荀文倩與伏壽寒暄了幾句，終究還是話不投機，場面有些尷尬，便找了個機會，主動請退。
    出了門，卻見天子坐在自己所住側殿廊下的欄桿上，正自出神。
    馬云祿抱著手臂,靠著柱子，站在一旁，看起來有些郁悶，扁著嘴。
    荀文倩吃了一驚，連忙加快腳步，走了過去。聽到腳步聲,馬云祿放下手臂，站直了身體，躬身向荀文倩行禮。
    “見過貴人。”
    荀文倩還禮,隨即轉身向劉協行禮。劉協起身，走進了荀文倩的房間。荀文倩跟了進去，一邊命人準備茶水，一邊問起劉協來意。
    “有件事要和你商量。”
    “臣妾豈敢，但憑陛下吩咐。”荀文倩躬身道。
    劉協瞅了荀文倩一眼。雖然她掩飾得很好，但仔細聽，還是能聽出一絲不悅。其實這也正常，她再聰明，畢竟也是人，也是才二十出頭的女人。
    “今天去太學了？”
    荀文倩一愣，露出一絲慌亂。皇后難產之際，她沒有留在宮里照顧，卻去了城南，不管她有什么理由,都不符合她的身份。
    “是……是的。”
    “去見嫂嫂？”
    荀文倩知道瞞不過，索性把事情的原委說了一遍。劉協聽完,神色不變，只是點了點頭。
    他猜荀諶會寫信給荀文倩,也猜荀文倩急著出城，必然是向唐夫人問計。兩人看似年齡差不多，荀文倩甚至更聰明一些，但唐夫人的果決卻是荀文倩目前還欠缺的。
    正常還好，涉及到自身利益，尤其是生死相關時，荀文倩往往會糾結，會出錯。
    而唐夫人的反應又一次沒讓他失望。
    “我要親征冀州。剛剛和云祿商量，是留你在長安，還是留她在長安。想聽聽你的意見。”
    荀文倩頓時恍然，怪不得馬云祿剛才一臉委屈。
    她還以為天子又要打破常例，今天不去馬云祿的殿里，要在她這里留寢呢。
    她迅速權衡了一下。“云祿妹妹本是女騎督，有她在陛下身邊，臣妾也能睡得安穩。臣妾開不得弓，放不得箭，隨陛下出征也無助益,還是留在長安服侍皇后吧。皇后生產受了苦,傷了身體,臣妾畢竟是過來人,或許能幫些忙。”
    劉協笑了一聲。“你雖然生過一次，卻也算不上有什么經驗。不過魏夫人之前就是侍候你的，和你相處得也算不錯。由你協助皇后處理宮里的事，應該沒什么問題。只是如此一來，同文館印坊的事，你恐怕顧不過來。”
    荀文倩心里一緊，且喜且憂。
    天子這是讓她協助皇后，卻又要奪去同文館印坊嗎？雖然照顧皇后的確會耽誤不少時間，影響同文館印坊的管理，可是她在同文館印坊傾注了那么多心血，就這么交出去，未免太可惜了。
    “讓嫂嫂來幫你吧，正好再帶你一段時間。”劉協看著荀文倩，淡淡地說道。
    荀文倩如釋重負，連忙答應。
    讓唐夫人來她，這的確是一舉兩得的好事。
    “謹遵陛下口諭。”荀文倩心情大好，躬身領命。
    ——
    離開荀文倩的寢殿，劉協向馬云祿的寢殿走去。
    馬云祿跟了上來，腳步輕快。
    荀文倩留下了，她又可以跟著天子出征了，她的心情也跟著飛揚了起來。
    “陛下，出征在即，你怎么不陪陪荀貴人？”
    “今天不該是她。”
    “話雖如此，不是……”
    “得來的太容易，就會不知道珍惜。”劉協瞅瞅馬云祿。“你是不方便嗎？”
    馬云祿連連搖手，隨即又覺得不妥，話題一轉。“皇后剛生產，臣妾是不是……”
    劉協笑了一聲：“你現在想起來，還不算太遲。”
    馬云祿神情尷尬，有些窘迫。
    她知道皇后難產，之前也去看過一趟，但是說心里話，她真沒放在心上。
    一來婦人生死就是這樣，第一胎都會困難，因此而死的屢見不鮮。二來皇后真要是出了意外，對她未必是壞事。
    加上天子要親征冀州，她滿腦門心思就是跟著天子出征，根本沒顧得考慮去向皇后請安的事。
    “那臣妾先去向皇后請安，然后再來侍候陛下？”
    “明天再去吧，皇后累了，可能要休息了。”
    “唯。”馬云祿幾乎沒有猶豫，立刻答應了。
    “你啊……”劉協指指馬云祿，有點恨鐵不成鋼。
    論做人，她不如荀文倩太多了。
    馬云祿也知道自己答應得太爽快了，無奈地翻了個白眼。
    “你知道我與皇后的五年之約吧？”
    馬云祿臉上的笑容散去，默默地點了點頭。
    “那就記在心里。”劉協輕聲說道：“皇后之位看似尊寵，卻是眾目所矚，關系到朝政的平衡，不能掉以輕心。光武皇帝第一任皇后郭圣通的故事，你也應該聽說過一些。你希望像她那樣嗎？”
    馬云祿的臉色微變，后背有些涼意。
    她對郭圣通的事算不是有多熟悉，但大致情況還是知道的。如果最后一定會被廢后，不如一開始就不做這個皇后。
    兩人來到殿中，馬云祿安排人準備洗漱，自己服侍劉協更衣。
    “陛下親征，誰留守長安。”
    “太尉。”劉協不假思索。
    他早就考慮過這個問題了。賈詡鎮守長安是最合適的，關中將士有大半是西涼人，而且是李傕、郭汜的部下。這些人怕賈詡，卻未必信任賈詡。即使經過一番整頓，雙方之間根深蒂固的警惕也無法消除。
    有朝廷的名義，賈詡可以坐鎮長安，卻很難掀起什么風浪。
    而鎮守關中的段煨、張濟，甚至包括韓遂，與賈詡合作的可能性卻要大得多。他這次決定東征，與其說是討伐審配，不如說是趁勢調整防務，將這部分兵權收到自己手中。
    朝政就是這么復雜，沒有誰是完全可以信任的。
    馬云祿沒有再問，侍候著劉協洗漱完畢，一起上了床。
    時間還早，劉協沒有睡意，拿著一卷書在讀。馬云祿睜著眼睛，看著屋頂，眼珠轉來轉去，也不知道在想什么，嘴角突然露出一絲笑意。
    “陛下，平定冀州之后，你會去西域嗎？”
    劉協晃了晃手里的書。“就算平定了冀州，還有益州、交州沒有平定，哪里顧得上西域。”
    “那益州、交州之后呢？”
    “有可能。”
    “你還會帶著臣妾么？”馬云祿轉過頭，盯著劉協的眼睛，眼神灼灼。
    劉協瞥了她一眼，無聲地笑了。
    “當然。”
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