楊彪雖然代行太尉事，卻沒有參與呂布出征的送行儀式。
    一百多騎的規模，哪怕是由呂布率領，也只是個斥候隊而已，哪里需要他出面。
    等他知道天子親自出面，并且為呂布授了狼旗的時候，他才意識到這件事并不是他想象的那樣。
    這一百余騎承擔著天子的殷切希望，只不過他沒感覺到而已。
    楊彪有些沮喪，覺得自己或許應該請救致仕了。
    就在楊彪自怨自艾的時候，天子請他議事，主題就是重設都護府的事。只不過這次要設立的不是西域都護，而是北疆都護，首任都護的擬定人選就是彈汗山大捷的指揮者——荀攸。
    楊彪很驚訝，一度懷疑自己聽錯了。
    “陛下，關東未平，州郡未定，征伐四夷是不是操之過急？”
    “設立都護府，與征伐四夷有何相干？”劉協啞然失笑。“楊公，我只是擔心草原不安，鮮卑人死灰復燃而已。之前雖然設立護鮮卑校尉、護烏桓校尉，卻都在塞內，對塞外的鮮卑人控制有限。如今公達一戰而威震草原，正是在塞外設立都護府的好機會。揚湯止沸，不如釜底抽薪嘛。”
    “僅憑并涼二州，如何供養得起這么多人馬？”
    “鮮卑人怎么活，他們就怎么活。”劉協說道，聲音不大，卻很堅決。“朝廷會為他們提供武器和必要的糧食補給，讓他們能戰勝鮮卑人，讓鮮卑人無法坐大。”
    他頓了頓，又道：“但是毋庸置疑，戰斗會很艱苦。所以，朝廷會盡力讓他們的付出有所值。諸公在討論的時候，務必要記住這一點。”
    楊彪也不知道說什么才好。
    這超出了他的認識范疇。他從來沒想過漢軍可以像鮮卑人一樣在草原上生活、戰斗，但仔細一想，沒想過不代表不可以。在北疆呆了一年多，他清楚人有多大的潛力，為了活下去，又能付出怎樣的代價。鮮卑人可以做到的，漢人同樣能做到。
    從另外一個角度來說，就算荀攸不愿意受這樣的苦，也會有別人愿意受這樣的苦。
    比如呂布，或者張遼、高順。
    要放棄這個機會嗎？當然不能。
    這是荀攸冒著被天子斥責的危險爭取來的機會，絕不能輕易放棄。
    楊彪迅速做出了決定，贊同劉協的意見，在北疆設立都護府，并由荀攸出任第一任都護。綜合考慮當前朝廷的實力，以及草原上胡虜的戶口，應該將兵力限制在三萬以內，并將都護府的控制范圍設定在塞外。
    沿邊諸郡可以為都護府提供糧食、物資，但不能由都護府直接控制，以免出現都護府實力過大，尾大不掉，甚至成為朝廷的威脅。
    劉協沒有發表意見，只是讓楊彪暢所欲言，并將他的意見記錄下來。
    這些老臣或許會有私心，但他們受董卓、李傕之苦太深，絕不會鼓勵邊將坐大，哪怕這個邊將是他們之中的一員。
    這一點，劉協還是有信心的。
    也正因為如此，他才放心將設立都護府的想法交由公卿討論。
    劉協與楊彪反復商討后，擬定了詔書，命人送往關中、益州以及河東。
    隨后，劉協又與楊彪商量。他暫時還不打算回美稷去，美稷的事務暫時還是由楊彪代理，所以楊彪不能久留。
    考慮到荀攸、呂布的先后出擊，會有更多胡虜款塞請降，楊彪肩上的擔子會更重，劉協授權楊彪以太尉的身份辟吏。
    九卿不開府，不能辟吏，太尉可以。
    楊彪感激不盡。天子雖然依然不肯將太尉實授給他，卻還是體恤老臣的，對他的信任也無可挑剔。
    出了御帳，楊彪想著剛才天子所說的話，徑直回自己的帳篷，險些撞上迎面走來的袁權。
    “姑父有心思？”袁權笑道。
    楊彪回過神來，自失地一笑。“你找我有事？”
    袁權點點頭，將一只厚厚的包袱遞了過來。“這是我和阿衡為姑父縫制的冬衣，你試試合不合身。如果不合身，我們再改改。”
    楊彪詫異地看了一眼袁權。“你們……縫的？”
    袁權笑了。“剛學的，手藝不好，姑父別嫌棄。”
    “你這孩子。”楊彪心疼地瞪了袁權一眼，將袁權引到帳中。他太清楚袁權、袁衡了，那真是錦衣玉食長大的世家女，根本不會學什么女工。如今到了邊疆，迫于生計，只能從頭學起。
    “手給我看看。”楊彪說道。
    袁權搖搖頭，打開包袱，取出冬衣。“沒關系的，是我自己手笨，怨不得人。”
    楊彪哼了一聲，奪過冬衣，拉過袁權的手。
    袁權的手很粗糙，但是很有力。她輕輕掙脫楊彪的手，笑道：“姑父，真沒什么。連荀貴人都自己動手縫衣，我有什么不可以？對了，姑父沒看到狼旗，上面也有我繡的。”
    楊彪看著袁權，心情很復雜，一直不知道說什么才好。過了好一會兒，他才說道：“孩子，你姑母若是知道你這樣，會罵我的。”
    袁權笑得更加燦爛。“姑父多慮了，若是姑母在此，或許會說這才是我們袁氏的家風。當年召公臥雪，不比現在難多了？正是后人奢侈，忘了祖輩的艱辛，這才有今日之難。姑父，子美（黃猗）隨軍出征，未能當面辭行，命我代向姑父請罪。”
    楊彪一愣。“子美隨什么軍？他不是在學員軍中，隨賈文和學習兵法么？”
    袁權掩飾不住眉宇間的喜色。“天子說他學習刻苦，進步突出，授了長史，隨溫侯出征了。”
    楊彪徹底懵了。
    一時偷懶，他錯過了多少事？
    黃猗是江夏黃氏子弟，又是袁術的女婿，天子委任他為呂布的長史，足以證明呂布此行絕不是打探消息這么簡單。這么重要的事，他這個代理太尉，實授大鴻臚，全面負責北疆胡虜事務的官員居然沒有參加，甚至沒有關心。
    我是不是不太糊涂了？
    過了好一陣，楊彪才平靜下來。“子美最近吃了不少苦吧？”
    “苦的確是吃了一些苦，但都是值得的。要不然，這樣的機會怎么會落到他的手中。”袁權幽幽地嘆了一口氣。“玉不琢，不成器，希望他這次能抓住機會，不負江夏黃氏之名。”
    楊彪想了想，眼神卻漸漸亮了起來。“他能走到這一步，已經無愧于江夏黃氏。也許天子是對的，世家子弟只讀書是不夠的，還應該到戰場上去歷練一番，才能成為真正的人才。公達、子美便是明證，當為士人楷模。”
    袁權心中雖然歡喜，卻也不敢將黃猗與荀攸并列。本想謙虛幾句，卻見楊彪不像是說笑，一時也有些激動起來。