袁紹很惱火，更覺得悲哀。
    既因為被袁術羞辱，更因為被冀州人左右。
    兵權都在冀州人手中，田豐說不行，就是不行。那些將領都聽田豐的，不聽他的。即便他強行下令，那些人也會陽奉陰違，不會真的執行。
    此時此刻，他非常想念袁譚、郭圖等人。
    沒有汝潁人牽制，冀州人的跋扈已經讓他忍無可忍。
    但他無可奈何。
    袁紹氣得病倒了，臥床不起。
    張喜、逢紀晝夜兼程，趕到彭城，聽說袁紹病倒了，也嚇了一跳。
    張喜直入袁紹大帳。
    袁紹躺在病床上，昏昏沉沉。聽到腳步聲，知道有人進來，想起身看看，卻渾身無力。
    “本初，本初。”張喜趕到床前，看著臉色蒼白的袁紹，連聲呼喚。
    袁紹定了好一會兒神，才反應過來。“是季禮公？”
    張喜松了一口氣，在侍從取來的席上就坐。“本初啊，你怎么成了這般模樣？我記得你應該未到半百啊，怎么看起來比我這老朽還不如？”
    袁紹在侍從的幫助下坐了起來，抱著被子，苦笑道：“慚愧慚愧，力淺德薄，任重難當。”
    “你太累了。”張喜拍拍袁紹的手。“戰場辛苦，過于朝堂。當初你若是聽我勸，入朝主政，何至于此？本初啊，歲數不饒人，你應該在朝堂上運籌帷幄，而不是在戰場上風餐露宿。”
    袁紹喘了一會氣。“季禮公，我……還能入朝嗎？”
    “能。”張喜信心滿滿地說道：“你不僅能入朝，而且必須入朝。我們幾個也老了，堅持不了幾年。你不入朝，山東士大夫又能指望誰為魁首，難道是公路？”
    提到袁術，張喜就一肚子氣。
    這悍鬼，干的什么事嘛，伏擊顏良也就罷了，兵不厭詐。你把廬江大族全抓起來，還將幾個代表檻車征送長安是什么意思？
    在廬江度田，你有沒有想過汝南袁氏占了多少田？一旦度田，袁氏幾代人的積累都會化為烏有。
    他肯定是瘋了，為了和袁紹斗氣，不顧不管，玉石俱焚。
    看到張喜對袁術的怒氣，袁紹的心情舒緩了一些。他想起了田豐的意見。雖然他現在非常討厭田豐，甚至不想看到田豐那張臉，但他不得不承認，田豐的計劃是對的。
    袁術這么干，看似得意，卻把朝廷逼到了墻角。
    如果朝廷支持袁術，那就等于聲明朝廷將在山東推行度田。這必然激起山東士大夫的激烈反抗，暴政實至名歸，山東諸州必然同仇敵愾，與朝廷對抗。
    如此一來，他不僅可以擁山東之眾與朝廷對抗，甚至可以打出改朝換代的旗號。
    如果朝廷不支持袁術，那袁術不僅白忙一場，還會自取其辱。他可以趁此機會重奪袁氏家主之位，將來在冀州也好，入朝也罷，同樣能一呼百應。
    只是……這口氣實在咽不下去。
    咽不下去，也得咽。
    張喜苦口婆心，逢紀也跟著幫腔，費了好多口舌，終于讓袁紹接受了現實，上書議和。
    ——
    二月的長安依然春寒料峭，草木荒疏。
    上林苑中，劉協一手握弓，一手挽韁，看著幾個俏麗的身影在樹林間出沒，如母獅，如雌虎，矯健而充滿危險。
    呂布端坐在赤兔上，眼睛盯著女兒呂小環的身影，得意洋洋。
    “陛下練兵有方，臣女越來越沉穩了。”
    劉協轉頭看了呂布一眼，差點笑出聲來。自從呂布從涼州赴朝述職，幾次見面，總是在有意無意的提醒他呂小環已經成年了這件事，急迫的心情幾乎已經到了露骨的地步。
    “這可不是朕的功勞，是馬督以及袁主簿的功勞。”
    “對，對。”呂布連聲附和，然后又補了一句。“不過知女莫若父，臣女從小頑劣，之所以如此用功，還是仰慕陛下所致。”
    劉協點點頭，隨即反戈一擊。“你兒子也像你，將來必是猛將。溫侯，你要努力再生幾個，也算是為國儲才。”
    呂布臉色微變，遲疑了片刻。“陛下，臣……盡力，盡力。”說著，撥轉馬頭。“臣去看看他們處理好了沒有，待會兒親手為陛下烤幾只野兔，請陛下嘗嘗臣的手藝。”
    看著落荒而逃的呂布，劉協無聲一笑。
    要治呂布，唯有魏夫人。
    三十如狼，四十如虎，如狼似虎的魏夫人是克制呂布的真正大殺器。
    “陛下，溫侯心急，情有可原。”一旁的諸葛亮輕聲說道：“黃猗立功，溫侯眼紅了。”
    劉協點點頭，隨即又道：“孔明，你覺得袁紹會議和嗎？或是他肯議和，山東的戰事很快就能結束了，呂小環入不入宮，其實并不重要。”
    諸葛亮詫異地看了劉協一眼。“陛下是說，希望她立功之后再入宮？”
    劉協輕笑了一聲。“凡事總有個先來后到。你只有阿楚一人，不知道這其中的難處。”
    諸葛亮微微一笑，有些不好意思。
    “剛入值的那個法孝直如何？”劉協岔開了話題。
    他現在最煩的就是這些。隨著形勢漸好，想在后宮占一席之地的人越來越多，尤其是呂布這種沒什么家族背影的寒門武夫，連最基本的矜持都不要，恨不得讓呂小環直接撲倒了他。
    諸葛亮收起笑容，斟字酌句的說道：“法孝直為人聰明、機警，也熟悉益州的形勢，只是為人性急了些。若能得陛下調教，假以時日，當是和龐士元一般的軍謀之才。”
    “孟子敬呢？”
    “孟子敬勤于軍事，也夠聰明，如今在講武堂受訓，成績很突出。只是聽賈侍中說，他還有些名士習氣，不夠踏實，將來可能會有些挫折。”
    “挫折不可怕，吃了苦頭，他自然會改。”劉協說道。
    進駐關中后，一批關中青年才俊先后入仕，法正、孟達都是其中的代表。法正為郎，孟達卻對軍事更感興趣，成了講武堂的第三期學員，正在接受賈詡的培訓。
    劉協經常和諸葛亮談論這些人，一是培養諸葛亮的識人能力，一是潛移默化的改變諸葛亮的用人觀，打開他的視野，不要被固有觀點所限。
    要想開創一個新時代，一兩個天才是不夠的，要一大批天才，甚至是有缺陷的天才。
    團結就是力量，包容才能兼收并蓄。
    “陛下，陛下。”法正策馬飛奔而來，將一份軍報送到劉協面前。“廬江大捷，揚州牧收復廬江，臨陣斬殺袁逆大將顏良。”
    劉協吃了一驚，接過軍報，迅速看了一遍，忍不住脫口而出。
    “這路中悍鬼，真他娘是個人才。”