父子倆相對沉默了良久，劉琦突然說道：“阿翁，我聽說了一件事，不知真偽。”
    劉表心不在焉的說道：“什么事？”
    “劉玄德之所以堅守彭城不降，據說是天子承諾，只要他能守住徐州，就恢復他的宗籍。”
    “噗嗤——”劉表沒忍住，笑出聲來。“是真的，但是很荒唐。劉玄備是高皇帝血脈嗎，就恢復宗籍？天子也是病急亂投醫，胡亂許諾。”
    劉琦卻沒笑。“但是這至少能說明一件事，天子對宗室很看重。”
    劉表愣了一下，隨即又道：“那又如何？這不過是事急從權而已。”
    “那劉公衡棄袁本初而歸朝廷，被委任為天子近臣，也是真的嗎？”
    劉表想了想，搖搖頭。“這卻不清楚，邸報里沒提起過。”
    “若是真的呢？”劉琦說道：“天子重用宗室，這可是難得的機會。袁本初再與阿翁相善，也不會將阿翁當作宗室對待。”
    劉表想了好一會兒。“待我問問周嘉謀再說。”
    “喏。”劉琦暗自松了一口氣。
    劉表看在眼里，也在心里嘆了一口氣。
    他知道，劉琦已經動心了。天子重用宗室，對劉琦來說無疑是個好機會。年輕人嘛，都盼望著有建功立業的機會。劉備、劉和可以，劉琦當然也可以。
    或許應該將他送到行在去。
    ——
    夜色已深，劉琦告退，劉表回到后宅。
    夫人陳氏還沒睡，正和妾蔡氏說話。看到劉表進來，蔡氏起身行了一禮，嫣然一笑，退了出去。
    劉表有些奇怪。陳氏、蔡氏一向不睦，雖沒有撕破臉皮大吵，卻也很少給對方笑臉。
    今天是怎么了？
    陳氏看出了劉表的疑惑，淡淡地說道：“蔡家動心了，想將絲帛運到關中牟利。”
    劉表恍然。“蔡德珪來過了？”
    “應該是吧。”陳氏眉頭微蹙。“絲帛運到西域售賣，真能獲利百倍？”
    “傳言罷了，不可信。”劉表冷笑一聲：“天下哪有如此暴利的生意。必是以訛傳言，商人重利，以便哄抬物價。”
    陳氏點頭附和。“夫君準備如何應付？”
    “不理他，他想運到哪兒就哪兒，大不了我明年多開一些桑田。”
    劉表坐在榻邊，陳氏命婢女準備洗漱用品，服侍劉表就寢。兩人有一句沒一句的說著閑話。陳氏說，據蔡氏說，周忠到襄陽之后，引起了不少的轟動，不僅是想做生意的蔡瑁，其他各家也都有動作。
    黃氏是其中代表，黃彥直準備送女成婚。
    “黃氏什么時候和諸葛亮定了婚約？”陳氏不解地說道。
    劉表想了半天，才依稀想起有這么一回事。“好像是黃彥直看中了諸葛亮，只是沒聽說。”劉表突然站了起來。“這也是蔡德珪來說的？”
    “是啊。”陳氏眼皮一抬。“襄陽人心浮動，夫君再不主動些，只怕怎么來的，還要怎么走。”
    劉表轉頭看了陳氏一眼，嘴角抽了抽，欲言又止。
    他是單騎入宜城，如果再單馬出襄陽，那可就麻煩了。
    ——
    劉琦拱著手，一溜小跑地來到周忠面前，躬身一拜。
    “山陽后進劉琦，問周公無恙。”
    周忠含笑打量著劉琦，滿意地點點頭。“不愧是宗室子弟，相貌堂堂，一表人才。天子若是見到你，一定會很欣賞。”
    劉琦心中歡喜，連忙謙虛道：“周公謬贊，愧不敢當。”
    對于相貌，他還是很自信的。父親劉表與母親陳氏都是相貌出眾之人，他繼承了父母，身高八尺有余，五官端正。
    “只是瘦弱了些。”周忠又道。
    劉琦臉上的笑容頓時僵住了，有些訕訕。
    他其實不算瘦，但也稱不上強壯。畢竟是高門子弟，不需要上陣搏殺。劉表雖是州牧，卻也崇尚儒雅，不喜歡武夫。身為劉表長子，他對武人也沒什么好感。
    “天子身邊都是武藝高強之人？”
    “天子每天習武，風雨無阻。”周忠幽幽說道：“征戰辛苦，爬冰臥雪，沒有一副好身體怎么行？所以天子身邊的人不論男女，都騎得馬，射得箭，縱使不算高手，也是身體強壯之人。”
    “文臣也是如此？”
    “文臣也是如此。孔明到了天子身邊后，就每天都要晨起鍛煉。”
    劉琦的滿腔熱情頓時冷了一半。
    照周忠這么說，他就算想為朝廷效力，也未必有發揮的機會。
    “伯玉，你身體是不是不太好？”
    “啊……”劉琦有些尷尬。“初到荊州時，水土不服，病了一場。”
    “那你就更應該習武了。”周忠拍拍劉琦的肩膀。“習武不僅是為防身，更是強健體魄。不是每個人都要上陣搏殺，但每個人都想活得久一點，要不然怎么步步高升？”
    “是，是。”劉琦敷衍地點點頭，情緒還是很低落。
    周忠看得真切，暗自搖頭。
    劉表書生氣很重，劉琦的書生氣更重。就這樣的人也想在亂世之中割據一方？
    寒暄了幾句后，劉琦說明來意。
    劉表想請周忠赴宴，為周忠接風。
    周忠欣然答應，跟著劉琦出了門，上了車，一路趕往州牧府。
    劉表降階相迎，與周忠把臂言歡。見劉琦神情不對，不復之前的興奮，頗有些意外，卻不好多問。
    引著周忠上了堂，劉表半開玩笑的說道：“嘉謀兄，你一來，整個襄陽城都動了。我這個州牧想為你接風，都慢了一步，直到今日。”
    周忠微微一笑。“景升，袁本初的使者走了？”
    劉表笑容滿面。“還沒有。”
    “那我不急，可以再等等，等你做出決定再談。”周忠說著，作勢轉身要走。
    劉表連忙攔住。“嘉謀兄，何至于此？”
    “沒事，反正我回去也沒什么事，在襄陽多往幾天也無妨。不過令郎最好是先行一步，去南陽或者行在。南陽有張仲景，行在有華元化，都是一等一的名醫。請他們診診脈，莫要耽誤了病情，留下病根。有一副好身體，才能盡享太平嘛。”
    “天下很快就要太平了嗎？”劉表皮笑肉不笑。
    周忠屈指。“快則一兩年，慢不過三五年，天子必能蕩平天下，重建太平。”
    劉表眼神微縮，轉頭看了一眼劉琦。“嘉謀兄，我兒的病，真能治嗎？”
    “當然，水土不服又不是什么重病，只要調理得當，很快可以康復。”周忠撫著胡須，幽幽地說道：“年輕人正是生機旺盛之時，只要不怕吃苦，有什么病治不好？”