劉協(xié)起程西行之前，郝昭、夏侯蘭趕到了金城。
    交割了押運(yùn)的書(shū)籍之后，郝昭第一時(shí)間帶著夏侯蘭趕到大營(yíng)，向趙云復(fù)命。
    看到夏侯蘭，趙云非常高興。他問(wèn)了一些冀北的情況，得知易京被破，公孫瓚身死，趙云頗為感慨。公孫瓚是個(gè)優(yōu)秀的將領(lǐng)，卻不是一個(gè)合格的官員。
    “中山甄氏拒絕了袁氏的婚姻。”夏侯蘭又將甄宓的事說(shuō)了一遍。甄宓、張鴻去了雁門(mén)北岳，要祭拜玄武之神，從日程計(jì)算，現(xiàn)在應(yīng)該也在趕往行在的路上。
    趙云不認(rèn)識(shí)甄宓，但是他認(rèn)識(shí)張鴻和張鴻的姊姊，也就是甄宓的生母張氏，當(dāng)然也清楚中山甄氏的實(shí)力和情況。對(duì)夏侯蘭的決定，他非常欣賞，隨即將夏侯蘭推薦給了劉協(xié)。
    他對(duì)劉協(xié)說(shuō)，夏侯蘭的武藝不是很出色，但他研習(xí)律法多年，是不可多得的人才。
    劉協(xié)和夏侯蘭聊了一陣，又請(qǐng)賈詡考校了夏侯蘭的學(xué)問(wèn)，賈詡也頗為欣賞夏侯蘭，覺(jué)得他是一個(gè)做監(jiān)軍或者軍正的合適人選，邀夏侯蘭任兵學(xué)堂的助教，專門(mén)教授律法。
    軍法本是兵法的雛形，如今依然是兵法中不可或缺的重要部分。
    夏侯蘭正中下懷，大有此行不虛的感覺(jué)。
    夏侯蘭向劉協(xié)、賈詡詳細(xì)介紹了冀北的情況。袁紹為了攻破易京，向冀北大族示好，又是結(jié)婚姻，又是加官晉爵。不過(guò)如今主事的田豐、審配都是冀南人，他們對(duì)冀北人的態(tài)度利用居多，很難從心理上予以重視。在攻破易京之后，很可能會(huì)出現(xiàn)新的變化。
    劉協(xié)還沒(méi)有收到冀州的消息，但他聽(tīng)了夏侯蘭的介紹后，不禁啞然失笑。
    袁紹已經(jīng)被冀州人——準(zhǔn)確的說(shuō)是冀南人——綁架了。他急著進(jìn)攻兗豫，除了要救顏良，更多的還是想取得充豫的支持，制衡冀州人。
    但理想是豐滿的，現(xiàn)實(shí)是骨感的。兗豫人才雖多，將才卻少，而且大多出自袁紹看不上的寒門(mén)。就算袁紹能控制兗豫，他也解決不了現(xiàn)有的矛盾，只會(huì)加劇。
    這種結(jié)構(gòu)性的矛盾恐怕不是袁紹能解決的。身在局中，又是既得利益者，根本找不到破局的辦法。就算找到破局的辦法，他也狠不下心，拿自己開(kāi)刀。
    說(shuō)白了，這只是利益沖突的另一種形式罷了。不能平衡利益，就永遠(yuǎn)無(wú)法破局。
    對(duì)甄宓，劉協(xié)倒不是太上心。他知道甄宓是這個(gè)時(shí)代有名的美人，但他缺美人嗎？只要他穩(wěn)住別浪，什么樣的美人沒(méi)有？
    劉協(xié)決定盡快起程，完成西海之行。
    袁紹結(jié)束了冀北的戰(zhàn)事，舉兵南下，中原的大戰(zhàn)一觸即發(fā)。他很快就要回關(guān)中坐鎮(zhèn)指揮，以便韓遂放心出擊。
    ——
    周忠趕到襄陽(yáng)。
    劉表親自出城相迎，在峴山設(shè)宴，為周忠接風(fēng)。
    作陪的除了荊州本地的名流之外，還有不少流寓荊州的名士。在這些人中，周忠看到了一個(gè)熟悉的面孔，士孫瑞的兒子士孫萌。
    周忠多少有些奇怪，將士孫萌叫到跟前。“你怎么還在荊州？”
    士孫萌神情尷尬，劉表也有些不快。只是礙于風(fēng)度，他沒(méi)有變色，只是含笑看著周忠。
    “去太原吧，你阿翁身負(fù)重任，急需人相佐。”周忠毫不客氣的說(shuō)道。他比士孫瑞年長(zhǎng)幾歲，曾官居太尉，將士孫萌當(dāng)作晚輩教訓(xùn)綽綽有作。
    “喏。”士孫萌喏喏的應(yīng)了一句，不敢回嘴。
    劉表笑嘻嘻地說(shuō)道：“嘉謀，他一個(gè)年輕士子，提不得刀，騎不得馬，回太原又有什么用？”
    周忠瞅了劉表一眼，微微一笑。“景升，他與你我不同。他還年輕，不會(huì)提刀，可以練。士孫君榮身邊會(huì)缺精通武藝的勇士嗎？騎不得馬，也可以練。天子平定并涼之后，最不缺的就是駿馬。年輕人，身手靈活，只要肯吃苦，練上一年半載，自然弓馬純熟。”
    劉表神色一僵。他聽(tīng)出了周忠的警告，天子不缺勇士，更多駿馬，更有數(shù)萬(wàn)并涼精銳。一旦出擊，必是雷霆之勢(shì)，比當(dāng)年董卓可強(qiáng)多了。
    “一別經(jīng)年，不意嘉謀兄如此豪氣，倒是令人大開(kāi)眼界。”
    “我這算什么豪氣。”周忠不緊不慢地說(shuō)道：“荊州出了一位俊才，那才叫豪氣。他和在座的諸位一樣，本是書(shū)生，提不得刀，騎不得馬。到行在之后，苦練武藝。不過(guò)半年，便與呂布一道以百騎橫行漠北，行程萬(wàn)里，斬首過(guò)萬(wàn)，一戰(zhàn)封侯。”
    “是么？”在座的荊州人都很詫異，面面相覷。“究竟哪一位？”
    “誰(shuí)知道呢，應(yīng)該是個(gè)寒門(mén)士子吧。”有人低聲嘀咕道，不屑中透著些許酸。
    周忠冷笑一聲：“你們真是孤陋寡聞，讓人懷疑荊州是不是還在大漢境內(nèi)。此人可不是什么寒門(mén)，他是江夏黃氏子弟，黃猗黃子美。”
    眾人愕然。
    江夏黃氏即使在荊州也是赫赫有名的高門(mén)，這樣的一個(gè)人居然會(huì)與呂布一起橫行大漠，以戰(zhàn)功封侯。如果說(shuō)話的人不是周忠，恐怕沒(méi)人會(huì)相信。
    士孫瑞忍不住問(wèn)道：“周公，這……是怎么回事？黃猗書(shū)生，豈能以戰(zhàn)功封侯？”
    “你們啊，真是白長(zhǎng)了一雙耳朵。”周忠伸手指指眾人，一副恨鐵不成鋼的憤怒。“不知道黃猗，你們還能不知道丁沖？他可是就在南陽(yáng)。華陰一戰(zhàn)時(shí)，他與天子同行，提刀砍人。要不是天子快了一步，親手?jǐn)亓死顐啵_說(shuō)不定也能以戰(zhàn)功封侯的。”
    眾人目瞪口呆。
    他們當(dāng)然知道丁沖。丁沖就在南陽(yáng)，這幾年大肆招募人才，被他挖走的人不在少數(shù)，劉表恨死他了。幾次想舉兵討伐，又擔(dān)心自己打不過(guò)張濟(jì)，只得忍氣吞聲。他們?cè)疽詾槎_就是仗著西涼兵耍威風(fēng)，聽(tīng)了周忠的話，才知道丁沖自己就是個(gè)狠人。
    更讓他們震驚的是另外一句：天子親手?jǐn)亓死顐唷?br/>     華陰之戰(zhàn)時(shí)，天子才十五歲，李傕卻是久經(jīng)沙場(chǎng)的西涼悍將。華陰之戰(zhàn)，天子取勝，很多人都覺(jué)得是僥幸。萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，這個(gè)僥幸卻是這么來(lái)的，天子不僅親自上陣，而且手刃了李傕。
    “周公，這……這是真的？”士孫萌不顧劉表臉色難看，追問(wèn)道。
    “騙你作甚？”周忠瞪起眼睛，沒(méi)好氣的罵道：“你不會(huì)寫(xiě)封書(shū)信去太原問(wèn)問(wèn)令尊？華陰之戰(zhàn)時(shí)，他奉命指揮禁軍迎戰(zhàn)李傕，也曾血染戰(zhàn)袍，是親眼看著天子入陣，大破李傕的。”
    一直沒(méi)說(shuō)話的蒯越突然開(kāi)口。“既然士孫君榮有如此大功，為何卻罷了衛(wèi)尉，謫居太原？”