彈汗山是鮮卑人的王庭所在，也是鮮卑人心目中的神山，是曾經的傳奇英雄——鮮卑大王檀石槐留在人世間的象征。
    在離漢境不過二百里的地方立王庭，也只有檀石槐這樣的傳奇人物才有如此膽量。
    當年匈奴人的冒頓單于也沒這樣的勇氣，只敢將大漠深處的龍城當作王庭。
    雖然這些年鮮卑人的形勢大不如前，每年元旦，還是有不少鮮卑部落會聚集在這里，統計去年的收獲，商量來年的計劃。
    今年的一個重要議題就是如何彌補雪災帶來的損失。
    入冬之后，草原上接連下了幾場大雪，不少部落的牛羊都凍死了。如果不劫掠漢地，明年春天會餓死很多人，各部落之間的爭斗會更加慘烈。誰都想活下去，但大家都清楚，爭斗的結果很可能是誰也活不下去。
    原本最好的辦法就是入塞劫掠，但今年形勢有所不同。
    漢家天子北征，大破扶羅韓部，又占據美稷不走，連入塞幾百年的匈奴人都被擠到了草原上，與鮮卑人爭奪地盤。匈奴人有漢人的支持，甲胄、武器充足，西部鮮卑的幾個小部落都不敢惹他們，不得不放棄了最好的牧場，生存空間進一步壓縮。
    在這種情況下，貿然入塞簡直就是送死，唯一的辦法就是集結起來，以優勢兵力沖擊漢人的邊塞，讓漢人防不勝防，疲于奔命，最后陷于崩潰。
    計是好計，但推舉誰為首領，卻成了一個大問題。
    最適合的人原本是步度根。
    步度根是檀石槐的孫子，實力也很強，擁有五六萬落。但他本人能力有限，不能服眾。之前就受到其兄扶羅韓的挑戰，扶羅韓戰死后，后起之秀軻比能又得到眾人擁護，對步度根的地位產生了威脅。
    之前的聯絡中，就有不少人提議推會軻比能為大王，理由是軻比能為人公正，又善于用兵，有當年檀石槐大王的遺風。如果不是因為軻比能是小種鮮卑，并非檀石槐的子孫，實力又不夠強悍，只怕就成了。
    但步度根知道，如果不能扭轉這個形勢，軻比能成為鮮卑大王是遲早的事。
    草原上的人不重名分，誰有實力就追隨誰。
    每次到這時候，步度根就特別羨慕漢家天子。一個手無縛雞之力的少年，也能得到那么多大臣的擁護，這樣的事在草原上想都別想。
    步度根的牧場原本就在太原、雁門一帶，漢家天子擊破扶羅韓后，步度根主動退到了塞外，離彈汗山最近，也來得最快。
    他想搶在真正的大會之前，與一些陸續到來的部落達成一致，結成聯盟。
    為此，他拿出了幾乎所有的財產，降尊紆貴，每天與各部首領聚飲，拉攏感情。
    這是軻比能承受不起的消耗。很多時候，軻比能只能作為陪客，出現在步度根的宴席上。
    形勢漸漸向步度根傾斜。
    就在步度根盤著如何在元旦大會時倡議集結人馬，入塞搶劫時，臧洪趕到了彈汗山。
    臧洪來得很突然，步度根一點心理準備也沒有。
    兩天前，他剛剛收到留在雁門的暗椿送來的消息，臧洪還在塞內閱兵，不像是有出塞的可能。再加上大雪紛飛，彈汗山周圍至少有十余萬落，步度根也不覺得只有三千郡兵的臧洪會趕來送死。
    與其防著臧洪，不如防著軻比能。
    但臧洪來了，趁著一場大雪。
    發起沖鋒之前，臧洪對將士們說，步度根盤踞雁門多年，造了多少罪孽，你們比我清楚。陛下一戰擊潰扶羅韓，保北疆半年太平。今天我們擊潰步度根，至少可以保雁門半年太平，讓雁門的父老鄉親可以平平安安的過個好年，安安心心的春種秋收。
    幾句話，激得連續三天沒能睡一個囫圇覺的將士們熱血沸騰，眼珠都紅了。
    在臧洪的率領下，三千步騎殺進了步度根的大營。
    步度根一心一意盯著軻比能，完全沒想到臧洪會在身后出現。一開始接到部下的示警，還以為是軻比能安排的疑兵，誘他出擊，便下令部下不可輕舉妄動，固守待援。
    這給了臧洪一個難得的機會。
    臧洪率部穿營而過，徑直殺進步度根的中軍。
    步度根聽到一陣急似一陣的號角聲，意識到形勢不對，沖出大帳，查看形勢時，一眼看到了奔馳而來的騎兵，頓時目瞪口呆。
    這些身披鐵甲、手持矛戟的騎士絕對不是軻比能的部下。就算是他，也挑不出裝備如此整齊的騎士。他的親衛營倒是全員有甲，但制式不一，五花八門。
    這些騎士只可能是漢騎。
    倉促之下，步度根想起了一戰而亡的兄長扶羅韓，心神俱裂，根本來不及考慮，甚至連對手是誰都沒看清，跳下馬，亡命而逃。
    他跑得很及時。
    臧洪看到步度根從大帳里沖出來，立刻下令射擊。沖在最前面的騎士一陣急射，射倒了步度根的兩個親衛，卻沒能射中步度根，眼睜睜的看著步度根跳上一匹神駿的白馬，消失在風雪之中。
    臧洪顧不上去追步度根，率部在步度根的大營里往來沖突。
    鮮卑人驟然遇襲，紛紛上馬迎戰，同時吹號，向中軍求援，卻得不到任何回音。他們只能各自為戰，風雪中也看不清對手，戰場上亂成一團。有人打了半天，才發現對手是自己人。
    臧洪憑著三千騎士，突然襲擊，硬生生將步度根的大營打亂了。
    就在步度根的部下反應過來，準備反擊時，利用兵力的優勢逆轉戰局時，他們的身后又響起了激烈的戰鼓聲。
    高順、張遼各帶萬騎，從風雪中殺出。
    激烈的戰鼓聲混雜著風雪，遙相呼應，仿佛無所不在，充斥天地。
    得知援軍到來，臧洪及麾下的雁門騎士戰意盎然，齊聲怒吼，鼓起余勇，奮力沖殺。即使是落馬的士卒，也不甘心就此罷休，他們或是搶過鮮卑人的戰馬，再次沖鋒，或是舉起戰刀，與最近的鮮卑人舍命相搏。更有人拿起火把，一路點燃鮮卑人的帳篷，動作純熟，一看就是老手。
    風助火勢，火借風威，步度根的大營火光沖天。