安東尼碰了一回壁，難得地安靜了兩天。
    得知劉協召喚，他第一時間趕到。
    聽了劉協的問題，他立刻來了精神。“尊敬的皇帝陛下，從東到西，幾萬里的大地上，有多如星辰的國家，但真正的大國卻只有四個。除了皇帝陛下的大漢，其他三個大國都是有奴隸買賣的，販賣奴隸是一個利潤豐厚的大生意。”
    劉協愣了一下，隨即反應過來。
    華夏文明是一個早熟的文明，戰國之后，秦漢之初，就從法律意義上廢除了奴隸制度，成為一個平民社會。雖說實際上奴隸買賣還是有，卻不再是主流。即使是奴婢，也不能毫無理由的殺害。
    不僅活著不行，死了也不行，人殉制度早就成為公認的野蠻制度，為人不齒。
    所以孔夫子才說，始作俑者，其無后乎。
    但是奴隸制卻沒有消失，一直延續到十九世紀。
    而現在，奴隸制甚至可以說是華夏以外的主流社會制度，貴霜、帕提亞、羅馬都是奴隸制，被無數人吹捧的古希臘同樣也是，奴隸買賣是正大光明的生意，而且規模和利潤都超出想象。
    只不過他沒有這樣的概念罷了。
    “那些奴隸都從哪兒來？”
    “大部分是戰俘，還有就是野蠻人，黑的白的都有，陛下想要什么樣的？”
    劉協來了興趣。“你知道亞馬遜女戰士嗎？”
    “亞馬遜女戰士？”安東尼有些為難。“聽是聽過，不過那都是遠古傳說中的種族，現在還有沒有，誰也不知道。如果皇帝陛下需要，安東尼就算走遍最危險的野蠻人部落，也一定要為皇帝陛下找到。”
    “遠古傳說？”
    “嗯，我所聽到的與亞馬遜女戰士最近的也是亞歷山大時代的，都過去四五百年了。”
    “那你說的那些女騎士是什么人？”
    “北方森林里的野蠻人。”安東尼又露出了標志性的奸商笑容。“雖然野一些，還有點臭，但是有勁，叫起來特別響，與你們漢人女子完全不一樣。”
    “掌嘴！”劉協眉頭微皺。
    “唯！”安東尼不假思索，輕輕拍了自己兩下，比打蚊子都不如。
    劉協也很無語。遇到這種臉皮厚的，他還真沒什么好辦法，總不能直接殺了。
    “哪兒的北方森林？”劉協追問道。
    “就是北方的森嚴。”安東尼伸手隨便一指。“草原向北，從東到西，全是森嚴。”
    劉協沒有再問。安東尼故意說得簡略，是不想被人奪了發財的機會。北方的確有森林，卻也不是從東到西全是森林。
    不過他的印象中，亞馬遜女戰士好像就是森林中的部落，崇拜狩獵女神。
    劉協叫來馬云祿，讓她去看看安東尼帶來的女奴隸，如果真適合從軍，就編入女騎士營。
    女奴隸只要給吃的，不要發軍餉，成本不高，還是可以試試的。
    至于安東尼的歪心思，那就不要想了。一來他不缺女人，沒那么饑渴。二來他也不放心，誰知道這兩個女奴是不是安東尼的眼線？
    奸商腐蝕官員最慣用的一招就是安排幾個小情人、女秘書什么的，他見多了。
    馬云祿應了，隨安東尼去了。
    很顯然，她一眼就看穿了安東尼的小心思，對安東尼的態度極其不友善。安東尼很識相，也格外老實，一點花活也不敢耍。
    ——
    起程不久，劉協就收到了周忠的上書。
    周忠上書的時間比袁術的報捷文書還要早幾天，卻遲來了近十天。雖然他還是在職的朝廷官員，卻沒能享受到六百里加急的待遇，上書在路上走了將近一個月。
    周忠在上書中表達了對朝廷的忠誠，宣稱自己已經做好了以身殉國的打算，如果袁紹以武力相迫，他將不屈而死。生為漢臣，死為漢鬼。
    看完周忠的效忠書，劉協心中波瀾不驚。
    周忠以養病為名，滯留山東不歸，前后將近半年的時間。早不上書，晚不上書，偏偏在袁紹要登門的時候上書效忠。要說是巧合，他是堅決不信的。
    他更傾向于認為周忠老奸巨猾，從袁紹荒唐的軍事行動中看出了袁紹不成器，不愿意跟著袁紹作死，寧愿再回朝廷，哪怕受了冷落。
    受了冷落也比成為叛臣強。
    劉協之所以這么覺得，是因為上次拒絕了朝廷征召的周瑜依然沒有反應。如果周忠真想效忠朝廷，不應該讓周瑜入朝嗎？
    這些老臣啊，還是把朕當傻子。
    或者他們根本不在乎朝廷怎么看，只要沒落人口實就行。等天下太平，或者朝廷優勢明顯的時候，自然會有人出面推薦他們出任公卿，大肆吹捧他們寧死不屈的高尚道德，卻忽略了他們那點見不得人的小心機。
    劉協命人將周忠的文書存檔，不予置評。
    在他看來，周忠還不如袁術來得實在，至少袁術送來了女兒、女婿。
    又過了幾天，孫策的報捷文書送到行在。
    這一次，劉協終于知道了一些真實的戰況。按照傷亡數字打一折的骨折比例，去除文書中的數字水份，可以看出孫策與袁紹的主力并沒有接觸，只是擊敗了袁紹麾下的將領韓猛，殺傷千余人左右。戰事的結束也不是因為孫策多能打，而是袁紹主動撤退了。
    至于主動撤退的原因是什么，孫策沒說。劉協估計，和劉備在徐州取得的戰績有關。
    劉備一生雖敗多勝少，但是也要看對手。遇到人多勢眾的袁紹，或者用兵能力超強的曹操、陸遜，他的確沒什么機會，遇到袁紹麾下瓊于瓊那樣的酒囊飯袋，他還是能打的。
    所以，說到底，被袁術吹上天的大勝，只是劉備擊敗了淳于瓊而已。
    果然還是一群菜雞互啄啊。
    這都能被打敗，難怪周忠都覺得袁紹不行。
    很快，劉備的文書也送到了行在。
    這一次不僅是報捷，更是求援。
    袁紹大兵壓境，直接包圍了陳登駐守的射陽城，雖然還沒有破城，但陳登顯然堅持不了太久。劉備兵力嚴重不足，尤其是缺少騎兵，希望朝廷能夠派出騎兵增援，以解燃眉之急。
    劉協看完，啞然失笑。
    孫曹劉，果然沒一個是善茬。一個虛報戰功，一個哭窮求賞，另一個裝聾作啞，坐山觀虎斗。
    他們只有一個共同點：無視袁術。