窮極一生追尋的……龍！
    他繼續觀察，赤色的怪物對比他也能稱作怪物，太龐大了，遠超尋常妖皇的體型盤踞在淺海，簡直就是一座島嶼！
    很快，他發現了不對勁。
    “足臂……呢？”
    興奮的表情幾乎是瞬間凝滯。
    蛇形的身軀，沒有象征龍的五爪足臂。這完全就是……蛇？不可能！他再度凝神，再次確認，可的確沒有發現這頭龐然大物隱藏在腹部的足臂。
    連束星都不知道自己的表情是怎樣的扭曲。
    “你原來……不是龍啊？”
    “你為什么不是龍啊！”他失控了，灰黑色身軀從海面一躍而起！他鱗片閉合，在陽光下的映照下像一把撕裂蒼穹的黑刀！
    “既然不是龍，就是蛟咯，一頭蛟龍，龍淵也不是沒有蛟龍啊，你真的害我白高興一場……”
    并非是見到蛟龍而失落，而是他曾以為自己見證了一頭完整的周天十類，這種落差感……他在那瞬間想要殺了對方，將這頭沉睡如死亡的蛟龍殺死！
    若是龍，他滿懷敬畏而不敢做出這種僭越之舉，但一頭蛟龍，還沒有資格讓他束星俯首。
    “還是成為我的食糧吧。”這頭妖皇俯瞰靈海表面的赤色。
    他生長在胸前位置的兩條手臂猛地砸下！
    這一刻，天地像被一分為二。
    黑刀！那是束星的身軀，他將己身作刀刃，對準了蛟龍的頭顱，他要完完整整地砍下對方的腦袋！
    “伱的冠，我會珍藏。”他為對方獻上葬詞。
    刀落！
    “叮——！”金鐵碰撞的巨響掀起海浪，以沉眠的赤影的為中心層層擴散，海浪滔天，灑下的陽光都因此暗淡。
    這個動靜也驚動了許多暗處窺探這片海域的生靈，他們察覺到一股可怕至極的氣息在靈海深處升起。這不是他們的感知有多敏銳，這是天然的……像回到過去未崛起時代對掠食者的恐懼！
    靈海翻涌，金色浪潮沖天，而后落下，在這片區域形成一陣短暫的細雨。
    而這些雨點落下，打在正在舒緩的鋼鐵般的赤色鱗片上，又在下一刻被蒸干，霧氣升騰。
    束星呆滯了。
    他想開口，可根本無法說出一句話來，連聲音都無法從喉嚨里吐出。
    這是……靈魂在顫抖，在畏懼，每個細胞都在尖嘯著讓他逃離！
    但身軀也動不了。
    只有先前化作刀刃的背脊的隱隱作痛告訴他，他還活著，沒有死，此時所見，并非幻夢！那從高處垂下的赤銅骨面在靠近他，眼眶中燃燒的熔巖般的巨大金燭。
    他在此前也思考過，這樣偉大的生命若是睜開眼睛該是何種模樣。
    現在他見到了。
    被那對眼睛盯上，便仿佛有烈火灼燒他的身軀，炙烤他的靈魂，無與倫比的威嚴在他心頭崩塌，讓他連控制自己的面部表情都做不到，只能一個勁地抽搐。
    這是什么！
    這究竟是什么！
    他的靈魂在哭嚎，他在龍淵之底都沒有感受過這種恐怖的氣息，他究竟遇見了什么？
    點點光雨落在龐然大物的鱗片上，霧氣彌漫，很快，對方的大部分身軀便被霧氣籠罩，留下一道蜿蜒如龍的影子。
    束星聽見了呼吸聲。
    像陣陣悶雷，莫名的，他察覺到了某種壓抑，對方在忍耐什么一般，呼吸的節奏并不規律。
    受傷了？束星第一時間想到。這樣一切都說得通，這頭怪物受了重傷，只有在靈海深處陷入沉眠，靠這片浩瀚靈海滋補己身，連外界的神識探查都無法做出反應。他壓低身軀，細細打量著赤影消失的白霧，的確如此，他等待了數分鐘，對方分明具有壓倒性的力量卻沒有選擇殺掉他。
    看來……真的傷得不輕啊……
    束星舔舐利齒。
    不過他不準備在這里露出獠牙，他需要等待。一頭巨獸流血，受傷，在這個時候對方仍是危險的，但再過一段時間就不一定了。他等得起，對方卻不一定能等，畢竟在強大的猛獸也有松懈的時候，血有流干的時候。
    他再次壓低身軀，頭顱幾乎與海面平行。
    他要離開了。
    但這時，彌漫的霧氣表面折射出不同往日的光彩，像一段段破碎的畫面。處于霧氣彌漫的中心，仿佛置身于琉璃鑄就的大殿，千萬輝光灑落于海面，再由海面折射倒映，但束星感到一陣惡寒！
    那些畫面是活動的！
    他瞪大眼，環顧四周的霧氣，再看清畫面的那一瞬間，全身血液凝固，靈魂失去溫度。冰冷，堅硬，動彈不得！
    因為這些畫面是……他的記憶！
    不，準確來說是他曾經經歷過的一切，甚至不在他記憶中的細節都呈現在某個破碎節點中。
    他緩緩地往后看去，看到了此時的他。但霧氣的折射沒有結束，后方還有那同樣瑰麗的色彩，可他已經看到此時此刻了，后面還能有什么？
    一眼。
    束星只看清了一眼。
    他看見了……自己的尸體！
    “呼——！”風聲，狂躁的風壓低了白霧，隱約傳來鱗片摩擦的轟鳴。
    天黑了。
    束星凝神觀察，卻沒有看見陰影所在何處，他在那被忽略的一角里看見自己的終末。
    霧氣宛若最上乘的播放器，畫面破碎又重組，束星看見了一條從虛空中伸展出猙獰臂膀在畫面中按住他的頭顱，扣下，骨裂聲伴隨腦漿的噴發，巨爪下的身軀瘋狂扭動掙扎，卻無法撼動那臂膀一絲一毫。
    “嘭——”巨爪中爆發一朵血花。
    他的頭……被按碎了！
    頭顱碎裂的骨骼和血漿從爪縫中流下，被金色的火焰燃燒殆盡。
    束星頭皮發麻，他下意識檢查自己的身軀是否完好。
    “不……不！”他不斷搖頭，“虛張聲勢，不過是虛張聲勢罷了！”
    這怪物要是有能力殺我，早就動手了！他受了重傷，不會的，絕不會！
    他下定決心，決定不再理會這毫無緣由的畫面片段，灰黑色身軀在海面上緩緩后退，他極力壓低自己的脊骨。
    可突然，周遭的一切都安靜下來。
    他抬頭，視線的最后是那飛速靠近的巨爪，連掌心的鱗片紋路都如此清晰！
    如此……清晰。
    “嘭——！”
    李熄安收回了太行八陘，巨爪上粘稠的血和骸骨被神火燒盡。
    而海面上，失去頭顱的身軀癱倒，墜進海底。
    升騰的白霧散去，李熄安望向東邊，東邊的浩瀚海洋，此時距離日出已經有了些時間，太陽走到了高處，于是他便可以輕而易舉地看見遠方的地平線。
    龍淵么……
    蒼茫海中的死者們已經到來了，比他想的更快，也跟迅猛。
    靈海上，龐然赤影罕見地有些遲疑。
    他得去龍淵。
    但那頭海中妖皇猜測的不錯，他受了傷，而且傷得不輕。身軀上因為剝離龍脈的傷口已經愈合，可剝離龍脈，帶來的后果遠遠不是顯現在肉身上那樣簡單。
    去么？
    李熄安久違的不那么堅定自己的選擇。
    歲月法，三片花瓣匯聚成花。大致上不再有著嚴重從殘缺，他掌握的宙法有了基石，他能看見過去，也能看清未來的一角，而原本便隱藏在他體內，在他出現在這個世界上便存在的那片花瓣他想，那應該象征著現在。
    象征著他此世存在的基本。
    名為束星的妖皇，原本龍淵的帝王中的一位。雖然位列很低，但他確確實實居于龍淵之中，知曉的遠比尋常生靈多得多。
    龍淵恐怕撐不了多久。
    帝王們的確很強大，其中幾位甚至擁有承冕的力量，但那是席卷現今這個九州的浩劫。僅憑龍淵中的那幾位遠遠不夠，李熄安將固守龍淵的帝王們視為同行者，他無法在知曉實情后仍然放任他們血戰至死。
    他呼吸，將大量靈氣攝入體內。
    在整片靈海之上掀起風浪。
    去一趟。
    不守龍淵，將那些帝王們接走。這對他而言并不算難，束星曾經經歷的尸骸中有幾頭是來自祖，而祖的強大源自愿力與法相，死去的祖，化為尸骸，那他們不過就是尸骸。
    肌肉隆起，鱗片扣鳴。
    他躬下身，準備離去，海面因他的動作裂開一道深淵。
    但就在此刻，有人到了這里，攔在了李熄安面前。
    “太行之君，還請留步。”來者輕聲說。
    (本章完)