劉協對劉備的表現非常滿意。
    在此之前，他一直覺得人年齡越大，思想越固化，容易自以為是。想讓他們改變既有觀念，比登山還難。
    所以他一直將重心放在年輕人身上，不太愿意在中老年大臣身上浪費精力。與其生一肚子氣，不如耐心等他們退出舞臺。
    治國從來就不是一蹴而就的事，再好的政策想要發揮作用，看到效果，至少也是十年之后的事。
    他才二十，有足夠的時間和他們耗。
    劉備正當不惑之年，卻能沒什么心理負擔的放棄固有經驗，擁抱新政，非常難得。
    這也讓他對劉備的期望又高了一些。
    以劉備目前的身體素質，至少還可以再戰二十年，搞定三韓沒什么問題。如果進展順利，甚至有機會跨過那道淺淺的海峽，提前叩開倭國的大門。
    二十年后，看他的兒子能不能扶得起來。
    劉協與劉備詳談之后，答應了劉備的請求，讓他與講武堂祭酒虞翻接洽，了解一些山地戰、叢林戰的最新研究成果。
    趁著劉協心情不錯，劉備說起了劉琦。
    劉協沉吟了片刻，對劉備說道，劉表已經起程了，正在趕來洛陽的路上。如何安置劉琦，可以等到劉表見駕之后再說。
    不過有一點可以肯定，不管劉琦想在朝為官，還是隨劉備出征，朝廷都沒有意見，更不會特意針對他設置障礙。
    沒必要。
    大亂之后，朝廷要兼收并蓄，不拘一格的選拔人才，連蠻夷都會酌情選用，怎么可能將宗室排除在外。
    就算劉表有些問題，畢竟還沒到禁錮子弟的那一步。
    劉備對此毫不懷疑。
    劉表最多算是有異志，有一些僭越的行為，比起直接質疑天子血脈，有意行廢立之事，甚至想革漢家天命的袁紹，那可好多了。
    袁紹都能保住性命，也沒影響袁譚的仕途，劉表父子又有什么好擔心的。
    選不上散騎是他自己無能，不是朝廷設限。
    劉備再拜，表示自己將轉告劉琦，讓他安心等待。
    ——
    數日后，劉表到達洛陽。
    劉琦收到消息后，趕到城南迎接。
    經劉備轉告，得知朝廷沒有針對他的意思，劉琦這兩天的心情輕松了許多。看到劉表時，他笑容滿面，談笑風生，還許諾要帶弟弟劉琮、劉修去游覽洛陽城。
    見到兒子心情好，陳氏很開心，劉表卻有些惱火，忍不住嗆了他一句。
    “大閱在即，你怎么沒在營中練兵？”
    劉琦笑笑。“荊州兵練得再好，與我何干？既然如此，不如交給蒯異度，我自逍遙。”
    “你還真是逍遙。”劉表也覺得面上無光，不再討論這個話題，問起了劉琦這兩天在洛陽的見聞。
    得知袁紹也在洛陽養病，還沒有見駕，劉表心中一動。
    “他是真病還是裝病？”
    “應該是真病，我聽袁顯思說，吐血就吐了好幾回。”
    劉表嘿嘿一聲冷笑。“吐了幾回血還不死，他究竟放不下什么？”
    劉琦有些驚訝。
    他一直以為劉表和袁紹同為黨人，又曾一起在何進的大將軍府任職，是志同道合的好友。怎么聽說袁紹生病，劉表卻是這個態度？
    劉表想了想，說道：“走，我去看看他。”
    ——
    袁紹睜開眼睛，看著走到面前，俯下身子打量他的劉表，擠出一絲笑容。
    “景升，別來無恙？”
    劉表微微頜首，在侍者取來的席上就座。“我很好。倒是你，病得如此之重，著實令人意外。本初，你這是心病吧？”
    袁紹愣住了，怔怔地看著劉表。
    劉表輕笑一聲：“我聽說太醫署有良醫，聞名山東的華佗就在其中。連他治都不好你的病，也只有心病了。”
    袁紹沉下了臉，聲音也變得陰森起來。“這么說，景升從襄陽趕來，是為我治這心病的？”
    劉表點點頭。“一晃十載，故友凋零，如今能為你治這心病的，大概也只有我了。”
    “那倒要見識見識景升的醫術了。”
    劉表屈起手指，說出幾個的名字。“何伯求，韓文節，王子師，張孟卓，臧子源……”
    劉表每說一個名字，袁紹的臉頰就不由自主的一陣抽動，原本銳利的眼神也變得怯懦起來，不敢再與劉表對視。
    這些都曾是他的摯友，如今不是陰陽相隔，就是反目成仇。
    好在劉表所知有限，要不然他念出來的名單會更長。
    “你的心病是哪一個？”劉表寒聲問道。
    袁紹閉上眼睛，過了片刻，又緩緩睜開。“景升，既然你把話說到這個份上，我也就不掩飾了。若我得了天下，你也會是其中之一。”
    劉表眼神微縮，眼角抽了抽，欲言又止。
    袁紹又道：“若是你得了天下，想必我也是其中之一。你不用急著否認，是不是，我們心里都清楚。你在荊州的所作所為，我一清二楚。你我的區別只在于你空有虛名，卻沒有足夠的實力，受制于蒯越、蔡瑁輩，不能自由。”
    劉表的氣息變得粗重起來，眼角顫動。
    袁紹臉上露出一絲殘忍的笑意。“被我說中了吧？不要急，我還沒有說完。鳥之將死，其鳴也哀。人之將死，其言也善。我沒幾天了，你治不好我的心病，我卻可以為你治一治。”
    劉表怒極而笑，嘿嘿一聲輕笑。“那我倒要洗耳恭聽了，免得辜負了你這一番心意。”
    袁紹呵呵地笑了。“你看，到了這個地步，你還忘不了你名士的作派。明明心里氣得想殺人，臉上還要擺出一副虛懷若谷、從善如流的氣度。正如你明明知道稱了臣，也不會有什么好下場，卻還是來了洛陽一樣。”
    袁紹臉上泛起潮紅，氣息也變得急促起來。
    一旁的袁譚連忙上前，正準備說話，卻被袁紹搖手阻止。
    “顯思，你也好好聽著。”
    袁譚無奈，只得一面陪笑，一邊派人去請醫師。他看得出來，袁紹的情況很不對。
    袁紹看向劉表。“你以為……跪在天子腳下……稱臣，就能……既往不咎，長葆富貴？你想多了。他要做的……就是……就是打斷你們這些讀書人的骨頭，讓你們跪在他面前，甘為臣仆。天下，是他一個人的天下，不能和人分享，也不能和人共治。士大夫不行，宗室……更不行。”
    袁紹挺起身，血紅的眼睛盯著劉表，最后一字一句的嘶吼道。
    “你以為，你的下場會比我好？”
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