劉協轉頭，看了看臉脹得通紅的周忠，輕輕掙了掙袖子。
“周公，有話好好說，別拉拉扯扯的。我這新做的朝服很薄，而且僅此一件，你要是扯壞了，我可沒換的。”
義憤填膺的周忠聽了，忙不迭地松開手，躬身施了一禮。
“臣失禮，死罪，死罪。”
劉協看了一下衣袖，忍不住問道：“周公進門的時候，我就覺得你心情不太好，莫不是……起得太早，沒休息好？”
“臣……”周忠平復了一下心情，懇切地說道：“陛下憐惜大臣，臣深為感激。只是君子不重則不威，朝堂之上，不宜過于散漫……”
“周公誤會了。”劉協面帶微笑。“朝堂在河東，這里只是行在。”
周忠愣住了，半晌沒反應過來。
嚴格來說，天子這話說得沒錯，這里的確不是朝堂，只是行在。
是否遷都長安還在討論之中，并沒有結論。
“就算是……行在……”周忠咂著嘴，不知道該說什么才好。
畢竟他也去過西北，見過行在是如何散漫的。
“周公，諸事草創，很多禮節暫時還講不起來，尤其是關系到軍事。”劉協說著，拍拍周忠的手臂。“諸將教化不足，朝廷禮節有待教訓，慢慢來吧。”
正說著，一群人從外面走了進來，一邊走一邊說話，有的還和廊下的大臣打招呼。
撫軍大將軍韓遂快步走了過來，向劉協深施一禮。
“金城侯，撫軍大將軍，臣遂，見過陛下。”
“大將軍來得好快。”劉協面帶微笑，同時示意一旁的侍女送過點心。“吃朝食了么？嘗嘗吧。你在洛陽那么久，應該熟悉關東的口味了吧？”
韓遂一手挽著袖子，一手端起一杯茶，卻沒拿點心。“臣在洛陽，最思念的就是涼州的羊羹，還有烤串。這關東的口味么，到底是甜了些，偶爾嘗嘗還行，天天吃，有些膩。”
劉協哈哈大笑，眨眨眼睛。“今天讓你如愿。雖然沒有金城的羊，卻是奢澤延送來的貢品。想吃羊羹還是烤串，隨你。”
“那臣今天就賴著不走了，一定要吃上這一口。”韓遂也笑了起來。
周忠很無語。
這哪里是未央宮的朝堂，這分明是休屠澤旁的行在啊。
沒等周忠反應過來，呂布和幾個明顯帶著鮮卑特征的將領走了過來，向劉協行禮，寒暄了幾句，轉頭一看周忠在旁，又連忙和周忠見禮。
與呂布聊了幾句，周忠大感意外。
眼前的呂布與他印象中的呂布截然不同，舉止從容，談吐文雅，頗有幾分儒將風范。
不過更讓周忠意外的是那幾個鮮卑人。
他們有些局促地向劉協行禮，嘴里說著生硬的漢話，神情恭敬中帶著緊張，額頭能看到密密麻麻的汗珠。
“溫侯，這是……”
“新歸附的鮮卑小帥。”呂布使了個眼色，將周忠引到一旁。“周公還記得被我們擊敗的扶羅韓部么？”
“知道。”
“他們的殘部有一些逃到了草原上，重新糾合起來，想犯我邊塞。這幾個不肯跟著他們冒險，就聯絡到了我們，通報消息。關系重大，我就帶著他們趕回來了。”
周忠吃了一驚。“鮮卑人又恢復元氣了？”
呂布搖搖頭。“哪有那么快，只是幾個殘兵敗將湊到一起，覺得自己又行了。他們不來便罷，若是敢來，就讓他們見識一下我漢家鐵騎的厲害。”
周忠將信將疑。“既然如此，那你何必急著回朝？”
“回朝是另有事請詔。”呂布轉頭看了一下四周，壓低了聲音。“曹都護想趁著這個機會，對草原深處進行一次行動，肅清殘敵，順便讓關東來的騎兵熟悉一下草原。”
周忠心領神會。“要輜重？”
呂布笑了。
周忠卻笑不出來。
冀州未定，天子還想著征討遼東，現在曹操、呂布又不甘寂寞，想要深入草原。
果然是武夫當國，必然窮兵黷武。
——
不出周忠所料，相關軍事的討論一開始就進入了白熱化。
撫軍大將軍韓遂和狼騎督呂布爭了起來。
呂布剛解釋完曹操的想法，韓遂就起身表示反對。
他的理由也很直接：眼下不具備深入草原作戰的基礎。
孝武橫掃漠北，是建立在大漢立國七十國的積儲之上。眼下剛剛恢復太平，山東還沒有完全接受朝廷詔令，州郡陽奉陰違，度田舉步難艱，朝廷連正常開去都捉襟見肘，不得不處處節省，哪來的錢糧深入草原作戰？
與其深入草原，與幾個鮮卑殘部較勁，不如用兵關東，將反對度田的州郡實行軍管。
如果度田能夠得到徹底推行，用不了七十年，也許只要七年，朝廷就有足夠的實力揮師北上。
韓遂說得很激動，周忠聽得心驚肉跳。
他知道韓遂不滿足于駐軍洛陽，引而不發，而是想實實在在的立下大功，平定山東。袁紹撤了，他又盯上了反對度田的山東大族。
他幾乎聽到了韓遂磨牙的聲音，就像是磨刀。
呂布也很直接，反懟韓遂說，關東和塞外的情況不一樣，不能混為一談。你在洛陽駐軍大半年，消耗了那么多錢糧，都干了些什么？要是能拿出一部分來，支持邊疆，短不過三個月，長不到半年，我們就能掃平那些鮮卑殘部。
說到最后，呂布意猶未盡，不顧韓遂的臉色已經非常難看，又添了一句。
你要是進攻冀州，那我不僅不和你爭，只要天子下詔，我們配合你作戰都行。幾個反對度田的流寇，也值得你在這兒說？就當是練兵的對手，一場演習就解決了。
當初百萬青州黃巾入兗州時，曹都護只用了幾千人就平定了。你要是沒把握，不如到講武堂聽幾天課，或者找一部曹都護作注的兵法看一看。
韓遂愣住了，盯著呂布，兩眼瞪得溜圓。
周忠也愣住了。
呂布和曹操這么親近嗎？他們可是死敵啊。
這時，楊彪打破了沉默。“陛下，臣有不同意見。”
劉協點點頭。“楊公不妨直言。”
“兵乃兇器，圣人不得已而用之。陛下倡導開誠布公，暢所欲言，臣相信撫軍大將軍和狼騎督所言都是他們的心里話。既然如此，那臣不得不說，他們是利器在手，殺心自起，忘了陛下穩定邊疆的良苦用心。”
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