許劭面紅耳赤，剛要說話，劉繇使了個眼色，展顏而笑。
    “嘉謀兄真是廉頗雖老，勇氣不減當年。多年不見，一見面就是讓人應接不暇。來，暫歇雷霆之怒，容我稍盡地土之誼，再請益不遲。”
    見劉繇態度有所轉變，周忠也順勢讓步，哈哈一笑，仿佛什么也沒發生過。
    劉繇在路邊的長亭中準備了酒食，請周忠入座，暢聊起來。
    不管這次能不能達成合作，他們都是多年的好友，同氣相求的士人。
    周忠詳細向劉繇、許劭介紹了這幾年的變化，尤其是華陰之戰以后的事。
    在他看來，大漢中興的希望火光就是那時候閃現的，以天降異象為標志，華陰大捷為重要轉折。在那之后，天子就像是換了一個人似的，帶著大漢走向了另一條路。
    一條既讓人振奮，又讓人不安的路。
    劉繇、許劭聽得很認真，而且很快就聽出了周忠的來意。
    周忠不僅是為朝廷招撫而來，更是為制衡并涼而來。
    天下大亂之際，天子用武，重用武人是意料之中的事。但文武失衡，而且大部分武人都是并涼人,這絕不是周忠等老臣愿意看到的局面。
    “嘉謀兄真是老成謀國啊。”許劭調侃道：“只怕天子少年意氣,未必聽得進去。說得急了，再來一次黨錮，可就不妙了。”
    周忠反唇相譏。“天子雖是少年，還有教化并涼之意,就連韓遂都被他壓制得不敢輕舉妄動。袁本初年近半百,卻不復當年意氣，被冀州人玩弄于股掌之上。”
    他看向劉繇。“你真以為袁本初得勢,你劉氏就能攀龍鱗,附鳳尾？”
    劉繇眉頭輕皺，掩唇咳嗽了兩聲,借機避開了周忠的眼神。
    對袁紹父子的情況,他還是有所了解的。袁紹被冀州人裹脅，袁譚更是被冷落，而劉氏所生的袁買更沒有承嗣的機會。如今競爭力最強的是袁熙，而袁熙將與冀州人聯姻。
    對劉氏來說,與袁紹聯姻的利益基本落空了。
    在這種情況下,是繼續與袁紹綁定,還是轉而依附朝廷,就成他必須面對的問題。
    周忠說得明白,天下大亂,皇室血脈孤單,天子有意重用宗室。只要他愿意為朝廷效力,天子必能既往不咎。連劉備這種說不清楚世系的都可以恢復宗籍,他這樣世系清楚的人就更不用說了。
    這似乎是一個很簡單的問題，但他卻還是很擔心。
    其中一點就是天子對河東大族的態度。
    如果那不僅僅是針對河東大族,而是針對所有的大族呢？
    論士族豪強的實力，河東人如何能和山東人相提并論。
    作為士族的一員,劉繇自然清楚士族的影響，也清楚天子此舉有多危險。
    天子直接控制了并涼人,絕非無法控制兵權的孝靈帝可比，他對朝廷的控制或許會超過孝桓帝,與當年的孝武、孝宣相當。一旦他舉起屠刀,要對山東士族、豪強下手，必然血流成河，傷害絕非黨錮可比。
    許劭也想到了這一點。“嘉謀兄，你想勸降袁本初嗎？”
    周忠看向許劭。
    許劭笑笑。“若想制衡并涼人,僅是朝中的大臣可不夠。再者，沒有武力支撐,文臣不過是待宰的羔羊,連閹豎都斗不過，更何況是手握并涼精兵的雄主？”
    周忠點點頭。“若能勸降袁本初，我當然愿意一試。若不能勸降，那就只能逼降。”
    他喝了一口酒，又道：“這不是我一個人的事，須正禮、子將襄助才行。”
    許劭目光一閃，突然笑了。“嘉謀兄有孫伯符、周公瑾支持,還需要我們嗎？”
    “并涼兵兇猛,就算是孫伯符、周公瑾也未必擋得住，當集同道之力,多多益善。”
    “劉景升已經答應了？”
    周忠笑了，舉起酒杯，向許劭示意。“子將就是子將。”
    許劭沒有再說什么,只是與劉繇交換了一個眼神。
    兩人同時舉杯，向周忠致意。
    ——
    沒過多久，袁紹的使者也趕到了豫章。
    在周忠的授意下，劉繇、許劭提出了新的方案，勸袁紹與朝廷議和，入朝主政。
    沒有武力支持的文官無法與并涼人抗衡，山東兵的戰斗力雖然不及并涼，卻有財力雄厚、人數眾多的優勢，充當山東士人的后盾，在朝堂上與并涼人一較高下，并非沒有可能。
    反正袁紹的檄文中也提到了議和的事，不如順水推舟。
    劉繇、許劭又提出,如果袁紹能夠接受這個建議，不僅可以避免一場惡戰,還有機會奪回袁氏家主的稱號。
    與袁紹相比,袁術不論是名望還是實力上都望塵莫及,他之所能成為朝廷認可的袁氏家主,只是率先稱臣而已。一旦袁紹也稱臣了，袁術就沒有任何優勢可言。
    到時候，袁紹又是名正言順的袁氏家主，汝南袁氏四世三公積累的門生故吏還是袁紹的。
    這個條件不可謂不優厚，尤其是對當下眾叛親離的袁紹來說。
    與朝廷議和是一個將過去的失誤抹去，從頭再來的機會。
    劉繇、許劭也借此表明了態度。
    如果袁紹接受他們的建議，他們還是同道，將來在朝堂上共進退。如果袁紹固執己見，那就怨不得他們向朝廷稱臣，與袁紹刀兵相見。
    劉繇的表態非常有份量，不由得袁紹不認真思考。
    一旦劉繇決定向朝廷稱臣，不僅孫策、周瑜可以放心北渡，劉繇也將率豫章之兵渡江，圍攻顏良。加上已經進入汝南的宗承等人，顏良棄守廬江只是時間問題。
    事情到了這一步，就不是田豐所說的試探。不管袁紹愿不愿意，與朝廷議和都勢在必行。
    即使是冀州人，也不反對議和。如果能見好就收，何必殺得血流漂杵？
    面對手握以十萬計的并涼精兵，一心想立功的韓遂，再加上北疆虎視眈眈的荀攸，沒有人敢說自己有必勝的把握。之所以咬著牙苦斗，就是想有條件的和。
    多年以來，袁紹麾下文武難得的取得了一致，不管是冀州人還是汝潁人，又或者是其他人，都贊成袁紹為天下蒼生計，忍辱負重，與朝廷議和。
    反正忍辱的只是袁紹一人而已。
    無奈之下，袁紹上表朝廷，請求議和。