劉協哈哈一笑，又轉向曹昂。“子修，你呢？”
    曹昂看著遠處，一時神往。“陛下，臣本庸材，沒什么大的志向。當年承教膝前時，卻聽過臣父的志向。”
    劉協眼神微閃。“說來聽聽。”
    “臣父感于涼州之亂，一心想為朝廷效力，平定涼州。希望百年之后，能在墓碑上刻上大漢征西將軍曹侯之墓。”曹昂收回目光，嘴角帶笑。“眼下看來，這個愿意怕是不能實現了。涼州已平，羌人服教化，不必征討了。”
    劉協的心情有些復雜。
    一方面，他知道曹操在歷史上的人生軌跡。如果他沒有改變行程，在河東立都，而是去了洛陽、許縣，終結不免成為曹操手中的木偶。另一方面，他又相信曹昂所說，幾年前的曹操真有可能忠于朝廷，想做個征西將軍。
    山東州郡討董，曹操與孫堅是主動進攻董卓的唯二。
    至于現在，身為兗州牧，卻只控制了陳留、汝南、潁川的曹操是不是忠于朝廷，其實已經不重要了。就算他倒向袁紹，也是自取滅亡。
    所以曹操很聰明，早早的做出了選擇，將曹昂送到了這里。
    “涼州雖平，卻不妨礙征西。”劉協伸手一指。“西域都護府也只能負責蔥嶺以西的兩河之間。可是兩河以西還有一片廣闊的土地，不亞于大漢的疆域。兗州牧若有雄心，可以一路向西。”
    曹昂躬身一拜。“謝陛下，臣這就寫信，告知臣父這個喜訊。”
    劉協點點頭，又看向夏侯衡。“你呢？”
    夏侯衡摸摸腦袋，看了一眼曹昂。“陛下，臣跟著陛下就行。臣正在苦練武藝，準備參加下一次的選拔，跟著賈先生學習用兵之道。”
    夏侯充接著說道：“臣也是。”
    其他幾個侍郎跟著表態，大部分人都想跟隨賈詡學習兵法，有人想做將軍，有人則想做長史，還有人什么也不想做，就想游歷天下，看看天下之大。
    一群年輕人說得熱火朝天，全然忘記了烏鞘嶺的清寒。
    田疇早就看完了袁紹的上表，卻看著這群年輕人談論一時出神。天子十七，裴俊、曹昂弱冠，夏侯衡、夏侯充都不到二十，其他人最大的也不過三十上下，全都充滿朝氣，充滿希望，而且絲毫不覺得辛苦。
    這也難怪，有天子以身作則，他們又怎么會怕苦呢？
    君子德風，小人德草。古人誠不我欺。
    唯有圣君，方能成就盛世。
    雖然心中歡喜，田疇還是勸道：“陛下，且不說天下未安，不宜遠征。就算天下太平了，也不宜窮兵黷武。須知國雖大，好戰必亡。”
    劉協點點頭。“子泰所言。凡事有度，過猶不及。外強須由內壯，首在修身齊家，然后才能治國平天下。”他雙手叉腰，深吸一口氣，又重重地吐出來。“若我大漢六千萬子民皆為弘毅之士，立志高遠，腳踏實地，雖不征，天下亦我為華夏所有。”
    田疇連連點頭，表示贊同。
    還沒等他說話，劉協又道：“十年樹木，百年樹人，時不我待。今天播下種子，用心培育、養護，也許要到我等百年之后，才可能得到一片茂密的森林。”
    田疇頓時急了。
    聽你這意思，比你年長的都不算了唄？
    “陛下壯志，臣深表欽佩，只是有一言在心，不得不發。”
    “直言無妨。”
    “陛下少年有志固然難得，老臣之言也不可不聽。自古學問傳承有序，不宜師心自用……”
    “哈哈哈……”劉協放聲大笑。笑聲朗朗，在山谷間回蕩。
    田疇不快地閉上了嘴巴，靜靜地看著劉協。
    曹昂、裴俊等人也看著田疇，神情各異，卻都有一些不以為然。
    劉協笑了一陣，停住笑聲，含笑打量著田疇。“賈侍中不是老臣嗎？馬衛尉不是老臣嗎？韓鎮西不是老臣嗎？子泰，你也來了有些天了，說出這樣的話來，令人解頤。”
    他搖搖頭，又道：“算了，還是先說袁紹的事吧。”
    田疇面紅耳赤。他聽出了天子的失望，卻又無法解釋，只得將心思收回眼前的事上。
    袁紹上表以渤海太守自居，口頭上稱臣，并以討伐公孫瓚自效。目的很簡單，無非是想取得朝廷的認可，避免發生直接沖突，同時用朝廷的名義指揮幽州漢胡。
    易縣在易水之北，巨馬水之南，屬于冀州的河間國，是冀州的北方門戶。擊破公孫瓚之后，易縣自然納入袁紹的控制之中，袁紹也會因為擊破公孫瓚之功升遷，名正言順的成為冀州牧。
    對朝廷來說，這顯然不是一個理想的結果，接受的可能性極小。
    作為幽州人的代表，田疇此行的目的就是勸說天子，促成此事，盡快為劉虞報仇，并將劉和推舉為幽州牧，以報劉虞之恩，同時穩定幽州。
    劉虞死后，幽州無主。各郡各自為政，民生艱難，有被袁紹吞并的可能。
    田疇調整了一下情緒，懇切地說道：“臣冒昧，敢問陛下。袁紹稱臣，陛下信嗎？”
    劉協眼珠轉了轉，又道：“信又如何，不信又如何？”
    “陛下若信，則可接受其請，使其攻討公孫瓚。若是不信，則不妨拒絕其請，然后揮師東進，奪取冀州，以免袁紹侵奪幽州。”
    劉協無聲而笑。“袁紹能奪下幽州？”
    “陛下有所不知，幽州戶口少，耕地少，又與胡虜雜居，本不能自足。往年天下太平時，朝廷割青冀之賦，補給幽州，安撫胡虜，幽州方能安定。如今天下大亂，青州荒殘，幽州只能仰食冀州。且袁紹施恩于胡虜，鮮卑、烏桓皆愿為袁紹效力。若與袁紹為敵，幽州無法自保，只能寄希望于陛下。”
    “幽州不能自足？”劉協又追問了一句。
    “不……”田疇話到嘴邊，突然警醒，連忙閉上了嘴巴。
    片刻思索之后，他靈光一閃，忽然明白了趙云的意思。
    天子在并州、涼州，雖說依賴河東，但河東剛剛恢復生產，能夠提供的物資非常有限。天子能堅持到現在，有兩個重要原因：一是天子以身作則，盡一切可能的減少消耗；二是連戰連捷，以戰利品作為補充，彌補生產不足。
    兩次擊破鮮卑人繳獲的牛羊，才是天子能堅持到現在的主要原因。相比之下，河東提供的物資微不足道，而且很多是用繳獲的牛羊換來的。
    天子能做到的，為什么幽州人就做不到？
    事實上，在被幽州人視為死敵的情況下，公孫瓚依然能堅持到現在，就是依靠他擊敗青州黃巾時奪取的戰利品。
    張遼、高順在代郡、上谷也活得好好的。
    也就是說，所謂幽州不能自足，不是幽州不行，而是他們不行。
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