“天子大捷——”
    一匹快馬沿著官道急馳，沖進了安邑城。馬背上的騎士舉著緊急通行的小旗，高聲大呼。
    看守城門的門侯一面下令搬開障礙物，一面迎了上去。
    “戰果如何？”
    “西部鮮卑三十萬眾投降，野狼、狂沙、紅日三大帥授首。”騎士說著，策馬沖進了城門，直奔太守府而去。
    門候轉頭看著部下，眼神疑惑。“他剛才說什么？三十萬眾投降，三大帥授首？”
    士卒也一臉懵逼。“不會吧？這也……”
    其他人面面相覷，異口同聲的說道：“就是，太夸張了，肯定是聽錯了。”
    門候眼睛一瞪。“錯你老母，一個人聽錯了，還能幾個人都聽錯了？”轉身又搖著頭，嘀咕了一句。“的確挺夸張的。”他想了想，又回頭吩咐道：“管住你們的鳥嘴，不要亂說，等荀尹公布消息。這么重要的戰事，肯定會出公文的。”
    “明白，明白。”士卒們連聲答。他們負責看守城門，見過的世面不少，都知道這件事不能亂說。萬一真的聽錯了，成了傳謠，那可麻煩得很。
    不過想想，他們又覺得這件事沒什么奇怪的。自華陰之戰以來，天子哪一次不是以少勝多，大獲全勝？去年在北疆，不就曾大破鮮卑二十萬眾。
    天子大捷，今年新年又能多得一些賞賜了。
    ——
    荀彧抬起頭，詫異地看著面前的騎士。“你再說一遍？”
    騎士早有準備，笑道：“稟荀尹，天子在休屠澤大破西部鮮卑三十萬眾，三大帥斬首，西部鮮卑主力覆沒。”一邊說著，一邊將背在背上的公文取了下來，雙手遞到荀彧面前。
    “啪嗒”一聲，荀彧手里的筆落在案上。
    荀彧顧不上濺了一身的朱砂，連忙接過公文，仔細查驗了密封標志后，雙手顫抖地打開了封口，取出了公文，迅速讀了起來。
    過了一會兒，他抬起頭，深吸一口氣，又讀了一遍，然后笑了。
    “好，好。”他用力一拍案幾。“來人，召集全部掾吏，這可是個好消息，有得忙了。”
    一旁的掾吏早就按捺不住，應聲奔了出去。
    一會兒功夫，太守府中響起了興奮的呼聲。“天子大捷，荀尹召集諸君議事——”
    “什么？”倉曹掾捏著筆，沖出了大門。
    “天子大捷了？”戶曹掾甩著袖子，也從小院里奔了出來。
    掾吏一路奔跑過去，官道兩側的諸曹頓時熱鬧起來，無數人涌了出來，互相打聽。確認無誤后，曹掾們立刻放下手中的公務，趕往大堂。
    “天子大捷，好啊，好啊。”兵曹掾一邊走一邊連聲叫好。“鮮卑人被打殘了，邊疆安定，天子很快就能平定天下了。”
    “天子大捷固然好，可是賞賜怎么辦啊？”金曹掾喜憂參半。“庫里可沒多少錢啊。”
    “怕個逑，將存欄的牛羊宰一批，每戶發幾斤肉。”
    “你說得輕巧，羊也就罷了，牛宰了，明天春耕怎么辦？”
    “你真是糊涂了。天子大捷，大破鮮卑，還怕沒有牛？我就怕牛太多了，沒地方放養。”
    “你說得也對喲。”金曹掾如夢初醒，喜上眉梢。
    他們一邊說笑著，一邊涌進了府尹辦公的大堂。
    荀彧已經恢復了平靜，正在收拾案上的朱砂跡，只是胸口的幾點顧不上清理，宛如梅花盛開。諸曹掾各自就坐，屏氣息聲。
    “諸君，剛剛收到詔書，天子在休屠澤大破西部鮮卑三十萬眾，野狼、狂沙、紅日三部落的大帥伏誅。”荀彧舉起詔書，面色平靜，仿佛在說一件微不足道的小事。“如此喜事，自然要與百姓同歡。新年將至，賞賜是必須的，請諸位來，就是商量一下籌措物資。”
    ——
    文秀書坊。
    唐夫人將剛收到的告示樣本交給刻版的工師，起身走到窗邊，看著遠處起伏的山巒，輕輕拍了一下窗欄，嘴角挑起一彎淺淺的弧。
    捷報不出意外的來了，又是搶在新年之前，就像是特意準備好的新年禮物。
    華陰大捷，朔方大捷，彈汗山大捷，休屠澤大捷。
    兩年間，天子用一連串的勝利平定了并州，擊潰了中西部鮮卑人。天下半安，困擾了大漢百年的羌亂也在不知不覺間消彌于無形，兇殘、野蠻的涼州人成了天子駕前的猛犬、獵豹。
    這簡直是奇跡。即使身處其中，還是讓人不敢相信。
    接下來，應該會揮師東向了吧？
    回歸故都洛陽，指日可待。
    欣喜之余，她心里又有一絲絲失落。
    ——
    壽春。
    袁術裹著厚厚的冬衣，靠在憑幾上發愁。
    袁耀坐在一旁，正打開暖手爐的蓋子，挑出幾顆烤得焦黃的蠶豆，吹去上面的浮灰。他很專心，一絲不茍，就算在做一件非常重要的事。
    袁術瞅著兒子，心里莫名的煩躁。
    女兒袁權寫了書信來，要他將袁耀送到天子身邊為郎。他知道袁權說得對，卻又舍不得。女婿黃猗是立了功，封了侯，可是那份苦又豈是普通人能吃得下的？袁耀從小嬌生慣養，哪能受得了那樣的辛苦。
    再說也沒必要，他將來反正要繼承爵位的。
    盡管如此，他還是有些擔心。
    送不送袁耀到天子身邊，不僅僅是為了袁耀本人的前程，還有汝南袁氏的將來。
    汝南袁氏四世三公，名重天下。到了他這一輩，袁紹已經注定身敗名裂，無法繼承祖輩的榮耀。他雖說及時稱臣，為袁氏保存了一份血脈，可是想位列三公，似乎也不太可能。
    汝南袁氏的將來，就寄托在袁耀的肩上。
    可是就他這副模樣，能撐得起來嗎？
    “君侯，君侯。”長史楊弘一手提著衣擺，氣喘吁吁的沖了進來。
    “出了什么事？”袁術無精打采的問道。
    “天子大捷，天子大捷。”楊弘三步并作兩步，以從未見過的敏捷上了堂，來到袁術面前，笑容燦爛。“周使君剛剛收到詔書，天子大破西部鮮卑三十萬眾，西部鮮卑徹底完了。”
    袁術一躍而起。“當真？”
    “這還能有假？”楊弘愕然，被袁術的反應嚇住了。“我親眼看到詔書了，急著回來向君侯報告，險些摔一跤。”
    袁術愣了片刻，突然沖到袁耀面前，一腳踢翻了他的暖手爐，抬手就是一個大耳光。
    “豎子，吃什么吃，趕緊收拾收拾，立刻起程。”
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